傍晚的風徐徐吹來，王巨云抬起頭：“那樓相的想法是……”
“去是肯定得有人去的。”樓舒婉道，“早些年，我們幾人多少都與寧毅打過交道，我記得他弒君之前，布局青木寨，口頭上就說著一個做生意，公公道道地做生意，卻占了虎王這頭不少的便宜。這十多年來，黑旗的發展令人嘆為觀止。”
“……黑旗以華夏為名，但華夏二字不過是個藥引。他在商業上的運籌不必多說，商業之外，格物之學是他的法寶之一，過去只是說鐵炮多打十余步，豁出去了拿命填，倒也填得上，但望遠橋的一戰之后，天下沒有人再敢忽視這點了。”
“……練兵之法，令行禁止，方才于大哥也說了，他能一邊餓肚子，一邊執行軍法，為何？黑旗始終以華夏為引，推行平等之說，將領與士兵同甘共苦、一同訓練，就連寧毅本人也曾拿著刀在小蒼河前線與女真人廝殺……沒死真是命大……”
“……至于為何能讓軍中將領如此自律，其中一個原因顯然又與華夏軍中的培訓、授課有關，寧毅不光給高層將領授課，在軍隊的中下層，也時常有各式講課，他把兵當秀才在養，這中間與黑旗的格物學發達，造紙興盛有關……”
“……此外，商業上講契約，對百姓講什么‘四民’，這些事情的樁樁件件，看起來都有關聯。寧毅使種種革新形成循環，因此才有今日的氣象。雖然江南那邊一群軟蛋總說過于激進，不如儒家學說來得穩妥，但到得眼下，再不去學學看看，把好的東西拿過來，幾年后活下來的資格都會沒有！”
這些事情，往日里她顯然已經想了許多，背對著這邊說到這，方才轉過側臉。
“……西南的這次大會，野心很大，一戰功成后，甚至有建國之念，而且寧毅此人……格局不小，他在心中甚至說了，包括格物之學根本理念在內的所有東西，都會向天下人一一展示……我知道他想做什么，早些年西南與外界做生意，甚至都不吝于出售《格物學原理》，江南那位小太子，早幾年也是挖空心思想要提升匠人地位，可惜阻力太大。”
樓舒婉頓了頓：“寧毅他甚至是覺得，只他西南一地推行格物，培養匠人，速度太慢，他要逼得天下人都跟他想一樣的事情，一樣的推行格物、培養匠人……將來他橫掃過來，一網打盡，省了他十幾年的功夫。這個人，就是有這樣的霸道。”
于玉麟想了想，道：“記得十余年前他與李頻決裂，說你們若想打敗我，至少都要變得跟我一樣，如今看來，這句話倒是沒錯。”
樓舒婉轉過身來，沉默片刻后，才雍容地笑了笑：“所以趁著寧毅大方，這次過去該學的就都學起來，不光是格物，所有的東西，我們都可以去學過來，臉皮也可以厚一點，他既然有求于我，我可以讓他派匠人、派老師過來，手把手教我們學會了……他不是厲害嗎，將來打敗我們，所有東西都是他的。唯獨在那華夏的理念方面，咱們要留些心。那些老師也是人，錦衣玉食給他供著，會有想留下來的。”
她說到這里，王巨云也點了點頭：“若真能如此，確實是眼下最好的選擇。看那位寧先生往日的做法，或許還真有可能應承下這件事。”
“以那心魔寧毅的狠毒，一開始談判，說不定會將山東的那幫人反手拋給我們，說那祝彪、劉承宗便是老師，讓我們接納下來。”樓舒婉笑了笑，隨后從容道，“這些手段恐怕不會少，不過，兵來將擋、水來土掩即可。”
與那寧毅作為敵人打交道已經在數年以前了，自對方顛覆虎王政權，扶了樓舒婉、于玉麟上位后，西南與晉地的關系，還算得上是守望相助的蜜月期。樓舒婉此時提起對方的難纏，令得于玉麟、王巨云多少有些警惕和頭皮發麻。
樓舒婉頓了頓，方才道：“大方向上說來簡單，細務上不得不考慮清楚，也是因此，此次西南若是要去，須得有一位頭腦清醒、值得信任之人坐鎮。其實這些年華夏軍所說的平等，與早些年圣公所言‘是法平等’一脈相承，當年在杭州，王公與寧毅也曾有過數面之緣，此次若愿意過去，或許會是與寧毅談判的最佳人選。”
云山那頭的夕陽正是最輝煌的時候，將王巨云頭上的白發也染成一片金黃，他回憶著當年的事情：“十余年前的杭州確實見過那寧立恒數面，當時看走了眼，后來再見，是圣公身亡，方七佛被押解上京的途中了，那時覺得此人不簡單，但后續并未打過交道。直至前兩年的林州之戰，祝將軍、關將軍的奮戰我至今難忘。若局勢稍緩一些，我還真想到西南去走一走、看一看……還有茜茜那丫頭、陳凡，當年有些事情，也該是時候與他們說一說了……”
當年圣公方臘的起義撼動天南，起義失敗后，中原、江南的無數大族都有插手其中，利用起事的余波獲取自己的利益。當時的方臘已經退出舞臺，但表現在臺面上的，便是從江南到北地無數追殺永樂朝余孽的動作，例如林惡禪、司空南等人被抬出來重整彌勒教，又例如各地大族利用賬冊等線索相互攀扯傾軋等事情。
永樂朝中多有熱血義氣的江湖人士，起義失敗后，不少人如飛蛾撲火，一次次在解救同伴的行動中犧牲。但其中也有王寅這樣的人物，起義徹底失敗后在各個勢力的傾軋中救下一部分目標并不大的人，眼見方七佛已然殘廢，成為吸引永樂朝殘部前仆后繼的誘餌，于是干脆狠下心來要將方七佛殺死。
他的目的和手段自然無法說服當時永樂朝中絕大部分的人，即便到了今天說出來，恐怕不少人仍舊難以對他表示諒解，但王寅在這方面從來也不曾奢求諒解。他在后來隱姓埋名，改名王巨云，唯獨對“是法平等、無有高下”的宣傳，仍舊保留下來，只是已經變得更為謹慎其實當初那場失敗后十余年的輾轉，對他而言，或許也是一場更為深刻的成熟經歷。
到前年二月間的林州之戰，對于他的震撼是巨大的。在田實身死，晉地抗金聯盟才剛剛結成就趨于崩潰的局勢下，祝彪、關勝率領的華夏軍面對術列速的近七萬部隊，據城以戰，而后還直接出城展開殊死反擊，將術列速的軍隊硬生生地擊潰，他在當時看到的，就已經是跟整個天下所有人都不同的一直軍隊。
在此之前，由于西瓜、陳凡等人的存在，他對華夏軍這股勢力，其實多少有些避諱的態度。即便寧毅弒君造反，他更多的也只是將其當成與圣公類似的一種勢力。到得見證了林州之戰的那一天，他確實很像去西南看一看那些他至今不曾了解過的平等理念。
如果寧毅的平等之念真的繼承了當年圣公的想法，那么今天在西南，它到底變成什么樣子了呢？
老人的目光望向西南的方向，隨后微微地嘆了口氣。
“……只是，亦如樓相所言，金人歸返在即，這樣的情況下，我等雖不至于必敗，但盡量還是以保持戰力為上。老夫在戰場上還能出些力氣，去了西南，就真的只能看一看了。不過樓相既然提起，自然也是知道，我這里有幾個合適的人手，可以南下跑一趟的……譬如安惜福，他當年與陳凡、寧毅、茜茜都有些交情，早年在永樂朝當軍法官上來，在我這邊向來任副手，懂決斷，腦子也好用，能看得懂新事物，我提議可以由他帶隊，南下看看，當然，樓相這邊，也要出些合適的人手。”
樓舒婉笑起來：“我原本也想到了此人……其實我聽說，此次在西南為了弄些花頭，還有什么運動會、比武大會要舉行，我原想讓史英雄南下一趟，揚一揚我晉地的威風，可惜史英雄不在意這些虛名，只好讓西南那些人占點便宜了。”
“西南高手甚多。”王巨云點了點頭，微笑道，“其實當年茜茜的武藝本就不低，陳凡天生神力，又得了方七佛的真傳，潛力更是厲害，又聽說那寧人屠的一位妻子，當年便與林惡禪不相上下，再加上杜殺等人這十余年來軍陣廝殺，要說到西南比武取勝，并不容易。當然，以史進兄弟今日的修為，與任何人公平放對，五五開的贏面總是有的，便是再與林惡禪打一場，與當年澤州的戰果，恐怕也會有不同。”
王寅當年便是文武雙全的大高手，一手孔雀明王劍與“云龍九現”方七佛相較，其實也并不遜色，當年方七佛被押解上京途中，試圖救人的“寶光如來”鄧元覺與其全力廝殺，也無法將其正面擊敗。只是他這些年出手甚少，即便殺人多半也是在戰場之上，旁人便難以判斷他的武藝而已。
這時候他評點一番西南眾人，自然有著相當的說服力。樓舒婉卻是撇嘴搖了搖頭：“他那妻子與林宗吾的不相上下，倒是值得商榷，當年寧立恒霸道兇蠻，眼見那位呂梁的陸當家要輸，便著人開炮打林宗吾，林宗吾若不罷手，他那副樣子，以火藥炸了周圍，將與會人等全數殺了都有可能。林教主武藝是厲害，但在這方面，就惡不過他寧人屠了，那場比武我在當場，西南的那些宣傳，我是不信的。”
王巨云蹙眉，笑問：“哦，竟有此事。”
三人緩緩往前走，樓舒婉偏頭說話：“那林教主啊，當年是有些心氣的，想過幾次要找寧毅麻煩，秦嗣源倒臺時，還想著帶人入京，給寧毅一黨找麻煩，他殺了秦嗣源，遇上寧毅調動騎兵，將他黨羽殺得七七八八，林宗吾掉頭跑了，原本鍥而不舍還想報復，誰知寧毅回頭一刀，在金鑾殿上剁了周喆……這寧毅是瘋的啊，惹他做什么。”
樓舒婉笑了笑：“所以你看從那以后，林宗吾什么時候還找過寧毅的麻煩，原本寧毅弒君造反，天下綠林人前仆后繼，還跑到小蒼河去刺殺了一陣，以林教主當年天下第一的聲望，他去殺寧毅，再合適不過，然而你看他什么時候近過華夏軍的身？不管寧毅在西北還是西南那會，他都是繞著走的。金鑾殿上那一刀，把他嚇怕了，恐怕他做夢都沒想過寧毅會干出這種事情來。”
三人一面走，一面把話題轉到這些八卦上，說得也頗為有趣。其實早些年寧毅以竹記說書形式談論江湖，這些年有關江湖、綠林的概念才算深入人心。林宗吾武藝天下第一不少人都知道，但早幾年跑到晉地傳教，聯合了樓舒婉后來又被樓舒婉踢走，此時說起這位“天下第一”，眼前女相的話語中自然也有一股睥睨之情，儼然有種“他雖然天下第一，在我面前卻是不算什么”的豪邁。
有關于陸寨主當年與林宗吾比武的問題，一旁的于玉麟當年也算是見證者之一，他的眼光比起不懂武藝的樓舒婉當然高出許多，但這時候聽著樓舒婉的評價，自然也只是連連點頭，沒有意見。
三人如此前行，一番議論，山麓那頭的夕陽漸漸的從金黃轉為彤紅，三人才入到用了晚膳。有關于革新、備戰以及去到成都人選的選擇，接下來一兩日內還有得談。晚膳過后，王巨云首先告辭離開，樓舒婉與于玉麟沿著宮城走了一陣，于玉麟道：“寧毅此人雖然看來大氣，但心魔之名不可小覷，人手選定之后還需細細叮囑他們，到了西南之后要多看實際狀況，勿要被寧毅口頭上的話語、拋出來的假象蒙蔽……”
樓舒婉點頭笑起來：“寧毅的話，成都的景象，我看都不見得一定可信，消息回來，你我還得仔細辨認一番。而且啊，所謂兼聽則明、偏聽則暗，對于華夏軍的狀況，兼聽也很重要，我會多問一些人……”
她的笑容之中頗有些未盡之意，于玉麟與其相處多年，此時目光疑惑，壓低了聲音：“你這是……”
樓舒婉取出一封信函，交到他手上：“眼下盡量保密，這是伏牛山那邊過來的消息。先前私下說起了的，寧毅的那位姓鄒的弟子，收編了徐州軍隊后，想為自己多做打算。如今與他狼狽為奸的是洛陽的尹縱，雙方互相依靠，也互相提防，都想吃了對方。他這是到處在找下家呢。”
“能給你遞信，恐怕也會給其他人遞吧……”于玉麟才將信拿出來，聽到這里，便大概明白發生了什么事，“此事要小心，聽說這位姓鄒的得了寧毅真傳，與他接觸，不要傷了自己。”
“今天的晉地很大，給他吞他也吞不下來，不過想要左右逢源，叼一口肉走的想法自然是有的，這些事情，就看各人手段吧，總不至于覺得他厲害，就裹足不前。其實我也想借著他，稱稱寧毅的斤兩，看看他……到底有些什么手段。”
夜幕已經降臨了，兩人正沿著掛了燈籠的道路朝宮城外走，樓舒婉說到這里，平素看來生人勿進的臉上此時俏皮地眨了眨眼睛，那笑容的背后也有著身為上位者的冷冽與刀槍。
于玉麟看完那信函，一時間有些擔心這信的那頭真是一位青出于藍而勝于藍的寧立恒，晉地要吃個大虧，隨后又覺得這位年輕人這次找上樓舒婉，恐怕要如林宗吾一般被吃干抹凈、后悔不迭。如此想了片刻，將信函收起來時，才笑著搖了搖頭。
“中原吶，要熱鬧起來嘍……”
“于大哥敞亮。”
樓舒婉笑。
不久之后，兩人穿過宮門，互相告辭離去。五月的威勝，夜幕中亮著點點的燈火，它正從過往戰亂的瘡痍中蘇醒過來，雖然不久之后又可能陷入另一場戰火，但這里的人們，也已經漸漸地適應了在亂世中掙扎的方法。
樓舒婉按著額頭，想了許多的事情。
黑暗的天穹下，晉地的群山間。馬車穿過城市的街巷，籍著燈火，一路前行。
