四十年代的美國，是世界上最發達的工業國家，珍珠港事件爆發后，全美的工廠都開足馬力進行戰時物資生產，一艘艘航空母艦和驅逐艦，一架架戰斗機和轟炸機，一輛輛坦克和吉普車，還有大量的火炮槍械彈藥源源不斷的生產出來，從西海岸和東海岸的碼頭裝上自由輪，駛向英國、蘇聯、印度和每一個需要美援物資的地方。
中國的口岸已經全部淪于敵手，外援的最后陸上通道滇越鐵路也中斷了，只剩下空中渠道可以使用，美國物資先海運到印度，然后裝上C47運輸機，經過危險的喜馬拉雅山駝峰航線運到昆明，再裝車運到全國各戰區。
每一桶汽油，每一箱子彈，都是歷經千辛萬苦送來，而且是以租借或者援助的名義，不需要中國政府化一分錢，而這些稀罕的物資，分配到中國官員手上，第二天就會出現在黑市，這些情況美國人是清楚的，只不過為了顧全大局，睜一只眼閉一只眼罷了。
錢德斯中校經歷拘留營的折磨和敵后饑荒的見聞后，似乎得到了涅槃，他變得雷厲風行鐵面無私，尤其是在援助物資的分配上，剛正不阿，深得頂頭上司史迪威中將的信賴。
美援物資的分配，史迪威才是真正當家作主的人，但他大部分時間都在印度或者昆明，負責指揮軍隊，調配戰斗機大隊這種大事情，汽油糧秣等具體事務，還是要交給軍需官來負責，所以錢德斯中校就成了有簽字拍板權的人。
中校和湯恩伯有仇，但說一滴汽油一聽罐頭不給也不現實，畢竟這是美國軍事援助，而湯恩伯的部隊在河南作戰，正是第一線戰場，河南失守，潼關不保，西北西南就都危險了，所以該給的還是得給，不過錢德斯要求每一桶汽油都要湯恩伯簽字，并且跟蹤使用，為此還派了幾名尉官前往湯部監督，總之是想方設法的給湯恩伯找不痛快。
湯恩伯是蔣介石的愛將，專程派來訴苦，可蔣介石也沒有辦法，就算是他也沒辦法下令給錢德斯，而且委座本人也陷入極度的痛苦焦灼之中，因為那個可惡的美國參謀長史迪威，他一心想把中國軍隊置于他的指揮之下，想把委員長架空，這是絕不能允許的事情。
在中國，兵權是最重要的，失去兵權，哪怕你威望再高也沒用，黃埔校長出身的蔣介石深深明白這一點，當初如果不是他掌握黃埔學生軍，拿什么去和胡漢民、汪精衛這樣的元老去爭奪。
頭可斷血可流，軍權絕不能放，尤其不能放給一個美國人。
中國需要美國的物資援助，美國需要中國戰場拖住日軍兵力，雙方有著共同的目標，但卻一直磕磕碰碰談不攏，美國本來承諾保持在華空軍五百架戰機，每月五千噸物資，但空軍沒到位，物資也不足，分配方案完全由美方來定，中國人無權參與物資分配，這些都讓委座很頭疼。
史迪威是個頑固的美國老頭，他很鄙視委員長，甚至私下里給委員長起了個外號叫花生米，蔣介石不是不知道這件事，但表面上還是保持了風度，因為他太需要美援了，這種需求程度甚至超過美國對中國的需求。
所以，委員長只能敷衍了事，把湯恩伯哄走。
回到內室，宋美齡見他愁眉不展，便問是不是史迪威又惹你生氣了，蔣介石說何止史迪威，美國人表面上講自由平等，其實一點都不平等，只想讓中國無條件幫助他們，卻不想付出代價，實在可惡。
宋美齡想了想說：“我們需要一個和美方關系良好的聯系人，來潤滑雙方惡劣的關系。”
蔣介石道：“子文不是在美國么，他是哈佛大學的高材生，精通英文，還不是一籌莫展。”
宋美齡道：“子文不是軍人，和軍人打交道自然有力氣使不上，我倒有一個人選，他是西點軍校畢業，精通英文，和史迪威是二十年的老交情，和錢德斯中校是西點舍友，上下鋪的關系，又有救命之恩，請他出山，定然能打開局面。”
蔣介石冷哼一聲：“我知道你說的是誰，就是不知道他愿不愿意。”
宋美齡道：“子錕是有些脾氣，可有脾氣的人往往也有真本事，那些沒脾氣唯唯諾諾的小人倒是大把大把的，可管用么，達令你寫一封親筆信，我想子錕一定愿意出山。”
蔣介石長嘆一口氣：“為了國家，只好這樣做。”
錢德斯中校沒有忘記是陳子錕和江北的父老們，是他們省出糧食來營救自己，滴水之恩當涌泉相報，何況是救命之恩。
江北鄉下野戰機場，一架美軍C47運輸機晃晃悠悠降落了，這種DC3客機改造成的軍用運輸機粗壯結實，輪胎巨大，在簡陋的跑道上彈跳滑行著，慢慢停下，大批面黃肌瘦的士兵圍上去，從機艙里搬出一口口印著洋文的沉重紙箱，有個士兵因為沒吃飽飯，頭暈眼花手上沒力氣，一不留神紙箱落地，從里面滾出幾十個鐵皮罐頭來。
花花綠綠的罐頭包裝紙上，印著肉塊的彩圖，是吃的！
幾個餓的實在受不了的士兵拔出刺刀撬開罐頭，忙不迭的掏出里面粉紅色的肉糜塊塞進嘴里，噴香的肉味讓他們止不住的涌出眼淚。
不但是吃的，而且是肉啊，過年都吃不上這么好的肉。
這是錢德斯中校的禮物，整整一飛機的SPAM午餐肉罐頭，這種食品是豬肉、淀粉和食鹽香料做成，很油膩，很咸，但很壓餓。
狂吃大嚼午餐肉的士兵們，不久便蹲在地上嘔吐起來，他們孱弱的胃受不了這種油膩食物的刺激，出現了劇烈的反應。
隨同美軍運輸機前來的還有一個軍委會的上校，是專程給陳子錕送信來的，這是一封蔣委員長親筆手書的信件，言辭懇切，發自肺腑，陳子錕本來是有些芥蒂的，但是想到中美之間的齟齬會影響抗日大局，便毫不猶豫的同意了，但在赴重慶之前，他還要做一件事情。
C47的運載量是兩萬六千磅，折合兩萬八千斤的午餐肉，給饑餓的江北送來了救命糧，陳子錕命人把午餐肉投入到大鍋里和高粱米一起煮成稀飯施給災民，這種食物比單純的谷物多了蛋白質和脂肪，更能壓餓。
親眼看到災民們吃上午餐肉煮的湯，陳子錕心里懸著的石頭才放下，把指揮權依然交給陳啟麟，乘坐C47返回重慶。
陳子錕抵達后，軍事委員會立刻發布命令，恢復他的現役編制，依然是陸軍一級上將，新職務是中美聯絡委員會主任委員，直屬軍委會，可以在任何時刻直接向委員長匯報工作。
剛委任不久，史迪威就從昆明飛到了重慶，面見蔣介石提出精簡部隊，撤換無能指揮官的要求，蔣介石耐著性子向他介紹了新任中美聯絡委員會的陳子錕主任。
“哦，是你！”史迪威見到陳子錕之后，大為驚喜，兩人先是握手，繼而熱烈擁抱，蔣介石和宋美齡對視而笑，覺得這一步棋走對了。
但事實證明，史迪威是個軟硬不吃的杠頭，他根本不承認中美聯絡委員會這個機構的合法性。
“已經設立了中國戰區，貴國在我國也有軍事代表團和外交人員，我不認為還有增設機構的必要。”史迪威毫不客氣的回絕了蔣介石的請求。
不過他話鋒一轉，看向陳子錕：“陳可以在我的參謀部里工作，擔任我的高級助理。”
蔣介石松了一口氣，只要把人安插進去就行，什么職務無所謂，當然機構美方不認可也沒關系，權當是自己單方面的外交機關就是。
于是，陳子錕就搖身一變成為盟軍中國戰區參謀長高級助理。
當晚，史迪威謝絕了所有應酬，只邀請了陳子錕和錢德斯中校在自己的寓所吃便飯，斯帕姆午餐肉和通心粉，還有咖啡和紅酒，飯菜很簡單，招待很熱情。
史迪威說：“陳，我和你實話實話，花生米的想法我很清楚，他想渾水摸魚拉關系，但他不了解你，你是一個真正的美國人，從心靈到身體都是，不會和那幫蛀蟲一樣同流合污，我說的對不對，我的老朋友？”
陳子錕說：“喬，我的指責就是協調你和中國的關系，事實上我也愿意這樣做，如果你們總是在鬧別扭，只會讓日本人高興。”
“不不不，你沒理解我的意思，我不反對和中國人包括花生米搞好關系，但前提是他們必須按照我說的做，你的出現，是會緩解目前的緊張關系，但你是作為一個美國人出現，站在我們的立場上說話。”
陳子錕很納悶：“可我是中國軍人啊。”
史迪威道：“以前是，現在不是了，我征召你加入美軍，從現在開始，你就是一名美國陸軍軍官了。”
陳子錕道：“喬，你不會讓我當你的二等勤務兵吧。”
史迪威道：“你是西點肄業，并沒有被授予過美國陸軍的軍銜，也沒有加入預備役，所以還真的只能從最低級干起，不過作為你的長官，我有權力根據你的能力和表現晉升你的軍銜，那么，你從上尉干起吧，我相信等戰爭結束的時候，你會戴上將星的。”
