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“怎么，云初……”見她盯著盤龍珠遲遲不動，太后問道。
“臣女……”云初一激靈，起身跪了下去，“求太后體諒，臣女……不能參加詩賽。”
“不能參加”太后臉色微寒，“為何？”
語氣雖輕，卻透著股無比的威儀，空氣頓時一緊，剛剛活躍些的氣氛頃刻間又沉寂下來，連宮女們都停了研墨，屏息看著她。
“先夫好武，不喜臣女舞文弄墨，大婚之日曾談過此事，要臣女從此收了心，安心地相夫教子……”云初眼圈微微發紅，“是臣女命運不濟，大婚三天就……”聲音有些哽咽，她頓了頓，接著話鋒一轉，“……感念先夫的結發之情，臣女曾在他靈前對天發過毒誓，臣女有生之年，不再作一詩、填一賦，彈一曲否則被萬蟻噬心，永世不得超生……”
云初幾句話說的悲悲切切，悼念董愛之情溢于言表。
眾人一陣唏噓，宮女中已有人拭淚。
陸軒臉色灰白，手腳冰涼，他身子晃了晃，險些栽倒，強站穩了，卻感覺整個大地都在搖晃。
由震驚到惱怒最后到平和，太后臉色也變了幾變，目光落在那枚綠幽幽的盤龍珠上，候然想起她初承恩澤時先帝贈的那顆夜明珠，身子一震，又重新審視起云初。
她微低著頭，看不清臉色，白皙的頸項被陽光映襯下的金黃傘蓋涂上一層黃暈，寧靜而安詳，渾身洋溢著一股空靈之氣，良久，太后暗嘆一聲：
懂得取舍，她真是個聰明的女人
如果云初不下場，這顆盤龍珠非她莫屬，聽了這話，廉淑妃心頭一喜，余光偷偷噯向墨帝，但見他臉色由漲紅變得青黑，額頭青筋若隱若現，她還從沒見墨帝這么震怒過，一瞬間也屏住了呼吸，但覺心撲撲亂跳，下意識看向云初，她眼前驀然一亮，墨帝素來暴虐嗜殺，這可是個千載難逢的好機會。
此刻如能除去云初，豈不一勞永逸
從沒試過在墨帝如此暴怒下說話，廉淑妃即興奮又害怕，她身體止不住地微微發顫，深吸了口氣，勉強維持平靜的音調：
“……董夫人此話差矣，雖說夫為妻剛，但怎能壓過君剛？”她看了墨帝和太后一眼，“萬歲特旨要你參賽，太后親自過問，是抬舉你曠世才女的威名，你不該辜負了……”
一句話出口，空氣頓時繃得緊緊的，眾人都忘了呼吸，心驚膽顫地看向云初，有同情，有快意，更多的是惋惜。
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。
夫、父再大，也是臣，自然要遵守君為臣剛這一條，云初以董愛生前不喜她舞文弄墨為由，拒絕參賽，雖遵守了夫為妻綱，卻違了圣旨。
抗旨不尊者死
“奴婢求太后開恩，求萬歲開恩……”如煙撲通跪了下去，磕頭如啄米，“四奶奶不是有意抗旨，她是不敢違背誓言，是懷念四爺夫妻情深”
只一瞬間，她額頭就殷紅一片，云初想阻止，卻挪不動半步，喜菊喜蘭也嚇得跪了下去。
她是曠世才女，聰穎過人，他拿出盤龍珠，她不會不懂他的心意
拒絕作詩也就罷了，竟當眾宣稱，她妾已有夫，他們夫妻情深。從來沒有一個女人敢這么拒絕他、忤逆他，當眾掃他的顏面
早在云初話音一落，墨帝就已怒意濤天，幾欲開口，想將她推出去斬了，可看著她那渾然天成的氣韻，三月桃花般的嬌顏，竟隱隱地有幾分不舍。
正克制間，聽了廉淑妃的話，再忍不住，開口道：
“來人，將……”
“萬歲……”話沒說完，陸軒撲通跪下，“請容臣回稟……”
見陸軒打斷他，墨帝更怒，待要發作，太后輕聲道：
“萬歲，聽聽他說什么？”
“母后……”
墨帝一震，轉眼望向太后，正對上她威儀的目光，立時打心底涌起一股怯意，他轉頭輕喝道：
“講”
“云……董夫人并非抗旨……”陸軒跪爬了幾步，來的案前磕頭，“董夫人不作詩，是因為她對天鳴誓從此不再作詩，這是天誓”一口氣說完，他長出了口氣，聲音緩了下來，“……萬歲貴為九五之尊，號令四海，但您也是天之子，是天子，怎能下旨讓臣民違背天誓，忤逆天？”又連連磕頭，“臣肺腑之言，求太后、萬歲明鑒……”
對天鳴誓不是天誓，天誓也不是天，這話有幾分狡辯的味道，但在場的人都被驚住了，一時竟轉不過來彎，皆暗暗點頭，覺得此話有理。
他太執迷了，竟看不透，這并不是死局，她要給姚貴妃接生，要替太后保住姚家的一切，太后怎舍得她死？余光瞧見陸軒臉色蒼白，云初一陣揪心，她那番話，傷的最深得就是他吧？
盡管如此，他依然冒死救她。
可惜，眾目睽睽之下，她不敢解釋，更不敢回應，生怕稍稍露出一絲感情，一絲異樣，就會給他帶來殺頭的惡運。
“陸學士言之有理……”太后點點頭，“哀家聽說違背誓言是要遭天遣的……”又看向墨帝，“云初也不算抗旨，萬歲只是邀請她來，翰林院的眾才子不也沒一人參加……”
云初和眾才子怎能一樣？
暴怒中的墨帝一陣錯愕，懵懂地看著太后，不知所云道：
“母后所言及是。”
太后慈祥地笑了笑，對云初道：“還不謝萬歲不殺之恩……”
“臣女謝萬歲不殺之恩”
見墨帝陰沉不語，太后就道：“你起來吧……”又看向如煙，“難得你一片忠心護主，你們都起來吧……”
望著云初扶著太后離去的背影，廉淑妃還有些恍惚，真是智者千慮必有一失，她剛剛竟忘了，姚貴妃沒生產前，太后怎么能讓云初死？
她就這樣得罪了云初，云初還會跟她一條心嗎？
“……有鏡子，奴婢自己來就好。”頭向后仰了仰，躲開云初的手，如煙澀然道。
“別動……”云初拿竹簽纏著棉布，小心翼翼地給她上藥，“怎么使那么大的勁，鬧不好是要毀……”話說了一半，瞧見那個囚字，聲音戛然而止，轉而說道：“再別這么沖動，你怎么忘了，太后還指著我呢，她怎么能讓萬歲殺了我？”
“奴婢……”如煙臉一紅，“奴婢當時腦袋嗡嗡的，把什么都忘了……”
事不關心，關心則亂。
云初手一滯，她想起了陸軒和他那張蒼白的臉。
不比江賢，他太憨直，太執迷于姚相爺的承諾，如果是江賢，一定能看懂她，就算她會作詩添賦，她也不能去和妃嬪們奪那顆盤龍珠
“四奶奶……”瞧她神色不對，如煙輕喚一聲。
回過神，云初又細心地給她上藥。
好半天，如煙道：“……淑妃娘娘是有意的。”
“我知道……”
“那……”如煙面色憂慮，“我們還……”
“……如果換做太后是她，或許也會這么做。”
語氣有些無力，隱隱透著股悲哀，在云初看來，她和誰合作，都是在與虎謀皮，原本一直反對她參加牡丹會的太后，卻突然三番兩次地鼓動她去奪那顆盤龍珠，就是好意？
從百花苑回來，她一直矛盾重重。
“可是……”如煙睜大了眼，“至少太后需要您，會極力保護您，她……她一心想害死您”
“你別亂動……”把住她的頭，云初拿起藥布，“我一直沒見到姚貴妃，不知她的狀況，生產是一大關，萬一我也保不住她……”
“那豈不還是如了淑妃娘娘的意……”如煙喃喃道，身子忽然一震，她一把抓住云初，“您說太后會不會……”隨即搖著頭，語無倫次道，“不會的、絕對不會的，太后需要您、老爺總是個侯爺、她不會像對待穩婆那樣，抄了您的家……”
睜著大眼睛，如煙茫然地看著云初，一遍一遍地求證著，仿佛她只要說上一百遍“不會”，那么一切就都不會發生。
云初嘆息一聲，如果真的不會，她又何必這樣？
“別搖了，你看看，藥都散了，又白上了……”
扶住她的頭，云初解下包了一半的藥布，用細棉給她擦落在眉間的藥粉。
如煙一把握住云初的手，“奴婢不疼，四奶奶不用費事了……”
感覺她手指冰冷，云初嘆息一聲，回握著她的手：“你放心，也許姚貴妃的情況并沒那么壞……”又笑起來，“或許只是虛驚一場……”
“那樣再好不過了……”如煙喃喃道，“只是……”她聲音一滯，“如果她順利誕下龍子，得了后位，姚家勢力豈不更大，那大奶……”候然心一動，“您站在姚貴妃這邊，一半的可能是她死了，太后也許會殺了您，淑妃娘娘也會更恨您……”
“另一半是……”云初接口道，“……我保了她母子平安，卻結下了淑妃娘娘和大奶這兩個強大的死敵。”
“橫豎都是一個結果……”如煙咬咬牙，“與其這樣，四奶奶還不如繼續和淑妃娘娘合作，她至少能為您求一道圣旨，首先能保住您一條命……”
“嗯，我也這么想……”云初點點頭，“只擔心她會不會信守承諾，別到最后我們……”
正說著，門外傳來一陣腳步聲，兩人忙住了嘴，讓如煙拿著藥瓶，云初又重新給她上藥。
門一推，喜菊端著一盤紅艷艷的荔枝走進來。
“……新摘的荔枝，玉蓉姐姐剛送的”見云初看她身后，又道：“她聽說您已經歇下，就回去了……”。
