“四阿哥，你多慮了。李肆之軍，遠在東西兩面千里之外，當面楊琳和施世驃坐擁數倍之軍，即便不能勝，總也能壓得賊軍不敢動彈。就算他舍兩面不顧，倉促回師，怎么也得十天半月。一旦動兵，還未到郴州，消息不止能送到湖南大將軍處，我等在北京都能收到急報。”
暢春園西花園，兵部尚書趙弘燦安撫著滿臉憂慮的禛，在他們前方，康熙正牽著一個五六歲的小孩，一邊走一邊評賞著春日風景。那小孩眉目伶俐，頗為乖巧，正是禛的兒子弘歷。
“李肆不過兩萬強軍，在郴州露面的賊軍也非他的精銳，連民勇都能與之對峙，若要說他是有心誘我，未見有如此愚蠢的誘敵之策，誘我之后呢？總得有大軍而上吧，可他若能憑空再變出一支大軍，早已攻下荊楚，直指江南了。”
“我瞧這李肆，是得了朝廷大軍即將自湖南而下的消息，不得已才進兵郴州，想要攪渾這一潭水。可三面合擊之勢已成，現在他不過是垂死掙扎，離敗亡之境，只是早一步和晚一步之分。”
趙弘燦研究廣東之事很深，新任湖南提督何騰林也是他保舉的人，能掌握到前線情況。
論據清晰，論證有力，前方的康熙都嗯了一聲。
這番話里夾著太多跟禛相關的事，他張口想再提醒，卻發現自己說得越多，事情越復雜。
趙弘燦對湖南民勇的評價自然來自何騰林，可禛卻從岳超龍那得知，在郴州的賊軍不比以往賊軍弱多少，造就是以一打十。如今趙弘燦以“民勇都能相抗”來判定賊軍非精銳，自然是覺得民勇弱于官兵，這非實情！
可禛沒法辯駁，民勇終究是他支持年羹堯在湖南暗中鼓搗出來的，為了堵湖南出口，也為了給禎大軍打前站，康熙縱然心知肚明，也沒出聲。現在大將軍出京，大軍云集，朝堂已經有人就此事上本，說州縣大聚民勇是毀政治根基，要求盡數納入朝廷管制體系。禛揣摩著，這是康熙開始收緊民勇政策，先找臣子放出來的風聲。
現在民勇能的了這番評價，事后年羹堯乃至岳超龍即便論不到功，也不至于因此事吃了掛落，他們背后的主子，也就是自己，自然也就能抹平了此事。
如果他申訴實情，說民勇比官兵還頂用，郴州賊軍也是精銳，這未免上不著天下不挨地。四五萬民勇，也不過擋住了四五千賊軍，這就是功勞，朝廷以后要怎么給官兵敘功？朝廷的顏面又擺哪里？
民勇事之外，趙弘燦說到李肆事先得知朝廷要自湖南進兵的定策，禛就暗自心慌，李肆是從何而知這朝堂密議的？答案很清楚，那就是失蹤的李衛和胡期恒。這二人只是失蹤，無確切去向，小小道員，也不足以進康熙耳里，但禛卻很清楚，這兩人和噶爾弼、岳超龍，是他和禎在湖南布局的爪牙，李肆定是抓來他們，才搞清了朝廷定策。
禛和祥在府中商議良久，最終得出定論是，李肆必有陰謀！只是現在看不太清，禎此番大軍南下，吉兇未卜。
可現在湖南諸事首尾纏在禛身上，讓他只能淺淺提出警告，再多說下去，康熙又不知要如何揣測他的用心，禛心中很是苦悶，一個勁地慨嘆，為何自己不能全盤把控形勢······“十四為人謹慎，真有不測，他還是能應付的。”
康熙也不是全有把握，但想到禎行事周密，身邊還有老將輔佐，十分算不到，眼下怎么也算了九分，也就不再揪心去想那難以確定的一分疑惑了。
“皇爺爺莫擔心，即便那李肆逃得了這次，也逃不了一輩子，等孫兒長大了，再去拿他首級！”
小弘歷脆生說著，倒是將康熙惹笑了。
“小子胡說什么呢！皇爺爺神武睿智，絕古爍金，那李賊怎還可能留給你去取首級！”
禛趕緊訓斥起自己兒子。
“呵呵······不妨事不妨事，朕不就是要給你們這些兒孫輩了料理出一個無賊無匪，天下安寧的太平盛世么！小弘歷啊，到你那一輩，這天下，就該是三千年未有的大治之世了。”
康熙對這孫子很是寵愛，慈祥的話語里也充盈著無盡的信心。
“皇上此言差矣！”
禛跟著趙弘燦一起下跪了，皇上表決心，臣子怎么能不跟上呢！
“現在不就是大治之世嗎？當年三藩如惡蛟，幾乎傾覆了天下，還不是被皇上信手匡扶了！區區李肆小賊，不過是蜉蝣之輩。臣敢言，不出三月，大將軍捷報即能飛傳而來。”
趙弘燦義正言辭地“糾正”著康熙的“語誤”。
“皇阿瑪圣心，兒臣等感銘伏瀝，唯有朝夕以爭，與臣子們一道，為皇阿瑪護這太平盛世！”
禛將心中那一絲憂懼死死壓下，肅容沉聲說著。
長沙，已被改作撫遠大將軍行轅的湖南巡撫衙門里，一身戎裝的禎端坐堂上，臉上還帶著披星戴月而來的倦色，卻是目光似電，言語如鐵。
“現在是五月二十七，最遲六月中，各路大軍，連帶糧秣輜重，必須齊集長沙！爾等爭下潮夕，這一戰可穩操勝券！”
大批文官正跪伏在地，這是陜甘湖廣連帶四川的各路官員，幾省臨時抽調知縣以上近百官員奔赴軍前，負責大軍接濟和軍需轉送事務。清廷對后勤歷來注重，此事過往也早有章程，按制行事即可。但禎為確保將李肆釘在郴州，時限要求格外嚴厲，不少官員的翎子都在發抖。他們已規戰時體制，若是未能讓禎滿意別說縣官，三品以下，禎一聲“軍法從事”，就能砍了他們的腦袋。
禎一聲沉喝就像是皮鞭抽在馬屁股上的一聲脆響，六省動員，百萬人奔走，滿清的戰爭機器，嘎吱嘎吱運轉起來，將十萬大軍連帶各類軍需，源源不斷送往湖南。
“好慢啊······”郴州府城，李肆一邊翻閱著試卷一邊嘀咕著。他坐鎮郴州前線已經十來天了，當面清兵也越聚越多，加上岳超龍收攏的民勇，又恢復到了三四萬之眾，可這都是湖南本地鎮協綠營，被禎打發來郴州當堵路石的。禎的十萬大軍還未成型，只有已經領了定西將軍銜的噶爾弼，帶著兩萬湖南標營前出到了衡州
按軍情處獲知的消息，禎定下了最后聚兵期限是六月二十日。郴州之戰是五月初打響的，從早前清廷拜大將軍開始著手西北戰事的準備算起，能在兩個多月內，從周邊六省調集十萬大軍到湖南，這般動員力，要早半年前發揮出來，李肆也就沒有今天了。
嚴格說，禎大軍的匯聚速度已經非常快了，對比后來鴉片戰爭時期，清廷從陜甘和四川調兵到浙江，居然半年才到，完全就是兩個位面的事。
“鄭之本······怎么有些熟悉······”
翻開一張試卷，入眼是肅正小楷，這個名字讓李肆皺眉，接著搖頭，這個時代能有什么名人，估計又是自己“思維分區堆棧溢出，”產生“代入錯誤”。
英華新朝第一次科舉“勝利召開”，可惜他這個英華天王還人在戰場，所謂的殿試得緩期舉行。廣州鄉試的卷子，李肆要過目一下，看看有心投效英華新朝的士人，到底都是些什么角色。
恢復科舉是跟著“官府下鄉”的行動一同展開的，學正深入到縣以下籌建鄉鎮蒙學的時候，就開始推動這一項工作，得了學正職務的讀書人自己帶起一幫學生去縣里參加考試，重建科舉的時候，也就是將縣學恢復成型。
李肆和英華上層都沒精力來細致打理科舉制，所以還是全盤沿用之前的科舉套路，而五月開考的廣州鄉試就是英華第一場“春闈”。
原本英華上層，連帶李肆，都沒對科舉報什么信心，畢竟大部分讀書人都對這新朝冷眼旁觀。可沒想到，這場春闈卻招來數千讀書人，差點擠爆了廣州貢院，不得不臨時在黃埔書院設了新考場分流。
仔細分析這些讀書人的構成，一部分是原來本英華治下的廣東士子，受李肆一系列復漢措施影響，外加新會對滿清正朔形象的沖擊，這些人漸漸變了心思，不少人都出來求職應試。另一部分人這來自江南，但這部分人還分兩類，張伯行在江南大肆打壓與廣東有牽連的工商，也牽連了眾多士子，不少跑到廣東，這是一類。另一類則是紹興師爺，這些人世代為幕，熟悉實物。現在英華新朝官吏一體，也給了這些人寬闊舞臺，所以也官心欲動，投身科舉。
第三部分人則是原廣東的吏員階層，“正途出身”的觀念根深蒂固，科舉一開，他們都認為，未來新朝將會重用科舉出身之人，所以在工作之余，也開始捧起書卷，力圖考一個出身。
“潮流初起，不進則退，如果落在這些人的后面，到時可是要被他們逼宮的，這天下，他們也有心來分杯羹了。”
再看看那個鄭之本的資料，自江南來，五十歲······讓李肆頓生感慨，自己掀起的逆天大勢，終究已經顯了力道，而湖南決戰，應該會把這大勢送上更高之處，眾人都在爭朝夕，自己可得爭分秒。
