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盛夏酷熱，‘潮’生記得當年進宮也是個暑天，站在炎炎烈日之下，沒有片瓦遮頭，也沒有一口水喝，差點兒沒曬暈過去。
芳景把貼子掩了起來，：“娘娘是不是倦了？歇一會兒吧？”
“沒有，就是想起從前的事。”‘潮’生接過貼子，在其中一行字下面劃了一道指甲印：“發回去吧，就按這個辦。”
芳景看了一眼，‘潮’生劃出來的那個數字，分明是有些水份的。但‘潮’生并沒說什么，既沒發回讓人重新辦，也沒要追究這個數字下面究竟有幾個人謀了好處。水至清則無魚，只要不過分，‘潮’生一般都會睜一只眼閉一只眼的。但是總得讓那些人知道，上頭的人不是不知道，只是不追究而已，免得你寬容了，反被人當成冤大頭。
而剛才那個數目，就卡在過分與不過分之間，快超三成了。一成半、兩成其實就已經差不多了，可人總是貪心沒夠，或許覺得‘潮’生現在有孕在身，顧不過來。又或是覺得她一向好脾氣，這一次絕對不是偶然，而應該是一次試探。如果‘潮’生這次什么表示都沒有，那么接下來幾個月甚至更長的日子，下頭那些人只會越來越大膽越來越放肆。
‘潮’生現在的確不想跟他們置氣生事，但是也絕不能讓他們覺得自己現在好欺負了。
芳景明白她的意思，把貼子夾好收起來：“回頭我也說兩句，敲打敲打他們。娘娘有喜，他們倒是一個個的想鉆空子，瞞上欺下，中飽‘私’囊，實在不象話。”
“不過分的話，就隨他們去吧。”‘潮’生說：“他們又不能成家，沒有兒‘女’，總怕老無所依，能抓到到手里的也就是幾個錢了，‘逼’急了也不好。”
“娘娘就是心善。”
‘潮’生一笑。
說到底，貪錢這種事古往今來都不能杜絕，就算把這些人換下去，新換上來的一樣要貪。這些宦官，‘女’官，雖然也有品級俸祿，可是他們不是外頭朝堂上的官，沒有家族勢力，沒有子孫延綿，他們能抓住的只有銀錢，沒有一個人能例外。他們不貪錢，還能貪什么？又不能干政，也不可能掙下什么清廉的名聲。后宮本來就是一個畸形、封閉的小社會，與宮外不同。這里自有一套生存哲學。
宮人進來稟報：“娘娘，孟太醫來請脈了。”
“知道了。”
孟太醫行過禮，才過來替‘潮’生請脈，又問：“娘娘這兩日飲食如何？”
芳園說：“娘娘胃口不太好，昨日一整天都只進了些湯水，夜間睡得也不踏實。”
孟太醫心里有數，眼下天氣熱是一方面，何皇后也有心事，這兩樣，都不便用針‘藥’調理。他要了食譜看了，又重新刪減了幾樣，再遞回去。
“有勞孟太醫了，芳園，你送孟太醫出去吧。”
孟太醫夾起‘藥’包，又躬身行過禮，隨芳園一同出去。
到了外頭，孟太醫可不敢勞煩現在椒房殿的頭號實權‘女’官送她，客客氣氣地說：“外頭暑熱難當，芳園姑姑快進去吧。”
芳園輕聲問：“孟太醫，娘娘的身子，真的無礙嗎？”
孟太醫說：“芳園姑姑不必太憂心，天氣炎熱，不思飲食也是人之常情。娘娘身子并無大礙，也用不著服‘藥’調理。”
可話雖然這樣說，出了椒房殿，孟太醫卻放慢了腳步，緩緩的吐出一口氣。
孟太醫和‘潮’生可以算是老相識了，當初在宜秋宮的時候，孟太醫還替她開過‘藥’呢。去給四皇子請脈時，送進迎出，說話招呼，對‘潮’生可是一點兒都不陌生。等四皇子出宮開府，后來‘潮’生又成了誠王妃，孟太醫仍然是常來常往的。算一算，都有十年了。
這十年里孟太醫升了兩級官，現在已經做到太醫院的副院判了。而‘潮’生的地位變遷卻更驚人，從一個小宮人，變成了如今椒房殿的主人。
可是她的笑容卻比從前少了。
當宮人的時候就不說了。在誠王府的時候，‘潮’生整個人都是溫煦的，笑容令人如沐‘春’風。孟太醫當然不敢多想什么，但是每回要去誠王府的時候例行請脈的時候，腳步都不自覺的輕快起來。
現在皇后的笑容，雖然依舊柔美，可是熟悉她的人卻能看得出來，她的笑容只在臉上，沒有到達心底。
孟太醫能看出來的，皇帝當然更能看出來。
他不想‘潮’生一個人總悶著，可是要是有人進宮請安，陪‘潮’生說話，又總是讓她耗費‘精’神來待客，卻并沒有起到開解她替她解悶的作用。十公主和十一公主新嫁出去，都時常回來請安。十公主的氣‘色’比出嫁前好，一看日子過得就順心。十一公主卻不然，臉龐比未嫁時看著還瘦了，縱然‘精’心妝扮了，可是和十公主一比，脂粉堆砌出來的容‘色’與由里而外透出來的好氣‘色’，那完全是兩回事，一目了然。
各人的路都是自己選的，在終身大事上頭，‘潮’生已經盡力在自己能掌控的范圍內，給予她們更多的自由。但將來過什么樣的日子，就得她們自己去努力經營了，這個旁人幫不上忙。
十公主不擅算計，李家雖不顯赫，但過起日子來卻沒有那么多糟心的事兒。十一公主卻是求仁得仁，她得到的，正是她想要的。
十公主和‘潮’生推心置腹地說：“我那婆婆人非常和氣，看著就是個心慈面軟的人。她就算不體弱多病，家里大事小情，來往應酬，她只怕也‘操’持不來。回‘門’之后，她就把家里的賬本鑰匙名冊全‘交’給我了，直說自己要當老太太享清福。”
‘潮’生問：“你應付得來嗎？”
“開始是不大熟悉，眉‘毛’胡子一把抓的。沒想到家里人不多，事倒‘挺’多的。不過好在二嫂派了一個得力的媽媽來，還有娘娘指給我的兩個人，兩天也就上手了。”
“那就好，不要心急，慢慢的來吧。你和駙馬……處得還好？”
十公主粉面微紅，頭也垂了下去，小聲答了個好字。
過了一會兒，又說：“他還給我寫了封詩……”
“真的？”‘潮’生笑著問：“夸贊你美貌么？快念給我聽聽。”
十公主臉更紅了，羞澀中透出來的卻是十足的幸福：“那我哪記得住，就四句。反正聽著有舉案齊眉什么的，應該是好話。”
咳，十公主確實是不怎么愛舞文‘弄’墨的，可絕不至于連首詩也記不住。
當然了，這是人家夫妻的閨房情趣，‘潮’生也不是那種八婆，非得尋根問底‘弄’個究竟不可。
寧兒和何鈞兩人一前一后的來了。何鈞比寧兒出生晚一個多月，但是個子卻比他高多，也顯得壯實。
寧兒稚聲稚氣說：“給母后請安。”
“嗯，你十姑姑也來了。”
寧兒又向十公主說：“十姑姑好。”
十公主笑著朝他招手，寧兒看了‘潮’生一眼，見母親沒反對，才走到十公主身前。
十公主一把將他給抱住了，又‘揉’又搓得愛得不行。和阿永比起來，寧兒生得‘玉’雪可愛，又特別乖巧，比他那個哥哥討人喜歡多了。
想著昨天婆婆說的話，十公主的臉又悄悄紅了。
李老夫人昨天和十公主說了好一會兒話。說原來聽說兒子要尚公主，還怕公主驕橫，自家伺候不來。結果十公主是個很好相處的人，她現在沒旁的心事了，只盼著能快點兒抱個白胖的大孫子……
十公主覺得，李老夫人也不是她曾經聽說過的那種惡婆婆，動輒以折磨媳‘婦’，挑撥小兩口夫‘婦’之情為樂。十公主年紀很小生母劉妃就已經去世，對母親沒有什么記憶。但是李老夫人慈祥和藹，十公主心里隱約覺得，大概母親要是還在，應該就是這個樣子的吧？
還有李家老爺，還有駙馬的弟弟妹妹，都是很好相處的人。可憐十公主活了這么大，還是頭一回過上象樣的，和家人相處的日子。以前在宮里，雖然都是親人，可是彼此間毫不親近，甚至彼此算計傷害。現在到了婆家，雖然沒血緣關系，可是卻是真真正正的一家人。
十公主看著寧兒，心里暗自琢磨著，要是也能生個象他這樣的孩子，又可愛又聽話……那就再好不過了。
相比之下，和十一公主相處沒有這般愉快了。
客套有余，親切不足。縱然十一公主場面話說得再好聽，‘潮’生也只覺得是在應酬。
問她過得可好，她自然說好。公婆很好，妯娌很好，姑嫂間很好，夫妻間也很好。
‘潮’生可不相信她過得真有那么如意。但是當事人都一口咬定了說很好，她又能說什么呢？
京城里頭哪有什么真正的秘密，十一公主過得好不好，旁人都心中有數。當然，她有公主的身份，婆家對她也不敢怠慢，再糟糕，也不會糟到哪里去。
