怒視著喜菊，陸軒臉變了幾變，對上云初清瘦的臉，那腮邊一抹紅暈尚未腿去，一身縞素，柔弱的讓人心疼，不覺神色一暗。
光影人流，世事滄桑，她和他終是回不到從前了。
今非昔比，再像從前一樣叫她的閨名，的確有失體統。今日他真的怒了，這個無禮的小丫鬟會受到懲罰，云初又豈能幸免？新寡的她如何面對那隨之而來的流言蜚語？
硬生生咽下嘴邊的怒語，陸軒雙手一輯，沖云初深施一禮，生澀地說道：
“董……夫人別見怪，在下失禮了。”
見陸軒生澀地改稱她為董夫人，云初一陣失落，他終是個受禮教束縛的古人……
輕輕福身還了一禮，云初扶著芙蓉緩緩地擦肩而過。
一陣失神，陸軒伸了伸手，又徒勞地放下，黯然地望著那清瘦的身影消失在路的盡頭……
……
遠遠地瞧見一群丫鬟婆子在門口東張西望，偶爾別院兒的奴才也在那兒探頭探腦。
云初心就是一顫。
不會吧，董仁剛灌下的幾口湖水都進了腦袋，這么快就來指證她？
一樣的心思，芙蓉臉色煞白，扶云初的手都在微微顫抖，不安地拽了下云初，用眼睛示意前面。
云初暗嘆一聲，這丫頭什么都好，人也忠心，就是膽小，針別大的事兒也擔不了，給芙蓉一個安心的眼神，云初挺了挺肩，不疾不徐地向前走。
不到最后一刻，絕不能先亂了陣腳。
“四奶奶您瞧，好似出事了”發現露院門口異常，喜菊也變了臉，“……要不，奴婢先去問問。”
云初沒有言語，只不疾不徐地走著。
“四奶奶回來了！”一個眼尖的小丫鬟首先叫起來：“快去回喜蘭姐姐……”
就有婆子小跑著迎了上來：
“四奶奶，您可算回來了，喜蘭吩咐了幾波人四處找您……”
“不過兩個時辰……”腳步沒停，云初繼續向前走，“這又怎么了，都圍在門口？”
婆子閃身讓開，緊跟著她身后：“回四奶奶，秀兒，秀兒出事了……”
不是董仁落水的事發就好。
云初神色一輕，接著又皺皺眉：“秀兒怎么了？”
“秀兒……”那婆子用袖子擦起了眼睛，“秀兒沒了……”
“沒了！”一個大活人還能丟了？喜菊好笑，“這么大個人怎么能沒了？”
“就是，那么大的活人，能是說沒就沒……”芙蓉突然打住，驚恐地張著嘴，一個可怕得念頭涌上來，“錢嬤嬤是說……是說……”
“是的……”錢嬤嬤點點頭，“秀兒剛剛暴病而亡……”
云初猛地站住，扭頭看向錢嬤嬤，才明白她說的“沒了”是“死了”。
“先前還好好的……”喜菊喃喃道：“怎么會？”
“剛才還在一起，她一直好好的……”芙蓉尖叫道，“……不過一個時辰，錢嬤嬤不許胡說！”
“芙蓉姑娘冷靜些，這事兒老奴怎么敢瞎說……尸體就在屋里，姑娘進屋瞧瞧便知。”又神色一黯，“已經沒救了……”
扭過頭，云初抬腳就走，門口的丫鬟婆子紛紛退到兩邊，貼著邊見禮，喜蘭已聞聲迎了出來，紅著眼睛叫道：
“四奶奶……”
云初擺擺手，“秀兒在哪兒？”
“在她屋里，剛咽氣……”
喜蘭說著，帶著云初繞過假山池，順著游廊直奔后院，一過屏門，遠遠地便聽見一陣凄厲的哭聲，喜蘭快步上前打開門，云初邁步走了進去。
定眼望去，只見霜兒正跪在那嗚嗚地哭著，幾個丫鬟邊哭邊勸。
見云初進來，眾人一陣忙亂，紛紛過來請安，云初揮揮手，幾步來到炕前，低頭正要查看，霜兒突然跪爬兩步，抱著她的腿哭道：
“四奶奶回來了，您一定要給秀兒姐姐做主，她死的太奇巧……”
“掌嘴！”喜蘭臉色驚變，“……這人命關天的大事，沒根沒據的，就敢胡言亂語，仔細傳到太太那兒，剝了你的皮！”又回頭對云初說道：“四奶奶千萬別聽霜兒胡言亂語，她是傷心過度，糊涂了。”
“我的小祖宗……”錢嬤嬤強拉開霜兒，“我知道你素日和秀兒要好，但也不能亂說，你不求好，愿意跟著她去，也別帶累了我們，沒見落雁湖那些人，哪個有好下場了……”
錢嬤嬤說到這，突然打住了話題，不安地瞄了眼云初。
云初只做不見，待她拉開霜兒，低頭看去，不覺暗吃一驚，只見秀兒面目扭曲，側身蜷縮在炕上，嘴角還掛著一抹黑血。
哪是暴病，分明是中了毒！
伸手試了試鼻息，呼吸早沒了。
“四奶奶快別動……”見她翻秀兒的眼睛，錢嬤嬤阻止道，“暴死的人沾不得，會染上晦氣，您先去廳里等，呂嬤嬤一會兒就來……”又補充道，“是大奶奶遣的，專門負責裝殮的……”
倒不是怕云初查出什么，古人迷信，錢嬤嬤的確認為沾死人不吉利，尤其剛咽氣的人。
前世在學校連尸體都解剖過，還怕這個？
沒理錢嬤嬤的絮叨，云初穿著鞋上了炕，蹲下身子，仔細地勘驗起來……
斷腸草，秀兒是中了斷腸草的毒！檢查完，云初臉色大變。
斷腸草，四大毒草之一，花色美好，卻劇毒無比，吃下后腸子會變黑粘連最后斷腸而死，故名斷腸。直起身，云初深吸了口氣，強壓下那顆怦怦亂跳的心，轉身下地，揮手打斷錢嬤嬤的絮叨：
“她……什么時侯發的病？”
屋子里立時靜了下來，眾人相互看了一眼，俱搖搖頭，目光最后都落在霜兒身上。
“早上還好好的……”霜兒哽咽道：“見她回來，奴婢便求她幫著打花絡子，哪知一進屋她便說肚子疼，一頭趴在炕上，初時也沒在意，以為是灌了涼風，奴婢就倒了杯熱水，不想她越來越疼，最后趴在炕上直叫，奴婢就給她揉，哪知越揉越疼，竟開始滿炕打滾……”抽泣了一會兒，霜兒接著道，“奴婢這才怕了，去喊錢嬤嬤……”
越揉血液循環越快，斷腸草毒性發作的越快。見霜兒已泣不成聲，云初轉臉看向錢嬤嬤。
“……老奴活到這么大歲數，從沒見過這么個疼法……”錢嬤嬤用袖子抹了抹眼睛，“老奴那兒倒有些專治肚子疼的罌粟花膏子，本想拿過來，但瞧她這樣，哪敢亂用……見您和喜蘭、喜菊都不在，就自作主張回了大奶奶，她已吩咐傳大夫了……”接過小丫鬟拿進來的冥紙，給秀兒蓋上臉：“……多好個丫頭，誰知也是個苦命的，打小沒了親娘，就一個老爹，跟在老爺身邊當差，去年秋上一場暴病歿了，這才幾個月功夫……”
錢嬤嬤說著，掀衣襟擦了擦眼睛，又嘮叨起來：“這都是命啊……幸虧老奴沒把罌粟膏子給她用了，否則也說不清了……”
罌粟便是現代俗稱的大煙，的確能治肚子疼，但怎能解斷腸草之毒。
“……她父親也是暴病而亡？”不喜歡錢嬤嬤嘮叨起來沒完，云初打斷她，“錢嬤嬤見過他去世是什么樣？”又道，“和秀兒一樣嗎？”
“……和秀兒一樣？四奶奶懷疑這是遺傳？”這話問的不著邊際，錢嬤嬤一怔，好半晌突然醒悟：“想是四奶奶年輕，經驗少……”見云初沉吟不語，以為她默認了，“但凡這種暴病，都是急癥，哪有遺傳的……”
“……他們癥狀不一樣嗎？”
“……都是老爺身邊人張羅的，老奴也沒看到，聽秀兒說他父親因為做事不周，挨了責罰，一股火鬧的才生了病，像是拉稀，還伴著頭暈惡心，大夫說是寒證……”
腹瀉、頭暈、惡心，這肯定不是斷腸草的毒。聽了錢嬤嬤的話，云初暗暗自嘲：真是神精了，對什么都懷疑起來，只看秀兒，她父親一定也是個老實人，又不是什么大人物，誰會惦記著害他？
只是，秀兒這么伶俐討喜的一個人，單看她早晨迫于喜菊、喜蘭的壓力，便不敢親近自己，就知她不是個爭強惹事的，是什么樣的利害，讓她小小年齡便丟了性命？
看到喜蘭，忽然想起在西角門時，秀兒要回來，自己因為警覺，看向她的那一眼，蒼白的一張臉，額頭上滲出細細的汗珠，當時沒在意，只以為她累了，現在想來，秀兒那時便中毒了，而且開始發作了。
以秀兒那時的狀態，中毒至少半個時辰以上，她們在藥園游了近一個時辰，那就是說，秀兒是在藥園里中的毒。
喜菊喜蘭沒進藥園，當時只她和芙蓉……
啞叔！
黑澤草、羊角騰……藥園里種了那么多毒物，不用說啞叔一定是個用毒高手。
想起那個迷一樣的丑陋的男人，云初身子忍不住輕顫。
秀兒那純熟的手語，啞叔一見她便流于自然的一笑，秀兒拉著啞叔撒嬌的那份親熱，絲絲縷縷，無處不透著他們的熟稔，透著他們深厚的父女般的情意。
什么原因，讓啞叔瞬間做出毒死秀兒的決定，一個這樣狠絕的決定，并付諸了實踐！
是秀兒問起羊角騰時嗎？
仔細地回憶著她們在藥園的一舉一動，秀兒問起羊角藤時曾露出過一絲異常，還有她想試探啞叔時，那驟然間變冷的空氣。那時只以為啞叔心虛，怕她們發現藥園里的毒草，現在想來，像是另有隱情……
這啞叔到底什么來歷？
“四奶奶……”
見云初蒼白，芙蓉擔憂地叫了一聲。
回過神來，一眼瞧見芙蓉臉色蒼白，正嚶嚶地抽噎著，連身子也在不停地顫抖，云初心就一顫。
“你沒事吧……肚子也疼？”
“奴婢沒事兒……”芙蓉疑惑地抬頭，“四奶奶怎么了？”
果真芙蓉也中了毒，怕是早和秀兒一樣，魂歸地府了，哪能等到現在，云初話一出口便后悔了，暗道自己魯莽，簡直成了驚弓之鳥，仿佛這國公府就是一座陰森恐怖的荒冢，深夜里變成華麗的府邸，卻處處透著詭異，神秘，壓抑的讓人無法呼吸……
穩了穩心神，云初強做鎮靜：
“見你臉色不好，還以為你也不舒服。”
“奴婢只是震驚，秀兒怎么會突然……早晨還在一起有說有笑的……”
正說著，就見一個小丫鬟敲門，膽戰心驚地扶著門框，隔著老遠回道：
“回四奶奶，呂嬤嬤過來了，在門外侯著。”
“呂嬤嬤？”
“……她是專門來給秀兒凈身穿衣的。”
說完，見云初不語，錢嬤嬤接著說道：
“秀兒是妖壽，晦氣重，請四奶奶移步廳里等候，也好讓呂嬤嬤進來裝殮……”
云初皺皺眉：
“……現在就裝殮，是不是太早了？”
這些人不懂醫，看不出秀兒中毒，但她死的蹊蹺，總得請人來驗驗尸，追查一番，總不能就這么糊里糊涂地把人埋了吧。
畢竟是人命關天。
再說，后院有一個心狠手辣、善于弄毒的迷一樣的啞叔，就像一顆定時炸彈，總得借機除了才是。
“這……這是大奶奶的吩咐。”
沒料她會反對，錢嬤嬤有些訕訕，不過一個命賤得丫鬟，府里的蹊蹺事兒多的是，一個不好便會惹禍燒身，這四奶奶還是太年輕了。
