一早大夫人便打發人來催，讓若華換了體面的衣裳跟著她一同去戴府。
若華心里奇怪，又不好直接問，只得問前來傳話的紫蕓道：“只我一人去么，其他的小姐可都去？”
紫蕓笑道：“三小姐、四小姐都去的，只是六小姐說身上不好，不便過去。”
若華這才微微放心了些，自打前次戴夫人過來府里，送了諸位小姐見面禮，分到各房的時候自己這里卻偏偏多出一對步搖來，反倒是若瑤若梅幾人都是一樣的，從此心里便留了個心眼，但凡與戴府有關之事都極為慎重。
她換了件藕荷色梅花褙子，又挽了尋常的雙燕髻，素淡著臉就要出門卻見紫蕓傳完話后并沒有告退回香福園去，反倒留在房里打量著她的打扮。
若華心里很是奇怪，自妝鏡前轉回臉來，有些奇怪地問道：“可還有事？”
紫蕓笑的有些為難，只得上前道：“大夫人交代下來，定要讓小姐收拾妥當了再出門去，不能嫌麻煩，還吩咐了奴婢來替小姐梳妝。”
若華瞧了瞧自己身上，并沒有什么不妥的地方呀，心里有了計較，只怕大夫人不會平白交代了這么一句，只是如今不好直接駁回，只得笑道：“我素來穿的素凈，不習慣那些花花俏俏的，不必太過妝點了。”
紫蕓卻是一早就得了大夫人的命令，自然不敢怠慢，只得陪笑道；“二小姐生的一副好模樣，平常自然不需太多妝點，只是如今出府拜訪只怕還得再點綴點綴才好，不如把前次戴夫人送來的那對嵌寶金步搖戴上，也就不覺得太過素了，您看可好？”
若華更是吃驚，這么明著要自己戴著那對多出來的金步搖去戴府，只怕真的另有深意，難道那對金步搖有什么不妥么？也不好直接點破，見紫蕓這模樣分明是大夫人吩咐過的，若華心思飛轉，很快笑道：“果然不錯，那就戴那對步搖過去吧。”
瑾梅自匣子里取了那對嵌寶金鳳蝶步搖，小心地替若華簪上，又用桂花香油抿了抿鬢角，從鏡子里瞧著妥帖了，若華才站起身來，笑著道；“那咱們走吧？”
紫蕓暗暗松了口氣，忙堆起笑道：“二小姐請隨奴婢來，大夫人已經帶著三小姐、四小姐在前院馬車上等著了。”若華看了她一眼。沒有說話，依舊帶著淡淡的笑意走出房去，紫蕓忙跟了上去。
上了馬車，果然見大夫人與若瑤若梅等在上面了，只是這才大夫人卻似變了個人一般，也不責怪了，只是上下打量了若華一番，直到目光掃到了她頭上明晃晃的一對步搖，這才露出一絲笑來，點頭道；“快坐好吧，該走了。”
若華答應著在若瑤與若梅之間坐下，目光掠過一旁的若瑤，果然不出所料，這次她再不似當初去王家見郡主之時，穿的那么華貴鮮艷，這次她只穿著尋常的秋香色云紋褙子，頭上也是云髻，戴著一支珠釵，再無旁的妝點，瞧著絲毫也不出挑。
看來大夫人這回又有什么打算了，特意讓自己戴上那兩支步搖，又交代若瑤做尋常打扮，不惹人注意，難道戴府對這幾位小姐有什么目的？若華猛然記起那日戴夫人說過，她府里只有兩個兒子，沒有女兒，難道是……只是這戴家說起來已經算是極為不錯的人家，若是能嫁到戴家做正房也算是門當戶對，為何大夫人要如此安排，刻意不讓若瑤被選中？
若華坐在車上心思復雜，一路只顧著想這里面的緣故，都沒有開口說話。只有若瑤與若梅二人間或說上幾句，不知怎么說到了顧明俊中舉之事上了。
“昨日顧大少爺過來了，我瞧著四妹妹很是歡喜地模樣，只可惜未婚夫妻不能單獨相會，只怕有私相授受之嫌。”若瑤素來看不得若梅在府里事事與她相爭，得了機會就要刺她一下。
若梅又豈是好相與的，瞟了她一眼道：“三姐姐這話說得真是失禮，我與顧大少爺清清白白，不曾做過什么私相授受之事，他過來也是應了老太太的帖子，難不成倒是老太太錯了？”
若瑤冷哼一聲：“不過是個孝廉，只怕會試未必能中呢，到時候你再得意也不遲，犯不著時時拿出來炫耀，還未成婚呢。”
大夫人越聽越不對，呵斥道：“休要胡說，哪有未出閣的小姐說出這些話來。”
若梅本就是二房的小姐，對大夫人的呵斥混不放在心上，冷笑一聲道：“別打量你的心思沒人知道，只可惜未必能成呢。”
大夫人氣的臉色有些發青，怒道：“若梅你若再胡說，我便讓馬車回轉府里，把你先送回去交給你母親好好管教，以后也不必出門了。”
若梅這才不情愿地閉上嘴，別過臉去不看馬車里的幾人，若瑤卻是一臉得意地笑了起來。
倒是若華對剛才若梅的話留了心，難道大夫人一早就對若瑤有了打算，故而此次去戴府才會有這些安排，為的就是不讓戴夫人挑中若瑤，而找了自己做替罪羊？這樣想來倒是前后都想通了，不過到底大夫人打算讓若瑤嫁到哪一家去，莫不是極為了不得的人家，不然若梅也不會說出“未必能成”的話來。看來有機會還得向若梅套套話，不然自己再不防著些就真的被大夫人做了垡子了。
走了好一會，跟車的婆子在馬車外道：“夫人，戴府到了。”
大夫人忙整了整衣裳，就著撩開的簾子出去了，若瑤忙也跟了上去，若梅也緊跟其后，倒是若華卻不急不忙地撩開一線窗縫，好奇地瞧向那戴府，只見院落重疊，牌樓高聳，豪華竟然不在王家之下，這倒是叫若華小小吃了一驚。
戴府正大門前戴夫人早就帶了丫頭婆子候著了，見杜家馬車一到，便笑吟吟地迎上前來，倒讓剛下馬車的大夫人嚇了一跳，慌忙帶著若瑤若梅行禮。馬車上的若華反手取下了頭上的一對步搖攏在袖中，這才款款步出馬車去，行到大夫人身后，嬌聲軟語：“若華給夫人請安。”說著抬頭秋波盈盈地望向戴夫人，全然是一副期盼的神色。
