新璦琿城又名黑龍江城，城在黑龍江右岸，本為黑龍江將軍駐地。康熙年間黑龍江將軍移駐墨爾根后，該城留城守尉鎮守。
這幾日大雪飄飛，黑龍江早就封了河，如一條銀帶蜿蜒而行，在璦琿城城墻之上，隱隱可以看到江對岸銀裝素裹的海蘭泡小鎮。
城守尉衙門，現在成了鑲藍旗副都統加神炮三營統領大人的行轅，在左跨院暖閣，地龍燒得火熱，火盆中炭火紅通通的，但好似還驅不去外面的天寒地凍。
坐在火炕上，葉昭身上圍了厚厚黑絨絨的貂皮大氅，捂得嚴嚴實實的，就這好像還覺得冷，不時拽身上的貂皮大衣，生怕露出縫隙灌進冷風。
圍著火炕，木椅上坐了一圈人，協領剛安；神炮各營管帶，趙景忠、神保、阿里奇；神炮營顧問彼得，醫療隊顧問瑪德教士；老夫子，新任團勇守備張謙，璦琿城守尉盛奎等等。
城守尉盛奎為璦琿一城軍民長官，關外和關內規制不同，現今并無省道府之劃分，一應軍民事務均由將軍、副都統、城守尉等官員管轄。
在咸豐的上諭中，已經命令黑龍江八旗駐軍協同火炮營“進剿夷匪”，來璦琿前，葉昭已與黑龍江、吉林二將軍會面，盛奎也接將軍手諭，要他在鎮國將軍帳下聽令。
葉昭的大少作派神炮營的將領包括老夫子彼得等都習以為常，張謙和盛奎卻都心中嘆息，朝廷派來這么一位少年權貴抗俄，可不胡鬧么？
以瑪德教士為首的醫療隊是在上海臨時組建的，除了瑪德教士，尚有在上海開診所的一位西洋醫生，以及幾名護理人員，更置辦了大批西藥，當然，到了京城后又招募了幾位中醫大夫。瑪德教士純屬自愿，只為同清政府打好關系，以便宣揚上帝福音，而那位西洋醫生，自是為了豐厚的報酬。
而葉昭，正在跟這些人講述他的“戰略構想”，黑龍江封江，俄軍船艦不通，大隊自會收縮回各個據點，活躍在外的無非是小隊俄軍以及哥薩克的土匪流氓，是以振和振武二營可化整為零，以三四隊為一編，搜索小股羅剎人，若遇羅剎大隊則馬上退卻，集結優勢兵力殲之。振威營則駐扎在璦琿城為總應，策應各編。
說著葉昭就看向張謙，說道：“團勇中的達呼爾人，全部抽調出來作為細作，傳遞消息，令各營各編將令軍情上通下達。”達呼爾人是黑龍江北一枝強悍的原始民族，世代居住在黑龍江北以及興安嶺茫茫深山密林中捕魚狩獵。韓進春繪制的江北地形圖就出自達呼爾人之手，而現今沒有無線電等聯絡工具，未免各營各編各自為戰，自然需要這些熟悉地形的情報員。
張謙一怔，下意識就想反駁，達呼爾人作戰勇猛，弓箭精準，是團勇中的生力軍，怎么一轉眼就要被撤下來當跑腿的？
可皇上早下諭要關外各勇由鎮國將軍調配，張謙忍了忍，只得應了一聲。
“都統大人，居中策應，我看阿里奇老兄定然更喜歡這個調調兒！”滿臉絡腮胡的趙景忠晃著大腦袋一臉不以為然，他乃振威營管帶，聽聞都統大人要振威營留守璦琿城，立時就不滿意了，來到關外，不和羅剎鬼一刀一槍的見血硬拼，搞什么毛的策應！這活兒就該那娘娘腔阿里奇來干，這廝膽小怕事，留在都統大人身邊再好不過。
阿里奇臉色頗不好看，但卻沒有吱聲，他時常公然被趙景忠譏諷，卻每次都忍著氣不吭聲，這也使得趙景忠越來越覺得他軟弱可欺。
葉昭又拉了拉貂皮大氅，裹得自己更嚴實些，說道：“自有輪到你振威營撒鷹的時候，趙管帶不必急在一時。”
趙景忠卻是又大咧咧問：“醫療隊呢？跟哪一營？”對于都統大人組建什么醫療隊他也頗看不過眼，還有那些什么“罐頭”，堆得小山似的，聽說過兩日還有一船運過來，在關外，那揉一團雪塞進嘴里就是糧食了，當兵的哪這么嬌氣了？這可不娘娘軍嗎？
葉昭瞥了他一眼，淡淡道：“醫療隊也留璦琿城。”
趙景忠打了個哈哈，就不再說話。
眾人散了后，房內剩下了老夫子和張謙還有瑪德教士。
“韓大哥的尸首找到了么？”提到韓進春，葉昭心里就有些不是滋味。
老夫子嘆口氣：“沒有，可這都快兩個月了，萬生還在的話，早該回來了。”
葉昭微微點頭，側目看去，卻見張謙面色木然，他是韓進春陣亡后從關外綠營調來的，與韓進春自然沒什么感情。
葉昭總算覺得暖和過勁兒了，終于從貂皮大氅里伸出了手去拿炕桌上的茶杯，看到葉昭秀氣纖長的手指，張謙心里又嘆口氣，這公子哥，怕是最能討女人歡心了，可上戰場？不知道會連累多少性命。
葉昭慢悠悠吸溜了一口滾燙的熱茶，目光看向了張謙：“張守備，你似乎對抽調達呼爾人為傳令兵不以為然？”
張謙微微一怔，這公子哥還有些眼力，可不是自己想象中那般糊涂，忙道：“卑職不敢。”
葉昭慢條斯理的輕輕點頭，“不敢？好一個不敢啊，看來你還是不以為然嘍？”
張謙又是一呆，忙站起來抱拳躬身：“卑職沒有不以為然！”
葉昭聲音漸漸嚴厲起來：“你不但對本官決策不以為然，對本官，更不以為然！”
張謙額頭冷汗直冒，單膝不由就跪了下去，大聲道：“卑職，卑職不敢！”蔑視上官，可是不輕的罪過。
“又是不敢！”葉昭聲音更冷。
張謙都不知道說什么好了，跪在那兒如針氈，后背也開始嗖嗖冒冷汗，可想不到這秀氣斯文的少爺發起火來這般可怕。
耳里只聽到都統大人吸溜茶水的聲音，卻是頭都不敢抬。
終于，葉昭開了聲，語氣也緩和了，“達呼爾族驍勇好戰不假，可我問你，一名達呼爾族人可殺幾只羅剎鬼？”
“這，這卑職不知，戰場情形，千變萬化，一時，一時也說不清。”
葉昭點點頭：“可一名達呼爾人，卻有可能拯救百十官兵性命，更可能助官兵殺大隊羅剎，他們善于隱蔽在冰川山脈行走如飛，更有飛鳥傳書長嘯示警的天賦，我給你打個比方吧，咱們一編四五十名官兵，遭遇羅剎百人大隊，若有達呼爾人奔走呼告，我等就可最短時間內集結軍馬馳援，不但可救出失陷兵勇，更有機會將羅剎人聚而殲之。算一算，可不比你集結幾十名達呼爾勇士作戰強上百倍？”
“當然，也可能遇不到這等巧合，但總歸要比把他們征募為兵勇更有奇效。”
張謙默默聽著，卻突然發現都統大人可不是胡攪蠻纏，說的在理，自己以前可沒有想過。
“你起來吧！你的功名是一刀一槍拼出來的，聽我紙上談兵，也難為了你。”
張謙剛作勢想起身，聽到葉昭后面的話又忙跪下去，“卑職受教，卑職魯鈍，請大人見責！”
葉昭品了口茶，淡淡道：“下去吧，你用心剿夷，也就不枉我和你說這么多。”
“是！是！卑職告退！”張謙弓著腰，垂手倒退了出去，出了屋，外面冷風襲來，不由得就打了個寒噤，這親王阿哥處事，可跟給人的印象太不一樣了，甚至，甚至有些可怕。
見張謙退出去，老夫子就笑道：“他也算精明強干，沒什么壞心思。”
葉昭點頭：“我知道，不然也不會同他講這些兒話。”看向老夫子，輕輕嘆口氣：“關外天寒地凍，老夫子辛苦了。”
老夫子深深嘆口氣，“我辛苦什么？”看他臉上郁郁神情，自是想起了韓進春。
葉昭沒吱聲，只是端起茶杯品茶。
過了好一會兒，老夫子強笑道：“看我，又惹您難受，還是，還是說說羅剎人吧。”
瑪德教士終于有了插嘴的機會，漢語說的還算流利：“俄國人在克里米亞吃了敗仗，支撐不了太久。”
葉昭和老夫子對望一眼，心中都是一沉，兩人都知道，克里米亞戰事若結束，只怕會極快的增兵東西伯利亞一帶，關外情形到時可就更加艱難了。
沉吟著，葉昭對老夫子道：“瑪德教士精通羅剎語，以后若抓到戰俘，可交與他訊問。”
老夫子微微點頭，可思及未來關外戰事的殘酷，心里不由得深深嘆口氣，景哥兒主動請纓來關外，可不知道是怎么想的，這兒，可是一個難解的死局啊！
