紅燭搖曳，今天是蘇紅娘和葉昭的“大喜之日”。
在羅阿九從劉麗川處返回的第二天，他就和天地會眾兄弟搭船去了香港，免得日久，被滿洲韃子識破。
而不管是葉昭的身份也好，葉昭和蘇紅娘的關系也好，他們大多懵懵懂懂，卻也不敢往深里去猜。
蘇老大也早搬了出去，就算葉昭想與他相見，也極為隱秘。何況瑞四兒老夫子等人，并不知道蘇紅娘和蘇老大乃同胞兄妹，是以葉昭這個大喜的日子，只能和瑞四兒老夫子喝了幾杯，老夫子頂了個媒人的頭銜，至于瑞四，自然覺得這是小少奶奶討了主子歡心，雖不能明媒正娶，但也私下給個名份。
瑞四兒甚至琢磨著，看小少奶奶這般得寵，說不得辦完這趟差，回京之后她老人家就會入了旗，正八兒經成為主子的偏房，說不定日后就是正宗的鄭王府側福晉呢？
和瑞四老夫子喝了幾杯酒，吉祥話自然是聽了一籮筐，等葉昭醉醺醺上了二樓之時，估摸著也快三更天了。
“怎么喝酒了？”葉昭敲開門，蘇紅娘見到葉昭就不由得蹙起了秀眉，很少見這個小滑頭喝酒，好似就第一次見面之時他喝了悶酒，但也只是微有酒意。
葉昭腦子卻是清醒的很，笑道：“今天咱倆大喜日子，喝了兩杯，好了，您歇著，我也回房孤枕獨眠！”
說著話就轉身搖搖晃晃走向自己的房間，蘇紅娘無奈的看著他，咬著紅唇，好似一直難下決斷，直到葉昭推開自己房間的門準備進屋的時候差點被絆個跟頭，蘇紅娘終于忍不住喊道：“你等會兒，站住！”
葉昭愕然回頭，有些不明所以。
蘇紅娘就走過去，扶著他埋怨道：“都多大人了，還跟個孩子似的，再說了，身邊就沒個人伺候你呀，你不是親王家的阿哥嗎？”
被蘇紅娘雪白滑膩的小手抓著胳膊，葉昭就覺得半邊身子有點酥，全然不知自己怎么邁步進了房。
“先坐下，靠好，我幫你弄醒酒湯去。”蘇紅娘扶他到了軟榻上，輕柔腰肢擺動出了房間。
葉昭晃晃頭，倒是覺得沒那么暈了。
突然，就聽外面轟天動地般一聲巨響，大地都顫了幾顫。
葉昭一呆，隨即就站起身，蘇紅娘也快步走進來，說道：“好像是洋炮。”
葉昭微微點頭，到了窗邊推開窗子，就聽外面槍炮聲轟鳴，喊殺聲震天，遠方，火光好像一霎間映紅了半邊天。
“洋鬼子忍不住了！”葉昭眺望遠方，笑呵呵的說。
蘇紅娘擔憂的道：“不知道劉大哥他們怎樣？”
“明兒一早就知道了。”葉昭自沒有切膚之痛，也實在不太關心小刀會眾的命運。
“希望萬云龍大哥保佑！”蘇紅娘芊芊柔荑合十，倒是極為虔誠。
葉昭就笑：“那還不如求我保佑呢，你們的萬云龍大哥要真的有靈，韃子們早就死無葬身之地了。”
蘇紅娘瞪了他一眼，但對這家伙不敬神佛的作派早就熟知，卻也懶得理他。
“大喜的日子，倒送了份好禮。回房睡吧，好戲才剛剛開始。”葉昭笑呵呵的說，伸手關上了窗子。
外面喧鬧聲直到魚肚泛白才漸漸平息下去，而葉昭呼哈呼哈的睡的那叫一個踏實，早上從清軍大營趕來的信差求見，卻是蘇紅娘叫門才把葉昭喚醒，蘇紅娘一夜無眠，見葉昭睡眼朦朧的開門，蘇紅娘真是又好氣又好笑。
在花廳葉昭見了信差，聽信差將戰局講了，因為清軍各部一直警惕禍起蕭墻，是以洋人商團展開的第一波攻擊并沒有令各部混亂，反而血戰之下打退了洋槍隊的進攻，后來商團又試探性進攻了幾次，但終究因為上海縣城方向小刀會叛軍不見動靜，幾次攻擊無功而返。
信差帶來的是江蘇巡撫許乃釗的親筆信，請欽差大人斡旋，與洋人和談。
葉昭當下就回了一封信，要許乃釗和吉爾杭阿放心來自己的行轅就是。雖說大清國確實作過扣押人家和談使者領事官等等不可思議的舉動，而且幾十年后仍有這種莫名其妙的行為，但想來阿禮國等人斷不敢這么做，不說這種行為在西方人眼里恰當不恰當，就租界這么片地兒，他們那么幾個人，現在想也不愿再起爭端。
葉昭又給英國領事阿禮國寫了一封信，請他和參與戰事的各國領事來行轅和談，并且一再保證他們的人身安全。沒辦法，誰叫咱在人家眼里不守約而野蠻呢？
阿禮國和美國領事沃科特倒是先到的，還沒寒暄幾句，就聽外面人喧馬嘶的那叫一個熱鬧，把阿禮國和沃科特都嚇的臉上變色。
無他，許乃釗和吉爾杭阿到了，一位撫院大人，一位藩臺大人，帶了有三五百兵勇，把欽差行署院門圍得水泄不通，園外幾個洋兵不安的看著對面的兵勇人海，面上也有懼意。
葉昭迎了出去，許乃釗看起來心情甚好，和葉昭攜手進院的時候低聲在葉昭耳側道：“大人，有喜信兒，擊退洋人挑釁后我軍乘勝追擊，一舉破小刀會賊兵，收復上海縣城。”
葉昭肚里暗笑，自知道小刀會眾棄城突圍終被發現，但大清國官員在軍功上自是當仁不讓，一轉眼這個破賊兵收復上海城的功勞就落到了他撫院大人頭上。
進了正廳，英美領事坐右側，許乃釗、吉爾杭阿和葉昭坐左側，倒是涇渭分明。
葉昭這時節兒也不說英文了，和許乃釗、吉爾杭阿一樣，說一句，要通譯翻譯一句。
阿禮國首先怒氣沖沖的抱怨清軍對租界的掠奪，許乃釗和吉爾杭阿都有些尷尬，不知道如何應對，而且昨晚在同洋槍隊交手時雖然有備而戰，但卻委實吃了大虧，其中團勇不記，僅僅綠營兵就有兩名把總數十名官兵在昨日的沖突中喪命，又有一名把總不知所蹤。
吉爾杭阿還算比較從容，許乃釗面對洋人，可就真的有些懼怕了。
“領事大人，您所申訴之事我們定會詳查，如領事所言屬實，對于敗壞軍紀之軍卒，我們絕不容情。可領事大人悍然偷襲我大清軍營，不知該作何解釋？”
聽到葉昭的話許乃釗和吉爾杭阿都撫須點頭，許乃釗是老官油子，見少年欽差開聲，心下就是一喜，就叫他談去，談得成談不成也有個回旋的余地，和上面也好說話，少擔些干系。
阿禮國沉著臉道：“欽使大人說錯了吧，昨晚明明是貴國士兵侵擾租界，我們才奮起還擊，還抓到了幾名沖進租界的俘虜，其中一位是軍官。”
葉昭就有些無奈，談判桌上果然可以信口雌黃，不過又怎么被人抓了俘虜？
許乃釗端著茶杯，眼皮都不抬一下，說道：“斷無此事，領事大人怕是抓錯了人！”
等通譯翻譯出來，這下可就輪到阿禮國驚訝了，明明有戰俘，怎么還能不認賬呢？看著許乃釗，一時無話可說。
葉昭不失時機的打圓場：“領事大人，我認為不管此事紛爭對錯，事已至此，希望止刀兵，停干戈。”又轉頭對許乃釗道：“撫臺大人也定會約束士卒，不遺余力，是吧？”
上海縣城已經收復，自然沒有再駐扎大量兵勇的道理，和租界的沖突也不會再起。許乃釗笑呵呵的道：“那是自然，這一點請領事大人放心。”
葉昭又對阿禮國和沃科特道：“二位領事大人，關于海關事務一談，就定于明日上午，不知道二位有沒有時間？”
兩位領事對望一眼，都點了點頭。
就在許乃釗和吉爾杭阿以為談妥了大功告成之際，阿禮國卻是又道：“關于租界的安全，我希望能用條例的方式確定下來。”
許乃釗和吉爾杭阿就都心下叫苦，現下最容易捅婁子的差事莫過于和洋人簽什么條約了。
葉昭一笑，說道：“領事大人想也知道，我們沒有這個權責。”
阿禮國知道這三人中就這位欽差大人還有些擔當有些見識，看向葉昭道：“放心，不過是一些小條文，和海關關務有關，晚點我把條文送過來，你看了便知。”
葉昭輕輕點頭，許乃釗和吉爾杭阿見沒有自己的干系，就更松了口氣，又恢復了一臉的淡然。
許乃釗卻是心下在想如何寫捷報，說起來昨晚沒有大敗虧輸多虧了這位京城來的阿哥，雖然捷報之上不需提與洋人沖突一事，最多含糊其辭而已，而昨日陣亡軍兵自是要記入與小刀會黨的血戰，是以這份功勞上倒要有欽差大人大大的一份，花花轎子人抬人，這種順水人情何苦不作，如此欽差大人回京才會替自己美言，更不會揭破自己的牛皮。
葉昭卻是不知一份大功勞從天而降，只是在思索明日和幾國商討關務時該如何應對。
