當遼陽府政局潛流暗涌之時，燕京方面的矛盾則在進一步激化。這期間發生了一件大事——楊定國病倒了！
當日郭汾罷大學士、革都御使，削上將軍的決定發到西域后返回，也已經加蓋了天策上將金印，讓人知道了遠在萬里之外的張邁很尊重西山那位女主的決定。
那些不滿眼下政局的舊式官僚和老派士紳，也不敢正面違抗郭汾，但暗地里制造一些不大不小的麻煩卻是免不了。這不是官吏貪污，也不是武將跋扈，只是士紳們的家屬在利用天策政權的言論寬松環境罷了。
事涉民間輿論，所以掌管糾評臺的楊定國不免四處撲火，他畢竟上了年紀，這一年來為了籌建河北、山東、河南三地的各級糾評臺奔走勞累，近期因張邁西巡、燕京不穩，事務的繁重又增添了幾分，幾層催逼之下，竟把楊定國給累倒了！
這次的病事來得極其猛烈，郭汾知道后大驚失色，如今張邁不在，楊定國可是這個國家的定心骨之一，萬萬不能出事——拋開國事不論，自郭師道去世后，楊定國于郭汾就如同父親一般，便以親情而論她也難以接受楊定國有事——因此趕到幽州城內楊府親自奉藥。
楊定國得醫生照料，稍稍清醒過來，卻也知自己不能理事了，他病中喃喃，說的卻還只是國事，郭汾道：“叔，你就別牽掛這些了，這些自有人去做！”
楊定國說道：“你父親為我們斷后，把性命都賠上了。我這把老骨頭，只要還能動彈一天就不能不做好自己的本分，否則將來下到九泉之下沒臉見老兄弟們啊。”
郭汾一聽嚎啕大哭，這是她自坐鎮涼州以來從未有過的失態。又想如今楊定國病重，楊易楊涿卻都不在身邊，國老不負這個國家，郭汾卻覺得國家對他有所虧欠，楊定國眼看郭汾動情，心中也是一陣哀傷。嘆息道：“孩子，別這樣，別這樣，你都是做人娘親的人了，又是一國之母，不能這么哭，叫人看見了會以為你軟弱。唉，我這病，就算一時死不去。怕是也沒法理事了，但我倒下了，糾評臺不能倒，得找人來接手了。”
郭汾道：“除了叔父，誰擔得起這個重責！”
楊定國道：“當初糾評臺的設立，本意就是要由民間選舉忠直之士為民代言啊。算起來，我這種從軍方退下來的人只是草創階段不得已推出來的，不是真正的合適呢。如今各級糾評臺的架子已經搭起來了。我這時候退下來也好。但這大代言的選舉，你可要費心了。”
當初糾評臺設立時。天策政權還只占有西北一隅，因此設立的是國、州、縣三級，各級御史層層推選，近來疆域擴大，事務日煩，在國與州之間。又于開封、襄陽、涼州、秦州、曲阜、鄴都增設都糾評臺一級，但都糾評臺尚不是常設機構，只算是分割了國家大糾評臺對地方上的一些權力，若是按照法定程序的法，國民大糾評臺的御史們。仍然是從州一級選上來的。
而到了國家大糾評臺層面，除了涉及國本要召開大議，日常事務通常由各個常設的糾評臺中樞機構組成，或主議商業的，或主議宗教的，或主議治安的，或主議刑律的，或主議工程的，或主議教育的，或主議貪腐，一共十六個部門，這就是當初所謂的“糾評臺一十六堂”，后來隨著權柄增重，事務日繁，又增設為二十四堂。
二十四堂之中，又有一個論憲堂，是先糾評臺而存在的一個非常設機構，誕生的原因是為了因應天策政權的立法——當初張邁以天策政權百法草創，許多律令都是倉促上馬，里面必然有不完善不嚴密之處，而且文辭也還需要修飾，所以在每立一法之后，或者每決定要廢一法之前，必然將新法或者決定分別抄成幾份，交到一些既有見識、又能代表一定人群的人手里讓他們審議，可以說這是最早的立法機構。
不計算中間曾短暫加入又退出的郭洛、楊易、洛甫、慕容歸盈、曹元忠和孫超，在定制后起到持續性作用的，一開始只有九個成員，分別就是漢傳佛教大宗師法如，蕃傳佛教大宗師宗晦，祆教大祭司穆貝德，明教長老溫宿海，國老楊定國，官張德，以及鄭渭、張毅，最后還有一個就是郭汾。
這其中前面四位宗教大師有兩位已經逝世，又有兩位不再問事，后來隨著分工越發明晰，掌管“大唐政務總理印”的鄭渭、掌管“天下公法印”的張德都按制退出，所以論憲堂的元老成員，就只剩下楊定國、郭汾和張毅了。
論憲堂一開始就是一個小圈子一般，平時沒有固定的事務，然而在制度權力上影響極其深遠，入得堂來，只設席位，沒有高低。
楊定國讓兒媳婦替自己取來“代萬民言”印，說道：“按理說，這顆代萬民言印應該由我親手交接，但我現在這個樣子，只能委托你了。”
他說了這么一會話十分勞心，人又難受起來，郭汾不敢推辭，接掌后說：“叔父你就安心養病吧，一切有我！”
楊定國得了她這句話才算放下心來，手一松開，人幾乎就失去了清醒。
郭汾抱著代萬民言印，心中發苦：“邁哥哥這沒良心的跑到西域逍遙去，把燕京這爛攤子扔了給我也就罷了，如今這糾評臺也落到我手中，這可叫我怎么好！也罷，且先召開會議，趕緊推舉出一個新的大代言吧。”
這“代言”的稱謂原本出自秦東對自設糾評御史的俗稱，但傳著傳著，連秦西正式的糾評御史也自稱代言了，“代萬民言印”出爐以后，掌管者又被稱為“大代言”，是論憲堂天然的首席，也是整個糾評臺系統的大管家。
郭汾回去之后就以論憲堂元老的身份。代楊定國發出命令，擬于一個月之后，舉行國議，選出新的大代言。按制，參選者的資格，一是有三名論憲堂成員的推舉。二是有三十名以上國家糾評御史的聯薦。她為人光明正大、豁達豪爽，心思有時候便不夠細密，這時只想趕緊選出一個新的大代言，一來接過楊定國肩頭的重任，二來也好穩定當前的國事。
不料一石激起千層浪！消息一傳出，原本就紛紛擾擾的燕京登時更增幾分熱鬧，從官員到士紳，從政界到商界，不知多少人連夜串聯。互通消息！
糾評臺是天策大唐才有的一個全新機構，雖然沒有日常行政的權力，但卻擁有極廣泛的監督權，而且這種監督是自上而下的監督，糾評御史只要不觸犯法律規章在任期內就不怕遭受罷免，雖然不是官員，卻能制約官員。而糾評臺的大代言更是掌管“六印”之一的“代萬民言印”，按照當前的立法。天子之立、宰相之繼，其詔書都得加蓋代萬民言印之后才算合法——這是何等尊崇的地位！
原本有楊定國坐在這個位置上。以他的地位無人敢去問鼎，現在楊定國病倒，這個位置要空出來，立馬就有無數人起了覬覦之心。
魏仁溥這段時間本來晨起靜坐、讀書之后便于辰時末刻到茶館喝茶，聽著一些不登大雅之堂的蟻輩在那里竊議大代言的歸屬，心中冷笑。沒了心情，拂袖而歸。
他當日參加廷議，因懷了私心行差踏錯，受到了郭汾的切責，又罷了他都御使的。雖然郭汾仍然讓他暫管監察臺，但魏仁溥羞恥心甚重，自覺半世英名一朝喪，便自動從監察臺總憲的位置上退下來，之后閉門讀書，然而對這個他有份參與建立的國家他畢竟還是熱心的——不然也不會留在幽州不回家鄉了。他的門生故友也多知道他的心情，所以這段時間都沒來找他，魏仁溥便也樂得清靜。
但這日楊定國要退位讓賢的消息傳出后，門生故舊登門者忽然絡繹不絕，魏仁溥這才記得自己雖然不是監察臺總憲了，但“論憲”的身份卻還在——論憲堂如今有三十個成員，除了二十四個領域的代表之外，其他六人都是或德高或望重之人，魏仁溥年紀雖輕，威望卻已經非同小可，所以躋身于論憲堂毫無異議。
監察臺都御史和翰林院大學士都是天子欽點，因此可以由天子直接除名，但論憲堂成員卻是選出來的，楊定國一天沒有召開會議表決除名，魏仁溥論憲的身份就一直存在。
他自茶館回到家中，又見有幾個學生等著他了，魏仁溥問都不用問就知道他們所為何事——自他辭職以后，不但監察臺的運作大受影響，他的門生們也是人心惶惶，這次大代言選舉的消息才傳出來，這些人就都動了心思。
魏仁溥卻不等他們開口就說：“我知道你們有話，但如果是大代言的事情，那就都不用說了！我當初此去監察臺總憲之職務，是因為我做錯了事情，吾輩儒者，當知廉恥，監察臺總憲的位置容不得半點污垢！我既然品德有虧就不能不引咎退辭。更何況大代言一職，乃是上秉天心、下代民意，非天下大公者不得竊據其位。我做監察臺總憲都于德有虧，何況大代言！”
幾句硬話把門生們勸走了，不料到了晚上，馮道忽然來請，魏仁溥和馮道也有師生之誼，學生進門老師可以趕走，老師來請學生可不便無禮，他來到馮道府中，兩人會面，依禮坐定后，馮道喝著茶，也不說話，也不寒暄，魏仁溥有了坐監察臺的習性后，人也變得尖銳，說道：“馮師許久未召喚學生了，今夜忽然相邀，莫不是和糾評臺大代言一事有關？”
馮道笑道：“明人不說暗話，正是如此。”
魏仁溥道：“馮師想要推舉何人？只要是德望兼重之人，學生一定附名！”
和他魏仁溥一樣，馮道也是論憲堂的成員，按照規制，只要他二人達成共識，再找一位論憲堂成員就可以完成推舉了。而且兩人在中原士紳群體影響極大。根基深厚，如果聯名聲勢一定極大。
馮道笑笑說：“老夫非為他人說項，乃欲自謀耳。”
魏仁溥微微吃了一驚，說道：“馮師已經身為大學士！尚有不足耶！”
“大學士，大學士……”馮道喟然嘆道：“若是天子信重，這大學士一職便大有作為。甚至上干天子、下制宰相都不在話下。但天子若不信重，這大學士就只是個擺設。何如代萬民言者，能多為國家社稷、天下百姓做多一些實事。”
魏仁溥沉吟道：“我等乃待罪之身，前事未遠，馮師就要競選大代言，只怕……不大合適吧？”
“道濟你什么都好，就是是非心太過、廉恥感太重了。”馮道說道：“何況那件事情，是非難明，我也不覺得我有什么錯。但娘娘既然要削我。老夫也無怨懟。只是這大代言一職，老夫自問，于楊國老卸任之后，四海之內，舍老夫其誰？”
魏仁溥倒也覺得以馮道的聲望，接掌大代言原本倒也合適，只是前一段時間發生的事情總是讓人頗為芥蒂，他也不大想摻和。乃說道：“娘娘那邊，會同意么？”
馮道取出一封奏疏說：“明日一早。我就會去西山，辭去翰林院掌院之職。至于大代言一職，既然說是由下往上推舉，那我只要得到三位論憲的推舉，或者三十位糾評御史的聯薦，那依照法理。便誰也不能阻止我了。至于最后能否選上，就看各人手段了。”
魏仁溥道：“那馮師今日來，是要學生附名了？”
馮道含笑道：“其實在你之前，我已經尋到三位論憲了，若你肯附名。那當然是更好了。但我今天請你來，為的不止如此！如今聚于都中的二十三堂糾評御史，每堂或三人，或五人，共計一百二十三位，其中五人，乃是你的門生，又有十六人，乃是你門生的家人——或其父叔，或其兄弟，又有五人，乃是你的至交好友，那些仰慕你的人不計在內，至少就有二十六人是很受你影響的了。一個月后，各路奉命入京的地方糾評御史二百一十二人，據我所知，至少也有二三十人與你關系匪淺。論憲堂的人不論，這三百三十五位有資格推舉大代言的人里頭，能因你而動的至少便有五十人。老夫今夜請你前來，不是要你附名，而是要告訴你，老夫，愿意到糾評臺為國家繼續出力。只要我坐上大代言的位置，定然要接過楊國老的重任，上不負天子之望，下不負百姓民心。”
從郭汾公布要推選大代言到現在還不到三日，魏仁溥可沒想到這短短三日之中，馮道就已經謀算到這個地步了，連糾評臺中誰擁護誰都摸了個底透，看來這大代言一職他是勢在必得了。
不過，魏仁溥仍然猶豫。
馮道見他仍不肯答應，又說：“道濟啊，是不是你自己想上？若是你自己想上，那么老夫馬上偃旗息鼓，竭盡全力扶持你上去！”
魏仁溥道：“學生不敢，我乃戴罪之身，不敢謀此。”
“其實你是一個比我更合適的人選，但你若不上，那就該擁護老夫。”馮道說：“天策崛起于西北，雖然元帥的確是漢家血脈，但朝廷的建制，吾儒其實一開始就錯過了。有了這糾評臺之后，本朝與歷朝歷代怕都不一樣了，歷朝歷代，開國天子從來都是出語成憲！但到了本朝，竟已明文規定，非經代萬民言印加蓋，憲非憲，法非法！則這糾評臺之重可想而知。然而你且看這最重要的論憲堂，最初九元老，佛家者二，外教者二，軍人者一，刑吏者一，女子者一，商家子一，其能稱得上儒者，唯有張毅，而張毅學識淺薄，實當不得我儒門之代表。以此訂立的法律之下，我儒門大義有何地位可言？因此這大代言之職，我非為自己爭取，乃是替我儒門爭取，此乃千秋萬代道統之爭，我等萬萬不能因一時之義氣而退讓！”
魏仁溥本來不想答應，但聽到這里，還是被馮道說動了。不過他畢竟歷練經年，一時沒有明確表態，只是已經傾向于支持馮道了。
因為老馮說的沒錯，如今中原儒家對天策大唐的立法影響的確偏小了，若要改變這個現狀，的確需要在糾評臺的更選中有所作為。
魏仁溥離開之后，他的幾個兒子從屏風后走出來，長子道：“爹，魏道濟都已經下臺了，你有必要對他如此折節么？”
“咄！你們懂什么！”馮道說道：“道濟主持了幾次大考試，又常巡查各州，根基扎于民間，委實非同小可，范文素執政了東樞那么久，手頭能影響的人也只有三四十罷了。李沼借了免稅令一事的勢，能影響的也只有二十多人，且局限于河北。論道如今大代言的選舉，道濟的影響可比誰都大！”
次子道：“若是他們三人都能支持父親，那這次選舉就十拿九穩了吧？”
“那也未必。”馮道說：“他們三人能影響的人，互相還有交叉，就算把他們都拉進來，再加上我能影響到的，也不過十人罷了，還不到總數的三分之一，這已占據了河北、河南和山東的大部分了，荊北的糾評臺尚未成氣候，不足論也。但關中、河西那頭，就不是我們能掌控的了。”
頓了頓，馮道又說：“這是從地域而論，若論領域，沒有這次大代言改選我不知道，如今一要改選，為父才發現在糾評臺商家子的勢力著實巨大。許多的御史背后都有商人撐持著。此外就是軍人，軍人而直接入糾評臺的不多，但軍眷軍屬而入糾評臺的卻委實不少，而不少軍眷又與商家子互相勾結滲透，他們若能統一起來，齊推一人，那我中原士紳就算齊心協力，只怕也萬萬抵敵不過了！不過還好，如今那些商家子中，可沒有個威望足以服全眾者，范、李那邊已經答應會支持我，如果道濟也能助我一臂之力，那我們的勝算就會很大了。”
天策大唐境內，士紳們雖然仍控制著中原大部分的土地與人口，但商人階層與武人階層的勢力如今也甚大，而且許多軍人眷屬都有經商行為，或與商家大族聯姻，論到地方官員的數量他們不多，但放到糾評御史這里人數就不少。
但正如馮道所判斷的那樣，商人圈里，除了鄭渭這個特例之外，甚少有成功從政且政績斐然的，不像儒林一樣，自周末以來經過上千年的培養天然地就擁有許多文化高、聲望大的人才。而軍人階層中的名將，在這個亂世之中其聲望雖遠非大儒所能及，但幾乎所有名將都還在役，所以也就沒能站出來成為領袖。
自消息傳出之后的七八日間，各地市井紛紛擾擾，燕京的商戶家族彼此串聯，卻是三五成群，小領袖冒頭的甚多，登高一呼應者云集的大領袖卻一個都沒有，全都不成氣候。
就在這時，西山傳來消息：翰林院掌院學士馮道辭去了職務！而后便有三位論憲堂的論憲聯名，推舉他為新一任的大代言。
此事一出，坊間登時議論紛紛，不但鄭濟、奈布等人都著急了起來，就是曹元忠也有些坐不住了。
