武振興元年，三月十一，太湖周邊的區域，仍舊停留在戰火肆虐的痕跡里，不曾緩過神來。
過去半年時間里，征戰與屠殺一遍一遍地肆虐了這里。從無錫到蘇州、到嘉興，一座一座富庶華麗的大城數度被叩開城門，女真人肆虐了這里，武朝軍隊光復這里，隨后又再度易手。一場又一場的屠殺，一次又一次的劫掠，從建朔年末到振興年初，似乎就沒有停下來過。
超過百萬的漢人在去年的冬天里死去了，同等數量的江南工匠、壯丁，以及有些姿色的美女被金軍抓起來，作為戰利品拉向北方。
大規模的戰爭與搜刮到這一年二月方止，但即便在女真人吃飽喝足決定班師回朝后，江南之地的狀況仍舊沒有緩解，大量的流民結成山匪，大族拉起軍隊，人們圈定地盤，為了自己的生計盡可能地掠奪著剩余的一切。細碎而又頻發的廝殺與沖突，仍舊出現在這片曾經富庶的天堂的每一處地方。
原諒我們的視角沒有在一片地方停留太久，在這漫漫戰爭長夜持續的時間里，許多人每一天所受到的煎熬，都要超過太平時節人們的一輩子。
跟隨著逃難百姓奔走的兩個多月時間，何文便感受到了這似乎無窮無盡的長夜。令人難以忍受的饑餓，無法緩解的肆虐的病痛，人們在絕望中吃掉自己的或是他人的孩子，許許多多的人被逼得瘋了，后方仍有敵人在追殺而來。
不斷的逃殺與輾轉之中，號稱要守護百姓的新皇帝的組織能力，也并不理想，他不曾看到解決問題的希望，許多時候壯士斷腕的代價，也是如螻蟻般的民眾的死亡。他身處其中，無法可想。
離開牢獄之后，他一只手已經廢了，用不出任何力量，身體也已經垮掉，原本的武藝，十不存一。在幾年前，他是文武雙全的儒俠，縱不能自夸說見識過人，但自問意志堅定。武朝腐朽的官員令他家破人亡，他的心中其實并沒有太多的恨意，他去殺寧毅，并不成功，回到家中，有誰能給他證明呢？心中的俯仰無愧，到得現實中，妻離子散，這是他的過錯與失敗。
但到得逃亡的這一路，饑餓與無力的煎熬卻也時常讓他發出難言的哀嚎，這種痛苦并非一時的，也并非強烈的，而是持續不斷的無力與憤怒，憤怒卻又無力的撕扯。如果讓他站在某個客觀的角度，冷冷靜靜地分析所有的一切，他也會承認，新皇帝確實付出了他巨大的努力，他帶領的軍隊，至少也努力地擋在前頭了，形勢比人強，誰都抗不過。
但他被裹挾在逃散的人群當中，每一刻看到的都是鮮血與哀嚎，人們吃下人肉后仿佛靈魂都被抹殺的空白，在絕望中的煎熬。眼看著妻子不能再跑動的丈夫發出如動物般的叫喊，目睹孩子病死后的母親如行尸走肉般的前行、在被別人觸碰之后倒在地上蜷縮成一團，她口中發出的聲音會在人的睡夢中不斷回響，揪住任何尚存良知者的心臟，令人無法沉入任何安心的地方。
這樣就夠了嗎？
真的盡力了嗎？
他會想起西南所見到的一切。
那里同樣的生活艱難，人們會節衣縮食，會餓著肚子厲行節儉，但此后人們的臉上會有不一樣的神色。那支以華夏為名的軍隊面對戰爭，他們會迎上去，他們面對犧牲，接受犧牲，而后由幸存下來的人們享受平安的喜悅。
他想起無數人在西南時的義正辭嚴——也包括他，他們向寧毅質問：“那百姓何辜！你怎能期待人人都明事理，人人都做出正確的選擇！”他會想起寧毅那為人所詬病的冷血的回答：“那他們得死啊！”何文一度覺得自己問對了問題。
寧毅回答的許多問題，何文無法得出正確的反駁方式。但唯獨這個問題，它體現的是寧毅的冷血。何文并不欣賞這樣的寧毅，一直以來，他也認為，在這個角度上，人們是能夠鄙視寧毅的——至少，不與他站在一邊。
但在許多人被追殺，因為各種凄涼的理由毫無重量死去的這一刻，他卻會想起這個問題來。
他們得死啊。
江南素來富庶，即便在這半年多的時間里遭受戰火肆虐，被一遍一遍的折騰，這一刻一路逃亡的人們皮包骨頭的也不多，一部分甚至是當初的大戶人家，他們過去有著優渥的生活，甚至也有著美好的心靈。他們逃亡、哭喊、死去，誰也不曾因為他們的美好，而給予任何優待。
即便是武朝的軍隊，眼前的這一支，已經打得相當努力了。然而，夠了嗎？
敵人砍過來，擋不住，就死了，談論苦衷和理由，沒有意義啊。
——如果寧毅在旁邊，或許會說出這種冷酷到極點的話吧。但由于對死的恐懼，這么多年的時間，西南始終都在強健自己，利用著每一個人的每一份力量，希望能夠在戰爭中幸存。而生于武朝的百姓，無論他們的軟弱有多么充分的理由，無論他們有多么的無能為力，令人心生惻隱。
他們死了啊。
寧毅看著他：“他們得死啊。”
一月里的一天，女真人打過來，人們漫無目的四散逃亡，渾身無力的何文看出了正確的方向，操著沙啞的嗓音朝四周大喊，但沒有人聽他的，一直到他喊出：“我是華夏軍軍人！我是黑旗軍軍人！跟我來！”
聽清了的人們跟隨著過來，隨后一傳十十傳百，這一天他領著不少人逃到了附近的山中。到得天色將盡，人們又被饑餓籠罩，何文打起精神，一方面安排人初春的山間尋覓聊勝于無的食物，另一方面搜集出十幾把武器，要往附近跟隨女真人而來的投降漢軍小隊搶糧。
一路逃亡，即便是隊伍中之前身強力壯者，此時也已經沒有什么力氣了。更加上這一路上的潰逃，不敢上前已成了習慣，但并不存在其他的道路了，何文跟眾人說著黑旗軍的戰績，隨后承諾：“只要信我就行了！”
他帶著惴惴不安的十多人，找上了一支近百人的投降漢軍隊伍，要向其報告韓世忠大隊的轉移情報。
那一刻的何文衣衫襤褸、虛弱、干瘦、一只斷手也顯得愈發無力，領隊之人不虞有它，在何文虛弱的嗓音里放下了戒心。
不久之后，何文掏出小刀，在這投降漢軍的陣前，將那將領的脖子一刀抹開，鮮血在篝火的光芒里噴出來，他拿出早已準備好的黑色旗幟高高的揚起，周圍山間的黑暗里，有火把陸續亮起，呼喊聲此起彼伏。
一百多人就此放下了刀槍。
這是他豎起旗幟的開端。若是尋究其純粹的想法，何文其實并不愿意豎起這面黑旗，他并未承襲黑旗的衣缽，那不過是他絕望中的一聲呼喊而已。但所有人都聚集起來之后，這個名頭，便再也改不掉了。
戰火遍地延燒，只要有人愿意豎起一把傘，不久之后，便會有大量流民來投。義軍之間相互摩擦，有的甚至會主動攻擊那些物資尚算充裕的降金漢軍，便是義軍之中最兇悍的一撥了，何文拉起的便是這樣的一支軍隊，他回憶著西南軍隊的訓練內容、組織方法，對聚來的流民進行調配，能拿刀的必須拿刀，組成陣型后絕不后退，培養戰友的相互信任，不時開會、憶苦思甜、控訴女真。即便是女人孩子，他也一定會給人安排下集體的工作。
倉促組織的隊伍極其呆板，但對付附近的降金漢軍，卻已經夠了。也正是這樣的作風，令得人們更加相信何文真的是那支傳說中的軍隊的成員，僅僅一個多月的時間，聚攏過來的人數不斷擴張。人們依舊饑餓，但隨著春日萬物生發，以及何文在這支烏合之眾中以身作則的公平分配原則，饑餓中的人們，也不至于需要易子而食了。
新帝麾下的要員成舟海一度找上何文，與他陳述周君武離開的迫不得已以及武朝振興的決心，又與何文交談了許多有關西南的事情——何文并不領情，事實上，成舟海不明白，何文的心中也并不恨那位武朝的新皇帝，許多時候他也盡力了，江寧城外何其壯烈的姿態，最后將宗輔的圍城大軍打得灰頭土臉。然而，盡力，是不夠的啊。
另一方面，他其實也并不愿意過多的提及西南的事情，尤其是在另一名了解西南狀況的人面前。他心中明白，自己并非是真正的、華夏軍的軍人。
到得三月里，這支打著黑色旗幟的流民大軍便在整個江南都有了名氣，甚至于不少山頭的人都與他有了聯絡。聞人不二過來送了一次東西，示好之余也與何文聊起寧毅——他與成舟海一般，不明白何文的心結，最終的結果自然也是無功而返。
三月初八、初九幾日，西南的戰果實質上已經在江南擴散開來，頂著黑旗之名的這支義軍聲明大振，隨后是臨安朝堂中吳啟梅的文章傳發到各地大族手上，有關于暴虐的說法、平等的說法，之后也傳到了許多人的耳朵里。
何文是在北上的途中接到臨安那邊傳來的消息的，他一路星夜兼程，與同伴數人穿過太湖附近的道路，往鎮江方向趕，到蘇州附近拿到了這邊流民傳來的信息，同伴之中，一位名叫皇甫青的劍俠也曾飽讀詩書，看了吳啟梅的文章后，興奮起來：“何先生，西南……真的是這樣平等的地方么？”
“……他確曾說過人人平等的道理。”
看完吳啟梅的文章，何文便明白了這條老狗的險惡用心。文章里對西南狀況的講述全憑臆測，不值一提，但說到這平等一詞，何文微微猶豫，沒有做出過多的議論。
他在和登身份被識破，是寧毅回到西南之后的事情了，有關于中原“餓鬼”的事情，在他當初的那個層次，也曾聽過參謀部的一些議論的。寧毅給王獅童建議，但王獅童不聽，最終以劫掠為生的餓鬼群體不斷擴大，百萬人被波及進去。
江南的狀況，自己的狀況，又與餓鬼何其類似呢？
女真人拔營去后，江南的物資將近見底，或者的人們只能刀劍相向，相互吞噬。流民、山匪、義軍、降金漢軍都在互相爭奪，自己揮舞黑旗，麾下人員不斷膨脹，膨脹之后攻擊漢軍，攻擊之后繼續膨脹。
——這最終是會自噬而亡的。
他不曾對吳啟梅的文章做出太多評價，這一路上沉默思考，到得十一這天的下午，已經進入鎮江南面百里左右的地方了。
金軍的營地在長江兩岸駐扎，包括他們驅趕而上的百萬漢奴，過江的隊伍，延綿成長長的一片。隊伍的外圍，亦有降金之后的漢軍隊伍駐扎巡弋，何文與同伴悄悄地靠近這個最危險的區域。
傍晚時分，他們在山間稍作休息，小小的隊伍不敢生活，沉默地吃著不多的干糧。何文坐在草地上看著夕陽，他一身的衣衫破舊、身體依然虛弱，但沉默之中自有一股力量在，旁人都不敢過去打擾他。
直到夕陽變得通紅的那一刻，他將皇甫青等人招了過去。
“……寧先生在西南之時，確實許多次的說過，人人平等的理念，他說，這毋庸置疑，是人類社會最終的、最高的追求。就是說，這世道變啊變啊，最后，一定是要變到那個方向上去的。”
圍坐的眾人有人聽不懂，有人聽懂了一部分，此時大都神色肅穆。何文回憶著說道：“在西南之時，我曾經……見過這樣的一篇東西，如今想起來，我記得很清楚，是這樣的……由格物學的基本理念及對人類生存的世界與社會的觀察，可知此項基本規則：于人類生存所在的社會，一切有意識的、可影響的變革，皆由組成此社會的每一名人類的行為而產生。在此項基本規則的主導下，為尋求人類社會可切實達到的、共同尋求的公平、正義，我們認為，人生來即具備以下合理合法之權利：一、生存的權利……”（回憶本不該這樣清晰，但這一段不做修改和打亂了）。
何文坐在夕陽之中如此說著那些文字，眾人或多或少地感到了迷惑，卻見何文之后頓了頓你：
“你們知道，臨安的吳啟梅為何要寫這樣的一篇文章，皆因他那朝廷的根基，全在各個士紳大族的身上，這些士紳大族，平素最害怕的，就是這里說的平等……倘若真人人平等，憑什么他們錦衣玉食，大家忍饑挨餓？憑什么地主家里良田千頃，你卻一輩子只能當佃農？吳啟梅這老狗，他覺得，與這些士紳大族這樣子說起華夏軍來，這些大族就會害怕華夏軍，要打倒華夏軍。”
他一揮手，將吳啟梅與其他一些人的文章扔了出去，紙片飛舞在夕陽之中，何文的話語變得鏗鏘、堅定起來：“……而他們怕的，我們就該去做！他們怕平等，我們就要平等！這次的事情成功之后，我們便站出來，將平等的想法，告訴所有人！”
“諸位，這天下已經亡了！”何文道，“多少人家破人亡妻離子散！而那些大族，武朝在時他們靠武朝活著，活得比誰都好，他們正事不做、尸位素餐！這里要拿一點，那里要占一點，把武朝搞垮了，他們又靠賣武朝、賣我們，繼續過他們的好日子！這就是因為他們占的、拿的東西比我們多，小民的命不值錢，太平時節如牛馬，打起仗了如螻蟻！不能再這樣下去，從今往后，我們不會再讓這些人高人一等！”
何文揮起了拳頭，他的腦子原本就好用，在西南數年，其實接觸到的華夏軍內部的作風、信息都非常之多，甚至于眾多的“主義”，不管成不成熟，華夏軍內部都是鼓勵討論和辯論的，此時他一面回憶，一面訴說，終于做下了決定。
“……這世上的士紳大族，能有多少？如今家破人亡者才是多數！大家被士紳大族剝削，被女真人當豬羊一樣的驅趕，因為這全天下最多的人都是烏合之眾。但從今往后，不是這樣了，我們要把道理說給他們聽，憑什么！憑什么我們就不配當人，我們要讓他們覺醒起來、團結起來！從今天開始，我們就叫做——”
他頓了頓，最后平靜而又堅定地點了點地面：“——公！平！黨！”
眾人的神色都顯得激動，有人要站起來呼喊，被身邊人制止了。何文看著這些人，在夕陽之中，他看到的是幾年前在西南時的自己和寧毅，他想起寧毅所說的那些東西，想起他說的“先讀書、再考試”。又想起寧毅說過的平等的前提。又想起他幾度說起“打土豪分田地”時的復雜神色。其實許許多多的辦法，早就擺在那里了。
世事總被風雨催。
我們沒有那樣的余裕了，不是嗎？
既然他們如此害怕。
既然前頭已經沒有了路走。
那就打土豪、分田地吧。
