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第一卷第二百五十七章勝利的煩惱
“贏了！”
佛山鐵塘，水力鍛錘在往復支柱的推動下，轟隆轟隆上下來往，工匠們夾著熾紅的鐵管，嫻熟地送到水錘下，叮當的巨響帶著片片火星飛濺。
可這個呼聲卻四下響應，很快壓過了叮鐺聲，作坊外還聚起了大片人頭，正在興奮地議論著，”韶州”、“英德”、“四五萬”等等字眼鉆著鍛打聲的空隙，飄進了眾人的耳朵里。
“老米，卻吆喝一下，這批槍管不加緊趕工，根本就來不及，哪來那么多工夫閑磕牙。”
田大由朝正給監理指點成品檢驗的米德正喊道。
“有咱們造的槍炮在，朝廷那幫軟腳兵來多少都是白搭！”
關鳳生搖著頭，為那些大驚小怪的工匠們哀嘆，真是沒見識。
“不過……還真是贏了咧！晚上陪我好好喝一盅！”
田大由拍了拍關鳳生，后者也咧開大嘴，暢快地笑了起來。
“贏了嗎？都不給我留點看廣州那幫官老爺笑話的時間…，廣州青浦，范晉無奈地搖頭，身前一個皮膚黝黑的漢子瞪眼，臉上的震撼怎么也掩不住。
“早跟你說了，咱們打仗，那就是當面決出勝負的事。不是韶州那地方擺不開，我想李天王……總司，解決那幾萬清兵，也就是一天的事。”
范晉身邊的鄭永對那黝黑漢子淡淡說著，現在是南營副指揮，帶著九龍翼和大鵬翼守青浦。而黝黑漢子正是南海大盜白燕子，和他化干戈為玉帛，還邀他攜手干大事。原本白燕子不服李肆這么個小年輕，只想先來青浦瞧瞧李肆的局面，卻不料剛來就收到李肆在韶州和英德大破清兵的戰報。
總數四萬的清兵，就這么煙消云散，頭一批俘虜都已經隨船到了青浦，白燕子自然被震住了，他是以比勢力大小的心態，要來跟李肆結盟的，現在看來，李肆雖然海上力量還沒顯出來，卻能正面啃下清廷大軍，不管是心氣還是力量，自己都沒得比。
“莫非自己真有回到故里，馳騁疆場的可能？”
白燕子的心火燒得呼呼作響，他家祖輩也是前明水師出身，甚至還跟鄭家有一番恩怨，雖然流離南洋，卻總懷著一顆回歸故里的心思。
“看來得好好衡量下李肆的力量，若是真有這般力量，即便跟這鄭永一樣，居于他屋檐之下，也未嘗不是一條正路。”
白燕子這么想著。
“贏了！”
廣州西關外，新修起來的天圣殿外，正侯著禮拜的人群再沒了往日那肅穆凝重的氣氛，一個個眉開眼笑，低低議論不定。
穿著一身素青長袍的徐靈胎站在殿門，不以為然地看著人群的微微騷動，心中暗道，這有何喜？握天道雷霆，有何妖孽滌蕩不得？
“我看這李天王，就是降妖除魔的托塔天王李靖轉世！”
一個老頭顫巍巍地說著，眼中還隱隱有淚光閃亮，徐靈胎認得這個老頭，是六十多年前廣州屠城的幸存者，那時候他估計還是襁褓幼兒，一家族人盡死，就他被和尚救下。
“什么托塔天王，依著咱們一路排下來的圣人看，我看他就是衛道的今世圣人！”
另一個中年人搖頭，為這老頭滿口的和尚氣不滿，這是個讀書人，老童生，科舉不得，轉作醫生，后來進了英慈院進修。現在不僅是個外科大夫，還跟翼鳴老道和徐靈胎混在一起，鼓搗著天主教的東西。
“當世無圣，李天王怕是不愿被人這么看……”
一個年紀更小的讀書人嘀咕著，這是個商人子弟，也是科舉不得，去英德商學進修過，靠著英慈院外買下店面，作起了醫藥器具生意。
“誰管那些圣不圣的，咱們就知道，李天王贏了，這廣東的天又高了一層！”
像是挑夫模樣的漢子看不慣這兩讀書人犯酸，徑直插了一嘴，眾人部低笑點頭。
“再高……這天還是青天…還有人低低嘆了一句，這個“青”字在眾人耳里有了另一番解讀，原本快意的面容，都轉作各異神色。
徐靈胎也覺心中微微蕩了一下，既是遺憾，又是振作。自小他心中就存著一分漢人的氣骨，雖然中了秀才，卻沒想過去走那官宦之路。少時讀書，每每讀到前明樁樁事跡，也都只是心懷感慨，嘆天命輪轉，造化莫測。
他是個天才，摸到天道邊緣，掙開了往日束縛心眼的枷鎖后，他就不住往深處想，越想越覺這滿清實乃逆天道而行之朝。
他要跟著翼鳴老道研究天主教，要的就是令天下人盡開眼。醫生只能治病，書生求的是做官，軍人殺敵，更非他所長。而這天主教，是面向普羅大眾的教化，他要做就得做這樁大事業！
現在李肆敗了清廷大軍，正如那人所說，廣東的天又高了一層，但終究還是“清”天，李肆在用血火一步步破天，他也要幫著李肆，以這天主教拉下天道，系留人心，讓朗朗乾坤再現人間。
“清”天雖在，若到破時，還有自己的一分功勞，他徐靈胎這天生才智，才真正算對得起上天，對得起列祖列宗。
“管這天還是什么顏色！夭高任鳥飛，這廣東，就是咱們商人的樂園了！”
青浦貨站碼頭處，茶樓酒樓里聚滿了人，不僅客人笑語歡聲，老板和小二都是樂個不停。不少茶樓酒樓還推出了特惠招待，就為剛剛收到的大好消息暢懷。甚至還有酒樓掛起了今日免單的牌子，當然沒忘了標注一行小字：
“僅限百位”。
安金枝帶著一幫親密商友也混到了這本非他如今身份該來的地方，想的就是跟著大家一起樂呵，聽到這話，正色搖頭。
“別忘了于頌！那家伙可把咱們粵商總會害苦了！我那女婿一怒之下，把佛山東莞的作坊主們招呼進了商會，咱們這些行商說話的份量可就少了許多！”
安金枝這話說得眾人也是嘆氣，就沒一個人指出來，安金枝自己也是個大作坊主。
“廣東這局勢變了，我女婿說，不僅粵商總會的會費要調整，連帶地方縣府的工商稅，都要一并收到粵商總會來分攤，有那些作坊主在，我也不好偏袒大家太多。”
安金枝這是在提前吹風，商人們臉上喜色未改。
“收得好！再不跟朝廷打交道，咱們自家商量著辦！李肆……就像是幫咱們護街的大哥，之前守青浦是一樁，現在跟朝廷惡戰韶州又是一樁，該出的銀子，咱們一點也不含糊！”
不少商人都拍著桌子，很是痛快，粵商總會成立來，李肆的勢力越大，他們做生意越舒坦。那點會費，跟之前孝敬官府的銀子比起來不算什么。就算再負擔多點，李肆和官府不一樣，收了錢是要做實在事的，甚至能為他們打得頭破血流。
“于頌那種人，還有那幫江西商人，大家都深惡痛絕，安會首你放心，跟你女婿說聲，咱們商人自己也在互通聲氣，誰再有什么動靜，自會跟禁衛署的人通氣。”
這是不少商人自主議定的事，李肆沒壓著他們，他們自己就按地域相互結保了，粵商總會來去自由，不愿做生意就走，要留在這里動異心，就是壞大家的事業，相關人都有義務告發這種人。
“李天王手可真是黑，這一戰聽說滅了湖廣江西廣西四省四五萬兵！可朝廷不止這些兵吧，閩浙就有十萬兵呢。”
還有商人在憂心，這話卻招來眾人的嘲笑，還打？等朝廷調來這十萬兵，李肆恐怕就能有兩萬兵了，十對一都打不過，五對一還能打過？
“除了會費，咱們再給李天王捐銀子！他手下只有一萬兵，就能在廣東打開一片天地，幫他練出十萬兵，你說他會不會拿了整個天下！”
另一個熱血商人喝得有點多，把桌子拍得砰砰作響，這個提議讓商人們心中驟然升起一團烈火。
“這個……天下這事，不好說，可咱們的銀子，終究是有用的。”
安金枝趕緊將話題引到實務層面，眾人都紛紛點頭。
“能把天的顏色換換就好了……”
有人還有些心結，仰頭看天，低低嘆道。
“這老天還叫大清！你們是要造反么！？”
廣州北面，花縣的一處村子，錢糧師爺正帶著差役胥吏跟一群農夫對峙。聽到那幫農夫提到什么李肆，什么報應，錢糧師爺就氣不打一處來。這幫泥腿子在年初就拒繳錢糧，周邊的鄉紳心思全在廣州的生意上，也跟泥腿子掰開了田地關系，不再替他們逼繳。花縣知縣就讓他親自帶人來追繳，還說要拿一些最頑固的泥腿子開刀。
這個村子居然敢揮著釘耙鋤頭抗拒官差，真好當作殺給猴子看的雞。
“李肆什么時候要替你們這些泥腿子說話了？別一廂情愿了，他是個商人，他是個官老爺！你們難道不知道，他其實是南海縣的知縣！？韶州打仗！？關你們屁事！誰贏誰輸，你們該繳的錢糧，一分也不能少！”
錢糧師爺又腰咆哮，他其實心里也沒底。
李肆在韶州和英德打敗了兩路朝廷大軍，聽說官兵的尸首塞得北江都堵了，其他地方不清楚，廣東這地方，真要變天，應該就是李肆一句話的事。自古以來就有句俗話，變天算賬，這幫泥腿子敢對抗官府，自然有所依憑。
但看李肆這么幾年的手腳，壓根就不管泥腿子，自己這些話，或許、應該、可能，不是虛張聲勢吧。
“變天了也得咱們來收錢糧！少扯那么多！”
胥吏也呼喝起來，不少胥吏差役世代相傳，從明到清，都掌著錢糧催征，再變上一輪，他們總覺得自己這活計是變不掉的。
“那李肆是李天王！還有人說他是闖王之后，他就是為咱們窮苦人說話的！”
“他辦的英慈院，窮苦人沒錢也給治，之前還殺了一圈貪官，你們這樣的人，難不成他還會護著！？”
“該繳的皇糧，咱們繳，可賬上那些不清不楚的東西，料理清楚了再來收！”
農人們紛紛攘攘喊著，錢糧師爺和差役們也犯了躊躇。
“黃師爺，要不找房師爺問問，看那李天王對這事到底是個什么路數？”
差役這么建議道，清遠、花縣、從化和佛岡的工商師爺房與信據說是李肆的紅人，找他請教下局勢，該是穩妥之舉。
“變天？怎么會想得這么遠呢？”
處理完韶州的首尾，回白城安慰了自己的三位夫人，李肆就來了青浦，要切實掌握廣州的局勢。
可沒想到，局勢不僅很好，還好得脫離了自己的掌控，范晉彭先仲劉興純在各個層面的報告都顯示，清延在廣東的管制徹底被這一戰給徹底搗爛了。
工商不說了，原本游離不定的心態被這一戰扶正，甚至得了消息的普通草民，都有了一些其他念頭。安穩的廣東正在沸騰，各地都有抗官乃至殺官的亂象，遠至高州潮洲的府縣里，清廷的官員都在收拾細軟，不少人已經告病溜掉。
“惠州知府和惠州一半的縣官都告了病……”
劉興純講解著廣東的局勢，再加上安金枝傳來消息說，粵商總會的商人正在討論義捐，就希望李肆能握住整個廣東的局勢，他還真沒想到，自己這個勝仗的影響這么大。
“此刻不跑，等咱們舉旗，他們再跑，那就是殺頭之罪。”
段宏時的聲音響起，老頭也感覺到了局勢驟變，追著李肆來了青浦。
“可咱們……現在能舉旗么？”
李肆反問。
眾人沉默了，從感情上來說，他們這幫人內心的答案只有那一個，名不正言不順，老是這么走著鋼絲，很累人，也有太多的事情展不開手腳。
可從理智上來看，眾人都是搖頭。
李肆這一攤，架子剛剛拉開，骨架都沒措好。之所以一直沒撕破清廷那層皮，是因為那層皮可以穩住士農工商，可以維持住基本的社會秩序。李肆可以附著這層秩序吸血。
一旦舉旗，李肆就得搭建自己的秩序，而李肆對這個秩序看得很重，不亞于推翻滿清，兩邊下力，那就是顧頭不顧尾的狀況。
所以能多扯上清廷的一天，就多一分把握，當骨肉扎實之后，能順暢自然地撐裂那層皮。
這是李肆的理解，而其他人的理解卻又不一樣。
滿清入主中原，占了所謂的“大勢”，就算是劉興純這樣接受了一些李肆和段宏時思想的人，也都覺得他們在干的事情是“逆勢而為”。
即便李肆連戰連勝，手握強兵，緊捏工商，在廣東打開了這么一番局面，但大家還是難以想象，要面臨清廷的四面壓力，究竟會苦到什么情形。畢竟對方手里有太多牌可以打，兵，清廷無窮無盡，士人的所謂“民心”，也都在清延。
不舉旗最好，這是劉興純哥哥劉興兆等外圍人等的想法，可這只是幻想，李肆越壯大，清廷越懼怕，這層皮怎么也要撕破。
兩邊心思統一起來，那就是……越晚越好。
“是啊，所以每打一次勝仗，都得頭痛一次。”
李肆牙疼似地說著。
“而且這一次，不知道康熙能不能配合。”
這是李肆的擔憂，萬一把康熙嚇得再也難顧臉面怎么辦？
“總之按照最壞的情況準備吧，也別想得太嚴重，清廷真要大打，時間還在咱們這。”
段宏時一邊說著，一邊盯住李肆身邊的親衛，他們限里的東西有些異樣，老頭有點擔心。
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