1906年10月2日，北京。袁世凱和王士珍兩個人正坐在袁世凱家的庭院里頭聊天，袁世凱突然想起一件事，“聘卿，前幾日邢臺造反的事情，有什么結果？”
“袁公，邢臺的事情大概有了結果，匪首龐梓已經往西邊逃去了。”王士珍對袁世凱說道，“雖然發了通緝，不過我覺得今年未必能抓到。”
袁世凱根本不在乎龐梓的生死，他嘆道：“沒想到景廷賓的余孽到現在還沒掃凈，倒是有些怪異。聘卿，你怎么看？”
在袁世凱麾下諸將當中，能始終受到尊敬信任的也就王士珍一個人。凡重要軍事問題，袁必咨詢士珍而后行，說：“聘卿核否？”他上的奏折中，上奏或下發的文稿袁也一定讓王圈閱修改，臨發前還要讓王審閱。因此當時不少人稱王為“龍目”，即袁的“眼睛”。當人問及，袁世凱稱“聘卿乃北洋第一軍事人才也。”
北洋的核心勢力范圍就是山東河北直隸等地，袁世凱身為河南人，緊挨著河北山東的河南現在也是他的勢力范圍。而安徽因為是李鴻章淮軍的起家之地，所以北洋在安徽的影響力也頗大。但是總的來說，河南與安徽算是北洋的影響力范圍，而河北山東則是北洋真正的核心地區。而庚子年之后，在河北山東這個北洋的心腹要地，袁世凱面對的最大戰斗就是景廷賓趙三多領導發動的起義。沒想到五年后，景廷賓的“余孽”還敢造反，哪怕是龐梓這種小規模的造反，袁世凱也不能等閑視之。
王士珍沒有立刻回答，他已經嚴令下頭收集情報。雖然現在已經返回的情報里頭充斥著各種虛妄之詞，不過這些小把戲瞞不過王士珍。王士珍通過這些情報發現一個很奇怪的事情，為何地主們要聯名狀告龐梓造反，而這些狀子比龐梓實際起兵造反還要早。龐梓打防營這是切切實實的事情，所以王士珍并不認為龐梓被冤枉了。無論是什么理由，龐梓敢打運河防營，這就是明目張膽的造反。但是這件事本身有著一種令人不得不懷疑的背景。
袁世凱知道王士珍心思縝密，他若非有了絕對的把握不會輕易說話。見王士珍沉吟不語，袁世凱笑道：“聘卿有話就直說，這不過是件小事。”
“袁公，我覺得這件事不會那么簡單。”王士珍平靜的答道，然后把自己對龐梓造反的事情順序說了一遍，陳述完畢，王士珍總結道：“我總覺得龐梓背后肯定有別的勢力在支持龐梓。不然的話，為何是地主們先上了狀紙呢？”
袁世凱從軍之后才開始發跡，所以素來是軍人作派。無論坐在哪里，都是身體筆直。雖然現在是和王士珍的私人談話，他也保持了日常習慣的姿勢。他拿起茶碗聞了聞茶香，卻沒有直接引用，卻又把茶碗放回桌上。這才笑道：“不妨事，我們就讓那個營暫時留在邢臺繼續追剿叛匪余孽。邢臺那里很是不太平，若是不用用重手，只怕以后還是要亂。”看來袁世凱并不覺得這是多大的事情，
王士珍連忙勸道：“袁公，只怕地方上的官員不會高興。”
“為期半個月，只在叛匪老窩剿滅就可以。他們不高興又能如何。”袁世凱笑道，看王士珍有些不大贊同，袁世凱又問道：“聘卿，你覺得該如何？”
王士珍其實想說的是，自己親自去查問一番。但是他知道，這樣的做法是絕對不可能真的實現。北洋現在事情極多，王士珍根本走不開。雖然覺得事情怪異，不過如是一定要查清，沒有一個月是絕對辦不到的，而北洋軍若是在一地駐扎超過一個月，只怕沒有造反，也會被逼出造反來。他只能嘆道：“姑且如此吧。但不能超過半個月。就我所知，龐梓這次事起倉促，除了些原本就跟著龐梓的匪徒之外，沒有攜裹什么百姓。在那里立威即可，不必過度追究。”
“就按聘卿所言。”袁世凱本來也沒有真的把龐梓的事情當多大的事。如果龐梓當時就被抓到，袁世凱現在就讓在南宮縣的北洋軍回德州了。今天找王士珍過來，其實有更重要的事情，他雙手扶在座椅的扶手上，正了正身姿，這才接著說道：“聘卿，我其實要給你說的是別的事情。我想薦你做江北提督，加陸軍部侍郎銜。”
按清制，武職至提督，皆一品，已為極崇，但不能節制地方。而王士珍所任的江北提督，因為是由江淮巡撫改設而來，其前身為漕運總督，所以有統轄地方之權，并且還兼理漕運事務，這可是一個上馬治軍，下馬治民的重要職位。
聽到這個推薦，王士珍沒有大喜過望，他平靜的問道：“袁公，現在北洋軍已成，讓我去做這個江北提督，北洋軍的事情又準備如何安排？”
若是旁人這么說，袁世凱就會懷疑這人對北洋軍的軍權不肯放手。王士珍這人從來不是一個貪戀權位的人，而且對袁世凱忠心耿耿。他這么問真的是在擔心袁世凱對北洋軍的控制。
袁世凱拿起杯子喝了口茶，然后嘆了口氣：“聘卿，我現在負責編撰《立憲綱要》，若是讓人覺得我還在把持著北洋軍的大權，嘿嘿。已經有不少人說我是曹操，劉裕，再往后也不知道他們會在說出些什么來。”
1905年河間秋操之后，北洋新軍受到國內外的一致好評。彈劾袁世凱的奏章于是一路走高。加上袁世凱建立警察系統，官聲也算是不錯。對掌握中央政柄的滿族親貴集團的世襲地位構成嚴重威脅。皇室親貴煽動一些御史上疏屢彈劾袁世凱權高勢重，甚至預言將步曹操、劉裕后塵。1906年，袁主動辭去各項兼差，并將北洋軍一、三、五、六各鎮交陸軍部直接管轄。此時的袁世凱正在開始籌備編刊《立憲綱要》。準備進入中央的中樞體系內。有說法，袁世凱即將出任軍機大臣，成為真正的中樞重臣。所以在這個時間段，北洋軍的人事調整意義重大。
身為北洋體系中的重要人物，王士珍對于這些朝廷內部的人事斗爭十分清楚，袁世凱這么說，王士珍也知道自己的職位已經確定，他王士珍淡淡的說道：“袁公，若是如此。您怎么安排，我就怎么去做。”
“卻不說這些了，聘卿。”袁世凱覺得這等事他其實也無法完全做主，“，我既然負責編刊《立憲綱要》，這天下讀書人的態度就不能不想到。我聽說聘卿最近一直在讀書，不知道有何見教？”袁世凱的奏章，上奏或下發的文稿一定會讓王士珍圈閱修改，臨發前還要讓王士珍審閱。對編刊《立憲綱要》，他也希望王士珍能夠幫忙。
“我聽說，最近京城，上海，廣州等地，有部書大為暢行，書名叫做《中國文化傳承與唯物主義的興起》。寫這部書的是嚴復的弟子陳克。”王士珍答道。
“陳克？”袁世凱皺眉想了想，“是去年我們見過的那個吧？”
“正是，袁公還幫他提親來著。”
“哦？”袁世凱立刻來了興趣，“嚴幾道翻譯了《天演論》轟動天下，他的弟子想來也不會差。聘卿，這書里可有關于立憲的事情？”
“袁公，這些年朝廷和讀書人當中都大講中體西用，而在我看來，陳克這本書講的竟然是西體中用。別人寫書，無外乎大講外國如何先進，堅船利炮也好，機器工業也好。這陳克全然不講這些，而是大講中國為何不能做到這種程度，中國比外國的好處在哪里，不足在哪里。通篇竟然不說外國有如何強大。反倒是對洋人冷嘲熱諷。”
聽了王士珍如此評價，袁世凱有些糊涂了。按照這等說法，陳克竟然是對外國完全看不上眼，這“西體中用”四字的評價就完全不合適了。不過袁世凱這等人涵養極深，哪怕是心里頭謎團再多，也不會貿然打斷別人說話。他繼續靜靜的聽著王士珍往下說。
“這陳克對在中國該建立何等政體，一概不言。只是論述中國歷代政治、經濟、工業發展的優劣。倒也言之有理。雖然他一字不提政體，但是想建立一個全新政體的打算實際上是躍然紙上。要是我來說，這陳克才是真的居心叵測。若是讓他說出心中的政體模樣，大清，朝廷，士紳，只怕都不在他考慮之內。”
“大清，朝廷，士紳，只怕都不在他考慮之內？”袁世凱疑惑的重復了一邊。若是說要建立共和，反清的言論這些年要多少有多少。反朝廷的話，袁世凱也絕對沒有少聽。就算是是反士紳的話，朝廷里頭其實也不少。但是無論如何，無論誰反對這三者里頭的任何一者，或者反對任何兩者的，都必然要站在剩余的某個立場上。而陳克居然反對著全部三者。那會是什么樣的立場？袁世凱真的想不出來。
王士珍接著說道：“所以，就我看來，別人宣傳西化，是要中體西用。這陳克大肆抨擊洋人，宣傳中華，反倒是西體中用。”
袁世凱完全被弄糊涂了，他問道：“聘卿，那這陳克到底要建立一個什么政體？書里頭竟然完全沒說么？”
聽了這話，王士珍眉頭微皺，他稍微有些猶豫的說道：“也不是完全沒說，只是說的極為隱晦。就陳克所言，他希望建立的是一個愿耕者有其田，愿勞者有其食的政體。而天下卻無人能有恒產。”
“這不是胡說八道么？”袁世凱聽到王士珍的這個評價，忍不住笑道，“難道這陳克要和大清、朝廷，還有天下士紳同時作對不成？真是胡話。”
若是別人，聽袁世凱這么說，總要先附和兩句，但是王士珍卻沒有，他正色說道：“袁公，若是陳克只說了這等話。自然是胡話。可是陳克在他的書里頭，論述中國歷史，并不談帝王將相，只談一個什么叫做生產力的新詞。他認為一切朝代營運，無外乎都是生產力高低問題。若是按他所說，這天下變化倒也有理可循，也算是言之有理。到不像是個普通的狂徒。所以我覺得此人居心叵測。不可小看。”
袁世凱笑道：“不妨事，我修書給嚴幾道。讓他和陳克一起進京來共商《立憲綱要》編刊一事。嚴幾道對此素來熱心，定然回來。到時候一問陳克遍知。”
“也好。”王士珍點頭稱是。
而在此時，無論是袁世凱也好，還是王士珍也好，都不知道，他們是不可能見到陳克的。陳克此時正在安徽發號施令，對著鳳臺縣周邊地區的士紳進行著有條不紊的打擊。
