夜色撩人，秋風安謐。與陸橋山秘密地碰面之后，蘇文方自側面離開軍營。回頭看時，武襄軍的營地肅殺延綿、軍威整齊，火把的光芒像是倒映著天空中的星海。
情況已經變得復雜起來。當然，這復雜的情況在數月前就已經出現，眼下也只是讓這局面更加推進了一點而已。
雖然早有準備，但蘇文方也不免覺得頭皮發麻。
“陸橋山的態度含混，看來打的是拖字訣的主意。如果這樣就能拖垮華夏軍，他當然喜聞樂見。”
一行人騎馬離開軍營，途中蘇文方與隨行的陳駝子低聲交談。這位曾經心狠手辣的駝背刀客已年屆五十，他先前擔任寧毅的貼身衛士，后來帶的是華夏軍內部的軍法隊，在華夏軍中地位不低，雖然蘇文方乃是寧毅姻親，對他也頗為尊重。
這頭發半百的老人此時已經看不出曾經詭厲的鋒芒，目光相較多年以前也已經溫和了許久，他勒著韁繩，點了點頭，聲音微帶沙啞：“武朝的兵，有誰不想？”
“他坐視局勢發展，甚至推一把手，我都是考慮過的。但先前想來，李顯農這些書生非要搞事，武襄軍這方面與我們來往已久，未必敢一跟到底，但現在看來，陸橋山這人的想法未必是這樣。他看起來笑面虎，心里說不定很有底線。”
“意思是……”陳駝子回頭看了看，營地的微光已經在遠處的山后了，“如今的做派是假的，他還真想硬上？”
蘇文方點頭：“怕自然不怕，但畢竟十萬人吶，陳叔。”
“那也該讓南面的人見到些風風雨雨了。”
“還是希望他的態度能有轉機。”
天南地北，一個地方有一個地方的局勢。西南偏安三年，華夏軍的日子雖然過得也不算太好，但相對于小蒼河的血戰，已稱得上是風平浪靜。尤其是在商道打開之后，華夏軍的勢力觸手沿商路延伸出來，覆蓋川峽四路，蘇文方等人在外行事，軍隊和官府睜一只眼閉一只眼，也算不得危險。
然而這一次，朝廷終于下令，武襄軍順勢而為，附近官府也已經開始對黑旗軍實施了高壓政策。蘇文方等人逐漸收縮，將活動由明轉暗，爭斗的形式也已經開始變得明朗。
武襄軍會不會動手，則是整個大局勢中，最為關鍵的一環了。
秋老虎肆虐的悶熱的夜晚，豆點般的燈火還在亮著，燈光之下，是一封還在寫的書信：
“蒼之賢兄如晤：
兄之來信已悉。知江南局面順利，萬眾一心以抗女真，我朝有賢太子、賢相，弟心甚慰，若長此以往，則我武朝復興可期。
弟自來西南，人心蒙昧，局面艱辛，然得眾賢相助，如今始得破局，西南之地，已皆知黑旗之惡，群情洶涌，伐之可期。成茂賢兄于涼山對尼族酋王曉以大義，頗有成效，今夷人亦知天下大義、大是、大非，雖于蠻夷之地，亦有討伐黑旗之義士焚其田稻、斷其商路，黑旗小人困于山中，惶惶不安。成茂賢兄于武朝、于天下之大功大德，弟愧不如也。
今局勢雖明，隱患仍存。武襄軍陸橋山，擁兵自重、首鼠兩端、態度難明，其與黑旗匪軍，往日里亦有來往。而今朝堂重令之下，陸以將在外之名，亦只屯兵山外，不肯寸進。此等人物，或油滑或粗野，大事難足與謀，弟與眾賢商議，不可坐之、待之，無論陸之心思為何，須勸其前進，與黑旗堂堂一戰。
幸者此次西來，我輩之中非只有儒家眾賢，亦有知大事大非之武者豪杰相隨。我輩所行之事，因武朝、天下之興盛，眾生之安平而為，他日若遭厄難，望蒼之賢兄為下列人等家中送去銀錢財物，令其子孫兄弟知曉其父、兄曾為何而置生死于度外。只因家國危亡，不能全孝道之罪，在此叩首。
今參與其中者有：江南大俠展紹、杭州前捕頭陸玄之、嘉興簡明志……”
燈火搖晃，龍其飛筆端游走，書就一個一個的名字，他知道，這些名字，可能都將在后世留下痕跡，讓人們記住，為了興盛武朝，曾有多少人前仆后繼地行險獻身、置生死于度外。
寫完這封信，他附上了一些銀票，方才將信封封口寄出。走出書房后，他見到了在外頭等待的一些人，這些人中有文有武，目光堅定。
“……西南之地，黑旗勢大，并非最重要的事情，然而自我武朝南狩后，軍隊坐大，武襄軍、陸橋山，真正的一手遮天。此次之事雖然有知府大人的協助，但其中厲害，諸位不可不明，故龍某最后說一句，若有退出者，絕不記恨……”
夜風嗚咽著從這里過去了。
與陸橋山交涉過后的第二日清晨，蘇文方便派了華夏軍的成員進山，傳遞武襄軍的態度。此后連續三天，他都在緊鑼密鼓地與陸橋山方面交涉談判。
談判的進展不多，陸橋山每一天都笑瞇瞇地過來陪著蘇文方閑聊，只是對于華夏軍的條件，不肯退步。不過他也強調，武襄軍是絕對不會真的與華夏軍為敵的，他將軍隊屯駐涼山外圍，每日里無所事事，便是證據。
外圍的官府對于黑旗軍的搜捕倒是越來越厲害了，不過這也是執行朝堂的命令，陸橋山自認并沒有太多辦法。
“這次的事情，最重要的一環還是在京城。”有一日交涉，陸橋山如此說道，“陛下下了決心和命令，我輩當官、當兵的，如何去違抗？華夏軍與朝堂中的許多大人都有往來，發動這些人，著其廢了這命令，涼山之圍順勢可解，否則便只好如此僵持下去，生意不是沒有做嘛，只是比往日難了一些。尊使啊，沒有打仗已經很好了，大家原本就都不好過……至于涼山之中的情況，寧先生無論如何，該先打掉那什么莽山部啊，以華夏軍的實力，此事豈不易如反掌……”
陸橋山每一日又是賠笑又是為難，將不想做事的官僚形象表現得淋漓盡致。說起涼山之中的情況，自莽山部化整為零，作為外來人的華夏軍似乎也對其顯得束手無策起來。蘇文方不太知道山中的事情，卻已然感受到了一日一日的緊繃，他聽寧毅說過溫水煮青蛙的故事。
“陸橋山沒安什么好心。”這一日與陳駝子說起整個事情，陳駝子勸說他離開時，蘇文方搖了搖頭，“然而就算要打，他也不會擅殺使者，留在這里扯皮是安全的，回去山里，反而沒有什么可以做的事。”
他這樣說，陳駝子自然也點頭應下，已經白發的老人對于身處險境并不在意，而且在他看來，蘇文方說的也是在理。
再過一日，與蘇文方進行交涉的，便是軍中的幕僚知君浩了，雙方討論了各種細節，然而事情終究無法談妥，蘇文方已經清晰感覺到對方的拖延，但他也只能在這里談，在他看來，讓陸橋山放棄對抗的心態，并不是沒有機會，只要有一分的機會，也值得他在這里做出努力了。
這一日下午回去不久，蘇文方考慮著明天要用的新說辭，居住的院落外頭，陡然發出了響聲。
刀兵相交的聲音剎那間拔升而起，有人呼喊，有人大吼，也有凄厲的慘叫聲響起，他還只微微一愣，陳駝子已經穿門而入，他一手持單刀，刀鋒上還見血，抓起蘇文方，說了一聲：“走——”蘇文方便被拽了出去。
蘇文方沒什么武藝，這一路被拉得跌跌撞撞，院子內外，加上陳駝子在內，一共有七名華夏軍的戰士，大都經歷了小蒼河的戰場，這時候皆已操起兵器。而在院外，腳步聲、奔馬聲都已經響了起來，不少人沖進院子，有人大喊：“我乃江南李證道——”被斬殺于刀下。
陳駝子拖著蘇文方，往先前預定好的退路暗道廝殺奔跑過去，火焰已經在后方燃燒起來。
外頭的街道口，混亂已經擴散，龍其飛興奮地看著前方的圍捕終于展開，俠客們殺入院落里，戰馬奔行密集，嘶吼的聲音響起來。這是他第一次主持這樣的行動，中年書生的面頰都是紅的，隨后有人來報告，里頭的抵抗激烈，而且有密道。
“追上他們、追上他們……密道必定不遠，追上他們——”龍其飛慌張地大喊。
密道的確不遠，然而七名黑旗軍戰士的配合與廝殺令人生畏，十余名沖進去的俠士幾乎被當場斬殺在了院落里。
第一名黑旗軍的戰士死在了密道的入口處，他已然受了重傷，試圖阻止眾人的跟隨，但并沒有成功。
第二名黑旗軍戰士死在了密道的出口，將追上來的人們稍稍延阻了片刻。
密道跨越的距離不過是一條街，這是臨時應急用的住所，原本也展開不了大規模的土木工程。龍其飛在梓州知府的支持下發動的人數眾多，陳駝子拖著蘇文方沖出來便被發現，更多的人包抄過來。陳駝子放開蘇文方，抄起雙刀沖入附近巷道狹路。他頭發雖已斑白，但手中雙刀老辣狠毒，幾乎一步一斬一折便要倒下一人。
“跟上我。”陳駝子這樣大喊著，與四名華夏軍人一路廝殺前行，轉眼間已在混亂的局勢里突出了一條街。
途中又有一名華夏軍士兵倒下，其余人或多或少也受了傷。
“陳叔，回去告訴姐夫消息……”
“你回去！”老人大吼。
“我走不了了，消息重要。”蘇文方拖著中了一支箭的腿，全身都在發抖，也不知是因為疼痛還是因為害怕，他幾乎是帶著哭腔重復了一句，“消息重要……”
前方還有更多的人撲過來，老人回頭看了一眼，一聲悲呼：“幾位兄弟陪我殺——”如獵豹般的當先而行。當他沖出蘇文方的視野時，蘇文方正走到路邊的一顆樹下，幾名華夏軍人還在廝殺，有人在前行途中倒下，有兩人還守在蘇文方的身前，蘇文方喊道：“住手！我們投降！”
其中一名華夏軍士兵不肯投降，沖上前去，在人群中被長槍刺死了，另一人眼看著這一幕，緩緩舉起手，扔掉了手中的刀，幾名江湖豪客拿著鐐銬走了過來，這華夏軍士兵一個飛撲，抓起長刀揮了出去。那些俠士料不到他這等情況還要拼命，刀槍遞過來，將他刺穿在了長槍上，然而這士兵的最后一刀亦斬入了“江南大俠”展紹的脖子里，他捂著脖子，鮮血飚飛，片刻后死去了。
這最后一名華夏軍士兵也在死后一刻被砍掉了人頭。
蘇文方看著眾人的尸體，一面發抖一面癱倒在樹下，他的腿被箭射穿，痛得難以忍耐，眼淚也流了出來。不遠處的巷道間，龍其飛走過來，看著那一路死傷的俠士與捕快，臉色慘白，但不久之后看見抓住了蘇文方，心態才稍微好些。
什么華夏軍人，也是會嚇哭的。
他著眾人抓住蘇文方，又叫了大夫來為他醫治，過得片刻，武襄軍的隊伍便來了，帶隊的是一臉怒氣的陸橋山，過來圍住了鎮子，不許人離開，要求龍其飛交人。軍營附近的地方，就算梓州知府的執法，亦不該伸手過來。
更多的書生，也開始往這邊涌過來，指責著軍隊是否要包庇黑旗軍的亂匪。
這一天，雙方的對峙持續了片刻。陸橋山終于退去，另一面，渾身是血的陳駝子行走在回涼山的路上，追殺的人從后方趕來……
蘇文方被枷鎖銬著，押回了梓州，艱難的時日才剛剛開始。
龍其飛將書信寄去京城：
“……我方大事初畢，若事情順利，則武襄軍已不得不與黑旗逆匪反目，此事大快人心，其中有十數義士犧牲，雖不得不付出犧牲，然終究令人惋惜……
……若此事未定，我等將再向陸將軍請愿，使武襄軍無法拖延敷衍，為家國計，此事已不可再做拖延，即便我等在此犧牲，亦在所不惜……”
此后又有許多慷慨的話。
陸橋山回到軍營，罕見地沉默了許久，沒有跟知君浩交流這件事的影響。
涼山山中，一場巨大的風暴，也已經醞釀完畢，正在爆發開來……
