葉昭回到京城的時候巳經是十月份，與諸妃相見，自是一番悲喜，接下來數日，都隱居宮中，和諸妃一訴相思之苦。
十一月，達賴到了京師，現今從西藏來京，進入廣西即有火車，一路可到金陵、上海，轉輪船北上，倒不似以前動不動便要七八個月甚至十來個月的路程，不過從西藏進入中原，走云南也好，走四川也好，路途艱辛，大半時日都耗費在跋山涉水中。
現今柳州到貴陽的鐵路在修建中，將來自要過重慶，修到成都府。
葉昭重新敕封達賴和班禪，又留達賴在京居住，等明年春節過，再送其回拉薩。
年前政務繁忙，早就約好的與朱絲絲、達春吃飯之事一直到了十二月冬至前一天方才成行
朱絲絲的別苑在坡兒胡同，出紫禁城過太廟、社稷壇，到正陽門北向西，穿江米巷即到，胡同東口即是刑部后街，刑部、大理寺、太常寺、都察院等幾個衙門坐落于此，現今，早就變成了政務院部衙官署。
這一片兒是原來內城鑲藍旗旗人居所，現今沒了旗民之分，內城新移民極多，早不是往日八旗子弟架鷹玩鳥模樣。
三人在坡兒胡同西口的兵部街，尋了家餃子館，朱絲絲偶爾在外面用膳多選此處，雖然也沒來過幾次，但顯然掌柜伙計都對她印象深刻，招待的極為殷勤。可也是，這般氣質出眾的女子就算只見過一次，那也絕不會忘記。
朱絲絲婀娜身段裹著精致的雙排扣黑呢子大衣，乃是女警官休閑制服，穿在她身上靚麗奪目，尋常京城女子自無這般穿著。
在二樓雅間坐了，要了幾樣蒸餃，牛昭笑道：“春兒，你嫂子可沒少罵你吧？”
朱絲絲是順天府巡捕廳副廳長，分管人事及內西城治安，包括內西城步槍巡捕隊以及原鑲藍旗、鑲紅旗、正紅旗、正黃旗領地所設之巡捕房。達春則是宣武門巡捕房巡長，管轄范圍便是鑲藍旗這一片兒，朱絲絲正是他的頂頭上司。
達春嘿嘿干笑兩聲，說：“嫂子是為我好。”
和朱絲絲接觸比較多，達春拘束漸去，倒覺得阿哥沒怎么變，現今無人之時，也偶爾改口喊葉昭“哥”。
葉昭笑道：“看來真的沒少挨罵。”轉頭對朱絲絲道：“春兒和我可是光屁股長大的交情，你該徇私就徇私，別就知道做黑臉包公。”
正品茶的朱絲絲翻個白眼，也不吱聲。
葉昭就不由得想起昨晚與她纏綿之時，她突然對自己嗤之以鼻，問阿法芙是誰的恨恨神態，更動手來鎖拿自己要武力逼供，不過在錦帳中肉帛相見，自己一身蠻力自足以制伏她，最后被自己治得乖乖聽話，想想就覺好笑，與朱絲絲在一起，有時候真的挺有意思。
葉昭說起西北風情、藏民習俗，朱絲絲滿臉鄙夷，大概還在想著香妃之事吧。葉昭看了她一眼，眼里的威脅意味很明顯，“回頭我收拾你”，極熟悉葉昭脾性的朱絲絲自看得懂，臉一熱，找個借口，走了出去。
達春小聲問：“哥，聽說那邊女番子淫賤無比，一個女人幾個男人？是不是？”
葉昭揉揉鼻子，說：“有是有的，可習俗不同，多是窮苦人家。”現今藏民，婚前性生活極為混亂，女藏民一樣穿皮袍，里面赤裸裸的沒褲子沒內衣，在野外如果遇到男藏民，被男藏民見了看中，那就追上去按倒胡天胡地，雙方都沒有什么強暴的概念，就算女藏民不情愿，除非力氣大，否則又哪里能反抗的來？不過婚后女藏民都是要守貞的。
達春嘖嘖兩聲，顯然對番子的風俗不以為然。
朱絲絲回來后，兩人自不會再談論這個話題，聊了聊西北的戰事，朱絲絲問道：“忠銳侯還往西打么？”
忠銳侯自然是指哈里奇，哈里奇已經收復伊犁，天山北諸部皆降，以后世地圖來說，哈里奇已經到了新疆北最西端，但現今帝國地圖上，巴勒喀什湖也屬帝國疆土，被沙俄觸角觸及的浩罕汗國占據，加之環巴勒喀什湖放牧的牧民，與中原感情疏離，局面比較復雜。
而天山南烏茲別里山、帕米爾等地，也尚未平復，帕米爾再往西，便是后世的阿富汗，現今之巴拉克宰王朝，西南，后世之巴基斯坦，今屬于英印總督治下。
二十年前，英印當局發動了對阿富汗巴拉克宰王朝的侵略戰爭，但武裝移民和印度雇傭軍戰力不濟，對阿富汗的進攻遭到慘敗，不過其自不會偃旗息鼓，想是在尋找更合適的時機發動第二次入侵阿富汗的戰爭。
想著西北西南局勢，葉昭道：“還是緩一緩，天山南，要爭得各部安持。”
這時門被輕輕敲響
，隨即端著餃子盤的伙計賠笑走了進來。
達春見到伙計就是一怔，以為自己眼花了，揉了揉眼睛再看，可不是，馬猴臉，嘴角那黑濾和一撮長毛令人過目難忘，正是達春的死對頭，當初將達春逼的遠走盛京奉天的阿敏。阿敏是黃帶子，其父在六王當政時得勢，達春有一次得罪了他，被狠狠修理了一頓，更放言，見他一次打他一次，甚至有一日阿敏跑到達春外室宅院，醉醺醺調戲達春的小妾，眼見這樣不是辦法，達春只好領著妻妾遠走盛京，免得真被他得逞，給自己裁了綠帽。
可現今，那氣焰囂張之阿敏一身布衫子，點頭哈腰，真個成了跑堂的伙計。
要說達春回京城，也找過這阿敏，但其父被判刑，家業敗落，子女將未沒收之財產一分，各奔東西，誰也不知道阿敏去了何方。達春本以為他逃去了關外，誰知道在這兒遇到了。
阿敏見到達春臉色立時煞白，顫悠悠將餃子盤放于桌上，突然就撲通跪在達春面前，狠狠抽自己的嘴巴：“六爺，是我該死，我該死，您大人不計小人過，別跟我一般見識，六爺，六爺，我該死！”啪啪的抽得自己嘴巴都紅了。
達春想起昔日他調戲自己小妾那可惡嘴臉，心頭火一冒三丈，啪一腳就將他踹倒，狠狠罵道：“滾出去！”若不是葉昭在此，他可不知道會不會生剝了這小子。
阿敏連滾帶爬，抱頭鼠竄。
達春恨恨坐下，將杯中酒一口氣灌下，呆了會兒，才對葉昭道：“哥，您包涵，我心里實在堵得慌，這會兒，就這會兒，您還是我的景哥兒成不？”
葉昭輕輕拍了拍他的肩，沒說話，想也知道他昔日受了許多委屈，實則，自己也難逃干系，若不是他與自己的關系京城盡人皆知，也不會招惹那許多是非。
朱絲絲道：“這伙計好像叫金敏，聽說本來是有點家底的，好賭敗光了，原來是你們的熟人？”
葉昭揉了揉鼻子，心說姓都改了，自是為了避禍。
吃了兩杯酒，達春這氣惱來的快，去得也快，說道：“欺負他也沒什么本事，回頭，我還去找德長，那小子一副欠揍的德行。”
葉昭知道，達春已經痛打過德長幾次，睿親王雖然是議政大臣，但卻拿達春一點辦法也沒有，甚至在自己面前都不敢露出口風，免得平白惹起事端。何況，要說起來，這是小一輩的私事，達春為他另一個兒子德斌出頭，倒也說不上欺辱他睿親王。
葉昭道：“德長的事兒啊，等德斌來了再說吧。”
“他能有什么主意？”達春撇了撇嘴。
葉昭就笑：“士別三日，你見到就知了，現今德斌可跟以前不一樣了。雅片也戒了，辦事也辦的漂亮。”
達春眼晴一亮，問道：“德斌幾井過來？”
葉昭道：“有人舉薦他任順天府副丞，政務院批了，估摸著年前準能回來，到時咱可得好好熱鬧熱鬧。”
達春撓撓頭，罵道：“這小王八蛋，可不成我上官了？嫂子還沒他官兒大。”本來達春以為朱絲絲這官兒只是做著玩兒的，是阿哥寵她，這才封貴妃娘娘個小官兒耍著玩，接觸后才知道，貴妃娘娘清正公平，甚得巡捕們愛戴，而且能力極強，是巡捕系統資深的老行尊。
葉昭微微一笑，說：“那也不見得，你嫂子馬上就升遷順天府巡捕廳廳長，德斌可管不到她。”
朱絲絲一怔，看向葉昭。
葉昭擺手笑道：“可不是我假公濟私，這是巡捕總部報上來的，你跟著我，最多不過早知道幾天信兒。”
現今新朝正是用人之際，官員連升三級一月三遷都時有發生，朱絲絲是探花郎，有法學院夜校中等結業文憑，現今已經報了高級班，更是帝國最早的一批巡捕，若不是女子，只怕早就遷升了。
葉昭笑著看向朱絲絲，說道：“咱倆的事兒，也該跟你家人說說了吧？若不然你這官兒一路升上去，你家人可瞧不起我了。”
朱絲絲輕笑道：“萬歲爺太謙遜了，您萬貫家財，我哥哥嫂嫂哪次不可勁巴結您？”
葉昭搖搖頭道：“爹娘那兒應該跟他們說了。”
朱絲絲嗯了一聲，想想自己莫名其妙成了貴妃娘娘，爹爹娘親，卻定然歡喜的很……
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