六月二十九，定西將軍噶爾弼的旗號在城北大營外升起，軍情處估算當面清軍已有五六萬之眾。
虎賁龍驤兩軍翼以上的軍官齊聚郴州府城里的天王大帳，大敵當前，眾人卻是一臉亢奮，閑得太久，眼下終于要開打，自是心氣滿溢。
“現在出擊，敗了這股清軍，禎就只剩一半人馬，絕不敢再打下去！”
孟奎中氣十足地呼喝著，他的虎賁軍已經恢復元氣，閑得骨頭發癢，天天踢足球也難消解。
“四面溝壕，層層塹壘，除非再來個死傷過半，不然怎么也難將這股敵軍撼動。”
羅堂遠搖頭，這可是得不償失。
“噶爾弼在這，延信在哪？”
李肆是明知故問，禎拜了大將軍，康熙給他配備了不少宗室和親信，以延信和噶爾弼為首。噶爾弼比歷史上早了幾年得了定西將軍，自然是要獨當一路。而延信四豪格之孫，再正統不過的鐵帽子王宗室，也授了將軍，他的動向更值得關注。
禎四皇子，是統帥，不會親上一線，多半還是要坐鎮長沙，最多南下到衡州掌握戰局，噶爾弼從正面壓下，延信會在哪？
從韶州到郴州這一路的沙盤早就做好，各處地勢已經深深刻入在座諸將的腦海里，李肆這一問，眾人想都不想，脫口而出宜章！
郴州地勢獨特，東西兩面夾山，南北兩面開闊，宜章在南，隔著韶州和郴州之間，是后路咽喉。延信拿下宜章，就能將己方孤立在郴州這個狹長袋子里。
延信領兵急行，軍情處還無神通可以實時通報他的動向，但一天前得報，延信大軍已過衡陽，之后必定會從桂陽州方向南下，直插宜章縣城。這算不上計謀，而是清軍必然要搶的有利態勢。
“延信軍大約五萬，其中有陜甘綠營三萬，這是股勁敵。跟西北準噶爾蒙古歷年作戰，不怎么懼怕槍炮。”
羅堂遠揭開大帳中長桌上的幕布，一塊狹長沙盤赫然顯露，這是湖南衡州到廣東韶州的地勢，軍情處為了這塊沙盤付出了不少血汗。
沙盤在眼前和腦子里一一對照，再將敵我雙方兵力擺上去，眾人眉頭微微皺起，然后看向李肆，揣了一個多月的疑問又翻騰起來。
禎在長沙豎起大將軍旗號，發布討賊大將軍令，號稱麾下有三四五大軍，這是例行虛言。算上北面何騰林和岳超龍部，此戰清軍總兵力實際為十三四萬人。噶爾弼到了北面，何騰林和岳超龍都歸他節制，這是六萬人，延信率五萬人攻宜章，禎本部還握有兩萬多，該是京營八旗和四川、江西兩省綠營。
沒有搞什么花招，也沒有分兵多路，禎的安排中規中矩，卻最大限度利用了戰場形勢，分出的兩路兵馬也足夠雄厚，每一路都能跟虎賁龍驤兩軍單獨會戰，布局非常穩妥，幾乎不像是個年輕將帥的作風。雖說背后肯定有老將建言，但禎能依言而行，就皇子而言，心胸卻是過人。
于是問題就來了，英華軍在郴州不過兩軍萬人出頭，延信直奔宜章，如果英華軍要同時保住郴州和宜章，還要將延信堵在湖南，那兵力怎么也不夠。雖說英華軍歷來都有以少打多的傳統，可區區一軍去攻十倍之敵，其中大半還是悍勇的陜甘綠營，這未免太過冒險。
要化解當前危局，最佳的選擇就是舍棄郴州，全軍南下，跟延信部決戰，這樣可以穩操勝券，但危險也是存在的，假如噶爾弼反應快，銜尾追來，全軍就會腹背受敵。
“我在這里閑到踢球，都沒功夫回去看看老婆孩子，可不只為了一個討逆將軍。”
對上諸將的疑惑目光，李肆悠悠說著。
“我們的目標，不僅要保郴州和宜章，還要盡滅這兩路清軍，禎若有膽子帶著他的京營南下救援，就當做額外收獲。”
眾將都抽了一口涼氣，這胃口可太大了，平眼下這兩軍就能辦到？
不過······天王是無所不能的，他既然說了，那就一定能辦到，就不知道，天王要施展什么神鬼莫測的妙計？
將領們看著李肆的目光，就像是看著正在搖羽扇的諸葛孔明一般，李肆都覺得有些難為情，嗯···咳了一聲，開始揭露謎底。
“我沒什么妙計，只要讓我們兩軍變成四軍，這仗不就贏了嗎？”
這明顯是廢話，若是現在有四軍兩萬人，自然是穩操勝券。可另外兩軍從哪里來？羽林軍遠在廣西，龍驤軍回師后，羽林軍已經從陽朔撤到了潯州。當面楊琳聚了廣西云貴三萬綠營，蒼蠅似的又貼了上來。鷹揚軍一直停在漳浦，逼壓漳州，跟四五萬福建和江南綠營對峙，幾乎難以動彈。
“莫非是要動員治下所有后備兵？”
大家都是這般想法，之前在韶州見到堆積如山的軍械，就已經有此感覺。英華一國的后備兵體系正隨著官府下鄉漸漸成型，如果緊急動員，別說一萬，兩三萬怎么也能拉扯出來。
“沒錢······”
李肆攤手，后備兵要是動員起來，那可是一筆巨額開銷，現在英華一國還沒學會搞赤字財政，上百萬兩銀子缺口，會影響到他國策的根底。
“而且也沒有必要，若真有此計劃，早就該動手了。”
李肆微微笑著，為急得直撓頭的眾人揭開最后的謎底。
“我早說了，我們有時間，我們能精細掌控時間，三十六個小時前，我已發出了命令·······”
六月三十日，湖南桂陽州，討逆將軍延信策馬奔上山坡，極目望去，大軍前鋒揚起的塵土在南面冉冉飄揚。
“我大軍南下兩人，李賊還盤踞郴州不動，他是自投羅網！”
山坡下，大軍主力如長龍一般蜿蜒而行，氣勢壯闊，令人血脈憤張。再加上細作哨探稟報，讓延信差點忍不住仰天長嘯。
不管是被點將是皇上的叮囑，還是大將軍禎的布置，都再三強調賊軍的強悍和李肆的狡詐，可現在看來，那李肆不是耳目不靈，就是太過狂妄，竟然置他這一路大軍于不顧，對身后的宜章不聞不問。
再有三天，他的五萬大軍就要進入宜章，到那時，廣東大門被關上，李肆那支孤軍，就被封在了郴州進退不得。
延信可不是驕狂之人，當禎發令出兵時，他就在細作哨探上下足了力氣，現在大軍雖然還在桂陽州，但哨探已經在宜章北面活動，跟當地穿著藍衣的賊軍交過了手，敵情也大致摸清。宜章賊軍最多不過千人，還只是藍衣雜兵，不是那種紅衣精銳，而之前潛入廣東一帶的細作也回報說，滿江行船都運的是東西，并沒有大軍回援。
那李肆也再無大軍了，這一月多來，禎和東西兩面的楊琳施世驃聯絡很密切，確實掌握到了當面賊軍的動向，羽林軍鷹揚軍都還在跟他們對峙，并無什么大動。
到出兵的時候，禎還在疑惑，為何李肆依舊孤軍盤踞郴州，像是在等待朝廷大軍南下，似乎有所依憑。可延信領兵到了桂陽州，李肆還沒有什么反應，延信已經能斷定，大家都高估了李肆，起碼高估了他的眼界，那家伙，準是在連戰連勝之下迷亂了心智，以為可以靠萬人對抗十數萬大軍。
“傳令，大軍加速，務必在三天內趕到宜章！”
即便篤定，延信依舊持重，否決了部下分兵一部急攻宜章，主力徐徐跟進的提議。宜章不是真正的目標，李肆才是，若是李肆回兵宜章，他必須保證有足夠的兵力優勢，賊軍終究強悍，小心謹慎為妙。
延信大軍剛到桂陽洲，遠在廣西潯州的羽林軍統制賈昊已經收到了李肆的急令。
“敵軍已經自投羅網，我們該行動了。”
召集全軍將領，賈昊下達了命令。
接著他看向參軍向善軒：“老向，廣西就交給你了。”
向善軒笑道：“這是許我拉扯起一支民軍自己干么？”
幾乎就在同時，福建漳浦，吳崖拍拍房與信的肩膀：“房夫子，你可也要獨當一面了。”
房與信很務實：“炮手多留一組，否則那些炮可使喚不靈。”
南澳島，蕭勝召集胡漢山、鄭永等人，沉聲道：“目標江寧！”
李肆急令分發，猶如摁下了一部機器的加力按鈕。六月三十，廣西潯州、福建漳浦兩處，馬車云集，船帆林立，羽林鷹揚兩軍的將士，幾乎什么都不帶，一身空手上了車船，星夜急行而去。而留下的槍炮則分發給參軍組織起來的當地民勇，這一番調動只是萬人來回，完全不涉及物質軍需，片刻之間，羽林鷹揚兩軍就踏上了回程。
一路車船聯運，毫不停歇，行船自是一路而下，陸上也有細致安排。每隔半日行程，村鎮外就有事先布置好的休息處，早已在此等候的軍需署經辦帶著商家送上食水，官兵稍事休息，馬車也檢修維護，接著再疾馳而行。即便是在陸上，一日也是三四百里，進到廣東腹地，不少地方已有水泥大道，行程更是迅捷。
七月三日，延信大軍前鋒行至宜章外十里處，在韶州碼頭緊急換裝的羽林軍白城營，剛剛被馬車拉近宜章縣城。
