“老爺剛傳信兒回來……”來到廳里重新坐定后，太太審視了一圈眾人，“欽天監說愛兒卒年不及弱冠，不算大殤，不妨礙書兒出嫁，只是婚期一定要在一個月之內，萬歲欽定……”看著董書，“書兒的婚期，就在三月十二……”
“什么！”話沒說完，董書就尖叫起來，“母親！女兒死也不嫁！”眾人來不及反應，董書已撲通跪下去，眼淚珍珠般落了下來：“母親，四哥自幼疼愛書兒，如今他尸骨未寒，書兒怎能披上彩衣？女兒……女兒……發誓此生不嫁，只守著母親，侍奉母親一輩子。”
臉色灰白，太太心如刀絞，她又何嘗愿意將女兒嫁出？在兒子剛剛離去不到一月之內。
但圣命難違，空有一腔怒恨，她又如何！
她這輩子只有這兩兒一女，兩個兒子都沒了，如今這唯一的女兒又要被做為大將軍東征的祭品，如有可能，她也想沖上金鑾殿，找萬歲理論一番，不顧一切地留住這個女兒。
只是，這君君臣臣的禮數怎可逾距？
緊咬著細碎的白牙，好半晌，太太才穩住情緒。
“書兒休要胡說，自古男大當婚，女大當嫁，哪有女兒守著娘家一輩子的，你心里記掛著我就好，有你嫂子們在，不用你在眼前孝敬”漸漸的，太太聲音有些哽咽，“……那旬將軍……也是節制十省軍政、權傾朝野的人物，你過了門……也虧不了……”
“不！女兒不嫁，死也不嫁！”董書尖叫著搖著頭，“如果母親強迫女兒，女兒寧愿死在您面前！”
董書說著，咬緊牙關，猛起身朝太太身邊的方幾撞去，太太眼前一黑，險些栽倒，被喜梅和大姨太一把扶住，跟著尖叫起來。
廳上立時開鍋稀粥般熱鬧起來，尖叫聲、哭鬧聲、椅子的碰撞聲，茶具的碎裂聲摻雜在一起，傳出去老遠……
連云初都站了起來，驚詫地看著董書，卻是來不及阻止，正嘆息間，只覺眼前一花，姚闌已擋在了那兒，董書一頭整撞到她胸前，姚闌只輕晃了下，便一把抱住董書，盡管身體比董書還嬌小，但任憑董書掙扎，卻是被死死的抱住，動不得半分。
搖搖頭，再搖搖頭，莫非眼花了？
自認六識異常的云初，竟沒看清原本和她坐在一起的姚闌，下一刻怎么就站到了堂上，自己也就剛起身的功夫，這幾米遠的距離她怎么就過去了？
瞧了瞧自己和方幾的距離，云初自認她是絕對做不到的。
畢竟被驚住了，眼花也是有的，看看鎮靜自如的姚瀾，再看看一屋子的嘈雜，云初暗道：
這姚瀾處事，可不是一般的機敏，怕是這府里再沒第二個了。
見董書終于安靜了，姚闌也舒了口氣，硬將她按在椅子上。
“妹妹千萬別這么想不開，要你出嫁，也不是太太的本心，是萬歲的圣旨，連老爺都做不了主的，你沒見太太比你更難過？”轉頭看看太太，姚闌聲音高了八度，“……難道你真想抗旨，要我們一家子幾百口人給你陪葬不曾！”
太太剛緩過一口氣，正聽見姚闌說要一家子陪葬的話，再控制不住淚如雨下。
眾人見了，也暗暗傷神，都不敢相信，國公府這么大的勢力，也會有被人強娶的事兒，一時竟忘了勸阻，都陪著落起淚來。
“天啊！我這是做了什么孽？好好的兩的兒子，就這么一先一后的去了，只剩下這個女兒，如今又要死要活的，留下我這苦命的人活著做什么？”太太掙扎著要站起來，手指著喜梅，“……既然書兒想死，喜梅，去找條白綾，我們娘倆一起吊死了干凈！”
哪敢真去找白綾，喜梅只在一邊勸著，哪知不勸還好，這一勸，想起剛去的董愛，太太一時竟心灰意冷，生出了求死的心，直念著要喜梅、喜竹去找毒藥、找白綾，她從此隨了兩個兒子，倒也干凈。
從沒見過一向剛強的太太如此，董書早忘了哭，呆傻地看著太太，姚闌趁機勸道：
“……我的小姑奶奶，你就讓大家省省心吧，萬歲的圣旨，誰敢違抗啊，你沒聽過“君叫臣死，臣不得不死”的話？別說是讓你嫁，就是要了我們這一家子的命，我們也不敢說個不啊！也得乖乖地伸了頭讓人砍，你只管在這逼太太，豈不知太太的心比你苦了多少倍……”
說到這兒，見董書還發怔，姚闌硬拉起她道：
“小姑奶奶，看看你把太太逼的，還不快過去賠罪！”將董書拽到了太太眼前，“太太，書妹妹年輕不知事，一時想不開，您看，她已經知道錯了，來給您陪不是了，求太太別傷心了，真傷了身子，倒讓書妹妹出嫁后也不安心……”
姚闌說著，使勁地給董書打眼色。
抬頭看著被強拽過來，倔強地站在那兒的董書，太太緊咬著細碎的白牙：
“你也別給我賠禮，要死你就去死，左右我活著也沒意思，索性一起去陪愛兒，也免得他在地府里孤單……”
“母親，女兒嫁，女兒出嫁就是，求您千萬別再生女兒氣！”撲通跪倒在地，董書跪爬了半步，撲到太太身上，“女兒聽您的話……女兒嫁……女兒……嫁！”
“書兒……我何嘗愿意讓你嫁啊！尤其大將軍要東征，你大婚之后，那旬公子也要隨父出征，我一聽這信兒，心都碎了……”一把將董書拉到懷里，太太顫抖著手摩挲著她，“……我就剩你這么個女兒了，真有個好歹，我活著還有什么意思？但凡有可能，又怎會讓你這么匆匆地嫁了……”
聽說旬廉大婚后立即出征，沒像太太那般心碎，董書反倒冷靜下來，眼底竟閃過一絲欣慰，從太太懷里抬起頭，低叫了聲：
“母親……”
“……和你幾個哥哥不同，你喜歡文采，我一直惦記著給你配個才華出眾之人，才沒急著給你定親，不曾想……”
“都是女兒不懂事兒，求母親別傷心了。”伸手為太太擦著臉上的淚，“……您哭壞了身子，女兒出嫁了也不會心安……”
見女兒如此貼心，太太更是淚如泉涌。
“太太，書妹妹大婚是喜事兒，您別竟傷心，染上晦氣……”見董書同意嫁了，回頭示意丫鬟婆子過來收拾，姚闌親自上前為太太擦眼淚，“……好日子定在下月十二，今兒已經二十四了，也就剩十七八天，這籌辦嫁妝，大至床鋪，小至線板、紡綞哪樣都得精心籌劃，依媳婦看，還緊著忙呢……”
一聽這話，太太也想起叫眾人過來的目的，就點點頭推開了董書。
重新梳洗了一番，她已恢復了平靜，接過喜竹遞上的茶，喝了一口，潤了潤嗓子，道：
“知道這事兒緊，老爺已應邀去了將軍府，只傳信回來讓先擬個嫁妝清單，他回來定了，這兩日就著手采辦，需要去府外采辦的都交給他和仁兒，我們能做的，就抓緊了做……”
聽到這兒，姚瀾插嘴道：
“原本那些冠帽鞋襪、針織繡品都是由府里做的，依媳婦看，怕是來不及了，太太不如這樣，看看那些大件緊忙做不了的，早些定出去，一股腦在府外辦了，只撿那兒枕頭、帕子之類在府外做不夠細心的，留在府里，各院也都把別的活計放下，先緊著書妹妹的妝奩……”
“就按瀾兒的意思辦吧……”太太點點頭，“我急的不是這個，這氈褥、帳幔之類還好籌備，只那些珠寶、木器、皮張、盆景等卻不都是能在欒城置辦的，不說珠寶先定制來不及，尤其那皮張，得去黎國置辦，還有木器，稍好一點的木材，像那紫檀、花梨、鐵梨啊，哪樣都得去南方，這來回沒個把月下不來，還得打制，可怎生是好？”
“太太也別發愁，先去南方買肯定來不及，好在四爺大婚時府里采購的多，庫里還剩了不少”見太太皺眉，姚闌起身親自為她倒了杯茶，“……前些日子三爺見了，想把他屋里的家具換了，我就擔心書妹妹的婚事是個急的，便沒答應，這不，正好用上了，只是要這么短的時間內打造，怕是要花雙倍的銀子，多雇些人才是。”
“還是闌兒心細，也虧有你幫襯著我”接過茶喝了一口，太太欣慰地點點頭，“銀子是小事，重要的是書兒能稱心，她婆家也滿意才好，免得將來被婆家人欺負了去。”
說著，太太一轉頭，瞥見大姨太眼底來不及收斂的一絲不愉，臉色一沉，索性看著幾個姨太太說道：
“你們也別不是心思，祺兒、琴兒出嫁我也沒虧了，她們的嫁妝在妯娌中也是頂尖的，你們也看到了，她們哪個在婆家受氣了，不都是說一不二的，這旬府自不比別處，畢竟旬將軍統兵在外，節制十省軍政，你們沒見每逢年節，旬府門口光轎子馬車就排出幾里地，全是各省進貢的要員，那各地的奇珍異寶什么沒見過，果真書兒的妝奩隨了她兩個姐姐的例，怕是還沒送到門口便被扔出來了……”
說著，太太指了指董畫，“這嫁妝，不是為了夸富，重要的是要和夫家的門第當對，別讓婆家人低看了，你們看著，將來畫兒的嫁妝，我也會按著夫家的門第來準備，畫兒果真嫁了個比大將軍還高貴的人家，我準備的嫁妝自然要比書兒還多……”
董國公的四個女兒中，大女兒董祺便是大姨太所生，三年前嫁給官居四品的太仆寺少卿鐘昆之子，二女兒董琴是已故的二姨太所生，一年前出嫁，夫家雖然門第顯赫，卻不在欒城，兩個庶出的小姐先后出嫁，太太只備了份尋常的嫁妝，如今嫡出的三小姐出嫁，太太大費周章不說，竟連黎國毛皮都要準備。
那毛皮是黎國的特產，欒國少見，一般都被作為皇室的貢品，日子久了，自然成了身份的象征，在南方雖不適用，卻貴的嚇人，聽說一件拿得出手的不是上千就是上萬兩，就這么白白地帶去夫家讓蟲子嗑，幾個姨太太自然看著眼紅……
見太太毫不留情地點出她們的心思，哪敢就承認了，幾個姨太太都齊聲說不敢，心里一百個不痛快，也不得不擠出一臉的笑容，盡心盡力地張羅董書的嫁妝，甚至還要比別人更賣力，生怕香油賺不到半個，卻被安個“嫉妒”的名兒。
見太太幾句話就把幾個不甘的姨太太理順了，姚闌嘴角掠過一絲冷笑，接口說道：
“這珠寶也都好說，欒城的幾大珠寶行都是我們的老主顧，一會兒吩咐管家去傳個話，說我們府里的三小姐要準備嫁妝，讓他們明兒一早便把樣子送進來，讓書妹妹挑撿，待挑好了，只管多花銀子，讓他們加緊打造，想是能趕出來的。嗯……至于皮張嘛……媳婦倒是有個人選，一準能成”話題一轉，姚闌看著太太“媳婦就怕說了，太太不高興……”
“什么我喜不喜歡的，只要能打發書兒滿意就好。”
“那……媳婦說了，太太可千萬別生氣”姚闌嘻嘻笑道，“您要覺的不合適呢，就罷了，覺得合適呢，直接讓老爺找他便是。”
“別盡買關子，你快說，誰能辦成這事兒，只管去找！”
“這人便是我們府里的江公子……”姚闌目光閃了閃，狀似無意地看了眼云初，“媳婦發現，這江公子雖為人不齒，但確實有些能力，他認識很多黎國巨商，常人辦不到的事兒，找上他，十有八九能成……您看三爺、四爺院里那些奇巧物，那一樣不是他淘換來的……”
提到江賢，潘敏就想起沁園那一屋子的女人，有一半兒是他的功勞，牙齒咬得咯嘣嘣直響，臉拉得老長，從鼻子里“哼”了聲。
與眾人不同，董書的目光卻閃閃地亮起來，一抬眼，正瞧見姚瀾曖昧不明的眼神，順著望去，就見云初正面無表情地端坐在那兒，暗罵了句：“假正經！”
又轉眼看向太太，太太也是一臉厭惡，董書神色一黯，眼珠轉了轉，嬌聲說道：
“母親，書兒喜歡皮毛做的衣服，尤其那種叫銀狐皮的，雪白雪白的，既輕又暖，書兒曾見宮里的貴妃娘娘穿過，摸著特別的柔軟……”
“南方本來就不冷”見竟有人捧場，潘敏就陰陽怪氣地說道，“……穿了那東西，也不怕捂出痱子！”
