“朱槿，什么時辰了？”老太太一向睡得輕，夜里都需要有人隨侍在一旁，這份差事往往是她最信任的大丫頭朱槿做得。
朱槿上前扶老太太起身來，輕笑著道：“老太太這一覺睡得好，已經是辰時了。”
老太太吃了一驚道：“這么晚了，倒是貪睡了，快扶我起來。”
朱槿攙著老太太下了床，卻似有什么話要說一樣，猶豫了一會，終于輕聲道：“老太太，二小姐一早便過來給您請安。聽說您睡著，也沒走，就在廊下一直候著。”
老太太更是奇怪了，她蹙著眉頭道：“若華？那孩子自來便不親人，怎么這兩日倒似變了個人一般，居然來給我請安？”她想了一會，點頭道：“讓她進來外，外邊熱，一會她那身子又該受不起了。”
老太太梳洗更衣完畢，坐在正屋的位上，看著秀芳打起簾子，請了二小姐若華進來。只見若華身著一襲湖藍月紗長裙，上身穿著一件水藍襦裳，頭上的隨常云髻上只簪著一只盤絲銀蝴蝶簪子，再無其他花朵。許是在廊上站的久了，雙頰有些緋紅之色，只是那雙眼冷清清地透徹清亮，全然不似病弱之人。
見著上位坐著的老太太，若華整整裙裳福身拜下：“若華給老太太請安。”
“起來吧。”老太太依舊是慈眉善目的笑容，“怎么這么早便過來了，你身上不好，不是吩咐了讓你不必每日過來請安，好生歇著么？”
若華起身低著頭道：“父親整日忙著府衙公事，自然是無暇他顧，姐姐又已嫁出府去，這府里連個能說話的人都沒有了，若華一個人整日地待在吟華苑，就想著能在祖母身邊說說話，陪著祖母。”說著她抬起那雙含淚的眼眸，似是哀求地看向上位的老太太。
若是前面的話也還罷了，只是老太太聽到那“祖母”二字，終究是有些難過，看著若華那雙帶著淚的眼眸，心中一軟，嘆道：“罷了，既然如此，那便陪我用了飯再回去吧。”
若華臉上一喜，忙福身道：“多謝祖母。”
老太太招招手：“過來坐下吧，陪我說說話。”朱槿早已退下，吩咐人去將早膳送上來，伺候著老太太和若華用飯。
早膳送上來了，若華倒也沒太多客套，撿自己喜歡的吃著，一直到用了一小碗碧粳粥，兩塊如意糕這才放下筷子，卻見老太太早已用畢，已經在含著茶漱口了。
若華頗有些不好意思，怕自己方才的吃相不好看，低著頭道：“祖母這里的點心很是好吃，若華貪嘴，多用了幾塊，請祖母莫要見笑。”
老太太卻是一臉高興，拍著若華的手道：“我年歲大了，這些吃食用多了克化不動，你一個年輕小姐，能吃是福呢，還怕別人笑話什么，你若是喜歡，日后常來這屋里用早膳便是了。”
若華驚喜地道：“真的可以么？多謝祖母。”看來這親情攻勢第一步見效了。
用完早膳，若華也知道見好就收，畢竟第一次主動接近老太太，不能要求太高，她起身告辭去了，老太太倒也不留她，笑著點頭讓她回了吟華苑。
看著若華出了壽安居，老太太對一旁的朱槿道：“你瞧出若華有什么不一樣了嗎？”
朱槿微微沉吟，道：“二小姐不似從前那般不易親近，性子也似是變了許多。”她瞧不出老太太的態度，沒敢多說。
“若華這孩子原本就可憐，還在襁褓之中她娘親便過了身，雖然續了房，但終究不是親娘，自然少了人護著，大房里那位又不是省油的燈，這些年雖然礙著我和大老爺，面上沒有做太過的事，但暗地里待她們姐倆如何，我也清楚。”老太太說著忍不住嘆了口氣。
“若蘭這門親事，原本我是不答應的，可是你們大老爺都被那大房太太說動了，又說是為了杜家著想，我一個祖母還能說什么，只好讓她嫁了算了。若華如今這樣倒也好，總勝過從前那冷冷冰冰，任性妄為的模樣，她愿意來我這走動走動，便讓她來吧。”老太太輕笑著低聲道，“不過她若是也想這那榮親王府里小郡主伴讀的事，那也就白費了心思了。”朱槿一驚，不敢再搭腔，只是輕輕搖著手中的竹絲扇，為老太太引風。
香福園。“夫人，二小姐前來請安。”大夫人身邊大丫頭紫蕓進房里福身道。
大夫人一驚，眉間蹙起，這二小姐若華究竟是要做什么，這幾日行事說話全然不像從前的她，不但沒有再冷冷相對，昨日在老太太房里還尊稱她一聲母親，這倒是稀罕事了，今日更是稀奇，居然來給她請安，這可是自打當年大老爺續了房，若華就沒有踏進過香福園的門。
大夫人思量了一會，嘴角勾起抹冷笑，來便來，看她一個失了勢的二小姐還能掀起什么浪來，她端坐在上位，對紫蕓道：“去，請二小姐進來。”
若華跟著紫蕓進了正屋，只覺得這正屋與壽安居那邊又是不一樣，透雕花鳥的屏風，長卷仕女圖，粉彩官窯花瓶，華貴的擺設應接不暇，可見這杜宏昌還是有些家底的。
進了簾子，只見大夫人坐在上位端著茶盞，聽見她進來，卻也不抬眼看她。
若華當然知道大夫人跟她之間這么些年矛盾極深，如今私下自然不會有好臉色給她，她上前福身拜倒道：“若華給母親請安。”
“起來吧，二小姐今日怎么想著來香福園請安呢？”大夫人淡淡道，“你父親說你身子弱，不必來給我請安的。”
若華起身站在一旁，整了整裙裳，笑著道：“原本早就想來給母親請安的，奈何一直身上不好，這幾日用了藥倒是好了不少，便過來給母親請個安問個好。”
大夫人從鼻子里哼出一聲來：“這倒是難得，難得你有這份心，你父親一早便去府衙了，不在園子里，你回去吧。”
看來這大太太還是以為她不懷好意，是要過來見父親杜宏昌的。若華也不辯駁，只是輕輕一笑：“既然如此，那若華告退了。”
正在說話間，紫蕓撩起簾子進來，有些急地道：“夫人，大小姐回府了。”
大夫人一驚，喜道：“是么，可是去了老太太屋里，一會子你請她來香福園，就說我要見見她。”紫蕓答應著下去了。
此時大夫人才想起這二小姐若華還在自己屋里呢，她倒也不在意被若華聽見了，只是皺著眉道：“你去吧，我這邊還有事，不留你坐了。”
若華仿佛看不出大夫人厭惡地神色，依舊恭敬地福身：“若華告退。”
