陳子錕一家被安排住進北京飯店，因為政治協商會議要到九月二十一日才正式召開，此前這段時間比較寬松，可以走親訪友看望故交。
當晚周恩來在北京飯店舉行晚宴為陳子錕以及同期抵達的政協委員、民主人士接風洗塵，席間見到許多熟悉的國民黨元老，宋慶齡、李濟深、程潛等，大家歡聚一堂，暢談未來，無不充滿希望。
早在去年初，國民黨左派在香港成立國民黨革命委員會，簡稱民革，陳子錕也是國民黨早期黨員，元老級別人士，經宋慶齡推薦，在北京飯店一個房間內舉行儀式加入民革，并經黨內推舉，擔任民革中央委員。
聽他們說，這次參加政協會議的不但有民革成員，還有民盟、民建、農工黨、致公黨、九三學社以及部分無黨派人士，新政府將是真正的聯合民主政府。
“中國將迎來開天辟地的新紀元！我們都是時代的見證者。”湖南軍政委員會主席程潛這樣說。
跟在程潛身邊的一位身著解放軍制服的英挺男子，也頗為贊同的點著頭：“共產黨人的胸襟令人高山仰止，當年我在四平與民主聯軍血戰，結下深仇，可他們卻既往不咎，反而委以重任，任命我為二十一兵團的司令員，與之相比，蔣某人簡直就是小肚雞腸。”
陳子錕道：“閣下莫不是陳明仁將軍，久聞大名，素未謀面，沒想到竟然在政協會議上遇見，將軍毅然起義，使湖南百姓免遭兵災戰禍，令人佩服的很呢。”
陳明仁道：“陳主席折煞我了，我們也是受了您的感召才起義的，您是我們的榜樣和路標。”
陳子錕道：“咱們就別互相吹捧了，還是共產黨英明偉大，要不咱們也走不到一起來。”
大家開懷大笑。
次日，陳子錕帶著家人上街游玩，陳姣已經是高小畢業的年紀，漸漸懂事了，兩只大眼睛四下看了看，問道：“爸爸，你說以前拉過洋車，洋車在哪兒？”
北平街頭已經鮮見洋車蹤跡，取而代之的人力三輪車，陳子錕招手攔了三輛三輪車，帶著一家人重走自己當年路。
先去宣武門外柳樹胡同大雜院，此處已經物是人非，大雜院被夷為平地，再也找不到當年的痕跡，一群工人在原址上砌磚，過去一問，說是要在這蓋一所學校。
再去宣武門內石駙馬大街，那里是林文靜的北京住所，陳子錕初戀的所在，時隔多年，善良又話癆的張伯早已不在人世，院子里住了好幾戶人家，狐疑的看著這群衣著光鮮的客人。
“您找誰？”有人問陳子錕。
“不找誰，就看看。”陳子錕看這些居民的打扮就知道是附近的貧民，解放前世道亂，空房子誰搶了就是誰的，他能理解。
自家房子被占了，大家心情略受影響，姚依蕾道：“我想起來了，我家西長安街上還有座小樓呢，快去看看是不是也被人占了。”
來到姚家以前的公館一看，果不其然，門前掛了北平軍管會某辦公室的牌子，還有哨兵站崗，進不去了。
“走，去你薛大叔家。”陳子錕沒發牢騷，直接帶著家人來到頭發胡同紫光車廠，沿街墻頭和屋檐上的雜草被都拔光，看起來面貌一新，車廠大門刷了新油漆，門上有革命軍屬的光榮牌。
陳子錕上前敲門，一個穿列寧裝的女孩子開了門，看看他們：“是陳大叔一家吧？”
“你怎么知道？”陳子錕有些納悶。
女孩子道：“我娘說了，這幾天你們興許得來，真沒錯，快進來。”
一進門，杏兒就迎上來了，喜笑顏開：“大錕子，剛才還說你呢，真是說曹操曹操到啊，這是我閨女四寶，現在部隊文工團工作。”
陳子錕笑道：“行啊，年紀輕輕都參軍了，對了，寶慶呢？”
“他呀，大忙人一個，去區里開會了，人家可是區上的紅人，運輸公司的積極分子，聽說還要當人民代表哩。”杏兒笑逐顏開，招呼大家進屋落座，讓四寶倒茶，開始東拉西扯起來。
陳子錕笑呵呵插嘴：“杏兒，你現在可進步的很呢。”
四寶道：“那是，娘是街道積極分子哩。”
正聊著，寶慶回來了，他穿一身藍色帆布工作服，拎著飯盒，頭剃得锃亮，走起路來腰桿挺直，早沒了當年的頹唐氣。
“喲，大錕子來了，早盼著你來。”寶慶聲若洪鐘，透著精神。
“寶慶，咱哥倆又見面了，你可一點不顯老。”陳子錕上前和老朋友擁抱，兩人相視大笑。
寶慶后撤一步，看著兩鬢斑白的陳子錕，感慨道：“兄弟，你可真見老了。”
陳子錕道：“沒辦法，江東三千萬父老我都得操心著，頭發不白才怪。”
杏兒道：“別操心那些了，現如今老蔣跑了，帝國主義也打跑了，以后咱一門心思搞建設，建設社會主義新中國，全國上下一條心，不用你勞心費力。”
陳子錕道：“杏兒姐說的在理，國家統一了，內耗就少了，就能專心建設了。”
寶慶道：“餓了，咱吃飯，家里沒準備，下館子去，東來順我請。”
陳子錕道：“喲，寶慶發達了啊。”
寶慶道：“可不，解放軍來了，我的好日子也來了，現在咱家是革命軍屬，我又是區里的勞動模范，組織上打算成立一個新的運輸公司，要聘我當副經理哩。”
陳子錕道：“那敢情好，大兒子參軍了？在哪個部隊？”
四寶搶著說：“大哥是第四野戰軍的戰斗英雄，現在武漢跟王副軍長當通訊員。”
杏兒道：“對了，家里還有獎狀呢，四寶快拿出來給你陳叔看。”
寶慶道：“說起來也巧，大栓在武漢受傷住院，遇到一個老熟人，你猜是誰？王棟梁！王副軍長！”
陳子錕奇道：“他都當副軍長了，不錯不錯，我記得馮玉祥中原戰敗之后，部隊被張學良收編了一部分，王棟梁就是那時候轉過去的，大概是西安事變后投共……投向光明的，他這一步算是走對了，有機會我得見見他。”
寶慶笑瞇瞇道：“好辦，讓大栓安排。”
忽然陳子錕想起在車站似乎見過趙家勇，便打聽起其他的老朋友來。
寶慶嘆口氣說：“趙家勇一直跟李俊卿混，和咱們不太來往的，似乎是又當了站警，解放后被新政府留用了。”
“李俊卿呢？”
“人家現在可又風光了，是民主人士呢。”杏兒輕飄飄說道，似乎對李俊卿很不待見。
“哦，有空見見。”陳子錕就沒繼續這個話題，天色已晚，大家出去吃飯，杏兒說你們去就成，我帶孩子在家吃，寶慶一板臉：“團圓的日子，少一個也不行，都去。”
兩大家人浩浩蕩蕩來到東來順飯莊，要了樓上的雅座，純銅打造的火鍋，切的薄如蟬翼的羊肉片擺在盤子里，能看見盤子上的藍花，真如藝術品一般。
寶慶端起酒杯：“第一杯，咱祝毛主席萬歲，朱總司令萬歲。”
陳子錕道：“好，這個提議好。”
飲了第一杯，寶慶又斟了第二杯道：“第二杯，敬大海哥，他沒福氣，不能和咱們一起喝酒了。”
陳子錕有些黯然，將這杯酒灑在地上，道：“這杯酒，不但要敬大海哥，還要敬子銘。”
寶慶道：“對，敬他們爺倆，趙家一門忠烈，是咱大雜院出的英雄。”
第三杯，寶慶說：“這一杯，祝咱們兄弟越過越好。”
這頓火鍋吃的真是酣暢淋漓，寶慶要了二斤白干，和陳子錕對飲，喝完了還不夠，又要了二斤，直喝到舌頭大了，說話也不利索了。
“大，大錕子，這些年我活的苦啊，偌大一個車廠糟踐在我手里，日本人刮，國民黨刮，到最后連一輛車也沒剩下，我那個小兒子死的慘啊，兜里但凡有倆錢也不能疼死他啊……說一千道一萬，感謝共產黨，感謝毛主席他老人家，沒有咱解放軍，咱窮人的苦日子就熬不到頭。”
說著說著，寶慶眼淚下來了，男兒有淚不輕彈，再苦再累他也沒流過淚，如今過上好日子了，卻流淚了。
喝完了酒，寶慶已經酩酊大醉，杏兒很不好意思，向陳子錕道歉：“寶慶真是的，床頭的夜壺不是盛酒的家伙，讓你們看笑話了。”
陳子錕道：“寶慶是高興的，他憋了太久了，我理解。”
兩家人各自回去，杏兒和二寶架著寶慶往家走，一路不停數落他。
寶慶道：“我沒醉，我清醒著呢，我五十歲的人，這輩子除了結婚那天，就沒這么痛快過，揚眉吐氣啊。”
杏兒道：“你個拉車的苦力，還拽詞，你知道啥叫揚眉吐氣？”
寶慶道：“我咋不知道，我什么都明白，這些年來，老兄弟們一個個混的都比我強，大錕子當大官，小順子是上海灘大亨，李俊卿更不要說了，甭管是國民黨日本人共產黨，他都挨得上邊，就數我最沒出息，杏兒，你跟了我，真是委屈了你，當初你要是嫁給大錕子，也不能跟我受這么多罪。”
杏兒道：“呸，你胡扯什么，大錕子老婆那么多，我跟了他，那才是真倒霉。”
寶慶自顧自道：“現如今也輪到我發達了，區里領導說了，批準我當預備黨員，考察一段時間就能轉正了，以后人民代表大會，我也得代表運輸公司出席，慢慢的也要脫產了。”
杏兒道：“啥叫脫產？”
寶慶咕噥了幾句，腳下一虛，歪著頭竟然睡著了。
陳子錕回到北京飯店的時候已經八點半了，工作人員焦灼萬分，見他回來便迎上去道：“陳將軍您可回來了，接上級通知，明天毛主席將在中南海接見您。”
