丁長建認為，只要第三團能夠收復竹山，全殲城內守軍，日軍對阿里山地區的包圍就會出現一個大缺口，如果敵人想把臺灣軍團困死的話就必須從其他地方調新的部隊過來，自己就可以在運動中再殲敵一部，。
這樣一來，日軍的兵力就會趨于緊張，難以維持這么大的包圍圈，軍團主力部隊就可以趁機跳到包圍圈外，再次橫掃敵人的后方，把他們煞費苦心恢復起來的地方政權摧毀，使臺灣民眾明白日本軍隊并沒有能力防御臺灣。于是他當即電令朱易紅相機行事，同時留下一個步兵團沿途阻擊日軍追擊部隊，把敵軍引開，自己親自率領主力部隊向北運動，進入山林之中躲避日軍的飛機。
從下午三點鐘開始，大批的轟炸機從游弋在臺灣海峽的航空母艦上面起飛，然后從第三團隱蔽的山頂掠過，向阿里山腹地飛去，遠處不時傳來重磅炸彈爆炸的聲音，升騰而起的煙柱在十幾公里外都看得見。
朱易紅雖然非常擔心主力部隊的安全，但是也無能為力，只好把全部精力都放在竹山上面，希望能夠一舉擊潰守軍，再次打擊關東軍的氣焰。
太陽將要落山的時候，一架日軍偵察機突然從山坡的后面鉆了出來，然后緊貼著樹梢飛了過去，把樹林里面整裝待發的官兵們嚇了一跳。朱易紅急忙舉起望遠鏡向著偵察機離去的方向望去，直到看到敵機消失在蒼茫的暮色之中才送了口氣。
由于竹山地方比較小，日軍又是剛剛進駐，應該沒有時間構筑工事，所以朱易紅制定的作戰計劃相當簡單：把各營的炮兵連集中起來，猛轟東門，掩護第三營發起突擊，后續部隊等城破之后立即跟進，發揮自動武器的優勢與守軍巷戰，爭取在天亮之前結束戰斗。盡管對關東軍的戰斗力早有耳聞，但是自己的兵力接近對方的三倍，朱易紅還是有信心全殲守軍。
盧檳站在路邊的草叢里面，望著自己的部隊秩序井然地向前行進，盡管道路在暗淡的星光映照下模糊不清，但是耳邊除了沙沙的腳步聲之外，再也沒有任何聲響。他抬手看看時間，剛好是晚上十點整，自己還有差不多一個小時的時間來展開隊伍。
竹山縣城的輪廓已經出現在視野當中。
隊伍迅速在正對著城門的公路兩側潛伏起來，幾米高的灌木和枯黃的野草把戰士們的身體遮擋的嚴嚴實實，即使是白天都不一定能夠發現。
晚上十一點整，幾個耀眼的火球從三營身后的山坡上面拔地而起，呼嘯著從戰士們的頭頂上越過，落在距離城墻二十多米遠的地方。緊接著，十幾顆炮彈接踵而來，在城墻的四周爆炸，這次的準頭明顯好多了，有兩顆炮彈筆直地砸在城門樓上，頓時炸開幾米寬的口子。
盧檳站起身來，把手槍用力一揮，大聲喊道：“弟兄們，沖啊！”然后一馬當先沖出樹林。
五百米的距離剛剛跑完一半，從城墻后面突然飛出幾顆炮彈，在攻擊部隊的四周爆炸，十幾名戰士隨即倒了下去，緊接著，迫擊炮彈接二連三地飛了過來，不時在人群中間爆炸，濺起陣陣腥風血雨。
盧檳急忙命令戰士們全速前進，爭取用最短的時間越過日軍的炮火線，與此同時，各連的迫擊炮開始對城內壓制射擊，團部直接指揮的炮兵連也把炮火向日軍縱深延伸，迅速把敵人壓制下去，此時，三營和城門之間的距離已經不到百米。
突然，無數頭戴鋼盔的日軍士兵出現在城墻上面，有條不紊地把輕重機槍架設在已經松動的磚石上面，黑洞洞的槍口指向城下的中隊。
狹路相逢勇者勝！盧檳把心一橫，高聲喝道：“打！”駁殼槍抬手就打出一梭子子彈。
城上城下幾乎同時開火，子彈穿透空氣的聲音頓時充塞在戰士們的耳邊，人群中不時傳出子彈擊中肉體和防彈衣的聲音，伴隨著痛苦的聲，不斷有人倒在沖鋒的路上。日軍由于城墻垛口的掩護，傷亡明顯小于城下，但是當攻擊部隊開始用槍榴彈攻擊的時候，形勢又逆轉過來！微型榴彈接二連三地在垛口上面爆炸，日軍士兵慘號這從城墻上面掉了下來，機槍的吼叫聲頓時減弱不少，緊接著，攻擊部隊連續投擲手榴彈，城墻上的缺口逐漸擴大，最后轟然倒塌，城上的守軍連滾帶爬地向城內退卻。
戰士們從缺口處蜂擁而入，然后把城門炸開，三營和后續部隊隨即突入縣城，準備徹底擊潰日軍的頑抗。然而，出乎攻擊部隊預料的是，面對著城墻的大街上面橫放著一道道用裝滿磚石和泥土的木柜組成的街壘，日軍士兵龜縮在后面，用步槍和輕機槍猛烈射擊，擁擠在城門口的中國士兵成片地倒了下去。
盧檳怒吼一聲：“穿房！”然后搶先跳到街道旁邊的一道院墻旁邊，對身邊的戰士吩咐道：“給我炸開！”
隨著手榴彈的一聲聲巨響，街道兩邊的墻壁被開出一個個洞口，戰士們就這樣向日軍據守的街壘步步逼近，由于第九軍團曾經親身經歷過數次激烈的巷戰，日軍的這點伎倆并不能難住他們。
街壘后面的日軍正在和滯留在城門口的中隊對射，沒想到從側面突然響起激烈的槍聲，還沒來得及轉身就被悉數擊斃。
盧檳率領戰士們越過街壘，向西門突擊而去，另外兩個營則沿著城墻從左右兩面夾攻過去。
部隊在經過一家商鋪門口的時候，十幾米長的木制門板齊刷刷地倒在路中間，一個小隊的日軍士兵從沙包后面同時開火，街道中間的數十名中國士兵頓時被密集的彈雨籠罩起來，與此同時，街道對面的一棟水泥樓房的二樓也響起重機槍射擊聲，數以百計的子彈劈頭蓋臉地打向后續部隊。
由于營長陣亡，又不知道街道兩面會不會還有日軍的埋伏，三營只好邊打邊退，一直撤到日軍遺棄的街壘處才穩住陣腳。
與此同時，另外兩個營也遭到了日軍同樣方式的襲擊，損失慘重，整個攻擊行動陷入困境，更糟糕的是，日軍的一個大隊正從西門蜂擁而來，準備把入城的中隊全部殲滅。
原來，日軍偵察機已經發現了中隊在城外集結，狡猾的駕駛員故意若無其事地離開，然后在對方的視野之外掉頭返航，把消息通知了竹山守軍。駐守在城里的日軍立即把城外游動的部隊悉數調回城里，然后就開始處心積慮地構筑工事，由于知道第九軍團的火力強大，所以日軍放棄了御敵于城外的計劃，轉而專心準備巷戰，最后終于重創了對手。
接到前線攻擊不利的報告之后，朱易紅意識到問題的嚴重：現在已經是凌晨兩點，距離天亮只有幾個小時了，如果繼續和日軍糾纏下去的話，肯定是全軍覆沒！
朱易紅前思后想之后，果斷下達撤退的命令，為了掩護部隊順利撤退，他把團部直屬的警衛連布置在城門外的灌木叢中，同時命令炮兵連調教炮位，隨時準備用猛烈的炮火轟擊城門，遮斷日軍的追擊路線。
城里的三個步兵營邊打邊退，向城門口潰退過來，在他們的身后，大隊日軍沿著街道兩側窮追不舍。中隊剛剛出城，狡猾的日軍立即分兵登上城頭，居高臨下發動攻擊，用輕重機槍猛烈掃射，城內的日軍則端著步槍兇猛突擊，把負傷倒地的中國士兵逐一刺死，然后狂呼著向城外追擊。
埋伏在灌木叢中的警衛連果斷出擊，用一個迅猛的反擊把日軍壓會城墻下面，給大部隊的撤退爭取了時間，緊接著，三個炮兵連同時開炮，幾十發炮彈在城墻四周爆炸，爆炸掀起的氣浪把城墻上面的重機槍都掀翻過來，聚集在城墻外面的日軍被炸得鬼哭狼嚎，僥幸逃過一劫的士兵隨即抱頭鼠竄，逃回城里去。
猛烈的炮擊持續了五分鐘，直到把城門樓和附近的城墻全部炸塌才停下來，隱蔽在附近的日軍不是被炸死就是被埋在瓦礫堆里，嚇得城內的日軍直到天亮才敢出城。
此次攻擊竹山縣城的行動，由于沒有達到突襲的效果，反而落入了日軍的陷阱，投入攻擊的三個營都損失過半，其中包括擔任主攻的第三營營長盧檳，三團幾乎完全喪失了繼續戰斗的能力；日軍在追擊戰中的魯莽出擊，被炮兵連炸死將近兩百人，使日軍的兵力損失也超過了千人，算是慘勝。不過，日軍擁有臺灣軍團所沒有的補給優勢，可以迅速補充兵力物資，相形之下，中隊損失就嚴重的多了！
朱易紅站在一塊幾米高的巖石上面，焦急地望著自己的隊伍在蜿蜒曲折的山路上緩緩前進，在夜間撤出戰斗之后，他就和部隊一起向阿里山腹地轉移，然而，數百名傷員和沉重的大炮拖累了隊伍前進的速度，使日軍得以從容調集軍隊，從西北南三面包抄過來。日軍偵察機不時從低空掠過，迫使行進中的隊伍一次又一次中斷行程，躲進路旁的樹林里，從而使追擊的日軍能夠不斷把距離縮小。
下午兩點鐘，隊尾突然傳來幾聲清脆的槍聲，在空曠的山谷中引起連串的回響，緊接著，激烈的槍聲爆豆般響起，中間不時夾雜著陣陣喊殺聲。
“糟糕！”朱易紅心里一涼：“被敵人追上了！”
他立即對有些驚慌的戰士們喊道：“丟棄輜重，全速前進，一定要在日軍轟炸機抵達之前趕到牛背嶺！”
說完之后立即帶領著自己的警衛連全速向隊伍的尾部趕去。在距離斷后部隊堅守的山坡僅僅幾十米遠的地方，十二匹駿馬拖著六輛沉重的炮車用蝸牛般的速度緩慢前進——由于山路崎嶇，卡車和摩托車已經全部被遺棄，改用騎兵排的戰馬來拖曳炮車。
面前是戰馬身上不時滾落下來的汗水和劇烈顫抖的四肢，耳邊傳來的是越來越激烈的槍炮聲，朱易紅果斷決定丟棄這六門影響部隊撤退速度的１５０毫米榴彈炮，他走到正在用肩膀頂著炮車輪子的炮兵身旁，大聲說道：“弟兄們，別推了！棄炮吧！”
“不行！”炮兵連長斷然拒絕了他的命令，反過來質問道：“團長，我們把重炮丟給敵人，以后靠什么攻破日軍的城墻？難道就靠弟兄們手里的步槍嗎？”
朱易紅理解炮兵連長此時的心情，走過去輕輕拍了拍他的肩膀，指著正在山頂鏖戰不休的戰士們說道：“是大炮重要，還是生命重要？再說，咱們手里不是還有步兵炮和迫擊炮嗎！如果部隊因為重炮的拖累全軍覆沒，就是全部大炮都在又有什么用？日軍的轟炸機最快只有半個小時就能找到這里，到時候，咱們只能眼睜睜地看著敵人用炸彈把我們全部消滅，卻連逃跑的地方都沒有！”
炮兵連長不是不明白這些道理，只是感情上無法割舍，他用手撫摸著重炮冰冷的炮管，痛心地說道：“這些大炮是我們從福建帶過來的，當初為了把它們裝船，費了多少力氣！沒想到，到頭來卻要把它們丟在這里！”說罷緩緩低下頭去，兩顆滾燙的淚滴滾落到地面上。
朱易紅望著四周一雙雙紅腫的眼睛，激動地說道：“弟兄們，不要難過，團長保證會從日寇手中再把它們搶回來！”
炮兵們默默解開戰馬身上的繩子，拆下炮閂，然后沿著山路三步一回頭地向前走去，此時，山梁上面響起震耳欲聾的炮炸聲，顯然是日軍的炮兵趕了上來。朱易紅急忙率領戰士們向山頂沖去，剛剛趕到陣地后側，就看到無數土黃色的身影從山坡下面沖上來，寒光四射的刺刀帶著無窮的殺氣。與此同時，暴風雨般的機槍子彈不停地梳理著山頂陣地，飛濺的砂石和火花逼得人眼睛都睜不開，阻擊部隊的戰士們只能連續不斷地把手榴彈扔出戰壕。由于視線受阻，手榴彈大部分都沒有落到日軍當中，使敵人平安無事地穿過了死亡地帶。
然而，日軍剛剛站到戰壕的邊緣，還沒來得及展開自己最擅長的白刃攻勢，朱易紅就率領著警衛連從正面殺了過去。自動武器和槍榴彈不停地噴射著致命的火焰，在日軍隊形之中演奏著死亡的樂章，最前面的數十名日軍連哼都沒哼就全部倒了下去。后面的日軍隨即臥倒在地，用精準的射擊壓制對方的攻擊，同時呼叫后面的炮火進行支援。
警衛連的攻擊使阻擊部隊緩了口氣，隨即從戰壕里面把頭探出來，用猛烈的機槍掃射和密集的手榴彈投擲反擊日軍。山下的日軍指揮官因為摸不清山頂的虛實，擔心突擊部隊遇到埋伏，急忙命令撤退，等待后續部隊和轟炸機到來之后再繼續攻擊。
日軍的身影剛剛消失在茂密的枝葉間，山頂的中國士兵就在朱易紅的指揮下悄無聲息地走下山坡，然后沿著山道一路狂奔，追逐已經消失在遠處的大部隊。
海拔五百多米高的牛背嶺橫亙在峽谷的正面，百余米長的瀑布匹練般地從兩座山峰之間飛流而下，然后順著峽谷奔騰而下，山路沿著峽谷的一側一直延伸的山腳下，然后以接近九十的坡度向山頂伸展開去，形成一夫當關，萬夫莫開的險要地勢。
部隊剛剛爬到半山腰，峽谷的盡頭就傳來飛機馬達的轟鳴聲，朱易紅立即把全團的四挺高射機槍集中起來，與另外十挺輕機槍一起組成防空火力組，在半山腰一塊向峽谷伸出去的巖石上面埋伏下來。
三架轟炸機以低空飛行的方式從山頂掠過，由于這里海拔較高，又接近阿里山余脈，山高林密，終日煙霧彌漫，能見度很小，日軍飛行員沒有發現目標，于是繼續向前搜索前進，等他們看到地面的部隊的信號之后再返回這里的時候，中隊已經利用這段時間構筑起簡易的防御工事：火焰噴射器把山坡正面的枯草全部清空；被修理的光禿禿的樹干堆放在巖石中間就成了簡單的塹壕，樹枝被丟棄在距離陣地只有幾十米遠的地方，作為遲滯日軍沖鋒速度的障礙；多余的樹木被截成兩米長的一截，堆放在地勢險要的地方；
輕重機槍的位置都經過精心的挑選，既能保證良好的射界，又有堅固的防御。
轟炸機和日軍的地面部隊幾乎同時到達牛背嶺，隨即開始了兇猛的攻擊，重磅炸彈從轟炸機腹部像下蛋一樣接二連三地掉了下來，在濃密的叢林里面燃起熊熊火光，很快又被濃煙和霧氣所包圍。日軍炮兵也不約而同地開始了攻擊，小口徑炮彈冰雹般地砸了過來，彈片如同馬蜂一樣嗡嗡叫著在密林間飛行，快意地切入人體之中，帶起聲聲慘叫。
中隊沒有發動反擊，而是默默地承受著敵人的轟炸和炮擊，所剩無幾的步兵炮和迫擊炮被三個炮兵連一起向最高峰搬去，準備給日軍一個“驚喜”！
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