“大夫人來了。”只聽腳步聲漸漸走近，一旁的丫頭忙都福身下去請安。若華從容平淡地立在那里，如同不知道大夫人過來了一樣。
地上已經坐起身來的蔡大娘，原本想要起身來與若華哭鬧一番，可是剛才若華那利落的出手和狠厲的表情已經讓她心生恐懼，她不敢再惹這二小姐，怕再挨打，決定坐在地上等著夫人來，夫人自然有法子好好治一治這不知天高地厚的丫頭。
“這是怎么了？在這里吵吵鬧鬧的，想要反了天去么？”大夫人尖利的聲音傳了過來，她在上房就聽見這園門前吵鬧，過來的路上小丫頭又將剛才的事粗略說了說，她心里頓時怒火中燒，這若華竟然放肆到來香福園找事，連自己的陪房都敢打，可見囂張至極，看來今天是要好好教訓她一下了。
若華面色如故，整了整衣裙，福身道：“若華給母親請安。”
大夫人冷冷地恩了一聲，問道：“這到底是怎么個回事，怎么在這里又哭又鬧，成何體統？”她問這話時，卻是看向那還坐在地上的蔡大娘。
蔡大娘見大夫人目光看向自己，開口問話，心里明白過來，頓時嚎啕大哭老淚縱橫，膝行上前給大夫人磕頭道：“夫人呀，夫人您可得給奴婢做主啊，奴婢跟了您二十多年了，可從沒有人對奴婢動過手，就是您也是不曾舍得動過一個手指，今兒卻……卻……你可得為奴婢做主啊……”那哭聲大的足以傳得整個杜府都聽見。
大夫人不耐煩地打斷道：“好了，你先別哭了。”蔡大娘的哭聲這才曳然而止，轉為嗚嗚咽咽地抽泣聲，一邊用袖子抹著淚，一邊還抬起頭來不時看看夫人和若華的表情。
大夫人這才轉過頭，目光沉沉地看著若華：“說吧，怎么回事？”
若華露出一絲輕笑，對一邊的珊瑚道：“你過來，讓大夫人看看你臉上的掌印。”
珊瑚低低應著：“是。”走上前去跪下，目光低垂。只是她臉上那鮮紅的五指掌印赫然顯現在白皙的小臉上。
若華在珊瑚身后不急不緩地道：“母親素日教導若華，杜家乃是官宦之家，若華又是嫡出的小姐，應當自重身份，不應做些輕賤自己之事。今日蔡大娘居然膽敢不知尊卑貴賤，對我拉拉扯扯，更是當著我的面，動了我房里的丫頭，這豈不就是在欺辱主子？！原本應該回過母親再處置的，但是這大庭廣眾之下，又是這么多小丫頭看著的，若是我不出手教訓她一下，到讓人覺得母親這香福園里沒了規矩，連下人都可以欺辱小姐了，所以若華斗膽，替母親好好管教了一下這欺主的惡奴。還請母親莫要責怪才是。”
若華這番話說得十分巧妙，她并不說自己來香福園是為了給紐兒請郎中一事，也不說自己闖門的細節，只是一開始便點出了蔡大娘拉扯自己衣袖，和打了珊瑚的事，這樣一來所有的焦點便都在這上面了，就是蔡大娘想分辨也是無從開口，更何況她說得是替夫人管教的理由，如此大夫人就算想要替蔡大娘開脫都沒了法子。
蔡大娘并不糊涂，她聽若華如此說，頓時急了，知道自己若是不說個清楚，只怕最后還得挨夫人的責罰，畢竟這欺主的罪名可不小。她急急忙忙地道：“夫人，不是這樣的，您別聽二小姐說，是二小姐她要見您，奴婢只是攔著她……”
“給我閉嘴！”大夫人怒喝道，若華卻似笑非笑地在一旁看著。這蔡大娘太急于撇清自己，忘了夫人和二小姐說話，自己插嘴已經是大不敬了，更何況她說得是二小姐要見夫人被自己攔下，若是不知道的只怕會以為夫人授意她阻攔二小姐不讓她進去，那這樁事最后會連大夫人也扯了進去。
大夫人冷冰冰地瞪著地上嚇得哆嗦著的蔡大娘：“你動手扯了二小姐的衣裳？還打了珊瑚？”
蔡大娘嚇得舌頭轉不過彎來了，結巴地答道：“是，是，不過奴婢是為了……”
“來人，去帶幾個婆子過來，把劉旺家的給我拖到柴房里關起來，等老爺回來再發落！”大太太已經咬牙切齒了，這事只怕已經鬧得整個府里都知道了，二房那邊還等著拿她的錯處，她只能狠心交給杜宏昌處置了。
蔡大娘嚇得魂飛魄散，怎么就落到了這個地步，夫人不但不護著她居然還要將她交給老爺處置，她可是大太太的陪房呀，這么多年夫人連重話都很少跟她說，怎么就會這樣了。她頓時傻了眼，哭都哭不出來：“夫人，夫人，您饒了奴婢吧，奴婢跟了您二十多年，忠心耿耿，您不看僧面看佛面，別讓老爺打發奴婢出去呀……”
大夫人走到她跟前冷聲道：“你千不該萬不該，不該對二小姐拉拉扯扯，也不該當著二小姐的面教訓她房里的丫頭，你可知道二小姐是咱們杜家嫡出的小姐，不是你這等奴才可以任意欺負地，今天若是我不處置你，倒讓那些不知情的說是我縱容下人欺負小姐了。”
蔡大娘愣在那里，終于明白了大夫人的意思，連連磕頭道：“奴婢錯了，奴婢錯了，二小姐，是奴婢的錯，奴婢一時放肆，求您原諒奴婢吧……”幾個粗使的婆子上來一把拉起蔡大娘，不容分說向著園子外拖了出去。
大夫人這才轉過臉來，卻已是滿臉堆笑，對若華道：“這房里事多，一時疏忽，竟然出了這種事，真該好好教訓她一番，省的這些丫頭婆子仗著我好說話，居然敢欺負到小姐的頭上去了。若華，你可別跟她一般見識，快隨我去屋里坐。”一旁的小丫頭都瞪大了眼睛看著若華，這二小姐還真是厲害，她不但二話不說打了夫人的陪房，如今夫人居然還沒有責罰她，反而對她如此和藹可親，真是不簡單。
若華微微笑道：“蔡大娘是母親身邊的老人了，按說也是一時糊涂，母親您不必為了她生氣費心，老爺會好好處置的。若華此來只是有一事不明白，所以特來問問母親，就不進房去了，問過便走。”
大夫人強撐起笑臉，問道：“是何事？你只管問。”
若華瞧了瞧園子東邊若瑤住的廂房，笑容如故：“若華就是想問問按規矩這府中的小姐身邊應當有幾個丫頭伺候呢？”
大夫人笑臉一僵，想不到若華居然問的是這個，她心思飛快轉了幾圈，總算明白了若華為什么不進去說話，要在這里說，她就是要當著眾人的面問這件事。
她一副驚訝的模樣道：“這倒是問住我了，這府里大事小事樣樣要過我的手，如今倒是忙得昏了頭，一時也記不起來了，不如你先回吟華苑去，一會我差人問好了去知會你一聲可好？”
若華微微欠身：“豈敢為了若華的事擾了母親處事，若華不過是見紐兒病了，吟華苑又沒有別的丫頭伺候，所以好生奇怪，想過來這邊問一問，倒不曾想打攪了母親的正事，真是不該。”
大夫人已經氣得咬牙切齒了，卻還得強笑著道：“說哪里話，自家母女哪里就這么生分了，你只管回去歇著，一會我便差人查好了，帶人過去。”
若華也不愿太過分，見好就收。她微微笑著福身道：“多謝母親，若華告退。”這才帶著珊瑚出了香福園。
一旁的小丫頭見大夫人面色難看已極，手都氣得直哆嗦，都不敢上前搭話，只怕被遷怒。
大夫人從牙縫中擠出幾個字：“去叫曹瑞家的過來。”
曹瑞家的武大娘是大夫人的另一位陪房，平日管著廚房的事，聽說大夫人找她，忙擦凈了手跟著小丫頭去了上房。
“夫人，武大娘到了。”小丫頭膽戰心驚地進去稟報。
大夫人嘴角低垂，面色青灰地看著武大娘，低聲道：“你去柴房看看劉旺家的，告訴她老爺回來后，有些話不該說的給我閉緊她的嘴，不要瞎說，若是說錯個一句半句的，她知道是什么后果！”武大娘嚇了一跳，看大夫人的臉色難看，也沒敢多問，答應著退了出去。
