金風送爽，黃葉飄飛，天涼好個秋。傍晚的官道上，得得嗒嗒的來了四騎高頭大馬，前面兩匹馬上，端坐著一男一女，兩人嘰嘰喳喳說個沒完，一路上指指點點，連路邊的一座茅廁也不放過，定要指手畫腳品鑒一番。后面兩個人，寡言少語，即便是被前面之人問道，也至少寥寥數語，應付了事。
這四人正是從山前鎮印府出來的九隱、朱無照、古升和印盈四人。印盈從小被父親關在家里，溺愛甚深，舍不得放她走遠，因此從小到大，也就是在烏蟒山附近轉悠，這一次出來，看見什么都覺得新奇。朱無照本來話就多，有一心討美人開心，一路上遇見什么就要拿來說道一番，兩人這一路上，倒也相處融洽，毫不寂寞。只是苦了九隱和古升，耳根難得清靜。
天將黑了，遠處隱隱出現一道城墻，朱無照說道：“師兄，我們快趕一陣，爭取在城門關閉之前進城，免得在野外露宿。”九隱心道：“若不是你倆一路上磨磨蹭蹭，我們早就進城了。”
這四匹馬，是臨別的時候印三環特意送他們的，具是神駒，日行千里。這一番快馬加鞭，果然在天黑之前趕到了城門口，交上了兩文錢的入城稅，隨韁信步進了城。
華燈初上，街道上熱鬧非凡，店鋪的小二門紛紛點起印有自家商號名城的燈籠掛在門外，城內星火點點，一條街兩排，掛滿了白皮燈籠。印盈覺得好玩，見到一旁有人賣燈籠的，花了十文錢，也買了一個，向人借了一支筆，自己在上面寫了一個大大的“印”字，很喜歡的打在手里。
古升看看街道兩旁林立的店鋪，提醒大家：“我們已經進入了南宮世家的勢力范圍了，你們看，很多店鋪都有他們的標記。”眾人仔細一看，果然，很多店鋪的招牌一角，都有一個小小的獸頭。只有朱無照心里奇怪：古升為何如此老道？
“他們為什么用一個獸頭作為家族的標志呢？多難看。”按照印盈的思維，應該用一些漂亮可愛的標志，比如一支花釵，一只小貓之類的。修真界講究的是要有氣勢，更要能代表家族的特點，她認定的家族標志，脂粉氣太濃了，若是真的用出來，南宮世家豈不成了修真界的笑柄？
朱無照也不知道為什么南宮世家的標志是一顆獸頭，他只得求助的看看九隱，九隱為大家解開了疑惑：“南宮世家是著名的獸修，所以才用獸頭作為家族的標志。”“原來是這樣。”朱無照趕緊摸了摸自己的那枚水晶靈獸卵，千萬不能被南宮世家搶了去。
他不但小人之心度君子之腹，還教唆印盈：“看吧，千萬不能嫁，你要是嫁給了那個獸修，沒準哪一天他練功走火入魔，變成了一只大怪獸，你豈不是成了怪獸婆婆？”聽他的語氣，似乎很高興南宮世家的人練功走火入魔！其實他說的情況，不是沒有可能發生，但是幾率太小了，要讓靈獸和人渾成一體，成一個怪物，就算是一般的走火入魔，也不會有此等效果。
可是印盈涉世不深，焉能知道這些？于是朱無照的陰謀達到了目的。四人又走了一段，印盈第一個開始叫：“餓了俄了，九叔叔，我們吃飯吧。”九隱不需要吃東西了，但是幾個小輩還不行，他一抬頭看到一家酒樓，三層木質結構的高樓，周邊挑檐上掛滿了宮燈，門口是出出進進，生意火爆。“嗯，就這一家吧，看來還不錯。”
“當然不錯了，我們‘一品香’可是在全國都有分店的，客官您請！”眼尖嘴快的小二已經幫著他們牽馬了，九隱呵呵一笑，跟著跑堂的進去了。朱無照抬頭一看，一品香的招牌角上，也有一個小小的獸頭。朱無照撇了撇嘴：“我看也不過如此……”古升暗笑，看看前面的印盈，小聲地對朱無照說道：“南宮世家財雄勢大，你是比不了了。”
朱無照大不服氣：“那又怎么樣？這種事情，講究的是兩情相悅，心有靈犀，就算你家財萬貫，又能如何？”古升笑而不語，不再與他在口舌上糾纏，緊趕幾步，追上前面的師傅。
朱無照一個人落在后面，古升剛才的話似乎另有深意，他也猜不出來，可是現在只能走一步算一步了。財雄勢大，財雄勢大又怎么了，本少爺的老爹也是做生意的，家里還是有些家底……他自己的臉上一紅，自己的老爹在一座小縣城內開著一家不大不小的米鋪，和南宮世家比起來，實在是貧民了。朱無照一陣自怨自艾，不過以他的性子，什么事情都不會放在心上，坐在餐桌上，剛才的煩心事就已經全忘記了。
滿桌的酒菜，朱無照一個人包攬了一小半，印盈也是大開大合，沒有了父親在一邊約束，她也不必裝什么淑女。她和朱無照兩個人，吃掉了五分之四的酒菜，九隱淺嘗輒止，古升搶不過這兩個強橫的食客，只好搖頭苦笑罷箸。
正在掃蕩著桌上美食的朱無照，半天才反應過來：“你怎么不吃了？”古升甚是感動：“你還能記起我來，真是讓我激動！”
幾人在樓上坐著，下面突然傳來一陣呼喝之聲。只見夜幕之中，兩條人影從遠處電射而來，前面一人雙腳一錯，便是十幾丈開外，后面那人，腳尖在房梁上一點凌空越過幾十丈的距離，他腳下連點三下，騰空越過了前面那人的頭頂，攔住了他的去路。兩人呼喝一陣，因為太吵，朱無照他們沒有聽清楚，兩人說的什么，被追那人橫里沖出，朝著這一品香逃來，后面的那人緊追不舍，兩人一追一逃，眨眼之間，就到了一品香之前。
九隱看那兩人身手敏捷：“若是在世俗界，他們也算是萬里挑一的高手了。”他這話暗含的意思就是，在修真界，那真是不入流的高手。果然，他話音一落，樓下的一個窗戶，飛出兩支竹筷，看似不急不緩，竟然準確的擊中了外面那兩人。兩人知覺渾身一麻，撲通撲通，從房頂上跌落下來。一個聲音傳來：“現在客人正多，經不得二位打擾！”
古升和師傅對視一眼，都知道，是南宮世家的人出手了。
一頓飯，吃掉了三兩銀子，朱無照現在是窮光蛋一個，印盈沒有買單的自覺，九隱一向不理財務，只剩下古升了，三兩銀子，就是古升在無為劍派所有的積蓄了。
結賬出門，小二兒一直把他們送出門，一旁幾個看似掌柜的模樣的人，正在恭送一位公子：“三少爺，您何苦一定要走，樓里的上房歇息多好……”那公子生的劍眉星目，面如冠玉，神色之間自有一股從容，顧盼舉止溫文爾雅，就連九隱見了，也不由贊一聲：“好一個人物，不知是哪派門下弟子。”
“這一品香的掌柜叫他公子，自然是南宮世家的人了。”古升說道，他這么一說，眾人都反應過來，剛才掌柜的叫他“三公子”——難道就是他？古升神色古怪的看看朱無照，要是這樣的人物比起來，朱無照真的是一砣牛糞了。
印盈走上去，試探地問道：“請問，你是南宮意？”那公子淡淡一笑：“不錯，我就是南宮意。”“真的是你？”印盈呆呆的說道：“這也太巧了吧？”南宮意又是淡淡一笑，旁邊有人牽過一匹異域名駒，南宮意翻身上馬，就要離去。
印盈連忙拉住他：“你先別走，既然在這里找到了你，那是最好了，省得我再跑。”她拉住馬韁，南宮意有些不悅：“姑娘，在下還有事情，姑娘一片厚愛，南宮意感激不盡，但是現在請你放手好嗎？”“嗯？你這話是什么意思？”印盈傻乎乎的，不知道他說什么。朱無照馬上跳出來：“你還不明白，他以為你是來追他的，他這樣的小白臉，自以為是，以為天底下的姑娘，都是見了他腿就軟的……”
印盈明白過來了，頓時臉一紅，怒道：“你做夢吧你！本姑娘告訴你，我是世旁門印家的大小姐，我爹要我來問問你們，二十年前的約訂，還算不算數，沒想到你竟是這種人，真是委屈了我大老遠的跑這一趟，正好，不用費事了。我們走！”
她扭頭就走，朱無照樂得屁顛屁顛的跟在她后面。南宮意大感意外，他也知道自己有這么一門親事，但是近來他聲名日盛，自覺天下女子都是一般俗不可耐，不過是認準他這了一幅臭皮囊，因此也不熱心娶親之事，母親催了幾次，他都敷衍了事，卻沒想到在這里，遇到自己“不一般”的未婚妻。
看到佳人越走越遠，南宮意這才反應過來，連忙叫了幾聲，催動坐駕追了過去。
