金秋十月，廣州街頭依舊熱浪滾滾感覺不到一絲的涼意，征日艦隊返回之后，林海疆率領十一艘主力鐵甲艦以及十六艘三級戰列艦浩浩蕩蕩的前往廣州給兩廣總督葉名琛和廣東巡撫柏貴踐行。
此番踐行由于不想引起不必要的麻煩，林海疆的艦隊并沒有入港，停泊在了廣州港之外，但是這也是禿子頭頂的虱子明擺的事啊！
為了不給葉名琛和柏貴添不必要的麻煩，林海疆命令高奇出動了一萬二千人進行了一次全城治安嚴厲整治活動，用于掩護自己悄悄進城。
但是往往越是這樣就越事與愿違，在德福樓的三樓之上，林海疆與葉名琛和柏貴賓主落座之后，林海疆看看葉名琛，葉名琛望望柏貴，柏貴又瞅瞅林海疆，三人好一番尷尬。
林海疆發覺葉名琛同柏貴都沒穿官服，而都是一身短打的粗布衣服，每人帶著二個老家人，七、八頭毛驢的摸樣？很有一番似乎準備游山玩水之舉。
最后葉名琛打破了尷尬無奈的嘆了口氣道：“朝廷下旨容我等告老還鄉，臨別之日索性與林大人一別吧！希望林大人自重、自尊、至忠、至孝，這天下雖然說是朝廷的，但是同樣也是普天之下的老百姓的啊！一旦戰火燒起，最終家破人亡、妻離子散的可都還是這天下的黎民百姓啊！”
柏貴在旁默默了自飲一杯也插言道：“想必林大人心中也是有計較的，這幾年廣州的變化老朽我也是看在眼中，憑心而論我與葉大人皆不如你，朝廷薄恩寡情但是我們做臣子的心中依然要多懷一份敬意，雷霆雨lou都是君恩啊！只希望你看在這兩廣黎民百姓面子上萬事三思而后行啊！”
葉名琛端起面前的酒杯對林海疆直言道：“我等皆以老了，老了葉就不中用了，前幾年喜歡的女人也只有看著的份了，以前喜歡銀錢，現在銀錢也不喜歡了，生不帶來死不帶去的東西，多了讓人惦記上還給家人添禍事，今日你能來給我兩送行，感激不盡。”
葉名琛停頓了一下道：“我們早已將家人送回老家，我兩人決定結伴游一游這大好山河，你林老弟也是清楚的，你這邊一動，朝廷不敢動你肯定要拿我們兩個老家伙出氣，所以我們此舉也是避禍啊！”
林海疆深深的吸了口氣，他知道這話既然已經挑明了，就沒什么在藏著掖著的必要了，他更加清楚這是葉名琛、柏貴的無奈之舉吧！清廷那邊施壓，而他們手中的那幾千督標和撫標根本不是林海疆三萬水師的對手，大清國兩支水師都握在林海疆的南洋之手，就連朝廷都被逼著組建北洋水師以抗衡牽制南洋。
林海疆將舉杯舉起道：“我本意乃是以工業幸國以幫扶我大清，可惜朝廷不允啊！我搞工業有人說我公報私囊與民爭利，我苦練精兵有人說我意圖不軌，我進京血戰外寇竟然還有人說我是意圖謀反？難道就是讓我一點不作為嗎？讓英法的洋毛子進了京畿一把火燒了圓明園才算忠君愛國？”
林海疆望了望葉名琛和柏貴鏗鏘道：“我愛這個國家、愛這個民族、愛生活在這片土地上的每一個人，無論他現在是什么民族，再過一百年，他們都只有一個稱呼，那就是中華民族！我愛那個以出賣民族、國家利益換取自己持續統治的朝廷，一棵大樹既然根基已經徹底的腐爛了，為什么還不讓他倒下？非要讓它繼續遺禍下去？直到耗盡這個民族，這個國家最后一滴精血為止？”
林海疆的話讓葉名琛和柏貴面面相覷無言以對！
或許林海疆的話在他們聽來是無比的震撼，無比的大逆不道，但是畢竟這是第一次有人膽敢在他們面前說出如此狂妄并且大逆不道的話來，柏貴用顫微微的手指著林海疆道：“洪兵之亂的時候我也以為你是大清的忠臣義士，即便朝廷對你不住，也當體諒朝廷皇上的難處，孺子竟然口出如此這般大逆不道之言，你至至圣先師于何地？氣煞老夫了！”
“孺子不可教也！”葉名琛也一甩袖子，結果發現自己的短打扮根本沒有官袖，于是怒氣沖沖的與柏貴往大門徑直下樓而去。
林海疆則苦笑一下對兩人背影道：“請兩位放心，林某必定不會率先點燃戰火使得天下百姓涂炭，如若有人點燃戰火，我當保證在六至八個月內完成統一之戰！”
林海疆此言一出，葉名琛和柏貴的背影猛然一頓，過了好一會，兩人緩步離開，望著漸漸遠去的背影和毛驢的鈴聲，林海疆心中有些寂寥。
葉名琛和柏貴的離任多少讓林海疆感到很突然，難道是咸豐又準備出昏招的前奏不成？而且清廷并沒有任命下任兩廣總督和廣東巡撫？這一切似乎太不正常了？情報方面的匱乏林海疆有時也很無奈。
清宮本身就是一個戒備森嚴的地方，在加上能夠正常出入的基本都是被召見的王宮大臣，里面的男人除了大內侍衛、御膳房已經咸豐本人外，都是木有小雞雞的太監，況且這太監還分三六九等，即便肯作出犧牲混進去，沒個十幾、二十年也別想接近御書房和乾清宮，御膳房那地方管理得甚至比大內侍衛的里房還森嚴，所以基本清宮對于林海疆的情報部門來說就是一個絕緣體。
大多數的情報都是依kao匯總分析得出來的，但是這樣就存在一個嚴重問題，那就是這種分析是建立在多方面收集整理的蛛絲馬跡之上，很容易被誤導，從而南轅北轍得不償失。
就在林海疆搞不明白清廷用意之際，在京畿的紫禁城內，臉色潮紅的咸豐剛剛飲了一小口御醫調制好的鹿血，誰知道剛剛入口，咸豐臉色猛的一變，又連續一陣猛烈的咳嗽，又咳出了幾大口血，從血的顏色上一看明顯就不是之前喝下去的鹿血。
站在一旁伺候的蘭兒此時依然封了懿貴妃，懿貴妃的柳眉剛剛一立，幾名御醫立即撲通跪倒在地，顫顫巍巍卻也不開口辯解，因為大內御醫看似風光，但是一旦宮中重要人物發了要緊的命，無論是病人自己燈枯油盡還是下錯了方子，御醫橫豎都是一個死。
臉色如金紙一般的咸豐揮了揮手道：“蘭兒莫難為他們，朕這病朕自己心里有數，讓他們都退下吧！”
眾人憑退之后，咸豐拉著懿貴妃的手輕聲慢語道：“皇子載淳才三歲，朕身后的事情最放心不下的就是你們母子了！”
懿貴妃立即哽咽道：“皇上，您的身體好著那，臣妾還盼著你萬壽無疆那！”
“萬壽無疆？”咸豐慘淡的一笑道：“朕有自知之明，盤古拍天辟地以來，千古帝王哪個不想萬壽無疆？朕不是不想，而是不能啊！這大清朝依然被朕治理城了這樣，是朕的無能，朕貪酒好色朕清楚，秉性啊！秉性啊！”
剛剛說完又是一陣猛烈的咳嗽，咸豐看了看捂嘴的手帕道：“原本想留個完整的天下給你們母子，哪怕是窮了些、破了些，總歸是完整的啊！現在看是不行了，發匪勢大，南洋提督林海疆有負圣恩，西洋各國蠢蠢欲動，俄國人還在偷偷放朕的血，不過這里面聯洋制匪、以北洋制南洋，以南北洋共拒洋夷的國策是不能動搖的，尤其是北洋水師的建設刻不容緩。”
咸豐彷佛累了一半停頓了一下繼續道：“奕欣是朕的親弟弟，為人機智、練達，很有才干，相比之下，身為九五之尊的朕卻顯得平庸無能，所以他一直以來招到我的猜忌，因此朕一直疏遠奕欣，重用肅順等人。奕欣雖貴為親王，但卻沒有什么實權，處處受到肅順等人的排擠！但是奕欣在哦關鍵時刻絕對是一個可以依kao之人，朕之前的疏遠正好為你們將來的重用提供契機明白嗎？”
咸豐拉起懿貴妃的手輕輕撫摸著白皙的手指道：“你蘭兒葉赫那拉氏是于咸豐二年被選秀入宮，朕賜號你蘭貴人，后冊封懿嬪。咸豐五年年三月，你產下了朕唯一的皇子載淳，朕心里這個高興啊！當即詔晉封你為懿妃。未隔許久又晉封你懿貴妃。朕體弱多病，近年來的內憂外患又讓朕心力憔悴，朕自己也覺得逐漸變得懶惰，懿貴妃你工于書法，朕就時常口授讓你懿貴妃代筆批閱奏章，你才有機會接觸朝政，朕會給皇子載淳留下一枚同道堂章，再給皇后留下一枚御賞，你們姐妹同心，也就不怕外臣趁機弄權了。”
“你先去吧！一會皇后來了朕還有事交代！”咸豐無力的揮了揮手。
懿貴妃心中非常之亂，今年的承德狩獵原本就是一場鬧劇，原本不想來的她硬被咸豐帶了出來，此刻心里已然亂成一團的她發現被前后簇擁著的皇后慈安緩步而來，緊忙見禮道：“姐姐晚安，萬歲爺剛剛服下了藥，氣色好了很多，叮囑您不要擔憂。”
在母儀天下的慈安面前懿貴妃很是有些相形見拙，慈安為鈕鈷祿氏，滿洲鑲黃旗人，廣西右江道穆揚阿之女。自從咸豐二年，慈安與她先后入宮，在確定皇后時，慈安很快就被冊立為皇后。
慈安出身于世代官宦之家，從小就受到過良好教育。特別是她成為中宮皇后的七年中間，清王朝遭遇了空前的外患內憂，使她在憂患中成熟，在憂患中增長閱歷。在美女如云的皇宮，在多情好色的當今身邊，能保持七年榮寵不衰，除了憑借她本人的超凡的容貌和人品之外，還有一個更為重要的因素，就是她有一套十分成功有效的處理和駕馭她與眾妃嬪、與夫君皇帝關系的秘訣。這些都足以證明皇后是一位城府很深的大智若愚之人，越是如此懿貴妃也就越是懼怕。
而她僅僅是一個微不足道的貴人，雖然她隨后為咸豐帝生下了第一個，也是唯一存活下來的皇子，母以子貴，她的宮中排位也就一路攀升，由嬪至妃，再到貴妃，成為宮中僅次于皇后的人物。
然而，在等級森嚴的宮中，宮中后妃的階位不僅森嚴，且難以逾越，嫡庶（妻妾）的差別更是不可抹殺。皇后母儀天下，總管六宮。在宮中即使是咸豐帝也頗為敬重慈安，更何況聰穎的自己，自然是執禮恭謙，不敢稍有放肆，即便當今那位駕崩了，自己母憑子貴在封號之前也加上個慈字，自己依然比慈安要差上些許。
更讓懿貴妃無法忍受的是皇后身邊隨行眾人，而自己身邊則寥寥無幾，只有二名宮女？懿貴妃不怕寂寞，她怕在未來的朝堂之上的寂寞，已然到了這個地步，她又怎么甘心默默無聞？
慈安進入龍帳之后，咸豐愧疚的望了一眼道：“皇后辛苦了！這七年來讓你擔了那么多的驚嚇和心，朕對不起你，也對不起列祖列宗。”
慈安剛想開口，咸豐從自己枕頭下面拿出一個密盒道：“今日我以下旨意讓兩廣總督葉名琛和廣東巡撫柏貴去職，但是卻沒安排后續人選，兩廣和如今大半的福建都在南洋水師的掌控范圍之內，朕細細的想過了，錯都在朕，朕當時就恨啊！恨那擊退洋人的為何不是朕？朕為何騎不得汗血寶馬，揮不動鋼刀？朕的毛病朕自己清楚，嫉妒自己的臣子和兄弟的賢能，卻忘記了這個天下其實是我的，他們的功勞就是我的圣明啊！”
咸豐喘了口氣繼續道：“在密盒中我給你留了一份密詔，肅順等人等建議朕仿照漢武帝殺其母留其子的鉤弋夫人故事，免得日后皇太后專權。”
慈安心中一驚但是卻面無表情，飽讀詩書的她自然清楚這個故事的出處，乃是《漢書外戚傳上》記載漢武帝寵幸鉤弋夫人趙婕妤，欲立其子，以年稚母少，恐女主顓恣亂國家，趙婕妤遭漢武帝譴責而死。漢武帝臨終前，立趙婕妤子為皇太子，以大司馬、大將軍霍光輔少主，是為漢昭帝。
咸豐望著慈安拿出一枚刻有御賞兩字的小章印道：“朕若不在了，顧命大臣即便要持玉璽行旨意，也必須得加蓋你的御賞和載淳的同道堂，今日朕乃是婦人之仁，唯恐日后懿貴妃真的貽害我大清江山社稷，所以特賜你密詔一份，如有一天持詔書即可立誅！”
這次慈安再也坐不住了，驚訝的望著咸豐不知該如何是好？
咸豐很自然的微微一笑道：“我已經準了兩廣總督葉名琛和廣東巡撫柏貴的差事，因為他們都不是南洋提督林海疆的對手，現在林海疆還沒反，但是誰也不能保證他不反，朕對他依然前后多次剝情無信，所以這個恩德就留給你們姐妹和皇子載淳了，希望能夠穩住他，哪怕讓他晚反，有所顧忌，等解決了發匪平亂之后，我大清的北洋水師業已成軍之日，就是明詔撤南洋合并為南北洋之日，到時候也就由不得他林海疆了，要戰則戰，朕陪著他！”
咸豐一時激動又是一陣猛烈的咳嗽，揮手示意慈安離去！
隨即，咸豐又召見了肅順等人，列詔書以此等載垣、肅順、端華等八人為顧命大臣，一直到了深夜時分。
很快，坐鎮廣州以不變應萬變的林海疆已經遣散了督標和撫標，不但南洋水師駐扎廣州的三萬部隊開始向兩廣全境擴展，還從舊港調來了一萬名海軍陸戰隊員以及六個福建山地步兵營充當機動兵力。
原本準備對琉球的占領因為戰艦都集中在廣州而暫停，對于咸豐的身體不好林海疆早有耳聞，但是歷史上咸豐要道到了1861年的承德狩獵期間才會掛掉，但是林海疆卻疏忽了因為歷史的巨變使得咸豐受到了更大的壓力和自責，正是這種窩心的有心壯志凌云，卻偏偏無法騰起的感覺讓咸豐心力交瘁，在加上過度的縱欲，咸豐的身體比起歷史上可是差了很多。
如果咸豐提前掛掉了？林海疆坐在致遠艦指揮室的椅子上，望著墻上的大清版圖默默不語。
他之前制定的三年發展計劃完全是建立在咸豐能夠活到1861年，在此之間清廷全力建設他們的北洋水師，而自己則趁這三年完成自己的鏈島計劃，現在來看自己的這個計劃的實施視乎有了難度。
對于戰爭的本質林海疆看得十分清楚，他之所以一直韜光養晦的主要原因就是中國實在是太落后了，戰爭的本質是取得政治談判無法獲得的利益，然后利用政治擴大這種利益和影響，但是顯然現在的他不具備這個條件和形式。
如果貿然的魯莽行動，感覺上是很過癮，就如同慈禧后世對萬國宣戰，就成了典型的“我伸則國屈”，林海疆則寧愿“我屈則國伸”，一切皆有民族、國家利益為準繩，不求青史留名，但求問心無愧！
