營寨的夜晚似乎來得格外肅靜，隨著夜幕徹底籠罩下來，帳篷四周的腳步聲、交談聲，遠處不時響起的號令聲都漸漸消失，唯有秋風拍打帳篷的聲音變得分外清晰起來。
麴崇裕隨手用銀簽撥了撥案幾上并不明亮的燭火，呆了片刻，還是起身走出帳篷。他所住之處是在整個唐營的后部，往外幾步走到營地與寨墻之間地勢略高的開闊之處，延綿數里的大小營帳便可收入眼底，皎潔的月光下，那些零零星星的火把和風燈看去越發黯淡，中部的火光密集處便被襯得格外顯眼，大約正是在開著慶功宴的中軍大帳。想到今日午間見到的那些嘴臉，他心里不由冷笑了一聲。
一陣整齊的腳步聲響，幾名巡營的士兵舉著火把從不遠處走了過來，領頭的隊長打量了幾眼麴崇裕，又腳步不停的帶隊離開。
這些晃動的火把在營地四周自然是隨處可見，麴崇裕往遠處看了一眼，二十里外便是賀魯的大軍營部所在，只是在今日這一戰之后，以賀魯那狐狼般的性子，在沒有探聽出虛實之前，是絕不會輕易出戰了……他正想得出神，卻聽不遠處有人笑道，“世子好興致，竟然在此處賞月。”
看見迎面走來的修長身影，麴崇裕多少有些意外，“你怎地也逃席了？”
裴行儉走得不急不緩，臉上的笑容在月光中顯得分外清朗，“彼此彼此。”
原來也是個懶得應酬的，麴崇裕壓了壓嘴角的笑意，正色道，“麴某一介紈绔子弟，偶然押運糧草，竟遇到此等兇險，驚魂未定之下，自是無心宴飲，裴長史卻是蘇將軍得意門生，如此盛宴竟不告而別，又焉能說得過去？”
裴行儉嘆了口氣，“裴某豈敢不告而別，乃是不勝酒力，被人架出來的，也不知讓多少人滿心歡喜。”
麴崇裕一怔，自己之所以推了邀約，便是知道宴無好宴，只是看著裴行儉此刻分明毫無醉意的模樣，猛然想起西州的那次接風宴上他也是半路便被眾人灌得“大醉”，忍不住淡淡的道，“原來如此，此事長史從來最是拿手。”
裴行儉笑著搖頭，“被人灌酒滋味如何，世子心中有數，我倒真真是替那些美酒可惜，好端端的被人濁了味道。”
聽到“被人灌酒”四個字，麴崇裕臉色不由微變。在長安時，他最恨的便是參加那些宴席，看著那些宗室貴介帶著恩賞的神情向自己舉起酒杯，“玉郎，你莫不是覺得長安美酒不及你們高昌的？”
裴行儉已笑著轉了話頭，“再說，如此佳節，原該與一兩知己共酬明月，世子今日既已賞臉應邀，守約哪敢失信于君？”
麴崇裕回過神來，倒有些沒想到早間隨口的一句話裴行儉竟還記得清楚，一眼看到他手中果然拿著兩個酒囊，淡然道，“此酒風味固然頗佳，只是要拿來酬此明月，卻是不大容易。”難不成兩個人坐在這營中空地上對著月光喝？
裴行儉呵呵一笑，“世子請隨我來。”說完轉身便走。
麴崇裕心頭不免有些疑惑，邁步跟了上去，卻見裴行儉沿著營墻，一路向營地西北角走去，徑直走到后營的一處木制的瞭望臺下，幾步跨了上去，也不知說了寫什么，那兩位值守的哨兵便笑嘻嘻的走了下來。
到望臺上去喝酒他也想得出來？麴崇裕不由呆了片刻，嘆了口氣，邁步登上望臺。卻見裴行儉已悠然自得的坐在木欄邊上，見他冒頭，劈頭便把一個酒囊扔了過來。
麴崇裕忙偏了偏頭，一伸手接住酒囊，在裴行儉對面坐了下來。這望臺不過是離地一丈半高、大小四五尺見方的簡易木臺，四周是矮矮的木欄護板。只是隨意四下一看，他的心里也不由暗贊了一聲。這望臺視野極佳，又是圓月當空，月華如練，舉目遠眺，莫說這一大片軍營，便是鷹娑川一望無際的草甸，遠處波光粼粼的河流、湖泊，也是盡收眼底。兼之夜風清冷，拂面生涼，讓人心神都為之一爽。他忍不住擰開酒囊，仰頭喝了一大口，對著夜空長長了吐了一口氣，只覺得心底無數濁塵都被吐了出來。當此即，卻也無甚可說，只能笑道，“好酒！”
裴行儉笑著舉了舉手中的酒囊，“此酒乃新豐酒家埋入桃樹下十年方得，名為桃花，我卻覺得，細細品來，竟有殺伐之氣。”
酒香猶在唇齒之間，在悠長醇厚之外，的確自有一股清烈，麴崇裕心里一動，不由又看了看眼前的大片軍營，這寂靜無聲的深黑色起伏輪廓之中，似乎自有一股隱隱殺氣，而撲面的清爽夜風里，若是仔細分辨，在草甸特有的清香中也帶著些微的血腥之氣——前方數里便是大片的戰場，這幾日中，上千人的鮮血足以染紅了那大片的草原。他不由點頭嘆道，“若非身在沙場，的確品不出此酒的妙處，守約果然獨具慧眼。”
裴行儉不知想起了什么，出神半晌，自嘲的一笑，“何曾是有慧眼？我不過是在沙場上痛飲過一回，畢生難忘而已。”
麴崇裕詫異的看了他一眼，難道裴行儉竟是曾入軍征戰過？可他的履歷自己明明記得很清楚，上面絕無次筆。
裴行儉自顧自的仰頭喝了一大口酒，放下酒囊才道，“世子不必驚疑，行儉雖不曾從軍，卻也曾于荒草白骨之間，喝了一夜的新豐酒，自此之后，便不輕醉。”
在沙場的荒草白骨之間喝酒？麴崇裕想了想才笑道，“守約這酒，果然喝得別出心裁。”
裴行儉搖頭而笑，語氣甚是平靜，“不怕世子見笑，六七年之前，行儉也曾日日醉生夢死。恩師看不過眼，帶我日夜急疾，來到一處他曾鏖戰過的沙場，當年那一仗甚是慘烈，我去之時雖已時過境遷，但荒野之間依舊是白骨隨處可見，還未入夜，便是陰風煞氣逼人。恩師丟了幾囊酒給我，讓我或是醉死沙場，與他當年的同袍手足作個新伴，或是放下酒囊，從此活出一個模樣來。”
麴崇裕略一思量便明白了過來，六七年前，也就是裴行儉的長子與結發妻子先后夭亡之際，聽聞與那位號稱收留了他們母子的臨海大長公主不無關系，裴行儉日日買醉，大約便是因為此事，這恩仇之間的折磨，的確讓人……他不由輕輕的嘆了口氣。
裴行儉略停了停，竟是緩緩的說了下去，“那一夜，我對著荒草間的骷髏想了許久，若就此一醉不醒，想來不久也會化為這樣一堆白骨，無知無覺，無憂無喜，似乎也還不錯。可是喝了幾囊酒之后，又覺得隱隱有些不對，若人死則無知，那我來這世間一遭，難道就是為了做一堆這樣的無名白骨，好教親者痛、仇者快？若人死后有知，我又如何去面對那黃泉之下所有的親族？思來想去，我還是放下了酒囊，在荒草間睡了一覺，醒來時，正是日出東方。世間從此便少了一個酒鬼，多了一個祿蠹。”
他竟然曾在沙場白骨之間，這樣苦苦思索生死之事？麴崇裕心里一陣驚悸。月光之下，看得見裴行儉的眉目間依然是一片清朗從容，仿佛說的不過是最平淡無奇的瑣事。麴崇裕不由看了他好幾眼，只覺得自己似乎是第一次漸漸看清了面前之人，靜默半晌，長出了一口氣，“你若是祿蠹，世間之人如我等，豈不都是米蟲？”
裴行儉搖頭一笑，“世子過獎。世間之人，若想不做米蟲祿蠹，何其難也！當日我也曾問過恩師，人生在世，不滿百年，王侯將相，鄉野匹夫，轉眼間不都是這一堆白骨，建功立業或是碌碌一生又有何不同？恩師告訴我，白骨自是絕無不同，只是在他看來，身為男兒，既來這世上一遭，總要令這世間，少一些荒野亂草間的白骨。因此若是為官，當澤及子民，造福一方，而為將者，則當以戰止亂，擒賊擒王！如此，便是自身最后化為白骨一堆，也無愧于天地，世子在西州的所做所為，自是不能以米蟲而論，裴某也不過是這些日子以來，才勉強算不得祿蠹。”
麴崇裕慢慢的喝了一口酒，一時有些不知該如何答言，依他來看，人生在世，若是不能快意恩仇，縱然無愧天地又有何趣？伯父和父親難道做過什么有愧于天地之事？當年西州那萬千百姓難道都做了有愧天地之事？一旦淪為亡國君民，不都是一個任人宰割！只是裴守約……他若是這樣想，倒也不算奇怪，他沉吟片刻，還是笑道，“守約胸懷如此，崇裕佩服。”
裴行儉淡淡的一笑，“不敢當，其實對于世子，行儉心里也佩服得很，世子深謀遠慮，能屈能伸，只是裴某有一事不解，還望世子指教。”他頓了一頓才道，“以世子之才干，為何執意自囿于西州？”
這一問的聲音極為輕緩，但落在麴崇裕的耳里，卻是嗡的一聲巨響，他驀然抬頭看著裴行儉，目光變得冰冷，半晌才嘲諷的笑了起來，“裴長史，你出身河東名門，又是大唐忠臣之后，有何等雄心壯志都不為過，請不必拿我取笑！”
裴行儉的目光依舊平靜，“世子所言差矣，若非這門第名聲，裴某大約也不至于險些做了草間白骨。所謂門第，其實與這酒囊有何差別？日日捧在手中，自是足以醉生夢死，若是放下，便什么都不是。男兒如我等，學成文武，頂天立地，何必計較他人目光議論？世子，請恕我直言，你太看輕了自己，也太看輕了大唐。”
麴崇裕一時不由說不出話來，旁人若說這個，他自是會嗤之以鼻，他在長安十幾年所受的欺辱輕視，豈是幾句話能打消的？但認真論起當年的憋屈不得意，他卻不得不承認，眼前這位頂著天煞孤星名頭的裴守約，莫說自己不能比，只怕整個大唐也沒幾個人能與之相提并論。
裴行儉的目光投向了大營中央的燈火搖曳之處，語氣里帶著毫不掩飾的嘲諷，“長安自有一些宗室紈绔，只是此等人物，不過是些自以為是的酒囊飯袋，就如大唐之軍中將領，若都是世子所見此營數人那般的心胸氣度，唐軍又焉能創下天軍的赫赫威名？”
麴崇裕依然只是默默的仰頭喝酒，裴行儉也不再多說，眼見手頭這囊新豐桃花酒已所剩不多，麴崇裕才微瞇著眼睛笑道，“我也有一事不明，還望守約直言相告，以你的心胸手段，何至于會來西州，會來此處與我飲這一場酒？”
裴行儉放下酒囊，直視著麴崇裕，“一則所謂命數如此，此間曲折原也一言難盡；二則，我生平志向，不過回報師恩君恩，使這月光所照之處，略少幾處沙場，略少若干白骨荒丘。”
麴崇裕點了點頭，卻聽裴行儉又問道，“不知世子胸中所愿，又是何事？”
麴崇裕沉默片刻，揚眉一笑，“崇裕不敢與守約相比，只是既然身在西州，自然也希望此地風調雨順，此外么，”他笑了笑，“有時難免也會思量，那些喜愛將他人踩在腳下之人，他們的頭頂臉面若是踩起來，卻不知會是何種滋味。”
裴行儉怔了怔，不由搖頭苦笑，舉起手中的酒囊，“玉郎請！”
麴崇裕斜睨了他一眼，突然笑了起來，笑聲越來越歡暢，好容易才止住笑，“守約請！”
此后兩日，戰場上風平浪靜，賀魯部竟是再未出戰，因此次所送及繳獲的糧草充足，一時倒也無人提及讓蘇定方再去押運糧草，另外兩支大軍則先后有捷報傳來：程知節本軍破歌邏祿、處月兩部于榆慕谷，周智度破突騎施、處木昆兩部于咽城。麴崇裕心中不由開始暗暗期待一場大戰，不想等了幾日，一騎快馬傳來的卻是一道軍令：唐軍三處人馬立即靠攏，不得輕戰！
簽發軍令者，并非大總管程知節，而是行軍副總管王文度。
麴崇裕不由愕然，一番思量后找到裴行儉，“軍令既是如此，我等多待也是無益，不如速回西州，也好多做一番準備。”
裴行儉默然不語，半晌才道，“世子，我有一不情之請。”
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