穿過一座四柱三間沖天式牌樓，遠遠就可看見鄭王府氣派的臺階下那兩頭耀武揚威的石獅子，牌樓書“瞻云”二字，是為西單牌樓。
鄭王府坐北朝南，三路三進，東路第一進廣場后聳立著氣派森嚴的正殿，四下觀望，雕梁畫棟，碧瓦青檐，柳蔭綠樹中，更見層層疊疊的屋脊，宛若波浪，一波波向遠處蕩去，不能極目，各個跨院大小房間累計數百間，正是一入侯門深似海。
王府西路的后花園喚作“惠園”，乃是京城花園之最，奇石嶙峋，假山清泉，亭榭掩映，美不可言。葉昭就居于惠園后的雛鳳樓中，樓前綠木映照下有碧水一池，清冽幽遠。
小王爺回府，整個鄭王府立時沒了規矩，雞飛狗跳亂作一團，太監奴婢踮著腳在內宮中穿行，給大福晉送信的有之，給眾位側福晉妾侍送信的也有之。
葉昭之后有兩個弟弟都夭折了，又有一姐一妹，姐姐被指婚給蒙古王公，妹妹則嫁與大學士賽尚阿之子崇綺，不過妹妹運道不好，前年節塞尚阿作為欽差大臣督師廣西，卻不想太平軍越鬧越兇，勢如破竹般進入湖南，塞尚阿被革職拿辦，家產亦被充公，直到今年年頭崇綺才被保舉為督練旗兵處文案，算是有了個前程。
總之姐妹兩個都嫁了出去，整個王府，就剩了葉昭這一個小祖宗，那可真是集萬千寵愛于一身，就算不是葉昭的親娘，眾福晉對之也極近籠絡，雖說王爺還未到天命之年，但這幾年再不見福晉妾侍有孕，怕是再生一個小王爺的希望極為渺茫，說不得也只能靠這根獨苗來承襲王統了。
葉昭回雛鳳樓換了衣衫，先去內宮見母親，少不得被福晉問寒問暖，生怕御前考評委屈了兒子，傷了兒子的自尊。接著又給兩位側福晉請了安，葉昭這才去見親王，直奔書房所在的觀月園，卻不想在月門前同親王撞了個對臉。
“請阿瑪安。”眼見葉昭這個千就要打下去，卻被親王挽著胳膊攙了起來，“免了免了，孩兒啊，委屈你了，咱回頭就給他們現眼報！誰在背后給咱爺倆捅刀子，我都記著呢！”
看著眼前慈祥的笑臉，葉昭心里沒有觸動是假的。按史書記載，這位鄭王府的第十三位主人才智平庸優柔寡斷，雖后貴為顧命八大臣之首，卻不過是個擺設，軍機大事一向由其弟也就是自己的六叔肅順作主的。
不過在葉昭眼里，他卻只是一個極端溺愛自己兒子、為了兒子敢把天捅個窟窿的父親。
就說考封吧，本來是自己不爭氣令門庭受辱，偏偏他老人家不問青紅皂白就遷怒到了六王爺奕身上，反而擔心寶貝兒子這張小臉掛不住，自尊心受傷，想想也是好笑。
“來來來，看我給你找著了甚么好玩的玩意兒。”親王不由分說，抓著葉昭的手就進了書房。
卻見書案之上，一只金黃又宛如翠綠的小鳥在鳥籠里跳躍，親王哈哈笑道：“貴州送來的極品三黃雀，怎樣？帶出去神氣吧？這鳥籠手上這么一拿呀，精氣神兒就不一樣！”
葉昭哭笑不得，哪有這么教兒子的？若不是自己二世為人，真真的要被他慣壞了，可心里又暖暖的，難為他老人家了。
“阿瑪，我想謀個差事，總不能天天游手好閑的吃干飯。”
親王仿佛不敢相信自己的耳朵，睜大眼睛看了葉昭老半天，突然大聲笑起來，笑得那個暢快啊，“祖宗開眼啊，祖宗開眼啊，景祥他長進了，長進了啊，老祖兒，老祖兒，你們都聽到了吧？聽到景祥說甚么了吧？”
看著他老人家狂喜的瘋瘋癲癲樣子，葉昭這個慚愧啊，自己沒這么不爭氣吧？不過說找份工作，用得著樂成這樣子嗎？
“明天我就進宮見皇上。”親王臉上放光，心下打定主意，舍了一張老臉也要保舉兒子個散秩大臣的名份。
“阿瑪，您先看看這個。”葉昭從袖里抽出了一紙文箋，雙手送到老爺子面前。
文是葉昭早寫好的，同他歷年來寫的文章一樣，一直放在西四牌樓王家胡同自己的小四合院書房，四合院是葉昭十五歲時置辦的，多年來比比劃劃寫的那點東西都搬了過去，畢竟有些文字如果挑字眼可說大逆不道，放在王府被人發現的話頗多不便。
葉昭剛剛將蘇紅娘安置在四合院，又告訴了瑞六，事情辦妥后人送去那里即可，不過這不是一半天能辦妥的事情，也只能要蘇紅娘候在那兒。
葉昭本來擔心蘇紅娘未見得信任自己，不怕自己人走了轉頭就領人捕她么？是以開始是準備和蘇紅娘約三天后在八仙居碰頭的，誰知道蘇紅娘卻沒說半個不字，大大方方的同意了在四合院等消息，倒真是用人不疑疑人不用。不過想來她也不會真的對自己放心，自己走了之后她又布置了什么，萬一自己領人去捕她她又怎么應對這卻是自己永遠不會知道了。
從四合院回來時葉昭在書房抽出了這篇文，分析的是東北封禁解禁利弊以及與沙俄的關系。
文里言道，沙俄對我龍興之地一直虎視眈眈，近年漸漸蠶食我北疆國土，實在概因北疆人稀地廣，這才被沙俄移民撿了便宜，而要想根除隱患，保我龍興之地萬載平安，只有開禁，如順治爺時一般召民開墾，則燕魯窮氓必歡欣而至，則不但北疆有了屏障，直隸山東等地饑民又不致因天災滋生事端，一舉去兩患，乃固國之良策。
文里還言道現今羅剎國正在西方與英法奧等國大動刀兵，而觀其形勢戰敗已成必然，其國民野蠻好斗，擴張成性，西進受阻之后勢必將目光轉向東方，時不我待，若不未雨綢繆，只怕悔之晚矣。
親王捧著文箋上下看著，越看越是吃驚，看了一半就忍不住抬頭問道：“這篇文章出自你的手筆？你說這個俄羅斯國在跟英吉利法蘭西開戰？是不是真的？”
葉昭早就知道有此一問，回道：“阿瑪，景祥怎敢妄言國事？這些事兒真真的，全是泰安先生聽耶穌教的朋友說的。”
泰安先生就是葉昭的漢語教師，喚作杜文全，字泰安，老夫子清高，兒子又濫賭，前些年搞得家徒四壁，這些年葉昭一直對之多方照顧，更將他的濫賭鬼兒子治得服服帖帖的。就算葉昭說謊賴到他身上，想來他也不好意思揭破。
親王這才點點頭，還是知道那老夫子有幾分學問的，轉而就想到這篇錦繡文章怕也是老夫子代做，寶貝兒子謄寫了一遍而已。
“想不到，真的想不到，原來他俄羅斯和英法結了仇兒，這倒好辦了，日后他若真的起釁，我們可以請英法夷人助陣，那還打不過它么？”
葉昭苦笑，英法？過不兩年，人家和俄羅斯這仗干完了，轉頭就來收拾咱了。
“阿瑪，這怕是指望不上，他們夷人之間分分和和，但對我大清，卻是一個鼻孔出氣的。”一時半會也不好解釋這復雜的世界政治形勢，只好將“夷人”一股腦推到了對立面。
親王就嘆口氣，說道：“這些蠻子，通通不識禮節，難怪蛇鼠一窩的扎堆兒。”
葉昭只能點頭附和。
親王又搖搖頭道：“不過開禁一事事關重大啊，莫說皇上不答應，就我看著都滲得慌。要全天下的漢人都去了關外，咱們旗人萬一，我是說萬一啊，萬一失了勢，咱們可就連退路都沒了。你沒看嗎？長毛這眼看就打過來了，聽說皇上昨個還咳了血，唉。”說著話親王眉頭越皺越深，深以眼前局勢為慮。
葉昭自然知道，北伐的太平軍卻是離天津不遠了，葉昭知道其成不了事，自己的蝴蝶翅膀還沒扇動呢，這些國家大事卻不會改變，是以葉昭心下篤定。但其北伐對京師的震動可想而知。
“阿瑪，正因為我大清遇到千年未有之大變局，才不可拘泥前朝圣祖爺的法制，若圣祖爺在世，也斷然不會墨守成規的。”
親王再次詫異的看向葉昭，自是想不到兒子對政見幾時有了自己的看法，不過詫異之余卻不禁老來安慰，兒子才不是不生性呢，文藝騎射不過雕蟲小技，而景祥卻是胸中有乾坤呢。
“好吧，折子我斟酌斟酌，尋個機會遞上去。”親王看著葉昭撫須微笑，看得葉昭頭皮發毛。
“景祥啊，你也老大不小了，真就不想成家么？”
葉昭心下苦笑，該來的總會來，卻是躲不過去了。想了想只好硬著頭皮回話：“阿瑪，孩兒聽聞原安徽徽寧池廣太道道臺惠征有一女，賢德聰慧，坊間多有傳言。”
親王就咧嘴笑了，“有屬意的就好，不過耳聞為虛，這人哪，還得仔細打聽打聽。”說著就一皺眉：“惠征？他是不是有個閨女在宮里？好像前兩年冊封了貴人？”
其時蘭貴人聲名不顯，不過剛剛蒙咸豐帝寵幸，也難怪親王對她的事不怎么清楚。
葉昭點頭道：“就是這個惠征。”其時葉昭也是鬼使神差突然間就起了這么個念頭，既然是包辦婚姻，那么對方是誰又何妨？能和蘭貴人攀上些關系也好，雖說因為自己的到來影響到京師局勢，此蘭貴人未必再是彼蘭貴人，但來到這個時代，卻不能不提防這個日后統治了大清半個世紀的女人啊！
也算某種和親吧？和親就和親，從準備開始做事那一刻起，個人榮辱得失就再不在葉昭的心上。
