“你說，這算是，什么事呢……”
秋風撫動，客棧的外頭皆是陰云，方桌之上的銀錠刺眼。那吳管事的嘆息當中，坐在這邊的范恒等人都有巨大的火氣。
他們生在江南，家境都還不錯，過去飽讀詩書，女真南下之后，雖說天下板蕩，但有些事情，終究只發生在最極端的地方。另一方面，女真人野蠻好殺，兵鋒所至之處民不聊生是可以理解的，包括他們這次去到西南，也做好了見識某些極端狀況的心理準備，誰知道這樣的事情在西南沒有發生，在戴夢微的地盤上也沒有見到，到了這邊，在這小小縣城的寒酸客棧當中，突然砸在頭上了。
他們這半天時間心情幾起幾落，這一刻那吳管事擺出銀兩，后方跟隨他過來的五名青壯一字排開，范恒等人心中有火，一時間卻還沒有人出面說話。
吳管事望望眾人，隨后推開凳子，站了起來。
“你們就是這么做事的嗎？”
“……嗯？”
這吳管事正要轉身，卻聽得并不服氣的說話聲從幾名書生后方響起來，說話的是原本坐得有些遠的一名少年人。只聽那少年一字一頓地說道：
“今天是你們李家的人，欺男霸女，秀娘姐父女……被你們打成那個樣子，她差點被毀了清白。他們……沒招你們惹你們吧……”
吳管事目光陰沉，望定了那少年。
“你們兩口子吵架，女的要砸男的院子，我們只是過去，把沒有惹事的秀娘姐救出來。你家姑爺就為了這種事情，要記住我們？他是通山縣的捕頭還是占山的土匪？”
“嗯？”
吳管事目光兇戾，但對方似乎沒有看到。
“欺男霸女的人，怪受害人反抗？我們過去什么話都沒說，說要記住我們？你們兩口子吵架，秀娘姐差點被打死了，你們嫌他們礙眼？我們就說兩句還有王法嗎的話，就成了我們亂說話？你們一句道歉的話都沒有通山縣的李家是這么做事的嗎？”
少年起身質詢，一字一頓地說到這里那吳管事倒是被氣得笑了他露出森森的牙齒，看看一眾書生。其中一名書生害怕這邊眾人行兇起身攔住似乎有了火氣的少年人，道：“小龍……”
眾人這一路過來眼前這少年身為大夫脾氣一向和善，但相處久了，也就知道他喜好武藝，熱衷打聽江湖事情還想著去江寧看接下來便要舉行的英雄大會。這樣的脾性當然并不出奇哪個少年人心里沒有幾分銳氣呢？但眼下這等場合，君子立于危墻，若由得少年人發揮，顯然自己這邊難有什么好結果。
“這孩子是你們誰的？”那吳管事環顧眾人，“看起來我的話，還是沒有說清楚啊也好。”
他說著，轉身從后方青壯手中接過一把長刀連刀帶鞘，按在了桌子上伸手點了點：“選吧。”他看了看范恒等人再看看稍遠一點的少年露出牙齒，“小朋友，選一個吧。”
對面少年看著他，微微蹙眉，偏了偏頭，嘴唇動了動似乎想說話，但一時間沒能說出來。眾書生之中最有見地的陳俊生，已經過去將他護在了身后：“好了，小龍，這事你別多想。”
“我……”
寧忌語調復雜，但終于，沒有繼續說話。
“小龍年輕人火氣大，但他的話，也不是沒有道理。”桌子這邊范恒起身，緩緩說道，“通山縣李家乃是高門大戶，不是山間土匪，持家辦事，自然要講禮義廉恥，你們今日的事情，沒有道理。日后別人說起李家，也會說你們不講道理，自古以來，沒有人的家業是這樣做大的。”
他這番話不卑不亢，也拿捏了分寸，可以說是頗為得體了。對面的吳管事笑了笑：“這樣說起來，你是在提醒我，不要放你們走嘍？”
范恒嘴唇動了動，沒能回答。
“禮義廉恥。”那吳管事冷笑道，“夸你們幾句，你們就不知道自己是誰了。靠禮義廉恥，你們把金狗怎么樣了？靠禮義廉恥，咱們縣城怎么被燒掉了？讀書人……平時苛捐雜稅有你們，打仗的時候一個個跪的比誰都快，西南那邊那位說要滅了你們儒家，你們有種跟他干嗎？金狗打過來時，是誰把鄉里鄉親撤到山里去的，是我跟著咱們李爺辦的事！”
“讀了幾本破書，講些沒著沒調的大道理，你們抵個屁用。今天咱就把話在這里說明白，你吳爺我，平素最瞧不起你們這些讀破書的，就知道嘰嘰歪歪，做事的時候沒個卵用。想講道理是吧？我看你們都是在外頭跑過的，今日的事情，我們家姑爺已經記住你們了，擺明要弄你們，我家小姐讓你們滾蛋，是欺負你們嗎？不識好歹……那是我們家小姐心善！”
“我們家小姐心善，吳爺我可沒那么心善，嘰嘰歪歪惹毛了老子，看你們走得出通山的地界！知道你們心里不服氣，別不服氣，我告訴你們這些沒腦子的，時代變了。我們家李爺說了，治世才看圣賢書，亂世只看刀與槍，如今皇帝都沒了，天下割據，你們想論理——這就是理！”
他聲音洪亮，占了“道理”，愈發鏗鏘。話說到這里，一撩長衫的下擺，腳尖一挑，已經將身前長凳挑了起來。隨后身體呼嘯疾旋，只聽嘭的一聲巨響，那堅硬的長凳被他一個轉身擺腿斷碎成兩截，斷裂的凳子飛散出去，打爛了店里的一些瓶瓶罐罐。
在最前方的范恒被嚇得坐倒在凳子上。
吳管事先前一身長衫，眾人還以為他也是讀書人，到得這一腳掃出，效果委實漂亮，才知道他原來也是身懷絕藝的武林高手。眼見著大堂內書生一個個臉色發白，他本身也頗為得意，衣袖一掃，緩緩將長腿放下。
“要講道理，這里也有道理……”他緩緩道，“通山縣城內幾家客棧，與我李家都有關系，李家說不讓你們住，你們今晚便住不下來……好言說盡，你們聽不聽都行。過了今晚，明天沒路走。”
說著甩了甩袖子，帶著眾人從這客棧中離開了，出門之后，依稀便聽得一種青壯的恭維：“吳爺這一腳，真厲害。”
“了不起……”
“嘿嘿，哪里哪里……”
客棧內眾書生眼見那一腳驚人的效果，臉色紅紅白白的安靜了好一陣。只有寧忌看著那凳子被踢壞后對方心滿意足揚長而去的情況，耷拉著肩膀，長長地嘆了口氣。
躲在里頭的掌柜此時出來看了看情況，眼見大堂東西被砸破，也有些為難，環顧眾人道：“惹不起的，走吧。諸位先生再要住，小店也不敢收留了。”他說著嘆一口氣，搖搖頭又返回去。
“怎么辦？”其中有人開了口。
陸文柯聲音沙啞地說道：“這真就沒有王法了么！”
“諸位都看到了啊。”
“或許……縣太爺那邊不是這樣的呢？”陸文柯道，“即便……他李家權勢再大，為官之人又豈會讓一介武夫在這里說了算？我們畢竟沒試過……”
他似乎想清楚了一些事情，此時說著不甘的話，陳俊生走過來拍了拍他的肩膀，嘆息一聲。
“我……我還是覺得……”陸文柯的紅眼睛看向眾人，看向年紀最大的范恒，似乎想要獲得一些支持或者認同。話語還沒說完，通往后院的門口那邊傳來動靜，女人虛弱的聲音響起來。
“各位……”眾人回頭一看，卻見出現在那門邊的，赫然便是先前才受過傷的王秀娘，她此時臉上打著補丁，眼睛里有淚水流出來，扶著門框過來：“各位……各位先生，咱們……還是走吧……”
“秀娘你這是……”
范恒這邊話音未落，王秀娘進到門里，在那里跪下了：“我等父女……一路之上，多賴各位先生照顧，也是如此，實在不敢再多拖累各位先生……”她作勢便要磕頭，寧忌已經過去攙住她，只聽她哭道：“秀娘自幼……跟爹爹行走江湖，原本知道，強龍不壓地頭蛇……這通山李家家大勢大，諸位先生即便有心幫秀娘，也實在不該此時與他硬碰硬……”
“秀娘想離開這里……諸位先生，我們走吧……我怕……”
她被寧忌攙著，話語哽咽，眼眶之中淚水涌出，就那樣懇求著大堂內的眾人。她的目光看起來像是在瞧所有人，但更多的還是落在了陸文柯身上。陸文柯坐在遠處，目光通紅，但到得此時，卻是一句話都說不出來。
有人的拳頭砰的打在柱子上，以顯示自己的痛心疾首。有人嘆息，有人沉默。陸文柯說了幾次：“或許告官有用呢……”但終于都沒有把話說完。
天色陰下來了。
眾人收拾起行李，雇了馬車，拖上了王江、王秀娘父女，趕在傍晚之前離開客棧，出了城門。
一路之上，都沒有人說太多的話。他們心中都知道，自己一行人是灰溜溜的從這里逃開了，形勢比人強，逃開固然沒什么問題，但多多少少的屈辱還是存在的。并且在逃開之前，甚至是王秀娘用“我怕”給了大家順水推舟的借口。
寧忌一路上都沒怎么說話，在所有人當中，他的神色最為平靜，收拾行李包裹時也最為自然。眾人以為他這樣年紀的孩子將火氣憋在心里，但這種情況下，也不知道該怎么開導，最后只是范恒在路上跟他說了半句話：“讀書人有讀書人的用處，學武有學武的用處……只是這世道……唉……”
寧忌點頭：“嗯，我知道的。”
范恒不知道他說的是真話，但他也沒辦法說更多的道理來開導這小孩子了。
天色入夜，他們才在通山縣外十里左右的小集市上住下，吃過簡單的晚飯，時間已經不早了。寧忌給仍舊昏迷的王江檢查了一下身體，對于這中年男人能不能好起來，他暫時并沒有更多的辦法，再看王秀娘的傷勢時，王秀娘只是在房間里以淚洗面。
她與陸文柯的關系并未確定，這一路上陸文柯神色憤懣，卻并沒有多主動地過來關心她。事實上她心中明白，這場原本就是她高攀的姻緣很可能已經沒有下文了。陸文柯青春正盛，滿嘴的“大有可為”，可是在通山這樣的小地方，終究遭受了巨大的屈辱，即便他還愿意娶她，將來每次見到她，難免也要想起今天的無能為力——這本就是男人最無法忍受的一種屈辱。
“……明天早上王叔若是能醒過來，那就是好事，不過他受了那么重的傷，接下來幾天不能趕路了，我這里準備了幾個藥方……這里頭的兩個方子，是給王叔長期調養身體的，他練的硬氣功有問題，老了身體哪里都會痛，這兩個方子可以幫幫他……”
“小龍，謝謝你。”
“嗯。”
寧忌點了點頭，受了她這句道謝。
離開房間后，紅著眼睛的陸文柯過來向他詢問王秀娘的身體狀況，寧忌大概回答了一下，他覺得狗男女還是相互關心的。他的心思已經不在這里了。
時間過了子夜，是寧忌的十五歲生日，在場的眾人其實都不知道這件事。先前發生的種種事情令得眾人心事重重，大家在一個大房間里熬了許久才陸續睡去，待到凌晨時分，范恒起身上茅房時，才發現房間里已經少了一個人，他點起油燈，與眾人一道尋找：“小龍哪去了？”
此時，那位小醫生龍傲天已經不見了。
隨后也明白過來：“他這等年輕的少年人，大概是……不愿意再跟我們同行了吧……”
寧忌離開客棧，背著行囊朝通山縣方向走去，時間是晚上，但對他而言，與白天也并沒有太大的區別，行走起來與游山玩水類似。
與這幫書生一路同行，終究是要分開的。這也很好，尤其是發生在生日這一天，讓他覺得很有意思。
與范恒等人想象的不一樣，他并不覺得從通山縣離開是什么屈辱的決定。人遇上事情，重要的是有解決得能力，書生遇上流氓，當然得先走開，以后叫了人再來討回場子，習武的人就能有另外的解決辦法，這叫具體事例具體分析。華夏軍的訓練當中講究血勇，卻也最忌沒頭沒腦的瞎干。
把這些人送走，然后自己回去，找那個吳管事好好談一談，這就是很合理的做法了。
那傻瓜傻不拉幾地踢斷了一張凳子……
他幾乎要被對方的身手震驚了……
如果是一群華夏軍的戰友在，說不定會目瞪口呆地看著他鼓掌，然后夸他了不起……
這就該回去夸夸他……
他心中這樣想著，離開小集市不遠，便遇上了幾名夜行人……
