烈焰焰一輪日頭當空而掛，曬得整個廣州城都蔫巴巴的，夏天到了，悶熱悶熱的好像一個大蒸爐，蒸得人喘不上氣。
都統衙門內宅的都統大人寢房堂屋，前后支著窗，大紅撒花軟簾挑的高高的，免得過堂風吹不進來。
葉昭躺在張梅花式洋漆藤椅上，閉目養神，剛剛吃過午飯，實在懶得動彈。
葉昭現在身穿“T恤短褲”，當然，頗具大清特色，杭州恒泰齋的緞子，廣州東城玉針軒的師傅按照葉昭的草圖給精心裁制的，雖說是上等的料子，可要這么穿著出門，怕是不被人看成神經病就認為是乞丐。
葉昭給自己做夏衣的時候也沒忘了蓉兒和四個丫頭，愣是磨著玉針軒的師傅給裁了五套后世那種旗袍，當然，肯定是長袖，不能露出玉臂，而下擺開衩是極小的。盡管如此，人家誰又愿意穿？
靠著葉昭的躺椅，卻是同樣一張梅花式洋漆藤椅，只是稍微小巧了些，蓉兒穿著葉昭給做的可愛小旗袍躺上面睡得正香，旗袍下擺處，露出綠緞子襯褲，再往下則是一雙高高木底的藍花刺繡的漂亮小旗鞋，搭配起來，倒是艷麗的很，別有一番稚嫩可愛的小風情。
蓉兒被葉昭連哄帶騙的穿了新式旗袍，至于四個丫頭，就更不敢違抗主子的“淫威”了，不過自然這種穿著只限于內宅。
穿這種旗袍本就是為了突出女子曲線之美，高聳的胸是極為誘人的，說起來，卻是戴胸罩才更好看，不過葉昭再怎么糊涂，也不會造次到從香港給丫頭們每人買幾套胸罩類褻衣，只是偷偷告訴蓉兒，要蓉兒跟丫頭們講，要束胸穿旗袍，卻反被蓉兒規勸了幾句，相公身體不好，要好生調理。自是擔心相公好色，可不知道要跟丫頭們玩什么荒唐把戲，病根更不能去了。
葉昭自然不明所以，滿頭霧水，卻也沒在意。
輕輕搖著折扇給小家伙扇涼，又琢磨，這種款式的旗袍要放在上海、香港、西關等地的華商家庭，怕是才能被慢慢接受，改日卻是要寫封信去上海，要黃文秀在女子學院推行青布旗袍，只要有人敢穿出街，慢慢在租界流行那是一定的。
小家伙睡得極香，好似躺在相公身邊，極為安心極為舒適，不一會兒就睡著了。
葉昭看著她，就輕笑，真希望她就這樣快快樂樂的長大，不要為任何事煩惱。
搖著折扇，又不得想起了步槍新軍，要說一枝軍隊想要有戰斗力，就一定要有信仰，譬如曾國藩湘軍的“忠君尊上”，又譬如太平軍的“拜上帝”，而蘇紅娘的就更絕了，既有公平黨之說，又有什么圣母娘娘、蕩魔大帝的神化，倒真是可以蠱惑各個階層，絕對的晚清特色。
振威、振武、振和三營步槍隊呢，又該給他們灌輸什么信仰？不過灌輸什么信仰都好，現在時機都不對，卻也只能要他們尊上，樹立自己的權威，忠君，就更不能不提。
萬事，還真是開頭難呢！葉昭搖著折扇，只覺千頭萬緒，不知道多少事要自己來決斷。莫名其妙又想起了瑞四，這一晃十幾天了，也不知道如意哥哥家里的事情解決了沒有。
葉昭自然不知道，此時的瑞四又被陶老二帶著一幫家奴給圍上了。
東門望海樓富麗堂皇，雖然樓高三層，卻斷然是看不到大海的，此時三樓天字一號房，陶老二正大發雄威，指著瑞四的鼻子破口大罵。
陶老二身邊家仆十幾號人，其中更有幾名虎背熊腰的護院，而瑞四本正與一男一女在一號房吃酒，被陶老二堵個正著，嚇得臉都白了。
陶老二胖的就像個圓球一般，走幾步路就要喘粗氣，此刻卻胖胖的圓臉泛光，好像充了雞血，指著瑞四破口大罵，瑞四的瘦猴模樣和他形成鮮明的對比，顯得特別滑稽。
怨不得陶老二亢奮，終于找到敢惹自己的人了，要不扒了他的皮，我還叫的上西關大少？王家油坊，眼看快到手的買賣，突然就被人截了胡，多方打聽，才知道又是泰和號那癆病鬼，通過中間人買下的，卻是老王家的人都不知道買主是他，可你就算拐八個彎，這西關地界上的事兒，還能逃得過我的火眼金睛？
陶老二這個興奮啊，沒事還要找點事呢，現在有人惹到自己頭上，那還用說？當下就帶人去將泰和號砸了個稀巴爛，把秋掌柜抽了幾巴掌，那老不死的鼻子冒了血，才顫悠悠將癆病鬼的行蹤說了出來，陶老二當下就帶人來了望海樓。
一進屋，就將桌子掀了，碗碟稀里嘩啦摔了一地，癆病鬼更濺了一身油。
“就你？敢跟爺爺我玩心計？想偷偷吃現成的占爺爺的便宜？今兒要不打死你我他媽就不姓陶！”
陶老二囂張的指著瑞四的鼻子正罵得不過癮，想叫人動手開打，眼睛突然就一亮，卻見癆病鬼身邊那姑娘柳眉杏眼，膚色白皙，竟是水靈的很，翠綠的襖裙，身段更是誘人，而一看，就知道是良家女子。
陶老二心里就一熱，他最喜歡嘗良家女子的鮮兒，或許是被夫人嚇得落了病根，雖然在夫人面前早就不舉，但對其它女人卻最喜歡用強的，每次都雄風大振。
“小姑娘，不要怕，過來，別一會兒動手磕著碰著的！”陶老二一臉淫笑對那水靈靈的丫頭招手。
眼見那丫頭躲到瑞四身后，陶老二臉就一沉，正準備要人動手開打把那丫頭拽過來，卻見瘦猴賠著笑，連連拱手：“二爺，二爺，消消氣消消氣，這是我妹妹，我妹妹。”
“你妹妹怎么啦？老子就喜歡睡人妹妹，拿你當大舅哥不成么？”陶老二翻著白眼，他身后下人一陣哄笑。他見癆病鬼不似上次那么傲氣，眼見服了軟兒，心里倒是有些舒坦。
“成，成，和二爺結親，那是我的榮幸。”瑞四一臉諂媚。
“那行啊，叫你妹子陪我睡一晚，再把油坊二百兩銀子讓給我，今兒的事就算揭過去了！”陶老二的話又引來身后一陣不懷好意的哄笑。
瑞四走到了陶老二身邊，陪笑道：“二爺，要說油坊就是白送您都行，可您不知道，我本來就是個跑腿的，油坊是我們東家買的，是，契書現在在我這兒，可我要二百兩銀子賣您？我們東家那不打斷我的腿？”
“那叫你們東家出來！爺爺我跟他說！”陶老二一臉的不屑。
瑞四兒就賠笑道：“二爺不知道，我們東家在香港島呢，他買這油坊也不是想跟您作對，實在是拿來當賭注的，我東家喜歡賭，糊弄洋鬼子，用西關的地契、房契在香港島作價，就說這油坊吧，六百兩銀子買的，可在香港島和洋人賭博，可以押一千兩。轉轉手，把契書換出去，落個百兩銀子還合算呢。”
“哦？還有這事兒？”陶老二眼睛就亮了，全西關誰不知道他陶老二好賭？
“二爺，您消消氣，就別難為小的了，改天我擺桌給您賠罪，我這小泥鰍以前不知道您的龍威，得罪了您，您包涵？”說著瑞四一稽到地。
雖然癆病鬼服了軟，可陶老二又哪里肯放過他，眼珠一轉就有了主意，大咧咧道：“既然你都說了，這契書是賭注，那成啊，就當他賭注，我跟你賭一把！我也不欺負你，抵三百兩銀子。”
“這？”
眼見癆病鬼一臉猶豫想開口拒絕，陶老二臉就冷了下來，“今天你要不賭，就別想出這個門！”
癆病鬼的妹妹嚇得花容失色，在癆病鬼耳邊低語了幾句，想來是勸哥哥不要惹事。
“唉，好吧，不過二爺，咱說好，就賭一把，成不？”瑞四可憐巴巴的就像個哈巴狗。
“成！”陶老二隨即轉頭，罵道：“媽的沒一個長耳朵的，還不去拿骰子？”一名家仆趕忙跑了出去。
不一會兒，骰子拿上來，陶老二又大咧咧叫人將桌子扶正擺好，陶老二拿著骰子站在桌前，又指著桌中央對瑞四道：“把契書拿出來吧？”
瑞四無奈，哆哆嗦嗦將發黃的契書拿出來，擺在桌上。
“你先還是我先？”陶老二看他這慫樣，更是不屑。
“二爺，您，您的銀子呢？”瑞四小心翼翼的問。
陶老二心里不屑，心說我還會輸給你？可上了賭桌，就要講賭品，不好擺明欺負人。陶老二當下就回頭吩咐：“拿紙筆來！”
等左右拿來紙墨筆硯，陶老二就龍飛鳳舞寫了“欠三百兩整”又在下面署了自己的名，按了手印，將紙條在桌上一拍，說：“這行了吧？”
瑞四直愣愣看著那紙條，不說話。
陶老二罵道：“媽的老子白紙黑字寫了，那就是銀子，還能賴你的不成？”不是陶老二耍賴，實在是財政大權都在夫人手里，何況沒有要緊事，誰又會帶幾百兩銀票在身上？
“到底來不來？不來我可不客氣了！”陶老二瞪著眼睛。
瑞四無奈，只好走到桌前，說：“我先來。”
陶老二冷笑一聲，就將海碗推到了瑞四面前。
“六六六！”瑞四大喊著，神叨叨擲了骰子，停的兩個骰子都是紅六，第三個在海碗里骨碌亂轉。
陶老二心里罵了聲，倒他媽運氣好。
周圍突然一陣哄笑，“唉……”瑞四長嘆一聲，第三個骰子最后卻是翻個身，一點。
陶老二冷哼一聲，“跟爺爺我作對，老天爺都不幫你！等著當我的大舅哥吧！”說著話伸手拿起三顆骰子，灑進了海碗里，本想扔個滿堂紅，誰知道一樣兩個六點，第三顆骰子在海碗里滴溜溜轉。
“六六六！”陶家護院家仆大聲喊，聲勢懾人，瑞四可憐的“一一一”淹沒在聲浪中細不可聞。
“哈！”陶家人都大笑起來，最后雖不是豹子，骰子卻是五點，贏了瑞四。
陶老二一伸手就將桌上的契書奪過來，“媽的一分銀子不用，合該爺爺發筆小財！”看了眼癆病鬼那花容失色的妹妹一眼，心說這丫頭真水靈，改天想個轍弄到手嘗嘗滋味，不能暴斂天物不是？
“你們，你們不能走！”呆若木雞的瑞四猛地攔在了門前，擋住了陶老二一行人的去路。
“想死啊？”陶老二瞪起了眼睛。
瑞四苦苦哀求，“二爺，您放過我吧，沒這契書，我東家會打斷我的腿，送我下大牢啊，二爺！您可憐可憐小的……”
“滾！”陶老二一腳就將瑞四踢了個跟頭，惡狠狠罵道：“與爺爺何干！”
眼見陶老二一行人就要揚長而去，瑞四好像個神經病似的跳起來，抱著陶老二的腿：“二爺，二爺，再賭一次，再賭一次行不行？二爺，求求您！”
陶老二厭惡的一腳踢開他，冷笑道：“成啊，你有一千兩么？”揚了揚手里的契書：“你剛才也說了，這東西，在香港島值一千兩！”
“這……”瑞四欲哭無淚，可一轉眼，就看到了妹妹，眼睛一亮，骨碌爬起身，就跑過去拽著妹妹的胳膊，大聲道：“二爺，我，我用我妹妹來賭，您贏的話，我老四去跳樓，妹妹和油坊都是你的，反正也是個死！”
“你，你怎么這樣？”瑞四妹妹氣得俏臉發白，用力推開他。
“長兄為父！”瑞四拔著腰板喊。
陶老二嘿嘿淫笑起來，回身走過來，把契書往桌上一拍，又將剛剛自己揉做一團準備撕掉的那“三百兩”也拍在了桌上，色瞇瞇看著瑞四妹妹道：“妹子，你放心，哥哥不能掉了你的身價，一千三百兩！”
瑞四可算有了救星，趕忙撲到桌前，大聲道：“二爺您說話算話，來，您先來！”
不過這次陶老二運氣實在低，不知道怎么的，扔了個“一二四”，而瑞四則是“一五六”，點數雖不大，卻贏了。
瑞四欣喜若狂，將契書緊緊抓在手里，狂喜的念叨：“老天有眼老天有眼。”又對妹妹道：“妹子，你先回去！”瑞四妹妹哼了一聲，也不理他。
陶老二呆了一會兒，這得而復失的滋味實在難受，見瑞四妹妹就要出屋，一伸手，下人就將她攔住。
“二爺，您，您說話可不能不算！”瑞四一臉惶恐。
陶老二冷聲道：“爺爺我說話當然算話，可剛才說好了，只賭一把，是可憐你小子才又跟你賭一把，可你贏了就想走？那可不成，咱再來！”說著指了指那份契書，又指了指水靈靈的丫頭，說道：“契書三百兩，妹子一千三百兩！”做手勢，自有人送上紙筆，寫了“欠一千六百兩整”的字樣，又簽了名按了手印。
“二爺……”瑞四想說話，陶老二卻一瞪眼睛，兇相畢露：“你到底賭不賭？”
瑞四再不敢說話，只好又上了賭桌。
誰知道瑞四好像轉了運，竟然扔出個豹子，又贏了。
陶老二咬著牙，再不說話，又寫了一千六百兩的欠條，誰知道瑞四卻將一張“一千六”一張“三百”，小心翼翼放在了契書之上，說：“我，我用這一千九百兩和二爺賭，就當一千六百兩。契書，契書和妹妹就算了！”
陶老二勃然大怒，罵道：“爺爺是賴賬的人么？不行，銀子也要，人也要！”說著就又寫了一千九百兩的欠條。
可是接下去陶老二卻連輸了十幾把，他一會寫個三千兩欠條，一會又寫張五千兩，還被氣的寫了次“一萬兩”。
“再來！”陶老二輸的眼睛都紅了。
瑞四卻連連擺手，“不來了不來了，二爺，今兒就是玩玩，算了，這些欠條您收著，二爺以后莫再找小四的晦氣，小四就千恩萬謝了！”說著連連作稽，更將那一推欠條都推了過來。
陶老二見左右都默然不語，肺都快氣炸了，若這么走了，傳揚出去，自己還有面子？
“你數數，一共是多少銀子？”陶老二沉著臉冷聲問。
“不數了不數了。”瑞四頭搖得撥浪鼓似的。
“你們來數！”陶老二回頭喊了聲，沒人動，他一腳就將身邊小廝踢了個跟頭，罵道：“你給老子數清楚了！”
小廝訕訕爬起，不敢做聲，走過去將欠條數了三遍，跑過來在陶老二耳邊小聲道：“老爺，五萬一千兩。”
陶老二回手就給了他一嘴巴：“大聲點！”
“是！五萬一千兩！”小廝捂著臉，心里罵娘，真他媽倒霉，怎么不輸死你！
陶老二黑著臉，寫下了“五萬兩千六百兩整”的字樣，畫押按了手印，撇到了桌上，冷聲道：“賭你妹妹，油坊和爺爺所有的欠條！”說著回頭大聲喊：“這骰子爺爺用不慣，去換新的來！”卻對下人們眨了眨眼睛，立時有人會意，這是二爺要水銀骰子，好呢，當下就飛奔而去。
“二爺，還是算了吧？”瑞四苦著臉哀求，陶老二臉色陰沉，卻不說話。見他臉色，瑞四不敢多說，乖乖閉上了嘴巴。
頓飯時間，有人將新骰子送上來，陶老二在手里掂了掂，就有了譜。
“二爺，我，我先來吧，這，最后一把，成不？”看起來瑞四都快哭了。
“好啊，讓你死而無怨。”陶老二冷笑著，將海碗推過去。
瑞四雙手和在胸前，閉著眼念念有詞，也不知道在請哪路神佛保佑，陶老二只是冷笑。
終于，瑞四將骰子抓在了手中，掂了又掂，就是不扔下去。
有陶家下人看得不耐，大聲罵道：“你小子等娘吃奶呢？利索點行不？”
瑞四賠著笑，終于將骰子灑在了海碗里，三顆骰子滴溜溜打轉，陶家下人護院齊齊盯著骰子，一起大喊：“一二三！一二三！”心里都有譜，暗暗好笑，這羊牯，死都不知道怎么死的。
突然，喊聲嘎然而止，陶家下人各個臉上古怪，不敢相信的看著海碗里三個鮮紅的六點。
陶老二也騰一下站起來，兩人規矩，先擲者點數為大，也就是說陶老二就算也擲了三個六，卻也輸了。
瑞四這時候就笑呵呵將一堆欠條抱了過去，又一張張清點疊好，嘴里道：“陶二爺，一共是十萬三千六百兩銀子，給您三天時間籌辦，第四天頭上，我就去貴府收銀子！”雖還喊二爺，可神氣卻跟剛才完全不同。
“還不滾！”瑞四三角眼一翻，瞪著陶家一干人罵道：“少一兩銀子，四爺我一個個活剮了你們！”
此時此刻，若陶老二再不明白可就是傻子了，敢情從最開始，這癆病鬼就在冤自己，扮豬吃老虎，而自己，才是那真正的羊牯。
“媽的，給我打！往死里打，三個一起打！”陶老二這時節氣得肺都炸了，又哪管什么憐香惜玉了，只想要了三個人的命，把欠條搶回來。
“嘭”一聲巨響，沖在最前面高頭大馬的護院猛地栽倒在地，捂著腿在地上大聲嚎叫，鮮血，從他的指縫中滲出。
卻見那一直坐在角落不說話的小伙子慢慢站了起來，手里，火銃黑洞洞的銃口仿佛還在冒著青煙。
陶家眾人都站住，不知所措。
“嘭！”
“啊！”這一次卻是陶老二，捂著大腿慘叫倒地，殺豬般的嚎叫，令人毛骨悚然。
“還不滾！”瑞四大罵一聲。
陶家眾人猛地醒悟，抬著受傷的陶老二和護院一窩蜂涌了出去，跑得極快，就恨爹媽沒給多生兩條腿。
票票……
