喊殺如潮，馬蹄聲轟然翻卷，怒吼聲、廝殺聲、金鐵相擊的各種聲音在偌大的戰場上沸騰。
黑色、灰色的煙塵在空中飄蕩，空氣里充斥著滲人的氣味，鐵甲的騎兵在近距離內猝然發力時，槍陣在前方迎上來，長槍與戰馬的角力伴隨著扭曲的金鐵刮擦聲，順著縫隙刺進鐵甲中的槍尖扎進馬的身體，帶出大量的血腥氣，戰馬吃痛轉彎，槍陣中有人倒下，馬上的騎士揮舞手中的長戈，從人的面孔上劃過，也有重錘揮舞而來，轟然一聲巨響中狠狠敲在戰馬的頭顱上，戰馬帶著血漿傾倒在地。
號角聲中，更大規模的爆炸聲又響了起來，延綿成片，幾乎搖撼整片大地。巨大的煙柱升上天空。
隨即是黑旗軍士兵如海潮般的包圍沖鋒。
董志塬上的這場戰斗，從打響開始，便沒有給鐵鷂子多少選擇的時間。火藥改進后的巨大威力打破了原本可用的作戰思路，在最初的兩輪炮擊之后，遭受了巨大損失的重騎兵才只能稍稍反應過來。如果是在普通的戰役中，接敵之后的鐵鷂子損失被擴大至六百到九百這個數字，對方未曾崩潰，鐵鷂子便該考慮離開了，但這一次，前陣只是稍稍接敵，巨大的損失令人接下來幾乎無從選擇，當妹勒大致看清楚局勢，他只能通過直覺，在第一時間做出選擇。
他做出了選擇。
在這段時間內，沒有任何命令被下達。鐵鷂子各部只能繼續沖鋒。
此時重騎兵前陣損失雖大，但對于傷亡的準確認知還未曾確實地進入每一名騎兵的心中。不久之后，鐵鷂子如怒潮般的涌向炮兵陣地，一百多門的大炮在此時進行了倉促第三輪的射擊。自開戰起過去不到一盞茶的時間，鐵鷂子沖陣的巨大威力展現。它撕裂炮兵本陣的防御，鐵騎的身影沖刷而過。
大地之上騎兵奔突。側面沖來的由常達帶領的輕騎部隊原本已經存了沖鋒之念，然而見到鐵騎中央突破。終于還是做出了與黑旗軍騎兵相繞騷擾的決定。
然后，在所有人的眼前。整個炮兵陣地被延綿的爆炸淹沒下去，黑煙蔓延，地動山搖。
自開戰時起，一陣陣的爆炸、煙塵將整個戰場點綴得猶如夢魘，鐵騎在奔突中被擊中、被波及、戰馬受驚、互相碰撞而失去戰斗力的情況連續發生著，然而作為西夏最精銳的部隊，鐵鷂子仍舊籍著其強大的沖陣能力完成了一次突破，也僅僅是一次突破。
當炮兵在鐵騎的追殺中拖著少量鐵炮潰退到戰場邊緣。留在整個中陣上的兩百多只木箱子里存放的炸藥陸續爆炸，蔓延的黑煙便如暴漲的海浪吞沒了所有人的視野。同一時刻，低沉的號角聲漸至嘹亮，事先便在往兩側轉移的黑旗軍發動了總攻。
在連番的爆炸中，被分割在戰場上的騎兵小隊，此時基本已經失去速度。步兵從周圍蔓延而來，一些人推著鐵拒馬前沖，往馬隊里扔，被奔突的重騎撞得哐哐哐的響，一部分的鐵鷂子試圖發起近距離的沖鋒突圍——他們是西夏人中的精英。即便被分割，此時仍舊擁有著不錯的戰力和戰斗意識，只是士氣已陷入冰涼的谷底。而他們面對的黑旗軍。此時同樣是一支哪怕失去建制仍能不斷纏斗的精銳。
鐵騎的最后反抗偶爾便將人推飛在血泊里，長槍與鐵刺、拒馬也在一匹匹的將戰馬推翻，重錘砸打在沉重的鐵甲上，發出可怖的聲響，內里的幾乎被震得糜爛，每每一匹戰馬倒下，濃稠的血漿便在下方洶涌而出。
羅業帶領麾下士兵推著鐵制的拒馬往敵軍帥旗方向瘋狂地沖過去，剛剛經過爆炸的陣地上彌漫著灰土與煙塵，偶有裂甲殘騎自塵土中沖出。迎上前去的人們首先將拒馬扔出，鉤鐮槍緊隨其后戳刺、勾馬腿。鐵錘兵隨時等著重錘砸出，不時的。也有黑旗軍士兵因為無法破防而被對方長矛重戈斬翻。
最后的、真正實力上的較量，此時開始出現，雙方猶如冷硬的鋼鐵般沖撞在一起！
戰場一側，常達率領的兩千七百輕騎兵朝著這邊發起了冒死的沖擊，不久之后，稀稀拉拉的爆炸聲再度響起，黑旗軍這邊的兩千輕騎朝著對方同樣高速的沖擊過去，兩支騎兵如長龍一般在側面的原野上交戰、廝殺開來……
而戰龍于野，其血玄黃。濃稠的鮮血，將大地染紅了。
小半個時辰之后。決定整個西北局勢的一場戰斗，便到了尾聲。
漫漫長風雖陰霾的卷云掠過，馬隊偶爾奔行過這陰云下的原野。西北慶州附近的大地上，一撥撥的西夏士兵分布各處，感受著那山雨欲來的氣息。
這些士兵中，一部分原本就駐守本地，監督各地收糧，一部分由于延州大亂，西夏將領籍辣塞勒身亡，朝著西面潰逃。馬隊是最快的，而后是步兵，在遇上同伴后，被收留下來。
潰敗的士兵在渲染著那支山中亂匪的可怖。前線多處雖尚未傳來接敵訊息，但也有不少人知道了消息：此時，一支悍匪正從東面飛速殺來，來意不善。
延州、清澗一帶，由籍辣塞勒帶領的甘州甘肅軍雖非西夏軍中最精銳的一支，但也稱得上是中堅力量。往西而來，慶州此時的駐軍，則多是附兵、輜重兵——因為真正的主力，不久以前已被拉去原、環兩州，在延州迅速潰敗的前提下，慶州的西夏軍，是沒有一戰之力的。
野利荊棘早兩天便知道了這件事情。他是此時慶州駐軍中的精銳之一，原本便是西夏大族旁系，從小念過書，受過武藝訓練，此時乃是大將豪榮麾下直系衛隊成員，當第一波的消息傳來。他便知道了整件事的來龍去脈。
縱然不肯相信此時西北還有折家以外的勢力敢捋西夏虎須，也不相信對方戰力會有斥候說的那般高，但籍辣塞勒身死。全軍潰敗，是不爭的事實。
為了應付這忽如其來的黑旗軍隊。豪榮放出了大量值得信任的衛隊成員、精英斥候，往東面加強消息網，關注那支軍隊過來的情況。野利荊棘便被往東放出了二十余里，守在十虎原上，要密切盯緊來犯之敵的動向。而昨天夜里，黑旗軍尚未通過十虎原，鐵鷂子卻先一步趕到了。
野利荊棘這才放下心來，鐵鷂子名震天下。他的沖陣有多可怕，任何一名西夏士兵都清清楚楚。野利荊棘在鐵鷂子軍中同樣有認識之人，這天夜里找對方聊了，才知道為了這支軍隊，陛下震怒，整支大軍已經拔營東歸，要穩定下東面的整個局勢。而鐵鷂子六千騎浩浩蕩蕩殺來，無論對方再厲害，眼下都會被截在山里，不敢亂來。
第二天天陰。鐵鷂子拔營離開，再之后不久，野利荊棘便收到了訊息。說是前方已發現那黑旗軍蹤跡，鐵鷂子便要對其展開攻擊。野利荊棘命人回慶州通傳此消息，自己帶了幾名信任的手下，便往東面而來，他要第一個確定鐵鷂子大捷的消息。
天空中風云漫卷，從十虎原的口子上到董志塬后，大地一望無垠。野利荊棘與幾名手下一路奔馳，便聽得東邊隱隱似有雷鳴之聲，他趴在地上聽聲音。從大地傳來的訊息紛亂，好在此時還能見到一些大軍通過的痕跡。一路追尋，陡然間。他看見前方有倒下的戰馬。
鮮血殷紅，地面上插著飛散的箭矢，戰馬被弓矢射中倒下了，它的主人也倒在不遠的地方，身上傷痕數處，臨死之前顯然有一番惡戰——這竟是鐵鷂子副兵騎隊的一員，放眼望去，遠遠的還有尸體。
那又是倒下的鐵鷂子副兵，野利荊棘過去翻身下馬，只見那人胸口被刺中數槍，臉上也被一刀劈下，傷痕凄厲、森然見骨。鐵鷂子主隊固然名震天下，但副兵乃是各個大族精心挑選而出，往往更為彪悍。此人身材高大，手上數處舊傷，從綴滿榮譽的服飾上看，也是身經百戰的勇士，也不知遇上了怎樣的敵人，竟被斬成這樣。
而看他們奔行和倒下的方向，分明與先前的大軍行進方向相反。竟是在逃亡？
風聲微顯嗚咽，野利荊棘為心頭的這個想了片刻，回頭看看，卻難以接受。必是有其它緣由，他想。
按照先前訊息傳來的時間推斷，鐵鷂子與對方就算開戰也未有太久。六千鐵鷂子，鐵騎三千，就算遇上數萬大軍，也從不會畏懼，豈有逃亡可能？倒有可能是對方被殺得逃亡，輕騎一路追殺當中被對方反殺了幾人。
他想著必是如此，再度翻身上馬，不久之后，他循著天空中飄蕩的黑塵，尋到了交戰的方向。一路過去，可怖的事實出現在眼前。路上倒下的騎兵愈發多起來，絕大多數都是鐵鷂子的輕騎副兵，遠遠的，戰場的輪廓已經出現。那邊煙塵環繞，眾多的人影還在活動。
附近沒有其它的活人，野利荊棘強壓住心中不祥的感覺，繼續前行。他希望看到大量鐵鷂子活動、打掃戰場的情景，然而，對面的景象，愈發的清晰了……
尸山血海、倒下的重騎戰馬、無法瞑目的眼睛、那斜斜飄蕩的黑色旗幟、那被人拎在手上的鋼鐵戰盔、人身上、刀尖上滴下的濃稠鮮血。
更遠處的地方，似乎還有一群人正脫下鐵甲，野利荊棘無法理解眼前的一幕，漫漫原野上，此時都是那從未見過的軍隊，他們在血海里走，也有人朝這邊看了過來。
鐵鷂子在這里進行了一次的沖鋒，陷落了……
一小隊輕騎朝這邊奔行而來，有什么在腦后敲打他的血管，又像是死死掐住了他的后腦。野利荊棘頭皮發麻，陡然間一勒馬頭：“走！”
他沒命地狂奔起來，要遠離那地獄般的景象……
砰的一聲，有人將戰馬的尸體推倒在地上，下方被壓住的士兵試圖爬起來，才發現已經被長劍刺穿胸口，釘在地下了。
“娘的！娘的——”
那黑旗軍士兵破口大罵。身體微微的掙扎，兩只手握住了劍柄，旁邊的人也握住了劍柄。有人按住他，有人大喊：“人呢！大夫呢！？快來——”
“娘的——”血漸漸從地上那士兵的口中涌出來了。周圍都是狂亂的聲音。煙柱升上天空，擔架奔跑過戰場、跑過一堆堆的尸體，地上的士兵睜著眼睛，直到目光漸漸逝去顏色。不遠處，羅業掀開一名鐵鷂子重騎的頭盔，那騎士竟還能動彈，陡然揮了一劍，羅業一刀捅進他的脖子里。攪了一攪，血噴在他的身體上，直到周圍彌漫起巨大的血腥氣，他才陡然站起，刷的將頭盔拉了下來。
“毛一山！在哪里！廖多亭、廖多亭——”
周圍彌漫著各種各樣的喊聲，在打掃戰場的過程里，有的軍官也在不斷尋找麾下士兵的蹤跡。沒有多少人歡呼，縱然在殺戮和死亡的威脅過后，足以給每個人帶來難以言喻的輕松感，但只有此時此刻。每個人都在尋找自己能做的事情，在這些事情里，感受著某種情緒在心中的落地、扎根。
這一刻。他們真實地感覺到自己的強大，以及勝利的重量。
這重量，來自于身邊每一個人的強大。
對陣鐵鷂子的這場戰斗，在先前有過太多的預期，到戰斗發生，整個過程則太過迅速。對于鐵鷂子來說，在巨大的爆炸里如山崩一般的潰敗讓人毫無心理預期，但對于黑旗軍的士兵來說，后來的碰撞。沒有花俏。若他們不夠強大，即便打亂了鐵鷂子的陣型。他們也吞不下這塊硬骨頭，但最后的那場硬仗。他們是硬生生地將鐵鷂子塞進了自己的胃里。
延州一戰，過于迅速的勝利對他們來說還有些沒有實感，但這一次，眾人感受到的就真正是凝于刀鋒上的實力了。
但同樣付出了代價，一些重騎的最后頑抗造成了黑旗軍士兵不少的傷亡，戰場一側，為了營救深陷泥沼的鐵鷂子主力，常達率領的輕騎對戰場中央發動了狂烈的攻擊。事先被撤下的數門大炮對輕騎造成了可觀的傷亡，但無法改變輕騎的沖勢。劉承宗率領兩千輕騎截斷了對方的沖鋒，雙方近五千騎在戰場側面展開了白熱化的廝殺，最終在少量重騎殺出重圍，部分鐵鷂子投降之后，這支西夏副兵隊伍才崩潰逃散。
對于這些大戶人家的隨從來說，主人若然死去，他們活著往往比死更慘，因此這些人的抵抗意志，比鐵鷂子的主力甚至要更為頑強。
但無論從哪個層面上來說，這一戰里，黑旗軍都正面壓住了鐵鷂子，無論是主戰場上的混戰還是側面騎兵的瘋狂廝殺，黑旗軍士兵在高度的組織紀律下表現出來的戰斗力與侵略性，都強過了這支西夏賴以成名的重騎。
搖搖晃晃地，毛一山從血泊里爬起來，感到胸口在疼。混戰之中，他與侯五等人組成陣列與重騎廝殺，一匹落單的騎兵從側面殺來時，毛一山抓起盾牌從側面撞了上去，整個人被撞飛了，到得此時，方才醒來。
身邊有倒下的戰友，腦袋有點嗡嗡的響，好一陣子，響聲才停下來。他舉步前行，看見身邊走的都是戰友：“怎么了？”
“什么怎么了？”
對方的反問中，毛一山已經緩緩的笑了起來，他心中已經知道是怎么了。
我們打敗鐵鷂子了。
哐哐哐的聲音里，堆積的是如小山一般的鋼鐵盔甲。
被俘虜的重騎兵正聚集于此，約有四五百人。他們早已被逼著扔掉了兵器，脫掉了盔甲。看著黑旗的飄揚，士兵環繞周圍。那沉默的獨眼將軍站在一側，看向遠方。
一隊輕騎正從那邊回來，他們的后方帶回了一些戰馬，戰馬上馱著重盔，一些人被繩子綁在后方奔跑前行。
這些人被拖到了前方，其中一人身材高大，氣質尊貴，此時卻顯得須發凌亂而凄涼。投降的五百余人看著這人，這人也同樣將目光掃過他們，而后望向朝這邊走來的獨眼將軍。
“爾等……用的什么妖法。”那人正是鐵鷂子的首領妹勒，此時咬牙開口，“爾等觸怒西夏，遲早覆亡，若要活命的，速速放了我等，隨我向我朝陛下請罪！”
獨眼的將軍在他面前停下來，過得片刻，朝一旁攤開手來：“看看戰場上的這些人。”
周圍的戰場上，那些士兵正將一副副鋼鐵的盔甲從鐵鷂子的尸體上剝離下來，烽煙散去，他們的身上帶著血腥、傷痕，也充滿著堅定和力量。妹勒回過頭，長劍出鞘的聲音已經響起，秦紹謙拔劍斬過他的脖子，血光如匹練。這名黨項大首領的頭顱飛了出去。
陰霾的天空下，有人給戰馬套上了盔甲，空氣中還有些許的血腥氣，重甲的騎兵一匹又一匹的再度出現了，馬上的騎士同樣穿上了盔甲，有人拿著頭盔，戴了上去。
“從今日起……不再有鐵鷂子了。”
董志塬上，兩支軍隊的碰撞猶如雷霆，造成的震動在不久之后，也如雷霆般的蔓延擴散，肆虐出去。
這個時候，黑旗軍的可戰人數，已減員至七千人，幾乎所有的榆木炮在這一戰中都已消耗殆盡，炮彈也接近見底了，唯獨鐵甲重騎，在大敗鐵鷂子后升至一千五百余。自夏村過后，到弒君造反，再經小蒼河的一年訓練，這支軍隊的戰斗力在展露鋒芒后，終于第一次的成型、穩定下來。
而在他們的面前，西夏王的七萬大軍推進過來。在收到鐵鷂子幾乎全軍覆沒的消息后，西夏朝堂上層的情緒接近崩潰，然而與此同時，他們聚攏了所有可以聚攏的兵源，包括原州、慶州兩地的守軍、監糧部隊，都在往李乾順的主力聚集。到六月二十七這天，這整支軍隊，包括輕騎、步跋、強弩、擒生、潑喜等各個兵種在內，已經超過十萬人，如同巨無霸一般，浩浩蕩蕩地朝著東面正在休整的這支軍隊壓了過來。
小蒼河，寧毅坐在院子外的山坡上乘涼，老人走了過來，這幾天以來，第一次的沒有開口與他辯論儒家。他在昨日上午確定了黑旗軍正面打敗鐵鷂子的事情，到得今日，則確定了另一個消息。
“你們大敗了鐵鷂子以后……竟還不肯撤去？”
“是啊。”寧毅捏著手指，望向前方，回答了一句。
“……唉。”老人遲疑許久，終于嘆了口氣。沒人知道他在嘆息什么。
慶州城里，留下的西夏人已經不多了，樓舒婉站在客棧的窗邊，望向東邊快要變暗的天光。
十萬人已經推過去了，對方卻還沒有動作。
這幾日以來發生的一切，令她感到一種發自心底深處的森寒和戰栗，自弒君之后便藏在山中的那個男人于這危局中表現出來的一切，都令她有一種難以企及甚至難以想象的瘋狂感，那種橫掃一切的野蠻和獸性，數年前，有一支軍隊，曾恃之橫掃天下。
她能夠明白李乾順的難處。那支軍隊只要稍微有一點動作，無論是后撤還是躲避，西夏大軍都能有更多的選擇，但對方根本沒有。軍報上說對方有一萬人，但真實數字恐怕還少于這個數。對方毫無動靜，于是十萬大軍，也只能持續的推過去。
西夏人的為難于她而言并不重要，重要的是，在今天的夢里，她又夢見他了。就像當初在杭州第一次見面那樣，那個文質彬彬溫和有禮的書生……她醒來后，一直到現在，身上都在隱隱的打著寒顫，夢里的事情，她不知應該為之感到興奮還是感到恐懼，但總之，夏日的陽光都像是沒有了溫度……
老天爺，請你……殺了他吧……
慶州，戰云凝集！(
