凌晨前夕的城墻，火把仍舊在釋放著它的光芒，澤州南門外的昏暗里，一簇簇的篝火朝遠處延綿，聚集在這里的人群，逐漸的安靜了下來。
城墻下一處背風的地方，部分流民正在沉睡，也有部分人保持清醒，拱衛著躺在地上的一名身上纏了許多繃帶的男子。男子大概三十歲上下，衣衫破舊，沾染了許多的血跡，一頭亂發，即便是纏了繃帶后，也能隱約看出些許血性來。
男子本不欲睡下，但也實在是太累了，靠在城墻上稍稍打盹的時間里躺倒了下去，眾人不欲叫醒他，便由得他多睡了一會兒。
一陣風呼嘯著從城頭過去，男子才陡然間被驚醒，睜開了眼睛。他稍稍清醒，努力地要爬起來，旁邊一名女子過去扶了他起來：“什么時候了？”他問。
“天快亮了。”
“說了要叫醒我，我要……對了，熱水，我要洗一下。”他的神色有些急迫，“給我……給我找一身稍微好點的衣服，我換上。”
流民中的這名男子，便是人稱“鬼王”的王獅童。
在拷打的重傷中，幾乎是由人抬著、攙扶著奔波半晚，在終于將流民安撫下來之后才得到些許歇息的機會，此時他并未停下來。在他的吩咐之中，眾人為他找到一所還算完整的民宅，那名隨身照看傷勢的流民女子為他換上衣服，擦拭、整理了片刻。脫掉衣服之后，那一身的傷勢令人心顫，然而這一刻，王獅童的心情，是激烈和興奮的。
整理之中，又有人進來，這是與王獅童一道被抓的副手言宏，他在被抓時受了重傷，由于不適合拷打，孫琪等人給他稍稍上了藥。后來華夏軍進去過一次大牢，又給他上了一次藥，到得被救出來這天，言宏的狀況，反倒比王獅童好了不少。
“要去見黑旗的人？”
“是啊，已經說好了。”王獅童笑著，“我愿意為必死，真想不到……真想不到……”
他這笑聲歡愉，隨即也有凄然之色。言宏能明白那其中的滋味，片刻之后，方才說道：“我去看了，澤州已經完全平定。”
“嗯。”
“那些謠言，聽說也有可能是真的，虎王的地盤，已經完全變天。”
“不奇怪。”王獅童抿了抿嘴，“華夏軍……華夏軍出手，這根本不奇怪。他們要是早些出手，可能黃河岸邊的事情，都不會……嘿……”
王獅童說到這里，伸手拍了拍椅子，轉凄然的心情變為笑聲，言宏心中或也有苦楚絕望之情，此時紅了眼眶，一道笑了出來。旁邊那女子則已忍不住開始哭泣流淚了，女子一哭，房間里的兩個男人笑得更為大聲起來，眼淚，卻也從臉中滑落。
世間艱難愁苦之事，難以言語形容萬一，尤其是在經歷過那些黑暗絕望之后，一夕輕松下來，復雜的心情更是難以言喻。
“去見了他們，求他們幫忙……”
“會幫的，肯定是會幫的……你看，老言，我總說過，老天爺不會給我們一條絕路走的。總會給一條路，哈哈……哈哈哈哈……”
兩個男人在房間里愉悅地大笑，隨后也感染到了旁邊的那名女子。過得一陣，王獅童被人攙著從房間里出去時，天邊正要露出第一縷的魚肚白。不知道哪里的雞叫了，在附近街道、篝火邊的流民看見王獅童等人的過去，都起身跟他打招呼，或也有大聲哭泣者，王獅童便安慰他一句。
“沒事了，沒事了。只要我活著，有我一天……便也有你們一天……”
能夠在黃河岸邊的那場大潰敗、大屠殺之后還來到澤州的人，多已將所有希望寄托于王獅童的身上，聽得他這樣說，便都是欣然、安定下來。
這一刻，曙光便要照下來，尤其是在不久之后，王獅童與見到的那人互相認識后的一個瞬間，陽光灑下來的感覺，到達了巔峰。此后……
跌落下去
“……外面約定的是六月二十九，晉王的地盤內，華夏軍預留的部分人員同時發動，配合田虎內部的一系，顛覆田虎麾下九個州的地盤。理論上來說，這個時候，威勝已經完全變天。王巨云南下，取孟縣、息縣等數城，田虎原本的勢力，則以田實、于玉麟、樓舒婉等人為首接替。女真人可能會派出附近的一些軍隊向田實施壓……這可能就是，你們接下來會面臨的現狀……”
“那華夏軍……”
“我們的人手在這次的事情里暴露了一部分，根據約定，應該會往南撤走，當然，我也可以留下一部分來幫你。”
“華夏軍并沒有北上？”
“小蒼河的三年時間，華夏軍損失的人很多，兩年的時間，其實不足以恢復過來。要說北上，女真、偽齊、南武三方目前跟我們都是敵對狀態……來中原，只會是另一個三年。”
“嗯……”
清晨的涼風吹動氤氳，街巷的周圍還彌漫著煙火滅后生澀的氣息。廢墟前，傷者與那輕袍的書生說了一些話，寧毅介紹了情況之后，注意到對方的情緒，微微笑了笑。
“當初你在北邊要做事，一些黑旗人聚在你身邊，他們欣賞你勇武俠義，勸你跟他們一道南下，參加華夏軍。當時王將軍你說，眼見著生靈涂炭，豈能袖手旁觀，扔下他們遠走，縱然是死，也要帶著他們，去到江南……這個想法，我非常敬佩，王將軍，現在還是這么想嗎？若是……我再請你加入華夏軍，你愿不愿意？”
王獅童明顯在想其他的事情，他目光復雜，轉了好一陣：“可是……他們這么多人，寧先生……”
“嗯？”
“寧先生，我是來，為他們要糧的……”
王獅童斟酌片刻，終于說出這句話，寧毅點了點頭：“這個我明白，也早有安排，澤州的存糧，會有三分之一撥歸你那邊，總共近萬石，應該可以解燃眉之急。城內可以動用的車駕已經在調撥，可能你們自己也要負責一些。”
“……那寧先生，他們接下來，能去哪里？”
“你們想去哪里？”
“我想帶他們過黃河。”王獅童望著寧毅道，“去江南。”
寧毅微微張著嘴，沉默了片刻：“我……個人覺得，可能性不大。”
場面安靜下來，王獅童張了張嘴，一時間終于沒有開口，直到許久以后：“寧先生，他們真的……很可憐……”
他的聲音在風里飄，寧毅沒有說話，王獅童回憶著那些慘劇，接著道：“他們以前還有一分家產、基業，自從南下，什么都沒有了，這一路下來，餓死的、被殺的，不知道有多少人，我帶著他們，不知道該怎么走，我的娘子和女兒，在這路上都死了，他們說我們屠城……幾十萬人啊，一路游游蕩蕩的，樹皮都會吃完，他們……有開始吃小孩子的，寧先生，我不懂說話……”
“……他們只是想活而已，只要有一條活路……可老天不給活路了，蝗災、大旱……又有洪水……”他說到這里，語氣哽咽起來，按按腦袋，“我帶著他們，好不容易到了黃河邊，又有田虎、孫琪，若不是華夏軍出手，他們真的會死光的，活生生的凍死餓死。寧先生，我知道你們是好人，是真正的好人，當初那幾年，別人都跪下了，只有你們在真正的抗金……”
寧毅輕輕拍了拍他的肩膀：“大家都是在掙命。”
“過不了黃河他們都會死的，寧先生，你去看看他們，成什么樣子了。一萬石糧是很多，但是人不止城外的那些，黃河邊很多人都死了，但至少還有二三十萬人活下來，寧先生，他們不過黃河還能呆在哪里？”
“或許可以安排他們分散進各個勢力的地盤？”
“行乞是過不了冬的。”王獅童搖頭，“太平時節還好些，這等年景，王巨云、田虎、李細枝，所有人都不寬裕，乞丐活不下去，都會死在這里。”
寧毅想了想：“然而過黃河也不是辦法，那邊還是劉豫的地盤，尤其……為了防備南武，真正負責那邊的還有女真兩支軍隊，二三十萬人，過了黃河也是死路一條，你想過嗎？”
王獅童點點頭：“然而留在這邊，也會死。”
“……至少你會照看他們。”寧毅頓了頓，看著他，“這是一件……很艱難的事情，但是沒有其它的路，如果你也放下他們，便沒人能管他們了。三十萬人，我認為……在這邊還是有可能立得住腳的，種地也好打漁也好，吃野果啃樹皮，他們留在這邊，肯定會比過黃河安全。如果有需要，黑旗會盡量支持你們。”
“支持……什么？”
“刀槍，甚至于鐵炮，支持你們站穩腳跟，武裝起來，盡量地幸存下來。南面，在太子的支持下，以岳飛為首的幾位將軍已經開始北上，只有等到他們有一天打通這條路，你們才有可能平安過去。”
“然而，黑旗……不能幫忙嗎？”
“黑旗可以幫忙。”寧毅嘆了口氣，“但我們近期內不可能北上，就為了救人，所有人全都死在中原，我不能做出這樣的決定，但我保證，只要有可能，我會盡量支援你的扎根和南下。”
王獅童沉默了許久：“他們都會死的……”
“嗯？”
“幾十萬人……在這里扎下來，他們以前甚至都沒有當過兵打過仗，寧先生，你不知道，黃河岸邊那一仗，他們是怎么死的。在這里扎下來，所有人都會視他們為眼中釘肉中刺，都會死在這里的。”
“王將軍，恕我直言，這樣的世界上，沒有不戰斗就能活下來的辦死很多人，剩下的人，就都會被錘煉成戰士，這樣的人越多，有一天我們打敗女真的可能就越大，那才能真正的解決問題。”
“但是很多人會死，你們……我們眼睜睜地看著他們死。”他本想指寧毅，最終還是改成了“我們”，過得片刻，輕聲道：“寧先生，我有一個想法……”
“你說說看。”
“你看澤州城，虎王的地盤，你……您安排了這么多人，他們一發動，這里天翻地覆了。當初說華夏軍留下來了很多人，大伙兒都還將信將疑，如今不會懷疑了，寧先生，這邊既然安排了這么多人，劉豫的地盤上，也是有人的吧。能不能……能不能發動他們，寧先生，劉豫比田虎他們差多了，只要你發動，中原肯定會變天，你可不可以，考慮……”
寧毅的目光已經逐漸嚴肅起來，王獅童揮舞了一下雙手。
“這是幾十萬人，幾十萬條人命啊寧先生，他們就是你眼前的幾十萬條命，你只要抬抬手，他們有可能過了黃河，過了中原去江南，他們就能活下來了。幾十萬條人命的功德，寧先生，華夏軍做出這些事情，在天下的名聲也必然更大，必然千萬人聞風來投。即便是弒君之事，也能洗掉了……”
他說著這些，咬緊牙關，緩緩起身跪了下去，寧毅扶著他的手，過得片刻，再讓他坐下。
“這是個可以考慮的辦法。”寧毅斟酌了片刻，“然而王將軍，田虎這邊的發動，只是殺雞儆猴，中原一旦發動，女真人也必定要來了，到時候換一個政權，潛伏下的那些華夏軍人，也必然遭到更大規模的清洗。女真人與劉豫不同，劉豫殺得天下白骨累累，他終究還是要有人給他站朝堂，女真人大軍過來，卻是可以一個城一個城屠過去的……”
“然而這確實是幾十萬條性命啊，寧先生你說，有什么能比它更大，總得先救人……”
“最大的問題是，女真一旦南下，南武的最后喘息時機，也沒有了。你看，劉豫他們還在的話，總是一塊磨刀石，他們可以將南武的刀磨得更鋒利，一旦女真南下，就是試刀的時候，到時，我怕這幾十萬人，也活不到幾年以后……”
“可是，或許女真人不會出兵呢，只要您讓發動的范圍小些，我們只要一條路……”
“到底有沒有什么折衷的辦法，我也會仔細考慮的，王將軍，也請你仔細考慮，很多時候，我們都很無奈……”
風卷動晨霧，兩人的對話還在繼續。城市的另一側，游鴻卓拖著傷痛的身體走在街道上，他背后背刀，面色蒼白，也搖搖晃晃的，但由于身上帶了特殊的軍隊徽記，路上也沒有人攔他。
去到一處小廣場，他在人堆里坐下了，附近皆是疲憊的鼾聲。
整整一夜的瘋狂，游鴻卓靠在墻上，目光呆滯地出神。他自昨晚離開監牢，與一干囚犯一道廝殺了幾場，然后帶著兵器，憑著一股執念要去尋找四哥況文柏，找他報仇。
然而大光明教的寺廟已經平了，軍隊在附近廝殺了幾遍，然后放了一把大火，將那里燒成白地，不知道多少綠林人死在了大火之中。那火焰又波及到周圍的街道和房舍，游鴻卓找不到況文柏，只得在那里參加救火。
這一晚上下來，他在城中游蕩，看到了太多的慘劇和凄涼，初時還不覺得有什么，但看著看著，便陡然感到了惡心。那些被燒毀的民宅，街市上被殺的無辜者，在軍隊沖殺過程里死去的平民，因為逝去了家人而在血泊里發呆的孩子……
“喂，是你吧？”說話聲從旁邊傳來：“牢里那油鹽不進的小子！”
偏過頭去，游鴻卓仔細辨認，才發現旁邊的大漢便是牢房中被關在對面的漢子，這漢子曾經叫他動手，給那重傷獄友一個解脫，但游鴻卓最終沒有這樣做，雙方發生了口角。
游鴻卓提起警惕來，但對方沒有要開打的心思：“昨晚看到你殺人了，你是好樣的，老子跟你的過節，一筆勾銷了，如何？”
游鴻卓沒有說話，算是默許。對方也明顯疲憊，精神卻還有點，開口道：“哈哈，過癮，好久沒有這么過癮了。兄弟你叫什么，我叫常軍，我們決定去西南參加黑旗，你去不去？”
“黑旗……”游鴻卓重復了一句，“黑旗便是好人嗎？”
“黑旗當然是好人，干嘛，你對黑旗有意見？”
游鴻卓望著天空，沉默許久：“我看不出來……”
是啊，他看不出來。這一刻，游鴻卓的心中忽然浮現出況文柏的聲音，這樣的世道，誰是好人呢？大哥他們說著行俠仗義，實際上卻是為王巨云斂財，大光明教道貌岸然，實則污穢無恥，況文柏說，這世道，誰背后沒站著人。黑旗？黑旗又算是好人嗎？明明是那么多無辜的人死去了。
那些人怎么算？
這一刻，他忽然哪里都不想去，他不想變成背后站著人的人，總該有一條路給那些無辜者。俠客，所謂俠，不就是要這樣嗎？他想起黑風雙煞的趙先生夫婦，他有滿肚子的疑問想要問那趙先生，然而趙先生不見了。
江湖路總得自己去走。
又是陽光明媚的上午，游鴻卓背著他的雙刀，離開了正漸漸恢復秩序的澤州城，從這一天開始，江湖上有屬于他的路。這一路是無盡顛簸困苦、漫天的雷電風塵，但他握緊手中的刀，從此再未放棄過。
又是大雨的黃昏，一片泥濘，王獅童駕著大車，走在路上，前前后后是無數惶然的人群，遠遠的望不到盡頭：“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”
言宏看見他忽然仰天大笑了起來，然而那笑聲凄厲，不見任何歡愉：“將軍，怎么了？”
“我明白了，我明白了……”
“什么……”
“沒有任何人在乎我們！從來沒有任何人在乎我們！”王獅童大喊，雙目已經通紅起來，“孫琪、田虎、王巨云、劉豫，哈哈哈哈……心魔寧毅，從來沒有人在乎我們這些人，你以為他是好心，他不過是利用，他明明有辦法，他看著我們去死……他只想我們在這里殺、殺、殺，殺到最后剩下的人，他過來摘桃子！你以為他是為了救我們來的，他只是為了……殺雞儆猴，他沒有為我們來……你看這些人，他明明有辦法……”
言宏看著他，王獅童在車上站了起來。
“這天下都是惡人！所以你們是餓鬼！”周圍的人都愕然看著他，王獅童在雨中搖了搖頭，“不過沒事，只要有我……一定會看著你們的……只要有我……”
只要有我……
他重復著這句話，心中是無數人悲慘死去的痛苦。從此，這里就只剩下真正的餓鬼了……
寧毅與西瓜一行人離開澤州，開始南下。這個過程里，他又計算了幾次使王獅童等人南撤的可能性，但最終無法找到方法，王獅童最后的精神狀態使他微微有些擔心，在大事上，寧毅固然鐵石心腸，但若真有可能，他其實也不介意做些善事。
如果做為領導者的王獅童真的出了問題，那么可能的話，他也會希望有第二條路可以走。
此時，晉王勢力的內亂，黑旗奸細終于再次張開爪牙的消息，已經傳往這天下的四面八方。
而一對夫妻帶著孩子，剛從澤州返回到沃州。此時，在沃州定居下來的，有著妻兒家庭的穆易，是沃州城內一個小小的衙門捕快，他們一家人這次去到澤州走動，買些東西，孩子穆安平在街頭差點被奔馬撞飛，一名正被追殺的俠士救了孩子一命。穆易本想報答，但對面很有勢力，不久之后，澤州的軍隊也趕到了，最終將那俠士當成了亂匪抓進牢里。
穆易暗中走動，卻終究沒有關系，毫無辦法。這期間，他察覺到澤州的氣氛不對，終于帶著妻兒先一步離開，不久之后，澤州便發生了大規模的變亂。
一路之上，妻子都在埋怨他，她說，那位俠士若是出了事，我心中一輩子不安寧。
金國云中府，一名面相柔和、文質彬彬的男子剛剛抵達這里，與此時在這邊進行工作的華夏軍成員盧明坊見了面，他叫湯敏杰，在西南的時候做錯了一些事情，隨后被調來北面，盧明坊早先與他也有點頭之交，知道這人乃也是寧先生的學生，做事頗有才干。
“我想先學習一陣女真話，再接觸具體的工作，這樣應該比較好一點。”湯敏杰為人務實，性格極為沖和，盧明坊也就松了口氣，與寧先生學習過的人中本領高強的有許多，但很多人心氣也高，盧明坊就怕他一過來便要亂來。
看來是個好相處的人……數天之后，性情溫和的湯敏杰給了盧明坊極大的好感，此時，南方黑旗異動的消息傳來，兩人又是一陣振奮。
“也要做出這種大事才行啊……”湯敏杰感嘆起來，盧明坊便也點頭應和。
此時盧明坊還無法看懂，對面這位年輕搭檔眼中閃爍的到底是怎樣的光芒，自然也無法預知，在此后數年內，這位在后來代號“小丑”的黑旗成員將在女真境內種下的累累罪惡與血雨腥風……
晉王的地盤里，田虎沖出威勝而又被抓回來的那一晚，樓舒婉來到天牢中看他。
“……你這個！！與殺父仇人都能合作！我咒你這下了地獄也不得安寧，我等著你”
田虎的破口大罵中，樓舒婉只是靜靜地看著他，忽然間，田虎似乎是意識到了什么。
“不對……你，你個，你喜歡他！你喜歡寧毅！哈哈！哈哈哈哈！你這幾年，所有的事情都是學他！我懂了就是！你喜歡他！你已經一輩子不得安寧了，都不用下地獄……哈哈哈哈”
他在大笑中還在罵，樓舒婉已經轉過身去，舉步離開。
“割了他的舌頭。”她說道。
田虎被割掉了舌頭，不過這一舉動的意義不大，因為不久之后，田虎便被秘密處決掩埋了，對外則稱是因病暴斃。這位在亂世的浮塵中幸運地活過十余載的王者，終于也走到了盡頭。
不久，寧毅一行人抵達了黃河岸邊。正值夏末秋初，兩岸青山掩映，大河的水流奔騰，一望無際。此時，距離寧毅來到這個世界，已經過去了十六年的時間，距離秦嗣源的死去，寧毅在金殿的一怒弒君，也過去了漫長的九年。
建朔八年的這個秋天，逝去者永已逝去，幸存者們，仍只能沿著各自的方向，不斷前行。
青山依舊在，又是幾度夕陽紅。
