柳媽媽嚇的臉色灰白，渾身抖如篩糠，只將眼瞅著柳氏，待她給自己撐腰。柳氏卻被隨風一席話給降住了，猶猶豫豫的沒有說話。墨書知道柳媽媽不過是色厲內荏，仗著柳氏的名頭作威作福，實則沒什么膽色，就說道：“媽媽也該看清楚形勢才是，若是為了您老人家，讓夫人和老爺失和，這罪過可就大了。”
秋水笑道：“這可說不好，柳媽媽是夫人身邊的老媽媽了，功高勞苦的，就是想要夫人做下保，也說得過去。”這二人一唱一和的，話里話外都是挑撥離間的意思。柳媽媽氣的臉色發紫，但又找不到一句反駁的話，見著柳氏猶豫不決，就哀嚎道：“夫人，我也跟了您這些年了，您從來也沒有對我說過一句重話，這次為了這起陽奉陰違的婆子，鬧到如此地步，我斷然不能累您和老爺置氣，您就讓他們綁了我去吧。”
本是以退為進的話，指望柳氏為她求情的，哪知柳氏聽了以后默然無語，垂著頭在一旁，連看也沒有看柳媽媽一眼。大富見著就忙使了個眼色，那群小廝一擁而上，將柳媽媽綁了，柳媽媽也是上了年紀的人，這時更是害怕，禁不住涕泗橫流，不住哀嚎：“夫人救命，夫人救命……”
柳氏看著柳媽媽狼狽的樣子，抿了抿嘴，沒有說話。她不是不想保住柳媽媽，但是這是沈二老爺說出的話，她不想為了一個媽媽和沈二老爺撕破臉，雖然心里滿是怒氣，可還是明白過來，唯有盡快得到沈二老爺的寵愛才能在沈府站穩腳跟。
大富已帶著小廝們下去了，柳媽媽哭天嚎地的，那聲音在暗夜里顯得有些凄厲。
華燈初上，墨書、秋水、隨風三人都默默的站在那里，看著柳氏只帶著身邊的兩個小丫頭離去，步履蹣跚。與來時一大群人的氣勢洶洶相比，真真是天上地下。墨書雖然不喜柳媽媽，可還是為柳媽媽感到寒心，有了柳氏這樣的主子，連自己最親密的媽媽也不能作保，也不知哪里能得到下人的真心。
秋水站在她身邊，見她臉色有些不好，問：“怎么了？”墨書這才收回目光，“我只是在想，柳媽媽對夫人也算是忠心了，可方才，夫人一句話也沒有說……”秋水似知道她的心意一般，笑了笑，“你也別杞人憂天了，我們若是出了事，小姐還會不管我們不成？”墨書也露出了笑意，“是啊，有時候還真得跟對主子，這人才有奔頭……”
隨風就湊了上去，賊兮兮的笑：“你們倆方才，一唱一和的，連我都差點唬住了。”墨書撲哧一笑，見了廚房內興味蕭索的眾人，忙收斂了笑意，著命小丫頭去幫著收拾，這時才對鄭媽媽說道：“你今年才上任的，不知道行情。這幾日市面上菜蔬不多，可到了冬至那一日，那些商鋪是必會開門的，不過也就過上幾日，你讓府上的采辦去多買點就是了，再者，莊子上的莊頭也該送東西過來了。”
鄭媽媽心里微松了一口氣，羞愧的說道：“都是奴婢考慮不周，連累了三小姐和幾位姑娘。”墨書正色道：“你既然是我們三小姐一手提拔的，若是出了什么岔子，豈不是打了三小姐的臉面？凡事也該多有幾分計較才是，處處留心時時在意，方不會走了大褶子。”鄭媽媽又羞又慚的答應了，墨書見著口氣就緩和了些，“但若是有那不公的事情，你也別怕，只管告訴三小姐，三小姐也不是那不顧人死活的人……”
鄭媽媽心中一暖，這話似在她惶惶不安的心中落下一枚定心丸一樣，鄭重的說道：“姑娘只管放心，我們日后自當謹慎行事，小姐姑娘這樣疼顧我們，我們若是再不體上情，豈不是天地不容了。”
墨書這時才將來意說明了：“三小姐體恤你們一年到頭沒個安生的日子，又有的家人沒個正經營生，也不曾好生過節，這再有幾日就是冬至，三小姐決意從公中出錢，命廚房包了餃子，也讓闔府上下都吃上一頓餃子。小姐可說了，你別吝惜，只管多放鮮肉。”眾人聽了各各歡喜，都感念沈紫言的恩德，奔走相告，比過年還高興幾分。
墨書見著微微頷首，就同秋水幾人一起出了廚房，走在路上，隨風突然感慨：“三小姐這樣體貼下人的，若是還不能得人心，只怕天理也說不過去了。”秋水微微一笑，“路遙知馬力，日久見人心，現在說這些還為時尚早。”沈紫言當然不會無緣無故做這些事出來，她已是待嫁之人，這樣做一面是為了犒勞那些下人們的辛苦，另一面就是為了完全架空柳氏埋下伏筆。
現在沈府內院是由沈紫言當家，可沈紫言嫁期在望，出嫁的女兒就是潑出去的水，就是手再長，也不可能從福王府伸到沈府來，事事都操心，這樣于情于理都說不過去，只會叫世人說閑話罷了。沈紫言從來不過多打賞下人們東西，這樣只會將人的胃口越養越大，可也從來不小氣，餃子雖是小事，那些媽媽們也不是吃不起，可難得大家能聚在一起說說笑笑，在天寒地凍的時候喝上一碗熱乎乎的餃子湯，不知道多暖心。又是主子賞的，就是吃起來，也有體面。
俗話說，投桃報李，沈紫言知道雖不能讓所有人都感激，但至少讓一部分人在日后，還能看在她的面子上，給她提拔上來的那些人幾分體面。她幾乎在沈府各處都安插了自己的人，若柳氏依然這樣下去，少說三五年內，柳氏依然無法插足沈府內院事務。等到過了這段時日，沈青鈺也就羽翼豐滿了，到時候也就不用再懼怕柳氏了，而隨著沈青鈺媳婦的進門，這大權自然會轉移到沈青鈺媳婦的手中，柳氏這當家主母的位置，也就徹徹底底的成了擺設。
沈紫言見著墨書等人撩簾進來，便問道：“這事怎么說？”墨書就將當時的情形說了，沈紫言聽完，也沒有旁話，捧著手爐，淡淡說了句：“你給我仔細盯著，無論如何也把那柳媽媽給我攆出府去。”
墨書忙應了，沈紫言就笑道：“你們走了這許久，我看著幾個小丫頭烤紅薯，我嫌那東西灰多，只嘗了幾口，剩下的幾塊還溫熱著，你們也去嘗嘗口味。”墨書和秋水相互對視一眼，微微一笑。沈紫言支著下巴看著她們，“你們倆鬼鬼祟祟的笑什么？”
墨書但笑不語，秋水就說道：“我們在笑，小姐這樣饞的人，倒還記得給我們留點吃食！”沈紫言臉上一燙，心里不住搗鼓，許久才問：“我當真很饞？”屋子里幾個人難得見到她這樣滑稽的時候，忍不住都笑了起來。
沈紫言斜了她們一眼，慢悠悠的說道：“食色性也……”沈紫言的聲音本來十分清麗，此刻拖長了語調，卻顯得有些老成，墨書忍著笑問：“小姐是不是也要歇下了？”沈紫言看了眼窗外漆黑的天空，搖了搖頭，“這天黑得早，現在天色雖晚，只怕時辰還早，我又吃了不少羊肉，怕積食，還是坐坐再說。”
墨書捧著九九消寒圖上來，“也不知道小姐要掛到哪里？”九九消寒圖上有“庭前垂柳珍重待春風”九個字，每字九劃，共八十一劃，從冬至開始每天按照筆劃順序填充一個筆劃，每過一九填充好一個字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。填充每天的筆劃所用顏色根據當天的天氣決定，晴則為紅；陰則為藍；雨則為綠；風則為黃；落雪填白。
試數窗間九九圖，余寒消盡暖回初。梅花點徧無余白，看到今朝是杏株。說的就是九九消寒圖了。
沈紫言瞧了瞧，伸手指了指，“就掛在那里。”默秋忙應了一聲，掛在了屋子東面。
沈紫言就隨手拿了書案上的佛手把玩，一只手卻捂著手爐，漫不經心的說道：“這天只怕是要下雪了。”墨書笑道：“早起時就昏黃昏黃的，可不是要下雪的光景么。”沈紫言點了點頭，“那幾處莊子上的莊頭，也該有進益送來了。”
墨書笑道：“正是呢，也該在路上了。”沈紫言就低聲說道：“待那莊頭們來了，你把那呈物的單子拿來我細看看。”莊子上送來的東西，一向經由沈二老爺的手，要看單子，只怕要經過沈二老爺那一關，墨書就問道：“小姐要那單子做什么？”
沈紫言輕聲說道：“就是想看看，順帶給二少爺謄一份……”墨書瞬間明白過來，立刻應了。沈紫言卻突然有些感傷，“過了今年，也不知道明年的光景。”
秋水忙笑道：“一年新似一年，也自然一年好似一年……”沈紫言就笑了笑，“也是，往后的日子，該是越過越好才是。”話音剛落，就聽見一個怯生生的聲音在院外響起：“三小姐在不在？”隨風忙走了出去，見那丫鬟是柳氏身邊的丫鬟，微微一怔，“有什么事？”
那丫鬟就說道：“夫人有些不舒服，要問三小姐拿了對牌去請大夫。”
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作為親媽，子夜真的好想早點把沈紫言嫁出去啊嫁出去……
