夜風颯颯，奔行的戰馬帶著火把，穿過了原野上的道路。
自華夏軍入主成都平原后，工程部方面所做的第一件事是盡量修補連通各地的道路，縱然如此，此時的泥土路并不適合奔馬夜行，縱然繁星郎朗，這樣的高速奔行仍舊帶著巨大的風險。
但一來趕路者心急如焚，二來也是藝高人膽大，手持火把的御者一路穿過了稻田與丘陵間的官道，偶爾經過村莊，與極其稀少的夜路行人擦肩而過。待到穿過途中的一座林子時，馬背上的女子似乎陡然間意識到了什么不對的地方，手勒韁繩，那戰馬一聲長嘶，奔出數丈遠后停了下來。
戰馬橫在道路中央，馬背上的女子回頭看了一眼。下一刻，火把脫手而出，劃過夜空，女子身影呼嘯，掠下馬背，竄入林間。
火把還在飛落，兩片密林之間只有那孤零零的戰馬橫在道路中央，黑夜中有人疑惑地叫出來：“劉、劉帥……”
又有人稱：“六夫人……”
掠過林地的身影長刀已出，此時又霎時間折回背上，西瓜在華夏軍中名義上是位于苗疆的第二十九軍元帥，在一些親近的人當中，也被稱為六夫人。她的身影掠過十余丈的距離，看到了隱匿在道邊林地間的幾個人，雖然都是便裝打扮，但其中兩人，她是認識的。
“林丘，徐少元，你們在這里干什么？”
“劉帥這是……”
這林丘、徐少元二人也是寧毅身邊相對器重的年輕軍官，一人在總參，一人在秘書室工作。雙方先是打招呼，但下一刻，卻或多或少地顯出幾分警惕心來。西瓜一個下午的趕路，風塵仆仆，她是輕裝前來，僅僅背負單刀，略一沉思，便明白了對方眼中警惕的由來。
“立恒在哪？你們守在這里，是他的命令，還是跟了別人？”
她話語嚴厲，單刀直入，眼前的林間雖有五人潛伏，但她武藝高強，只身單刀也足以縱橫天下。林丘與徐少元對望一眼：“寧先生未跟我們說您會過來……”
“我聽說這邊有問題，便趕來了，立恒還在老牛頭？”
林丘搖頭：“前方有人守，寧先生不希望外頭的人過來打草驚蛇，因此安排我們在這……先生一行已從里頭出來了……”
“帶我見他。”
林丘微微猶豫，西瓜秀眉一蹙、目光嚴厲起來：“我知道你們在擔心什么，但我與他夫妻一場，就算我變節了，話也是可以說的！他讓你們在這里攔人，你們攔得住我？不要廢話了，我還有人在后頭，你們倆帶我去見立恒，其余幾人持我令牌，將后頭的人攔住！”
她掏出一塊牌子，扔給林間的其他人。林丘于徐少元猶豫了一瞬，終于點頭：“隨我們來。”
三人穿過樹林，隨后騎了綁在林邊的三匹馬，翻過前方的山崗，又進了一片小林子。途中各自都不說話。
西瓜目光如水，自然明白對方兩人的緊張從何而來，這些年來華夏軍中的平等思維，她宣揚得最多，這次有人暗中對她透露消息，是希望她能夠出面，在寧先生與眾人反目的情況下，能夠依舊出頭撐起局面，另一方面，也透露出這些人對寧毅的恐懼，或許是希望某些事情不成功的情況下，自己能夠出頭去保人。
眼下來的若是蘇檀兒，若是其他人，林丘與徐少元勢必不會如此警惕，他們是在害怕自己已經成為敵人。
權力斗爭、路線斗爭，再親近的人也有可能反目成仇。當年在杭州，西瓜支撐起霸刀營，殺齊元康，便曾嘗到過這樣的滋味。到得此時，這復雜的讓她絕不愿意經歷的滋味又在心中涌上來了，這次的事情，寧毅或許早有準備，卻沒有向自己透露，是不是也是在提防著自己呢？
這樣的疑問在心頭盤旋，另一方面，她也在提防著眼前的兩人。華夏軍內部出問題，若眼前兩人已經私下投敵，接下來迎接自己的可能就是一場早已準備好的陷阱，那也意味著立恒或許已經深陷危局——但這樣的可能性她反倒不怕，華夏軍的特種作戰方法她都熟悉，情況再復雜，她多少也有殺出重圍的把握。
但隨后，這樣的情況并沒有發生，穿過這片林子，前方已經有了燈火，這是樹林邊一片規模并不大的聚居地，可能只是附近村莊的一部分，房屋三武間，前方有打谷坪，有小小的魚塘，蘇文定從前方過來，聽了林丘與徐少元的匯報后，將他們打發走了。
“劉帥知道情況了？”蘇文定平日里與西瓜算不得親近，但也明白對方的好惡，因此用了劉帥的稱呼，西瓜見到他，也稍稍放下心來，面上仍無表情：“立恒沒事吧？”
“姐夫沒事。”
一路前行，到得那打谷坪附近時，只見寧毅出現在那頭的道路上，看見了她，微微愣了愣，隨后便朝這邊走來，西瓜站在了那兒，她一路上準備好了的廝殺情緒此時才終于落下，紅提遠遠地沖她笑，寧毅走到近處：“聽到消息了？”
“嗯。”寧毅手伸過來，西瓜也伸過手去，握住了寧毅的手掌，平靜地問道：“怎么回事？你早就知道他們要做事？”
“情況有些復雜，還有些事情在處理，你隨我來。我們慢慢說。”
兩人的聲音都不大，說到這里，寧毅拉著西瓜的手朝后方示意，西瓜也點了點頭，一路穿過打谷坪，往前方的房子那頭過去，途中西瓜的目光掃過第一間小房子，看到了老牛頭的縣長陳善鈞。
“陳善鈞對平等的想法挺感興趣的。”西瓜道，“他參與了嗎？”
“嗯，他是發起者之一，往后會領著他們往前走。”
“往后？”
“待會你就知道了，我們先去前頭，處理一個人的問題。”
轉過這邊幾間小房子，前方繞行片刻，又有一間房舍，位于這邊看不到的角落，里頭滲出燈光來，寧毅領著西瓜進去，揮手示意，原本在房間里的幾人便出來了，剩下被按在桌子邊的一名書生，這人身形消瘦，須發半白，眉目之間卻頗有剛正之氣。他雙手被縛，倒也不曾掙扎，只是看見寧毅與西瓜之后，目光稍顯凄然之色。
“我本以為至少劉帥會支持我等想法，想不到依然只是短視女子。寧先生，你算無遺策，我是領教了，既然勝負已分，你殺了我等便是，不必再說什么折辱的言語了。”
“李希銘。”西瓜點了點頭。
寧毅拔出刀子，割斷對方手上的繩索，隨后走回桌子的這邊坐下，他看著眼前須發半白的書生，然后拿出一份東西來：“我就不拐彎抹角了，李希銘，長沙人，在武朝得過功名，你我都知道，大家不知道的是，四年前你接受李頻的勸說，到華夏軍臥底，后來你對平等民主的想法開始感興趣，兩年前，你成了李頻計劃的最佳執行人，你學識淵博，思維亦中正，很有說服力，這次的事變，你雖未過多參與執行，不過順水推舟，卻至少有一半，是你的功勞。”
眼前名叫李希銘的儒生原本還頗有視死如歸的氣勢，寧毅的這番話說到一半時，他的臉色便陡然變得蒼白，寧毅的面上沒有表情，只是微微地舔了舔嘴唇，翻過一頁。
“沒必要說廢話，李頻在臨安搞的一些事情，我很感興趣，因此竹記有重點盯住他。李老，我對你沒意見，為了心中的理念豁出命去，跟人對立，那也只是對立而已，這一次的事情，一半的推手是你跟李頻，另一半的推手是我。陳善鈞在前頭，暫時還不知道你來了這里，我將你單獨隔離起來，只是想問你一個問題。”
寧毅的語速不慢，如同連珠炮一般的說到這里：“你來到華夏軍四年，聽慣了平等民主的理想，你寫下那么多理論性的東西，心中并不都是將這說法當成跟我作對的工具而已吧？在你的心里，是否有那么一點點……同意這些想法呢？”
寧毅冰冷的目光望著他，李希銘抬起頭來，面現疑惑之色：“你……難不成，你真想走陳善鈞他們想的這條路？”他的目光之中不僅疑惑，竟還微微有些激動，寧毅搖了搖頭。
“我不走這條路，但我會給你們一個機會，自己去走這條路。我問的問題，你自己想，用不著回答我，我會給你們一片地方，給你們一個喘息的空間，這些年來，陸陸續續認同你們的，真正能參與到這次事情里的，大概幾千人，都拉過去吧……”
寧毅看著自己放在桌子上的拳頭：“李老，你開了這個頭，接下來就只能跟著他們一起走下去。你今天已經輸了，我不要求別的，只談一件事，你應李頻所求來到西南，為的是認同他的理念，而并非他的下屬，如果你心中對于你這兩年來說的平等理念有一分認同，從今往后，就這樣走下去吧。”
“來到西南之后，你的家人遷至零陵老家，你有一妻二妾，兩個兒子一個女兒，下頭孫子孫女、外孫外孫女，原本是五男四女，最近大兒子又添丁，總共加起來，零陵那邊是一家十九口，我就不客氣了……”
寧毅咽下一口口水，微微頓了頓。
“這是一條……非常艱難的路，如果能走出一個結果來，你會名垂千古，即便走不通，你們也會為后來人留下一種思想，少走幾步彎路，很多人的一輩子會跟你們掛在一起，所以，請你盡力而為。只要盡力了，成功或者失敗，我都感激你，你為什么而來的，永遠不會有人知道。如果你仍舊為了李頻或者武朝而蓄意地傷害這些人，你家妻兒老小十九口，加上養在你家后院的五條狗……我都會殺得干干凈凈。”
“這樣的威脅有點小氣，不太好聽，但相對于這次的事情會影響到的人來說，我也只能做到這些了，請你理解……你先考慮一下，待會會有人過來，告訴你這幾天我們需要做的配合……”
寧毅說完了這些話，沉默下來，似乎便要離開。桌子那邊的李希銘顯示混亂，后是復雜和驚訝，此時不可置信地開了口。
“你、你你……你居然要……要分裂華夏軍？寧先生……你是瘋子啊？女真進攻在即，武朝內憂外患，你……你分裂華夏軍？有什么好處？你……你還拿什么跟女真人打，你……”
“你既然知道我瘋了，最好相信……我什么事情都做得出來。十九口人……五條狗啊……”
他說到這里，站了起來，轉身往屋外走去了。李希銘對這些事情仍舊感到不可置信，西瓜也處于迷惑與混亂中，她跟著出了門，兩人往前方走了一陣，寧毅牽起她的手：“怎么了？怪我不告訴你啊？”
“……李希銘說的，不是什么沒有道理。眼下的情況……”
寧毅朝前走，看著前方的道路，微微嘆了口氣，過得許久方才開口。
“……這件事情有我的放任，但我也不是事事都能操縱的——真操縱起來，那也不是他們自己的東西了。對于牛頭縣這個地方，這些人的調動，早先確實有我刻意的一些安排，我希望他們聚在一起坐而論道，這次事情的發動，有李希銘的原因，也有外部的原因。年初發了鋤奸令，杜殺他們一大批骨干被派出去，這些人才有了想法，一二月間，各種諫言都有，我沒有采納，他們才真的忍不住了，我也只是順勢而為……”
“但你說過，事情不會實現。更何況還有這天下局勢……”
“為了……一些事情在未來的實現，總有些路要走的。阿瓜，你以前就向往這些，希望人人都能自立，我也希望，這條路有時候要直進，有時候要迂回，總要一步一步的試錯，就像家里那幫熊孩子，他們總是要出去闖禍才能變成大人，我們也只能盡量兜著了。”黑暗之中，寧毅稍顯疲憊地笑了笑，又似乎是幻覺，“老牛頭坐在角落里，往北都是一些打不起來的武朝軟蛋，夠他們折騰一陣子了。”
兩人在黑暗的小道上往來時的方向走，經過小魚塘時，寧毅在池塘邊的木樁子上坐了下來：“后世的人，會說我們害死很多人。”
西瓜在旁邊的地上坐下來，牽著他的手：“相公你會覺得，是你害死了他們嗎？”
寧毅點了點頭：“嗯，我害死他們，不管是這些人，還是因為華夏軍經歷顛簸，要多死的那些人。”
“……或許……不會鬧得太厲害呢，他們也都是心存善念之人。”
西瓜想了想，對于某些事情，她終究也是心存猶豫的，寧毅坐在那黑暗里笑了笑，世上不會有多少人理解他的選擇，世上也不會有多少人理解他所看到過的東西。世界極大，幾代幾代、數億人的努力，也許會換來這世道的些微變革，這世界對于每個人又極小，一個人的一輩子，經不起些微的顛簸。這極大與極小間的差異也會困擾著他，尤其是在擁有著另一段人生經驗的時候，這樣的困擾會愈發的強烈。
他握了握西瓜的手：“阿瓜，他們叫你過去，你怎么想啊？”
西瓜將頭靠在他的腿上：“你也不信我？”
“十多年前在杭州騙了你，這畢竟是你一輩子的追求，我有時候想，你或許也想看看它的未來……”
“你也說了，十多年前騙了我，或許如李希銘所說，我終究成了個短見識的女人。”她從地上站起來，拍打了衣服，微微笑了笑，十多年前的夜晚她還顯得有幾分幼稚，此時單刀在背，卻已然是睥睨天下的英氣了，“讓這些人分家出去，對華夏軍、對你都會有影響，我不會離開你的。寧立恒，你這樣子說話，傷了我的心。”
她拖著寧毅的手，按在她的胸口上，寧毅笑起來：“我傷心的是會因此多死一些人，至于些許影響算什么，這天下局勢，我誰都不怕，那只是時間的長短問題而已。”
西瓜看著他，微微蹙眉：“吹牛……當年圣公都沒敢說過這種話。”
“牛都不敢吹，所以他成就有限啊。”
寧毅只是休息這片刻，也已經站了起來，又道：“接下來兩天，我們要消失一下，明天天明，附近的華夏軍就會往這邊聚集，談判會開始，李希銘的事情，你明白的，千萬要保密……華夏軍中，你對于民主思維的助力是最多的，估計往后他們還會試圖跟你聯系，我覺得……可以保持聯系，以方便在最極端的情況下……挽救一些人。”
“李希銘受的是李頻的請托，真的放回去？”
“我心存惡念。”寧毅道，“我希望他們能夠完全不受控制地、盡情地往前走，但也希望在將來他們無法回頭的時候，有一絲回頭的可能，寄望于你，寄望于李希銘，都是這樣的想法。”
西瓜笑道：“還說自己多厲害，也是優柔寡斷之人。”
“我希望看到人在世道的大潮里不斷拼搏的光芒，那讓我覺得人才像人，同時，對這樣的人我才希望他們真能有個好的結果，可惜這兩者往往是相反的。”寧毅道，“他們還有事做，我先去睡了，你要不要來。”
“讓紅提姐陪你去吧，你剛才不是說，寄望于我了。我想知道你接下來的安排。”
“去問文定，他那里有全部的計劃。”
夫妻倆拉著手，在黑暗里安靜了片刻，終于才朝不同的方向走過去，途中又回頭看了一眼，擺了擺手，在些微的光芒中，寧毅臉上的笑容，確實有著罕見的疲憊神色。
他去休息了。
這一夜不知道經歷了多少的幻夢，第二天早上起來，情緒還有些疲憊，成都平原的清晨浮起淡淡的霧，寧毅起床洗漱，隨后在吃早餐的時間里，有消息從外頭傳來，這是最為緊急的訊息，與之對應的前一條消息傳來的時間是在昨天的下午。
寧毅將消息看完，放到一邊，許久都沒有動作。
相隔數千里外的東邊，完顏希尹也在以他最快的速度，完成對武朝的將軍。
四月二十五，凌晨。
鎮江淪陷。
走進房門時，寧毅正拿起調羹，將米粥送進嘴里，西瓜聽到了他不知何指的呢喃自語——用詞稍顯低俗。
“那就過來吧……傻逼……”
