“有想到什么辦法嗎？”
深夜房間里燈火微微晃動，寧毅的說話，雖是提問，卻也未有說得太正式，說完之后，他在椅子上坐下來。△，房間里的其余幾人彼此看看，一時間，卻也無人回答。
從開設竹記，持續做大以來，寧毅的身邊，也已經聚起了不少的幕僚人才。他們在人生閱歷、經歷上或許與堯祖年、覺明、紀坤、成舟海等當世人杰不同，這是因為在這個年代，知識本身就是極重要的資源，由知識轉化為智慧的過程，更是難有定規。這樣的時期里，能夠出類拔萃的，往往個人能力超群，且大多依賴于自學與自行歸納的能力。
如同大門大戶，家中本身有見識廣博者，對家中子弟提攜一番，因材施教，成材率便高。普通百姓家的子弟，就算好不容易攢錢讀了書，不求甚解者，知識難以轉化為自身智慧，就算有少數聰明人，能稍稍轉化的，往往出道做事，犯個小錯，就沒背景沒能力翻身——一個人真要走到頂尖的位置上，錯誤和挫折，本身就是不可或缺的一部分。
寧毅所選擇的幕僚，則大抵是這一類人，在別人眼中或無亮點，但他們是系統性地跟隨寧毅學習做事，一步步的掌握科學方法，依靠相對嚴謹的協作，發揮群體的巨大力量，待道路平坦些，才嘗試一些出格的想法，即便失敗，也會受到大家的包容，不至于一蹶不振。這樣的人，離開了系統、協作方法和信息資源，或許又會左支右拙，但是在寧毅的竹記系統里，大部分人都能發揮出遠超他們能力的作用。
這幾個夜里還在加班加點查看和歸總資料的。便是幕僚中最為頂尖的幾個了。
但即便能力再強，巧婦仍舊難為無米之炊。
“……之前商議的兩個想法，我們認為，可能性不大……金人內部的消息我們收集得太少，宗望與粘罕之間，一點點嫌隙或許是有的。但是……想要挑撥他們進而影響太原大局……終究是太過艱難，畢竟我等不僅消息不夠，如今距離宗望軍隊，都有十五天路程……”
最前方那名幕僚望望寧毅，有些為難地說出這番話來。寧毅一貫以來對他們要求嚴格，也不是沒有發過脾氣，他堅信沒有離奇的計謀，只要條件合適，一步步地走過去。再離奇的計謀，都不是沒有可能。這一次大家討論的是太原之事，對外一個方向，就是以諜報或者各種小手段干擾金人上層，使他們更傾向于主動退兵。方向提出來之后，大伙兒終究還是經過了一些異想天開的討論的。
但很明顯，這一次，這些點子都沒有實現的可能。時間、距離、信息三個要素。都處于不利的狀態，更別提密偵司對女真上層的滲透不足。連可以伸出的觸手都沒有理想的。
寧毅沒有說話，揉了揉額頭，對此表示理解。他神態也有點疲憊，眾人對望了幾眼，過得片刻，后方一名幕僚則走了過來。他拿著一份東西給寧毅：“東家，我今夜查看卷宗，找到一些東西，或許可以用來拿捏蔡太師那邊的幾個人，先前燕正持身頗正。但是……”
這些人比寧毅的年紀或許都要大些，但這幾年來逐漸相處，對他都頗為尊敬。對方拿著東西來，不一定是覺得真有用，主要也是想給寧毅看看階段性的進步。寧毅看了看，聽著對方說話、解釋，然后雙方交談了幾句，寧毅才點了點頭。
“現歸納好，但是像之前說的，這次的核心，還是在陛下那頭。最終的目的，是要有把握說動陛下，打草驚蛇不好，不可魯莽。”他頓了頓，聲音不高，“還是那句，確定有完善計劃之前，不能亂來。密偵司是情報系統，若是拿來當政爭籌碼，到時候人人自危，不論對錯，我們都是自找苦吃了……不過這個很好，先記錄下來。”
那幕僚點頭稱是，又走回去。寧毅望了望上頭的地圖，站起來時，目光才再度清澈起來。
“看起來，還有半個月。”他回頭望望眾人，平靜地說道，“能找到辦法固然好，找不到，女真強攻太原時，我們還有下一個機會。我知道大家都很累，但是這個層次的事情，沒有退路，也叫不了苦。盡力做完吧。”
他笑道：“早些休息。”
他從房間里出去，從一樓的院子往上望，是寧靜下來的夜色，十五月兒圓，晶瑩得像是一汪琥珀。寧毅回到二樓的房間里，娟兒正在收拾房間里的東西，然后又端來了一壺熱茶，低聲說幾句話，又退出去，拉上了門。
寧毅坐在書桌后，拿起毛筆想了一陣，桌上是未曾寫完的信函，信是寫給妻子的。
“……家中眾人，暫時可不必回京……”
想了一陣之后，他寫下這樣的內容：
“……戰事雖完，余波未盡，京中形勢復雜，我尚看不清方向。從秦老請辭被拒之事，可見老人仍簡在帝心，然而我心中仍覺有蹊蹺，幾處端倪，與當初推想相悖，但還未能看得清楚。并且幾次收到風聲，似已有朝爭、黨爭端倪，這是預料之事，只是不知規模。此次事情影響太大，新人若要上位，老人終究是不肯下的，不肯下，可能就要打起來。
太原在此次京中局勢里，扮演角色舉足輕重，也極有可能成為決定因素。我心中也無把握，頗有焦慮，好在一些事情有文方、娟兒分擔。細想起來，密偵司乃秦相手中利器，雖已盡量避免用于政爭，但京中事情若是發動，對方必定忌憚，我如今注意力在北，你在南面，情報歸納人員調動可操之你手。預案早已做好，有你代為照管，我可以放心。
我自回京后，飲食也好。戰場上受了些許小傷，已然痊愈，近幾日來怕又胖了兩斤，需要拼命之事已經過去，你也不必擔心太過。我早幾日夢見你與曦兒，小嬋和孩子。云竹、錦兒，場景依稀是很熱的南方，其時戰事或平，大家都平安喜樂，許是將來情景，小嬋的孩子還未及起名，你替我向她道歉，對家中其他人，你也替我安撫一二……”
他將這封長信寫完。看過一遍，有幾處頗為想修改的，毛筆停了一會兒，但最終沒有修改，塞進信封后，才又坐在桌前想了一陣子。
夜里的燈火亮著，早已過了子時，直到凌晨月色西垂。天明將近時，那窗口的燈火方才熄滅……
此后的半個月。京城當中，是喜慶和熱鬧的半個月。
大規模的論功行賞已經開始，眾多軍中人物受到了獎勵。這次的軍功自然以守城的幾支禁軍、城外的武瑞營為首，不少英雄人物被推舉出來，例如為守城而死的一些將領，例如城外犧牲的龍茴等人。不少人的家屬，正陸續趕來京城受賞，也有跨馬游街之類的事情，隔個幾天便舉行一次。
賞賜的東西，暫時厘定出來的。還是有關物質的一方面，至于論了軍功，如何升遷，暫時還并未明確。如今，十余萬的大軍聚集在汴梁附近，之后到底是打散重鑄，還是遵從個什么章程，朝堂之上也在議，但各方面對此都保持拖延的態度，一時間，并不希望出現定論。
誰也不知道，在接下來的一兩個月時間里，他們還會不會出動，去應付一些誰也不想看到的問題。
在這樣的喜慶和熱鬧中，汴梁的天氣已開始漸漸轉暖。由于大量青壯的死去，社會運轉上的部分滯礙已經開始出現，整個汴梁城的民生，還處于一種似乎未曾落地的虛浮當中。寧毅奔走期間，下層的宣傳和煽動一帆風順、轟轟烈烈，令武瑞營出兵太原的努力則盡皆歸零，朝堂上的官員勢力，似乎都處于一種別有用心的凝滯狀態，所有人都在觀望，不論誰、往哪一個方向用力，同樣的阻力似乎都會反饋過來。
身處其中，皇帝也在沉默。從某方面來說，寧毅倒還是能理解他的沉默的。只是許多時候，他看見那些在戰事中死難者的親屬，看見那些等著做事卻得不到反饋的人，尤其看見那些殘肢斷體的軍人——這些人在夏村都曾以無畏的姿態向怨軍發起沖鋒，有的甚至倒下了都不曾停止殺敵，然而在熱血稍稍停歇之后，他們將面臨的，可能是此后半生的艱難困苦了——他也不免覺得諷刺。這么多人犧牲掙扎出來的一絲縫隙，正在利益的博弈、冷漠的旁觀中，漸漸失去。
而更為諷刺的是，他心中明白，其他人或許也是這樣看待他們的：打了一場勝仗而已，就想要出幺蛾子，想要繼續打，謀取權力，一點都不知道大局，不知道為國分憂……
第一場春雨降下來時，寧毅的身邊，只是被諸多的瑣事環繞著。他在城內城外兩頭跑，雨雪消融，帶來更多的寒意，城市街頭，蘊藏在對英雄的宣傳背后的，是許多家庭都發生了改變的違和感，像是有隱約的哭泣在其中，只是因為外頭太熱鬧，朝廷又承諾了將有大量補償，孤兒寡母們都木然地看著，一時間不知道該不該哭出來。
為了與人談事情，寧毅去了幾次礬樓，料峭的春寒里，礬樓中的燈火或溫馨或溫暖，絲竹紛亂卻悅耳，奇異的給人一種出離這片土地的感覺。而事實上，他暗地里談的許多事情，也都屬于閑棋，竹記議事廳里那地圖上旗路的延伸，能夠決定性改變狀況的方法，仍舊沒有。他也只能等待。
隨著宗望軍隊的不斷前行，每一次信息傳來的延時性也越久。又是二月初二，龍抬頭，京中開始下雨，到得初三這天上午，雨還在下。下午時分，雨停了，傍晚時分，雨后的空氣里帶著讓人清醒的涼意，寧毅停下工作，打開窗戶吹了吹風，然后他出去，上到樓頂上坐下來。
碧空如洗，夕陽絢爛清澈得也像是洗過了一般，它從西面照射過來，空氣里有彩虹的味道，側對面的閣樓上也有人開窗往外看，下方的院子里，有人走出來，坐下來，看這沁人心脾的夕陽景色，有人手中還端著茶，他們多是竹記的幕僚。
一時間，大家看那美景，無人說話。
天光北去千里。
雪尚未消融，太原城，仍舊沉浸在一片仿佛雪封的蒼白當中，不知什么時候，有騷亂響起來。
官員、將領們沖上城墻，夕陽漸沒了，對面延綿的女真軍營里，不知什么時候開始，出現了大規模兵力調動的跡象。
那跡象再未停歇……
從南面而來的兵力，正在城下不斷地補充進來。步兵、馬隊，旌旗獵獵，宗翰在這段時間內囤積的攻城器械被一輛輛的推出來。秦紹和沖上城墻，南望汴梁，期待中的援軍仍遙遙無期……
二月初四，宗望射上招降戰書，要求太原打開城門，言武朝皇帝在第一次談判中已承諾割讓此地……
初五，太原城，天地色變。(
