李肆早就入了康熙的眼，還不止一次。
乾清宮，康熙在一份奏折上畫下個圈，這是廣西巡撫陳元龍的折子，說的是去年十二月底，廣西新太營參將王起云被瑤民所殺的事由。廣西萬承土州和都結土州的瑤民起了沖突，萬承土州聚起瑤兵。參將王起云沒有請示，徑直帶兵彈壓，勒令瑤兵散去。瑤兵不從，被陣斬十余人。十多天后，王起云又帶兵追擊拒令元兇，遇伏身亡。
陳元龍除了加緊緝拿殺官兇手，對王起云之死也有了議處，認為他“不諳土苗民情，擅自進兵，持勇窮追，以致被害。”
在那個畫得渾圓的圈下面，康熙寫下“知道了”三字，心中想的卻是廣東提督王文雄之死，心道你們這二王，還真是湊一堆了。都是一般的疏妄昏聵。
最初收到王文雄之死的消息，康熙勃然大怒，氣得差點掀了案幾。除了戰噶爾丹死過朝廷重臣，三藩的時候被逼死幾個地方大員外，之后這三十多年大局安寧，再無大員戰歿于事，卻不料一下就死了個一省提督！
先是韶州鎮白道隆的奏報，接著是兩廣總督趙弘燦的奏報。兩邊消息一對，康熙才知道這王文雄就跟王起云一樣，事前不知會督撫，暗自進兵，事屬違例。
原本他還在震驚，廣東怎么一下跳出來一股能擊敗兩千官兵的賊匪？1可看雙方奏折，韶州鎮說王文雄死于賊手，趙弘燦根據提標中營參將曲萬聲的報告，說是死于韶州鎮的誤傷，康熙這才松了口氣，這股賊匪并不值得憂慮。
以康熙對臣子的了解，趙弘燦的說法才是真相。王文雄不舉旗號，被韶州鎮當作了賊匪一起打，才招致兵敗身死。白道隆是要遮掩自己的誤傷，才把事情推給了賊匪。
既然是下面人自己捅出來的簍子，康熙就把這事交給了兵部自己繼續追查議處，同時很窩火廣東督撫約束不力，提鎮也都是懈怠不尊，各行其是。加上廣西出的事，康熙覺得，趙弘燦最近幾年，辦事越來越不上心，看來有必要換換人了。
丟下陳元龍的奏折，康熙看向案頭邊單獨放著的一疊奏折，那是去廣東的三欽差交卸欽差事的折子，還有趙弘燦、楊琳和管源忠等廣東大員就欽差事的奏報。
這疊奏折所述的事情太紛亂，盡管三欽差都向他當面稟報過，他還把這些折子交給了南書房梳理，但還是沒有多少頭緒，只覺得很難抓到重點。吏治的事也有，工商的事也有，旗漢之事也有，南洋和外洋之事也有，同時還有牽扯到某個兒子動什么手腳的蛛絲馬跡。
“老四……今次非但沒有做成刀，反而成了柄狼牙棒，一棒子砸出了無數魚蟹，讓人眼花繚亂，看他早早而回，也是知難而退。”
康熙這么想著，禛見他時臉色非常差，似乎遭遇了什么大挫折。看來老四還真是不擅處置這種大面上的政務。康熙搖頭，暗嘆自己還是對禛期望過高了。
不過禛此行的成果還是值得肯定，他查出了廣東工商與南洋外洋勾結甚密，商人由此引進了大堆奇技淫巧之物，朝著湖南江西乃至江南散播。另外還弄出了票行，自成一派，隱然有了與兩淮鹽商和晉商抗衡的勢力。
商人侵蝕當地官員，致使朝廷管束疏漏諸多，這已是常情，康熙對此一點也不驚訝。唯一讓他警惕和凜然的，就是跟南洋和外洋的勾結，這個勢頭，必須全力打壓下去。
南洋外洋之事要問責海關監督，可康熙很清楚，海關監督就是去撈錢的，除了管洋船和行商之外，再無他權。眼下漁網裂了，放進來肆無忌憚的洋商，勾結當地商人，竟然敢抗拒官兵查驗，咎在督撫。
趙弘燦的折子里，除了檢討自己的疏失，也有委婉的抱怨。他報稱說有些商賈，倚仗財勢盤踞當地，行事諸多違例，比如說像某某、某某以及李肆等人。廣州之亂，也源于他們視財為命，漠視朝廷天威。之前他們與本地官員沆瀣一氣，牽連甚廣，不止于粵省。自己只能頭痛治頭，腳痛治腳，難以通盤把握。幸得雍親王雷厲果決，將他們一一震服，都認罪納捐，撫恤死傷，修繕公物。
“牽連甚廣，不止于粵省”這話，康熙心里有數，這就是某些兒子在廣東露出來的馬腳。
楊琳的奏報更詳細些，除了同樣檢討自己對工商管束不嚴外，還很憂慮地提到，三江票行關聯的一幫商賈，比如某某、某某以及李肆等，膽大妄為，長此以往，難說有不堪言之禍。他懇請封禁票行，杜絕后患。
封禁票行……
怕不是撲滅后患，而是惹出眼前之災，而且還跟此事的根底無甚關聯。
康熙嘆氣，不看清前路，分清主次，就徑直下刀，這可不是他為政之道。
既然查出之前江南之事的根源，是廣東與南洋外洋的連通，康熙就在考慮，是不是真要如張伯行所言那樣，再度禁海。倒不是禁了洋商來朝，而是禁絕本朝商民下海。與東洋的貿易還可保留，但再不許商民往來南洋，散播那些奇技淫巧。
“這不止是奇技淫巧，這是把致命的刀！只有將它丟得遠遠的，告知漢人這是惡物，才能勉強保得自家江山的安定。”
康熙最不放心的也就是這個，漢人心思最巧，若是與那南洋外洋關聯過密，將洋夷那一套槍炮之術散播天下，或者是在海外聚起了勢力，挾槍炮之威而回。這滿人江山，還能坐多少年，可真是個絕難回答的問題。他很清楚，每年都有成千上萬漢人離了他這天下，散布在整個南洋。他們若跟自己治下的其他漢人串通，情況不堪設想。
他本心也傾向于禁海，之前江南商人，居然勾結噶禮這樣的大員，直接運糧去南洋，在他看來，這近乎于資敵！這也是他不顧與噶禮的奶兄弟情分，悍然拿掉他的主要原因。
但禁海一事，關聯太大，康熙一直沒下定決心，眼下得了禛等人在廣東翻攪出來的“戰果”，康熙又開始認真考慮這項舉措。而封禁票行，卻偏離了他對此事的評判軌道。
正躊躇間，李光地求見，康熙驚喜。驚的是，李光地已是重病在身，求了回福建老家養病，卻還忙于國事。喜的是，本頭疼沒有他參詳，禁海之事的影響看不透徹，現在有他在就好。
接著康熙皺眉，能讓李光地不顧病情，急求面君，難道是出了什么大事？
“皇上！廣東之事，撲簌迷離，內里原委，怕是不止于欽差和督撫的奏報。”
李光地顫巍巍而來，還是要說廣東事。
接著他就呈上一份書信，封皮是“林統呈恩師親啟”。
“這林統是臣舊日弟子，現是廣東南海知縣。過往并無太多聯系，前幾日派家人親送此信到臣府上，那家人還說，若是此信不能呈到皇上眼前，他定難保性命。”
李光地此話一出，康熙腦子嗡嗡作響，一種極度危險的感覺驟然沖刷著心臟。莫非……廣東一省，連帶三欽差，還包括老四，都一起隱瞞著什么驚天密密？
展開書信，字跡雖然工整，可斷筆錯筆連連，顯示出寫信人內心的惶恐不安。
“三江票行并三江投資，吸納粵省數百萬兩銀，縣府道省銀兩撥轉也混雜其間，捏朝廷命脈于手，昧脅一省官員，藐視朝廷法度，大興奇技淫巧之業。此番禍事，正是這三江之業背后的東主李肆所為。”
“廣州城西，炮火連天，綿延三日不息，督撫連廣州將軍之兵死傷慘重，均為緝拿這李肆未果而至。提督王文雄領兵暗剿李肆老巢，卻在佛岡被襲軍敗，更是李肆所為！隨后廣州城亂，還是那李肆勾結洋人，意圖謀占廣州！”
“吾皇圣明，此李肆還有諸多傳言在身，都為妄逆悖倫之語。此等宵小之輩，懷藏壞我大清綱紀之心，一省官員，不是敗于他的銀財之惑，就是受他強橫威逼。雍親王親到，依然未得他的首尾，李肆此人，在廣東已是手眼通天。官場諸人，竟然都不敢稱其為反賊，深恐一語成真。”
這封信的內容，如果李肆看了，絕對要被嚇住，除了一些細節有問題，對他實力的描述還很模糊，同時遮掩了禛和他的直面沖突之外，基本把廣東之事說得一清二楚。
康熙看過之后，將書信放回案頭，雙眉緊鎖。
“這李肆……究竟是何人？”
沉默良久，他才緩緩問道，剛才廣東督撫折子里也提到了李肆，可跟一大堆其他名字混著，他自然看不出什么。
“二月中，廣州城還有過一場小亂，吏部剛剛議敘平亂的南海縣典史李肆，遷為河源縣丞。臣來之前，剛提查了這個李肆的吏部文檔，該正是林統所述的李肆。”
李光地自然做足了功夫。
“晉卿啊，你呈上此信，有何思議？”
康熙的語氣非常平靜，李光地神色變幻不定，像是難以下定決心，但最終還是一咬牙豁出來了。
“林統此人，不似會隨口漫語之人！此信，該當有幾分真！”
蓬的一聲，康熙一巴掌拍在書案上，奏折紙筆頓時亂成一團。
“幾分真！有幾分！？”
他是第一次對李光地如此發火，李光地哆嗦著跪在地上，就侯著雷霆之怒降臨。
“他是要你來告訴朕，他手下的一個小小典史，手握數百萬兩銀子，督撫都對他言聽計從。行了諸多惡事，廣東一地無人敢言！廣州將軍不敢言，左都御史不敢言，吏部尚書不敢言，朕的兒子，雍親王，四阿哥，也不敢言！？”
康熙咆哮聲如雷，原本還隱見的病疲之態全然不見。
“他是要你來告訴朕，那個李肆，居然握著不知道從哪里跳出來的一支大軍，廣東一省之兵都治他不得！？王文雄的提標也是敗給了他！？韶州鎮標，已是他的私家之軍！？”
他聲音越來越高。
“而這些，朕手下的官，朕的兒子，竟然都不敢開口！？”
康熙逼近了李光地，按著這老頭的肩膀，沉聲問道：“你真的信！？”
“皇上息怒，保重龍體……”
李光地被這一爪幾乎給拍趴到地上，他趕緊伏地辯解，“臣非揣測雍親王和二位欽差，而是信中所述，與廣東之事的諸多細節一一對應，讓臣有所思量。”
接著李光地又趕緊補了一句：“至于此信所述那李肆，如此神通廣大，臣是……不敢信。”
康熙吐出口長氣，連連點頭：“朕也是……也是不信！”
他挺直了胸膛，似乎找回了剛才心中丟掉的什么東西，神色也平緩下來。
“此信為真，那不就是平地里跳出了個孫猴子？朕……決計不信！”
