在李衛的努力下，團圓夜先變作驚恐夜，再轉為鬧劇夜，而當禵帶著一大幫人出現時，這一夜重回正軌。
弘歷來了，帶著他的小弟弟，嘉慶廢帝弘，還有傅恒、明瑞等一幫鈕鈷祿氏和富察氏的族人。改名為傅蘭的富察氏也在弘歷身邊，一臉余氣未消之色，弘歷倒像是個氣管炎一般，在旁小心翼翼伺候著。
禛對自己與茹安的遺腹子弘雖沒有什么感情，可終究是自己兒子，這一夜，一個老婆、兩個兒子，一個弟弟都齊了，剛揪在李衛上的一顆心被烘得滾燙，淚水再忍不住落下。
“這夜風吹得……真是滲人，十四啊，你也不事先打個招呼，我這的月餅可不夠。再說了，正是多事之秋，你還上桿子地給圣道送話柄，那家伙還嫌他仁名不彰么？”
禛故作冷淡，還不忘譏諷下圣道皇帝，中秋夜讓他這個手下敗將享受家人團聚之福，怕是又在暗示自己給他寫悔過書，感謝信吧，虛偽！
“四哥想多了，圣道給這邊療養所早有諭令，除了不得擅離外，一應諸事都隨常人。今日我來，不止是帶大家跟四哥和小四一起過個團圓夜，也是談點正事的。”
禵一聲招呼，傅恒明瑞等人擺上滿席月餅糕點茶酒，到再拿出香爐和線香時，禛似有所悟：“你這正事，就是說咱們愛新覺羅家吧……”
禵點頭，再正色道：“四哥，早如我們所料，茹喜再這么鬧騰，遼東也再庇護不了滿人，我們愛新覺羅家，應該作點什么了。”
禛冷哼道：“茹喜這賤人，早知她本性！她心里根本沒什么滿人，就只惦記著她的權勢！可憐遼東那些滿人還愣愣被她牽著嚼子走。以為她真是一心為了滿人的未來。”
一邊弘歷哆嗦了一下，說到茹喜，他就渾身發寒……
禛接著嘆道：“可我們還能作什么？我和弘歷是面上的死人，你和弘都還頂著大帽子。這時候大清都是小事，滿人該怎么處置，國中輿論萬馬奔騰，連建挖酸海將滿人噬骨化水的話都大行其道，圣道都有些慌了陣腳，不然怎會緊急勒停大軍？你們這時候出頭說話，就怕適得其反啊。”
禵道：“四哥看得透。可四哥未免看高了輿論之能，胡亂鼓噪的都是新起的民人輿論，此事終究還得看圣道決心，其他皆不足慮。如今這形勢，圣道像是被國中這般亂象和茹喜一并逼了宮，所以他才要審慎行事，如果我們出面幫上一把……”
禛撫須沉吟，眼中光芒閃動。片刻后，他沉沉點頭：“這確是個好機會，能把我們滿人從茹喜的魔爪下拉出來。拉多少算多少……”
接著他癟嘴道：“這事大家商量著辦吧，我就出出主意，也別想我給圣道寫信，這輩子，我絕不向他低頭！”
愛新覺羅、鈕鈷祿和富察幾家滿人正在圓月下商討存族大計時，東京未央宮里，李肆也正跟媳婦們就茹喜這個話題談到深處。
李肆被朱雨悠一番話給問梗了：“咱們自是不信夫君跟那茹喜真有什么連我們姐妹都不知的私情隱秘，可弄到如今三人成虎的地步，背后也該另有一番隱秘，夫君多智近……仙。不該對此情勢毫無所料吧，又有怎樣的隱秘，讓夫君一直縱容這般情勢呢？”
李肆腦子轉了一整圈才明白朱雨悠的意思，有些啼笑皆非，難道自己平日給媳婦們留下的全是陰謀論教主和大棋黨黨魁的印象？
傳言四起的原因很簡單，就像當初李肆需要雍正。需要乾隆來維持北方皮面一樣，不管是大清還是滿人，都需要一個有一定默契的代言人，方便進行整體處置，而不是散亂成無數方向不同的勢力，進而將動亂擴散到各個區域，各個層面。
早年他跟雍正南北溝通時，民間不也有傳言說他跟雍正是拜把子兄弟么，乾隆上臺時，甚至還有荒謬絕倫的“乾隆乃圣道之子”之說，民人總是習慣用自己熟悉的思維方式，熟悉的人情世故，去解釋他們所不明白的政治事務。現在傳出他跟茹喜三十年前就定情定謀的謠言，這也是可以理解的。
朱雨悠再道：“這么說，夫君認為這些謠言都是自發而起的？”
四娘恨聲道：“那妖婆狡詐無恥，定是她自己散播的！”
李肆失笑，怎么可能！？茹喜散播這種謠言，不僅無益于她在自己手上奪到滿人存族的機會，反而會害了她在滿人心中的統治地位。這謠言不僅讓自己頭痛，茹喜怕也是頭痛無比。
三娘來了一句：“感覺夫君……把那茹喜當作一只螞蟻，根本不重視她。”
李肆反問：“難道她不是一只螞蟻？”
三娘道：“那這只螞蟻到底作了什么，想作什么，夫君怕也是沒認真想過吧？”
李肆又想搖頭，暗嘆媳婦們真是不懂國政大事，茹喜還想作什么？她不就是想保滿人存族么？犧牲掉武衛軍那幫頑固死硬派，再以正式國書請降，步步逼著英華，這不都是她在作的？她還能作什么？她還想作什么！？
見李肆一臉不以為然，朱雨悠搖頭道：“夫君啊，國家大事，咱們不明白，可女人咱們難道也不明白？天底下，真能有多年如一日，就為家國族人謀利，而置己身于不顧的女人？”
李肆腦子一震，開始感覺自己之前的思維似乎出了點問題，但這話他還是不贊同的，怎么沒有？蕭拂眉不就是？許五妹不就是？
聽李肆提到自己，蕭拂眉梳理著已顯灰白的長發，靜靜看住李肆，眼里滿是溫馨的滿足，而許五妹則羞紅著臉低頭，兩人同時道：“因為有你/大叔啊……”
此時李肆終于把握到了什么，整個人愣住了，就聽朱雨悠繼續道：“聽說那茹喜跟雍正就只有個名分，算起來她守了整整三十年活寡。除了夫君……也沒聽說她跟哪個男人有情感糾葛，如果換作我，我怕滿心都會想著怎么把這個世界毀了，還在乎什么滿人一族的未來！？而對夫君你么。怕也是恨到了骨髓。”
三娘卻道：“夫君不是說過什么……綁匪虐戀情結么？我倒認為，那茹喜的恨，不定還是徹骨的愛呢。這一刻還想著跟夫君抗爭到底，下一刻，夫君吹聲口哨，她怕跑得比狗兒還快還歡喜，這也不難解釋。她為什么要散布這樣的謠言，她本心就是想著此事成真的啊。”
李肆額頭已經蒙上了一層密汗，瞧你們說得，原來一切都是因為沒有愛么……
這一夜之后，連續幾天，李肆都有些神思恍惚，不可能吧，英華滿清的收官之勢。竟然不是由繁雜的國家政治和民族大義所主宰，而是由茹喜對他的愛恨情仇所主宰的？這未免太偏離他的史觀了，甚至連帝王將相史觀都靠不上。直接拐到了言情路線上。
這個疑問一時難以得到解答，但李肆幡然醒悟，終于確定了一件事，他忽略了茹喜這只螞蟻的主觀能動性！
范晉和蕭勝從另一個角度討論了此事，也將歷史進程從錯誤的路線上拉了回來。
“茹喜現在所作的一切，怕不是為保滿人，而是保她的權柄！”
“她現在最怕的就是兩件事，一是陛下將她跟滿人分別對待，不再把她當作滿人一族的代理者，散播她與陛下的齷齪謠言。恐怕就是這個目的。”
范晉的話讓李肆有些不解，這個論證是怎么完成的？
“陛下心性好潔……”
范晉措辭委婉，李肆一聽就恍悟，該死！真著了茹喜的道！
他的確是有心理潔癖，以此稍作推演，為了不讓國人覺得此謠言為真。他不會將茹喜迎入國中，不管是以什么身份，他都不愿意，因為這會讓謠言越來越真。而后的處置則更是麻煩，容茹喜活命，那就是自證兩人有染，殺了茹喜，那就是自己心虛，要殺人滅口，遮掩往事。
原本他就沒認真想過單獨針對茹喜的處置，大方針還是讓茹喜帶著滿人一族滾去西伯利亞，越遠越好。有自己這心理潔癖在，有這謠言在，茹喜就上了一層雙保險，把自己跟滿人緊緊綁在一起。
李肆沒好氣地看了看范晉，心道你跟你老婆的多年恩怨糾纏，也不是全無收獲的，至少你在某種程度上，比我更懂女人……
蕭勝再道：“茹喜怕的第二件事就是要被苛厲處置，那些鼓噪族脈至上論，鼓吹以最慘無人道的手段處置所有滿人，甚至對付蒙古人的言論，怕也是茹喜散播的，為的是借我英華仁人大義之力，助她謀劃得成。”
這話將一個人名從李肆腦子里提了出來，招來近侍吩咐道：“傳安國院知事陳舉覲見……”
安國院是之前與登聞院一同新設的，職責是接替禁衛署，負責對內的國家安全事務。這個部門的設立還曾引發過一場小風波，首任知事陳舉為安國院辦事人員“國班”所定的制服竟然是……飛魚服，加之安國院也是干密諜偵稽之事，還直屬皇帝中廷，所以大家都認為，皇帝是新立了錦衣衛。
還好，皇帝的諭令里確認了這個部門的歸屬，這不是皇帝私器，經費和人事歸于政事堂，經辦事務兩院有權過問，皇帝通過大理寺的釋法之權管制和調度安國院。雖脫了皇帝走狗的性質，但“錦衣衛”這個稱號還是踏踏實實罩在了安國院身上。
安國院和登聞院一樣，衙署都在未央宮外，陳舉來得很快。見了他，李肆直入主題：“朕記得，最近吵嚷著以酷烈手段處置滿人的人里，就數一個姓諸葛的最活躍，此人有何來歷？背后是不是另有人？”
蕭勝提醒了李肆，原本絕滿人一族的極端言論其實不多，即便團結拳在北方掀起腥風血雨，國中輿論主流還是主張以法定罪，因人定罪，而不是對滿人一視同仁，還要采取那種酷烈的不仁手段，甚至推行民族歧視政策，禍及蒙古和其他民族。
但這段時間里，極端言論越來越多，越來越激進，也刺激溫和派甚至過氣的仁儒派都跳出來叫喚要行仁恕之道，要以德得天下。之前李肆對茹喜是沒太上心，覺得她不可能還有什么牌打，現在看來，這些言論也未嘗不是裝忠實反的體現。
直白說，不管是散播他與茹喜有私情密謀的謠言，還是故意推動極端言論，這都是茹喜在利用民心與他相抗，這兩樁都是反用，而之前散播請降條款內容，再遞交國書，宣布大清將去國請降，這又是正用。
如果能在發表極端言論的領頭羊身后找到茹喜的影子，這猜測就能成真了。
陳舉是積年老典史出身，基本功很扎實，皇帝注意到的事，他早就下過功夫了，“此人名叫諸葛際盛，早前是江南大義社的要員，復江南時倒戈，本就留下了案底。臣已作過調查，他背后倒是沒有人，那些言論，也都是他學法之后的狂論，在今世法家圈子里，是人人鄙夷的角色……”
李肆正要失望，陳舉又道：“此人沒有問題，但臣卻查到，附驥于他的一些人，以及一些言論，背后都有一根線直通北方，臣正在細查。”
果然，雖不中，卻不遠矣！
李肆苦笑著搖頭道：“女人啊女人……”
現在該怎么辦呢？
范晉蕭勝的意見很簡單，直接打進盛京去，抓了茹喜，砍頭了事。崩管她玩人心玩得天花亂墜，一力降十會！至于遼東大亂，再可能重演河北故事，這事索性不管了，反正這責任也輪不到英華，輪到李肆來背。
李肆按桌沉吟，他是有心理潔癖，但這一點被茹喜利用了，他也不得不撕下自己的內心面紗，痛倒不痛，就是估計會火辣好一陣子，可解決掉茹喜這個跟他糾纏了快三十年的棄子的快意，卻足以補償顏面損失了。
茹喜……當朕正視你不是一只螞蟻時，你就真是一只螞蟻了。
李肆面上平靜，心中卻在咬牙切齒。
正要決然下令，近侍送進來一疊文書，最上面的兩份頗為怪異。
“滿人事伏諫，罪民金禵呈。”
“遼東定策諸論，草民艾尹真呈。”
