生活在呂梁山這樣的地方，人人的心中都有著一份過往的陰影。本身各方面的局勢就不穩定，遼人與邊軍的輪番來襲，本身資源就匱乏，想要踏踏實實種地的不是沒有，然而糧食種出來，人被殺，東西被搶卻是常態。沒有什么人會從一開始就選擇拿著刀去搶別人，可踏踏實實活不下去，幸存下來的人餓著肚子又沒有走正途的可能，就只能拿著刀出門。
稍微有些力量的山村、寨子，可以守住自己的一畝三分地，種些糧食養些牲口，但土地本就算不得肥沃。遼人、邊軍的陰影之中，還有當地人的覬覦，周圍都是吃不飽的，稍微好一點，覬覦的人就愈發多，覬覦的人多，需要的保護力量就越大，生存的成本也就越來越高，生存成本越高，人就只能越發兇狠，不留余地，最后只能形成每況愈下的死循環。肚子，每個人都是餓過的。
陸紅提此時留下眼淚，大家都知道她對自己人的溫和，卻并不會認為這是軟弱。縱然沒有撂下什么狠話，但她的目光之中，周圍的人也能夠聽出她此時的堅決。當然，這樣的話語，是無法打動屁股已經坐到了另一邊的人的，那陸三等人只是片刻遲疑，咬了咬牙：“說什么漂亮話，你便是戀棧不去！老子也不是孬種，今日既然栽了，你要動手……”
“但我放你們一條生路。”這一邊，陸紅提打斷了他的話，“你們記住我說的，這一次我放你們生路，也只有這一次……”
這話一出，周圍一片嘩然，陸紅提垂下眼簾，再睜開時，聲音隨著內力迫發出去，不疾不徐的聲音。在片刻間。幾乎壓下了所有的喧囂：“我不知道你們中間有多少人服我、不服我的，這一次我放你們活，不僅如此，我還放你們走！你們覺得陸三說得有道理的，帶上你們的家人、行李，跟陸三從這里出去——”
她揚著頭，伸手指向遠處寨門的方向：“你們覺得行情好了。那就跟著他們出去打天下，遇上要搶要殺的，就殺得干干凈凈，按照你們的規矩來不用理會我一個女子！今天走了的，我們的恩恩怨怨，從頭再算。留下的。是我陸紅提的家人，守這里的規矩，愿意聽我一個女人說話的，我管你們……能活著，有一口飯吃……”她笑了笑，“能當個人……”
“但如果過了今晚，留在這里還有兩面三刀的。我是個女人，能力有限。但我若要殺人。你跑到天涯海角都躲不了，到時候我一定殺了你。再殺盡你的家人，免得他們留在這世上受苦。我說到做到。”
夜風凜凜，吹響廣場上持劍女子的裙擺，周圍先是鴉雀無聲，然后是微微的騷動，交頭接耳。眼前的事情，在呂梁山這片地方，真是太少見了，畢竟無論放在哪一個寨子，陸三等人都可以說是死定了，而現在對方竟然還給寨子里其它的人一個選擇的機會，這不是自己折自己的羽翼么。
但不得不說，人群當中，至少有一些人，是心動的。畢竟青木寨以往統和周圍的村寨，也僅僅是因為簡單的“能吃上飯”，人們加入進來時，對青木寨的情況未必完全清楚，但是在吃飽飯以后，各自的心思也就活了起來，開始變得會考慮自己被一個女人管著是不是會爽，這個寨主是不是太軟了一點等等等等。
周圍的微微騷亂中，原本以為自己必死的叛亂人群就更加驚愕，一邊疑惑一邊議論起來。人群前方，站在陸三身邊的高大男子在確定不會被殺之后，再看看周圍的狀況，陡然間一咬牙站了出來：“你說得好，憑什么是我們從寨子里離開，現在青木寨的勢力，是我們打下來的，憑什么不是你……”
“黎家哥哥！”陸紅提只是冷然打斷了他的說話，“你今天再說半句話，我立刻殺了你，然后親手送嫂子跟侄女上路，你信不信我？”
她將目光掃過那黎姓男子，然后掃過另一邊人群中一名抱著嬰兒的女人。默默地看了片刻后，方才走向一邊，手指揮了揮：“就這樣了，打發他們走。其他要走的，今晚也走。收拾東西，帶上干糧。”
人群中先是驚疑，然后喧鬧，有人跑過來似乎想要改變陸紅提的主意，也有人嘰里呱啦開始說其他話的。但其實有些安排是以前就做好的了，陸紅提手下最信任的幾人已經開始負責送人。陸紅提沒有理會眾人的喧鬧，走到小廣場邊的一塊石頭上倚著坐了下來，夜風吹拂，火光與星光揮在一起，她半身都是鮮血，但并不介意，只是并攏了雙腳，拉拉裙擺罩住鞋子，偏著頭，看著這夜色中的寨子。
廣場另一邊，先前她去問過安的老人拄著拐杖，轉身離開了。
這注定是個不太平的夜，寨子里的喧囂聲一直在持續，有些人準備走了，有些人在商量，也有些參與了叛亂的開始悔過，跪在廣場邊說要留下。陸紅提終于還是點了頭。她離開小廣場，去往半山腰上的一所房子，房門外老人正在夜風里看著寨子里的情況。陸紅提過去扶了他：“梁爺爺，風大，進去吧。”
“天熱啊，我也不知道你今天做的對不對，怕是有不少人會走了。”
“留下來也麻煩。”
“倒也是，那位寧公子，說得是有他的道理的。”
“嗯。”
“只是……以田虎的屬下來做這件事，怕是會嚇跑很多人了，我也在想，會不會嚇跑太多了……”
“若真是不能共患難的，便隨他們去吧。”
她扶了老人進屋，老人點頭笑笑，拍了拍她的手：“不論如何，你今日是真像個寨主的樣了。穆力天生反骨，看來忠厚實則狡猾，往日里就是他最會說，你一句話就嚇到他，很好。”
“跟人學的。”
“哦？”
老人看了看她，陸紅提笑著垂了垂眼簾，她跟隨寧毅的那段時間。雖然話不多。但對于寧毅做事，是努力記憶和模仿了的，后來得出結論，“殺人全家”是最嚇人的話，也是陸紅提從小習武，學問不高，否則大概會忍不住拿個本子記下來。
寨子里的這場變故。之前就已經是有了準備的，雖然并非算無遺策，但只要一出事，后續如何去做，不少人都還心里有數。陸紅提遭遇曹洪發難的時候，這邊的老人就已經掌控了全局。這時候兩人才能在這里做個合計。誰會走，誰會留，往后會如何。說話之間，老人也從床頭拿出了寧毅給的小冊子，陸紅提則坐在一邊的凳子上，陪他說話。
小冊子里，是有預測到這件事的發生的。當然，寧毅只能通過人性來推想個大概。陸紅提在這山上。身為女子。沒有嫁人，說值得信任的班底。不過是最核心的幾個人。這樣的狀態可以維系一個小的山寨，注定在壯大的過程里會遭遇各種事情，家庭企業難做大也是這樣的原因，可供信任的人太少。這些東西后期固然可以通過制度彌補，但前期不能沒有應對。
讓他們聚集在一起，讓他們造反，更容易讓那些兩面三刀的人快速暴露，而后單純的殺戮也只能是泄憤，這時候，不妨趁機給他們一個選擇的機會，既然已經有帶頭的人，干脆就讓寨子分裂一次，排除掉這些不可靠的因素，此后留下的才是真正的自己人。
當然，寧毅沒料到陸紅提會拿田虎的手下來做考慮。也是這曹洪撞在了槍口上。呂梁山到處都是山寨，眾人天不怕地不怕，青木寨殺了田虎的人，這件事可大可小，往大了說，河北晉王畢竟勢力龐大，青木寨的規模是無法比擬的，但往小一點說，兩邊相隔還是遠了，雖然偶爾打交道，做做生意，但要說征討青木寨，這件事情對于田虎來說是完全吃力不討好的，曹洪跑到青木寨來搞事，雖然死了，兩邊也不是不能談。
但得罪田虎這件事，畢竟會給寨子里的人造成心理壓力，一些原本騎墻和猶豫的，此時就可能選擇離開。這或許也是因為陸紅提本身是女性，重感情，對于手下人可不可靠，還是非常看重的。而一旦這次清洗過后，留下來的，絕大多數就不用擔心忠誠心的問題，當青木寨再度擴大，這一些人，就都可以成為核心，不再為找不到“政委”的人選而擔心了。
兩人說了一會兒關于田虎那邊的善后事宜，陸紅提忽然想起一件事，問道：“梁爺爺，‘那里’沒被波及吧？”
“好像沒有，不過還是去看看吧。”
“嗯。”
陸紅提點頭，點起火把，與拿著小冊子的老人一道出了門，轉過后方林間一條并不長的小道，林間的空地上，是一個看來修建到一半的建筑。東西倒是沒有被這場變亂波及，老人翻開小冊子，一直到最后幾頁，如同往日一般，對照著圖紙看了看。陸紅提皺了皺眉頭：“也是我太急了，早知道該晚些建的，這些天來，未必不會被有心人看了去……”
老人搖了搖頭：“沒事的，這么簡單的東西，他們能知道是干什么用的？就是不知道……這東西到底有沒有用……”
“他說應該有用……”陸紅提看著那建筑，伸手摸了摸上面的石塊，“他說的也不清楚，而且現在我們這邊東西不夠，但我想……還是先建起來吧……”
時間回到兩個多月以前，她與寧毅告辭前的幾天里，寧毅有一天找她說了一件事：“我有一個東西，做出來是不難的，我也不清楚用處有多大，但不妨試試看。你現在能找到的原料可能會有些不足，但是可以先照著樣子做一個，有機會了，再試試看效果，嗯……它是這個樣子的……”
寧毅將幾張圖紙交給她看了：“這個還是要謹慎，盡量不要落到別人手上。”
林間傳來風聲，搖晃了火把上的光芒，在那火光的晃動間，忽明忽暗地照亮了小冊子上的字跡與圖案，由于紙不大，寫得也是密密麻麻，只做陳述之用。在老人手指折了的一角，有作為起頭的四個字，那是：土法煉鋼。
微微的光芒朝前方延展開去。空地之上黑乎乎的只有輪廓。那是尚未完成的，以石塊壘砌起來的……
……半個高爐！
山風自林間鼓動過去，吹過了這空地間的老人與女子，穿行群山，逐漸的，猶如雷吼……
風起時，斑斑點點的光芒。
自青木寨中散出來的人群分成不同的幾撥。朝著群山之間散去了。這邊是陸三與黎力帶著的最大的一撥，回頭望去，青木寨的火把光芒掩逸在那邊的山林中，猶如另一個世界。
從寨子里出來以后，聚集在隊伍頭前的，就不止是陸三與黎力了。當初想要發動叛亂，本就不是兩個人可以組織起來的，其余還有幾人，也在其中參與，或是武藝不錯，或是腦子靈活，能夠說話的，這時候便站了出來。此時他們望著青木寨的火光。心有不甘。但回是回不去了。
“現在怎么辦？”
“這附近的山里，青木寨那邊的地勢是最好的！若是今日拿下了……”
“現在說這些有什么用！我準備去投奔陳大興。那邊大塊吃肉大碗喝酒，不跟這女人一樣婆媽……”
“這口氣我咽不下！寨子大家都有份，如今我們被趕走，就這樣算了？”
“還活著就拜拜吧！你打得過陸家的女子？你打得過她，如今我們出來了，那邊一夫當關萬夫莫開，你打得過青木寨嗎？”
“我原以為走的會更多……”
作為首領的幾人中，各有意見，但終究是咽不下這口氣的人居多。陸三的兒子在這場變故中已經被殺了，后面的隊伍中拖著年輕人的尸體，他紅了眼睛，神色有些恍惚：“我不會就此罷休的，我要去田虎那邊，告訴他們曹將軍被殺了……”
“告訴田虎又怎么樣！陸三，田虎根本管不了這里的事，打下青木寨他又能怎么樣！損兵折將還拿不了多少好處！”
“你們當今天是我們運氣不好嗎？”那一邊，黎力冷著臉看看周圍，說道，“梁秉夫、陸紅提這一老一小早有預謀，你們還沒想到嗎？我們一發難，他們就立刻殺過來了，他們早就想要趕我們走！”
他的說話讓眾人愣了愣，隨后才恍然：“梁秉夫計劃的吧……這老東西，果真老謀深算……”
“不是梁秉夫，他沒這么厲害……”黎力搖了搖頭。
“陸紅提？不可能。”
“哪里是陸紅提，那女人除了武藝高點，其它能干什么，當初老寨主傳位給她，就是覺得她良善，扔不下這一寨的人……你們還沒發現？寨子是什么時候開始變的？自從陸紅提那次南下報仇，回來之后，就弄了那么多亂七八糟的事情，定規矩，跟人做生意，大家不早就在說了嗎……”
“是啊，好像聽說……她認識了什么高人……”
“帶回來一本秘籍？好像聽說了。”
“什么高人……讀書人。”黎力說道，“我曾經打聽過一下，當初陸紅提畢竟沒有提防身邊的人，口風一開始也是不算嚴的，有些東西還是能夠查到。陸紅提遇上的是一個讀書人，給她謀劃的這些東西，那個讀書人，本領是有的，跟梁秉夫一樣……陸紅提就是憑著這些，把寨子擴大出去的，那個秘籍，我幾次三番想要找到，可梁秉夫人精似的，我沒法下手……”
“那你現在說這個，是想要怎么樣？”
“呵，怎么樣……知不知道？陸紅提早幾年，是想要在山里隨便找個人家嫁了的，有人若是說親，她可能猶豫，但不見得會完全拒絕……雖然最后都是拒絕了。但自從她從南邊回來，若有人提親，她都拒絕了。把心思撲在寨子上，又不嫁人，她想干嘛？去年的時候她第二次南下，我偷聽到這些事，梁秉夫希望陸紅提干脆找到那個人嫁了，陸紅提嘴上說不行，實際上……她臨行前那幾天的神情，我就全看出來了……”
黎力輕哼一聲：“山里長大的，又是整天殺人，她雖然長得不錯，但真會些什么？這樣的女人，見了花花世界，便挪不開眼了……她喜歡上那個讀書人了，可惜人家不愿意陪她來這種地方，嘿，我看哪，若是那男人肯娶她，估計她就呆在江南當少奶奶，不回來了，咱們也少了這么多事。但書香門第，誰愿意娶個武藝這么高的不安分的女子進門！”
黎力語氣之中極盡貶低，眾人想了之后，不免點頭：“那又如何？”
“如何？呵。”黎力笑了起來，隨即閃過一絲冷然，“陸紅提的性子，本就重感情，她現在沒什么家人，所以身邊牽掛就少。但那個男子，看來她是喜歡得緊了，知道嗎，年前的那次南下，她又帶回來一本小冊子。你們要走去哪個寨子，或者要去田虎那邊告狀，我都不攔著……我要去京城。”
“啊？”
“我知道那個人的名字，嘿，我聽到了。寧毅、寧立恒，江寧第一才子，但他應該會在京城。哈哈，我聽到了。陸紅提我是打不過，但那人只是會夸夸其談的書生，還是什么第一才子，想也知道是個什么貨色，不過我不否認，他腦子里是有很多有用的東西的。做事要有方法，柿子要捏軟的，我們干不過陸紅提，跑去抓個書生，自然手到擒來，到時候我讓他生不如死，把他帶回呂梁，以陸紅提的性格……到時候寨子是我們的，冊子也是我們的……我現在只問，你們誰跟我一起干？嗯？”
風聲之中，一陣沉默，然后有人扛起了刀：“我參加。”
旁邊有人道：“老子算一個！”
“干了！”
“哈哈，抓了她姘頭，看她還怎么囂張！”
淡淡的光芒里，一個又一個的舉了手，片刻，氣氛熱烈起來。從青木寨出來，雖然身邊有這么多的人，但路是不好走的，現在倒還好些，到了冬天，恐怕又會餓肚子，要新建一個寨子，立足也是個大問題，最好的辦法，終究是奪回青木寨。到得此時，由于看到了可以走的路，眾人的情緒猶如聚義一般的沸騰起來。
夜還深，幾人在夜風中，望向了南邊，風聲鼓舞間，有著他們那似乎連群山都無法阻隔的決心與野望。黎力抱起了雙手在胸前，朝陸紅提發難，他們確實是魯莽了，早該有人質的——這一刻，他們終于走對了方向。
遠隔千里，汴梁城中的房間里，寧毅翻了個身，抱著身邊只穿了肚兜的小嬋的身體，呼呼大睡，在他的懷中，小嬋睜開了眼睛，眨了眨，在微微的光芒間看著寧毅沉睡的臉，片刻，笑了起來，微微撅著嘴，在寧毅的嘴上輕輕地“啵”了一下，然后繼續眨著眼睛看著，終于小小地打了個呵欠，蜷縮在寧毅的懷里，繼續幸福地睡著了……
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