第二天是星期天，趙玉峰讓伙房預備好了面粉豆油，跑到后宅稟報陳子錕：“大帥，都安排妥了，可以動身了。”
陳子錕說通知劉秘書沒有，貿然前往怕是不太禮貌吧。
趙玉峰說沒通知，這事兒要是提前說了就沒效果了，要的就是微服私訪的味兒，順道瞅瞅劉秘書家的情況，大帥您最好穿便裝去，別把人家嚇著嘍。
陳子錕想想也是這個理兒，堂堂一督辦跑到人家小女生家里去，別說嚇到劉家人，就是整條街都得轟動了，這樣可不好。
于是，陳子錕換了件青布長衫，戴了頂禮帽，拉著阮銘川一起，微服前往劉家，趙玉峰也換了便裝，鞍前馬后的伺候著，沒動用汽車，這玩意在省城還很少見，怕把老百姓驚著，只找了幾輛洋車，拉著面粉豆油，按照劉婷登記表上寫的家庭地址直奔而去。
劉婷家住在省城騾馬市大街旁的一條巷口里，一群野孩子正在打架，趙玉峰見了上前呵斥道：“鬧什么，都起開！”
半大孩子們一哄而散，只見地上躺著一個男孩，渾身都是腳印和泥土，趙玉峰道：“這孩子，別是打壞了吧。”
小男孩骨碌一下爬起來，兩只眼睛烏亮，拍拍身上的灰塵，大大咧咧道：“沒事，權當給小爺撓癢癢了。”
趙玉峰道“喲呵，小子有點意思啊，給我指個路，我給你一毛錢。”
小男孩道：“您去哪兒，找哪位？”
趙玉峰道：“我找住在這條巷子里姓劉一戶人家，他家有個女兒叫劉婷，是江大的學生。”
“我認識，跟我來吧。”小男孩頭前帶路，領著他們來到巷子深處一戶人家門前，紅漆大門有些年頭了，油漆都剝落了，對聯上的毛筆字很見功底，聯句倒是平常，大門半敞著，可以看到院子深處長著的一叢翠竹。
小男孩推門進去：“姐，有客人。”
“哪來的客人啊。”院子里傳來劉婷的聲音，她今天休息在家，沒穿上班時的衣服，而是一件補丁摞補丁的灰布大褂，兩手都是胰子泡沫，正坐在小板凳上搓衣服呢。
院子里幾個孩子正在玩耍，年齡大的抱著年齡小的，一個個面有菜色，衣衫破舊但是洗的很干凈，可見主婦持家有道。
一幫大大小小的孩子瞪著這幫不速之客，劉婷看到登門拜訪的竟然是陳督辦和趙處長，一時間手足無措，慌了神：“督……”
趙玉峰打斷她：“督辦公署給職員們送溫暖來了，你別客氣，咱們走。”
劉婷看他們都是便裝打扮，立刻心領神會，督辦這是微服私訪呢，于是便不再聲張，邀請他們進屋稍坐。
拉車的幫忙把面口袋和豆油從車上卸下來，一幫孩子都不做聲，怯生生的站在，眼中都是喜色。
趙玉峰掏出一毛錢道：“小兄弟，賞你的。”
領他們進來的男孩趕緊擺手：“先生，您是客，我哪能要您的錢。”
進了屋門，陳子錕打量一番，劉家果然清貧，不過明顯感覺到是敗落的書香世家，書架上線裝典籍數百本，桌子上文房四寶俱全，墻上還掛著幾幅字，和門口春聯字跡相同，看來是主人親筆。
劉婷忙乎著沏茶，可是水壺里沒熱水了，急的她團團轉，趙玉峰道：“劉秘書，你別客氣，我們坐一會就走，令尊不在家？”
“我爹出去了，你們找他有事？”劉婷很疑惑。
“令尊不是在報館干過么，正好我這位朋友想在江東辦報，有些事情想請教令尊。”陳子錕解釋道。
“這樣啊。”劉婷沖外面喊了一聲：“小勇，去把爹喊來。”
小勇就是那個領路的男孩，應了一聲，一溜煙的出去了，不過很快又跑回來，扯著嗓子喊：“姐，爹回來了。”
一個清瘦的中年人匆匆而來，進了院子就看見屋檐下的面粉口袋，便是一愣，進了門，陳子錕等三人都站了起來，劉婷落落大方介紹道：“爹，這些是我的……朋友，陳先生，趙先生，還有阮先生。”
“快快快坐，婷兒，沏、沏茶。”劉父忙道，不過目光中帶著一絲警惕。
阮銘川率先掏出名片遞過去：“劉先生，鄙人阮銘川，北京京報社的。”
劉父雙手接過名片，退后一步道：“原來是京師鼎鼎大名的阮記者，久仰久仰，兄弟劉存仁。”言語間熱情了許多，他明白過來，這幫不速之客是來找自己的，而不是來打女兒主意的。
陳子錕沒有名片，他和趙玉峰都是作為阮銘川的從人出現，雙方只是簡單寒暄，說句幸會，握握手，便各自落座。
“劉先生，是這樣，我呢，準備在江東辦報紙，聽說您是報業老前輩，特來咨詢一二，還望賜教。”阮銘川開門見山道。
談到報紙，劉存仁立刻變得神采飛揚，說話也不結巴了，他是江東時報的元老級人物，所有的刊登文章都經過他的手，論起對新聞的看法，報紙的發展方向，他侃侃而談，認識之深刻，學識之淵博，令阮銘川刮目相看。
“江東真乃藏龍臥虎之地，劉先生，愿不愿意與我一同辦報。”阮銘川是個心直口快的人，當即發出邀請。
哪知道劉父竟然遲疑起來。
劉婷在一旁急不可耐，卻又不好插嘴。
半晌，劉父才道：“不瞞諸位，數日前我才從報館離職，按照行規，起碼三個月之內，是不能從事同業的，所以……還望海涵。”
阮銘川和陳子錕對視一眼，暗暗點頭，劉父果然是個君子。
“那好，我們便不打擾了，改日再來拜訪。”阮銘川告辭，劉父也不強留，起身相送。
到了門口，正遇到劉母回來，少不得又是一番介紹，劉母不由分說，將阮銘川拉住：“這都大中午了，上哪去，留下來吃飯，婷兒，洗菜去，小勇，打酒去，當家的你也別閑著，陪客人說說話，咱們家沒什么好菜，您幾位海涵。”
眾人大感意外，劉父謙謙君子，劉母卻如女中豪杰一般，盛情難卻，阮銘川和趙玉峰都看向陳子錕。
“既然劉太太如此客氣，咱們就恭敬不如從命了。”陳子錕道。
劉存仁眼中閃過一絲疑惑，原來這個留著胡子的年輕人才是領頭的。
中午的飯菜簡單而雅致，一尾魚，一碟筍，一盤小蔥豆腐，一碟茴香豆，再加上一壺酒，四人把酒論報，進而談到政治，劉父喝了幾杯酒后，談性大發，道：“北洋政府，已經沒有三年壽數了。”
陳子錕道：“北洋昏聵，覆滅是遲早的事情，劉先生何以算的如此清楚？”
劉存仁道：“冥冥中自有天意，袁世凱四年，段祺瑞四年，曹錕四年，如今又是奉張當家，定然又是一個四年，四四十六，民國十七八年左右，北洋勢必垮臺。”
陳子錕和阮銘川對視一眼，不約而同笑道：“高論。”
劉存仁得意道：“哪里哪里。”
陳子錕道：“劉先生，敢問您對江東政局怎么看？”
劉存仁神色嚴肅起來，道：“陳督辦這個人，表面文章做的很是很足的。”
此言一出，空氣有些緊張起來，趙玉峰干咳一聲，示意端菜進來的劉婷勸阻其父，劉婷心領神會，道：“爹，你喝醉了，別亂說了。”
劉父酒勁上來，根本不顧女兒的暗示，瞇縫著眼睛，筷子在空中指指點點：“江東省民生凋敝，每年汛期，淮江都要決口泛濫，百姓流離失所，鄉間餓殍滿地，農村土地兼并嚴重，為富不仁者，小斗出大斗進，高利貸印子錢，縣政府保安團鄉公所，壓榨百姓如狼似虎，這些，陳督辦可曾看在眼里？”
屋里人噤若寒蟬，陳子錕卻舉起酒杯：“劉先生，說得好，我敬你，陳子錕這個人，比孫開勤如何？”
劉存仁舉起杯子，滋溜一口干了，咂咂嘴，拈起一粒茴香豆吃了，道：“陳子錕比孫開勤自然是強了不止十倍，但也僅限于人品方面，在施政上，陳孫二人并無差別，不信？不信你看看他主政江東以來做過什么？一大半的時間都是在上海，在北京花天酒地，整天發通電，賺取名聲和眼球，呵呵，這一點倒是和他的恩師吳佩孚如出一轍，四個字，慣會做秀！”
“爹！”劉婷都快急哭了，忍不住跺腳喊了一聲。
“哦，爹喝多了。”劉存仁終于意識到自己在干什么，訕訕笑道：“我這個人吶，就喜歡喝兩杯，酒量不好還愛胡言亂語，三位莫怪，莫怪啊。”
阮銘川笑道：“老劉，我看你當校對屈才了，不如我辦報紙，你來當個編輯，咱們一塊兒寫文章罵陳子錕。”
劉存仁慌忙道：“不敢，不敢，我就是喝多了，信口胡言罷了，哪能上報紙。”
政治探討到此為止，大家都有些意興闌珊，撤了酒席，陳子錕等人告辭而去，劉存仁帶著大女兒把客人一直送到巷口頭。
回到家里，劉母埋怨道：“你啊你，沒酒量就別逞能，喝多了胡說八道，把人家嚇著了吧，誰還敢聘你。”
劉存仁端著小茶壺一邊喝茶，一邊道：“無妨，我知道這位阮記者，他向來以言辭激烈著稱的，對了，婷兒，另外兩人客人什么來頭，可是江大的教授？”
劉婷：“個子高的是陳督辦，白凈面皮的是公署副官處趙處長。”
“什么！”小茶壺落地，摔了個粉碎，劉父愕然了。
