“炮是幫白總兵造，當然沒什么，可咱們不是在冊的匠人，縣里甲冊上，總甲還是劉村的劉婆子家，這事忌諱很大。”
田大由的話帶著很多東西，李肆一下沒想明白。
“咱們是草民，又不是鐘老爺那種貴人，當然忌諱了。”
關鳳生細細道來，李肆在這方面的認識也漸漸立體起來。
清初先立總甲制，十戶一甲，設一甲長，百戶設一總甲，監察盜賊、逃人和“奸人”，再設“鄰保檢察法”，先期在北方施行，逐步推之全國。而所有和刀刃軍器相關的匠人，又都要備冊在案，早前還專門立匠戶，后來才放寬了管制。1
原本清廷一力禁絕民間兵器，不僅不準買賣，更不準私藏。保甲之下，除了監察賊人，更有相互監察的責任。可各地反清活動不斷，外加南方綿延幾十年的戰亂，賊人大起，不得不放開管制，允許民間擁有刀刃甚至鳥槍等武器，指望鄉民自保。只嚴格管制甲胄、弩、馬匹、火炮以及硝石硫磺等戰略物資。2
但是……允許民戶持有武器的關鍵在于，必須在這總甲制的框架里，也就是由總甲到甲長層層做保。總甲是有身份有家產的富戶，就如同里甲制一樣，背后還是歸結到了鄉紳身上。所以表面上雖然有總甲甲長之分，但實際還是鄉紳說話算數。州縣親民官處理與此相關的事，也基本都找鄉紳，并不會比照名冊去找人。
鳳田村的總甲是劉村的劉婆子家，劉婆子家背后自然是鐘上位鐘老爺。他們鳳田村要擁有甚至私造兵刃，只要頭上的鐘上位看不順眼，不讓劉婆子家作保，再報一個村人無故打造和私藏兵器，李朱綬都不好遮掩。
現在鳳田村幫著造炮，鐘上位自然不會發什么話，怕的就是這事完結后，他念著舊仇，拿這事來報復村人。
康熙四十七年改設的牌甲制還沒在廣東普及，府縣主官們更多也只在意保證賦稅征收的里甲制，所以李肆還沒怎么接觸到這套東西，之前家中那牛尾短刀不過是后世的水果刀性質，現在準備弄點正經的防身武器，才撞到了這張大網上。
縱然經歷了賴一品、鑄炮煉鋼和揭露麻瘋女這諸多事情，李肆在關田等人的心目中，地位已然飄在云上，可牽扯到這種犯忌諱的事，他們終究顧慮重重，李肆也只能耐著性子說服他們。
“不是什么顯眼的東西，就是備著防身。有人能把麻瘋女送上來過癩，這居心可夠狠的，咱們總不能什么防備都沒有吧？”
想著麻瘋女背后的麻煩，關田二人打了個哆嗦，開始有些動搖。
“人家已經找上門來了，難道要坐視他們揮著刀子砍到脖子上，才想著動手反抗？”
李肆再加了一把力，關田二人咬牙，終于點了頭，可臉上卻還露著些勉強。
“礦上反正也空下來很多人手，不如組織起來訓練下，防備賊人鬧事。”
接著李肆得寸進尺，麻風的事，他能解決，甚至這事背后的麻煩，他也有了計劃。但再下一步，他就沒什么把握了。不把村人們組織起來的話，要應付可能出現的再一波報復，他心中還真的沒底。
“不是有蕭總爺他們嗎？”
“礦場上的兵老爺總不能光拿錢不干事吧？”
“四哥兒把事想得太復雜了，這些麻風女多半是湊巧來的，哪有人那么喪天良的？”
關田二人連連搖頭，連一邊湊熱鬧的何木匠也幫著腔。除開怕事的心理，更多是不相信有人會心腸狠毒到這種地步。李肆怕事情傳開，引得楊春警惕，就沒對他們細說那些麻風女的來歷，但也提到了有人背后作祟，可他們一直只是半信半疑。即便他們相信，也都覺得還有官府，還有……天理，沒想著就靠自己。
幾乎已經是滿心信任他的關田等人，居然都這么麻木，那一刻，李肆還真是沮喪不已，訓練礦工的事，就這么流產。
李肆要打造的真只是小東西，除開手柄，刃身也就半米來長，就跟短劍一般。只是瞧著李肆畫的圖上那三棱截面，以及刃身中間粗大的血槽，關田二人都有些發怵，雖然只是把短刃，可怎么瞧怎么都覺得很恐怖似的……
“不必精心鍛打，更不必包鋼什么的，就用熟鐵弄出形狀，再裹草木灰入爐燒就好。”
這是表面滲碳的技術，要的只是一定的堅韌度。李肆這設計就是后世的三棱槍刺，只是加了長度和寬度，用途也僅僅就是刺，并不準備當正經的刀劍。
關田二人也不敢太多細想，照著李肆的交代，趁著鄔炭頭搭化鐵爐的功夫，順手就敲出了十把這樣的短劍，接著入爐扎柄打磨不提。交給李肆的時候，關鳳生還很不放心地又叮囑了一句：“四哥兒可千萬別拿到外面去，平常也別輕易亮出來，這可很容易惹禍。”
辮子雖細，卻像是已經成了脊梁……
李肆心想，滿天下人都能有你這覺悟，那大清就真的萬萬年了。
夜晚，教室里，李肆將套著簡陋木鞘的九把短劍分給自己的九個“弟子”時，少年們臉上既是激動，又是不解。
“村人們不知道天下大事，我知道！所以賴一品被收拾了，村子也免了皇糧！”
“村人們不知道怎么更快地造炮，我知道！所以大家能免了欠債，日子也能過得更好！”
“村人們看不出麻風，我看出來了！所以村子逃過了變成麻風村的厄運！”
李肆火大地說著，之前村人把恩德記在“康熙爺”身上，他只能忍了。可現在被算計到這種程度，差點成了麻風村，以關田二人為代表的村人，卻還一副茫然縮卵的姿態。就打造點兵刃，組織村人訓練防賊，滿心全是官府的威嚴和鐘老爺的大能，同時還守著那份懦弱的善良，心中那股恨其不爭的邪火再難抑止。
“明末的時候，老百姓不是挺有血性的么！？”
李肆呼哧呼哧喘著粗氣，醒悟有些偏題了，思緒趕緊拉了回來。今晚談的是“軍國大事”，所以關二姐被早早哄了回去，他要做的，是盡快將這班小心腹真正捏成自己的人。
“我不是神仙！我只是知道的東西多一些，懂得的道理深一些，看事情能更遠一些，明白自己該做些什么！”
“現在，還有敵人躲在暗處，準備著繼續下手，可村子里的那些人卻只想著過一天算一天，兩眼只盯著自己手上和腳下，他們也就只是這樣了！”
李肆今天下了決心，要將這幫小子們徹底“蠱惑”。
“他們也就只是吃飽了睡，睡飽了吃！最早我問過你們，你們活著是為了什么？現在我不要求你們給出答案，可村人們的答案卻很清楚，那就是為了活著而活著！你們也一樣嗎！？”
目光掃過九個十四歲到十六歲的小子，飄曳的火苗在李肆眼中就像是晨曦之光，灼得小子們胸膛發燙，不由自主地挺直了腰桿。
跟著李肆學了這么多天，知道了很多事情，他們的眼界已然和村人們不同了。李肆這話，頓時激起了他們的共鳴，人，怎么能只為了活著而活著呢？
“不一樣！”
小子們齊聲答著，他們都感覺到，今天會是不尋常的一天。賈狗子和吳石頭的腦袋仰得更直，之前的事不說，至少窺破麻風女這事，讓他們感覺，自己已經跟著李肆，跨進了村人遠遠不及的境界里。
“是的，你們不一樣！你們不是他們！我會教給你們更多的東西，讓你們知道這世界的真相，讓你們明白人活著的意義，讓你們懂得該為什么奮斗，你們最終會高高飛在云上，俯視著天下蒼生……”
李肆眼中灌注了更多的熱誠。
“你們最終，會成為我。”
小子們的身體似乎飄了起來，感覺自己即將進入到一個全新的世界。
“你們最終會為一個偉大的目標而活著，那是一個……值得舍棄性命的目標。”
李肆說到這，小子們都喘起了粗氣，甚至還有小子憋得喉頭嗚嗚作響，所有人都握緊了手中的短劍，隱約明白了李肆給他們這東西的意義。
“那目標是什么，等你們學會了我的本事，自然就會知道。在這眼前，正有幫敵人虎視眈眈，瞅著咱們村子，尋著繼續下手的機會，你們說，咱們是不是就老老實實蹲著等他們殺過來！？”
李肆沉聲一問，還處于變聲期的九個嗓音匯聚在一起，在刻意的壓抑之下，震得教室嗡嗡低鳴。
“不！”
吳石頭猛然站了起來，兩眼噴著熾熱的光芒。
“四哥兒，他們在哪！？咱們直接殺過去！”
小子們紛紛低聲應和。
李肆心中寬慰，還是自己開竅的人才管用。
教室隔壁的草屋里，范晉范秀才煩躁地將一張紙揉成一團，朝著隔壁恨恨地一甩馬蹄袖。剛才小子們一陣叫喊，震得他正抄書的手就是一滑，已經寫了三四百字的那張紙全廢了，那可是……三分銀子！
繼續起筆抄書，一邊抄著一邊哀嘆，這樣的版式，這樣的速度，自己苦練多年的書法絕對是要廢了，可那有什么辦法呢？銀子……現在他少的就是銀子。
“為這銀子，我命都能舍，更不用說什么書法！”
范晉在內心深處發出了呼喊。
“銀鈴！”
在另一處，盤金鈴也正凄絕地呼喊著。
“為什么！？跟你說得明明白白，你為什么還要……”
倚在她懷里的盤銀鈴低低笑著，嘴角血絲潺潺不斷。
“這世上，總有值得舍命去拼的事……”
1：康熙四十七年，甲總兩級設置為“牌”、“保”、“甲”三級，管制措施編織得更為清晰。雍正四年，更將這保甲推廣到“歸化”的少數民族和紳衿身上，到了乾隆進一步完善。原本保甲制并不太受地方重視，在攤丁入畝的背景下，里甲等賦稅編戶制度崩解，保甲制才得以大成，最終成為管制和穩定整個社會的核心編戶政策。
2：就軍器而言，清代原本是想嚴格管制民間兵器，可后來發現不現實，像南方的土客械斗，別說刀劍，鳥槍甚至大炮都能用上。官府的注意力更多集中在管制民間聚會結社方面，也就是防止草民抱團。
