大夫人的腳步半點不停地向著壽安居而去，此時她滿心不滿，先前自己被奪了中饋之權與了若華那乳臭未干的丫頭，后來又與了二房，在這府里越發沒了臉面，就是杜宏昌也是幾日都不來上房一回，整日去了偏房的曹氏那里歇著，還時不時在人前夸贊那不過數月大的幼子生的極其似他，全不把自己放在眼里，好容易將若瑤嫁去了肅王府，能給自己掙回些臉面，卻不想老太太卻是……
她想到這里，益發忍耐不住了，卻是快步向著壽安居而去，武大娘在旁見臉色不對，也不敢多話，只得小心陪著過去了。
到了壽安居門前，大夫人卻是緩了緩腳下的步子，咳嗽了一聲對看園子的丫頭道：“老太太可醒了？”
朱槿聞聲從房里打了簾子出來，上前福身道：“大夫人安好，老太太已經起身了。”
大夫人點點頭，卻是不答言抬腳便要進去，只是見一旁的廊子上站著幾個瞧著眼生打扮不一樣的丫頭婆子們，頓時有幾分奇怪，問朱槿道：“可是有客來了？怎么瞧著眼生，哪個府里的？”
朱槿輕聲道：“是徽州族里的兩位叔伯太太和姑太太來了，正在里面與老太太說話呢。”
大夫人大吃一驚，族里的人怎么會不聲不響過來了，這杜氏一族素來安守在徽州鄉間，也是當地土著大族，這邊雖然不是嫡系，卻也是族里的顯貴，按說族里有什么事也該知道些。卻不想今日這族里的幾位長輩卻是一聲不響地進京了，還到府里來了，自己卻是半點風聲沒有聽見，這究竟是怎么回事？
她咬了咬唇，低聲問朱槿道：“房里還有何人？”
朱槿回道：“二夫人在房里陪著幾位老太太說話，再無旁人了。”
大夫人更是覺得不妙，連二房里都知道族里來人了。自己卻還是尋了過來才知覺的，這分明是有意不與她知曉。
她步子越發急了，待朱槿打了簾子，剛說完：“大夫人來了……”她便迫不及待地進了門去。
房里原本在說笑的幾位老太太和一旁奉茶的二夫人卻都是停下來，瞧著進門來的大夫人。氣氛一時間有幾分凝重，大夫人只覺得心里咯噔一下，臉上卻是堆滿了笑，福身道：“給幾位老太太請安，大老遠地過來，怎么也使人知會我一聲。知道幾位嬸娘要來，當要好好招待一番才是。”
老太太目光冷淡地看著大夫人，道：“你起來吧。我已經吩咐岑芳準備妥當了，你那邊也是忙著操辦若瑤的婚事也就不驚動了。”
大夫人有幾分暗恨地看了一眼一旁的二夫人，卻是眉開眼笑地道：“老太太是體諒我，只是幾位嬸娘難得過來。我聽說了喜歡地不得了，哪里能不想著。”她向著一旁的幾位老太太笑著道：“嬸娘們怕是不知道，若瑤的婚事都是我一手操辦的，又是準備嫁裳又是操辦宴席，若不是我要強些，怕是再多幾對手腳也是忙不過來，前兩日才是正日子。今兒正巧是若瑤回門來，原不知道幾位嬸娘也在這，不然必然要過來請安的。”
那幾位也不是孤陋寡聞的，平日雖然在徽州，但京里的事大小也知道一些，知道這杜府里正房嫡女一位做了王妃，一位做了夫人，自然是光彩得緊，只是想起老太太在密信里的話，卻又是對這位大夫人惱恨得緊，再想不到他們夫婦倆居然為了名利，做下那等殺頭滅族的事，還連累了族里老小，如今見她如此說哪里還有半分興致。
“那倒是樁喜事……”一位年歲最長的伯叔太太開口敷衍了一句，卻也是沒了下文。
大夫人聽到這句卻似是得了極大的夸獎，忙笑著道：“可不是，王府不比尋常府邸，這可是當初在徽州想都不能想的勛貴之家，如今若瑤又得了王爺愛重，那更是了不得，您是沒瞧見她今兒回府送來的回門禮，光是放在桌案上都是叫人瞧著眼花……”
老太太有幾分不耐煩，卻是強壓著對二夫人道：“時候也不早了，你去瞧瞧水榭那邊的宴席可都備好了，一會子要替你幾位嬸娘接風，莫要怠慢了。”二夫人應了。
老太太又轉臉對著大夫人道：“你也過去幫著瞧瞧吧，她一個人怕是照應不過來。”大夫人只得停住嘴，欠了欠身，跟著二夫人一道出了門去。
那幾位伯叔太太看著大夫人走得遠了，這才嘆道：“瞧著也是厲害的人，怎么就糊涂至此了，居然躥著宏昌做下那等……唉！”
老太太臉色繃得緊緊地，深吸口氣，道：“她的性子，你們也是知道的，就是宏昌，也是急功近利，只圖著眼前的些微小利，哪里想過長久的……”
那位年長的伯叔太太輕輕嘆道：“你也寬寬心，如今既然已經是這個份上了，想也無益。妯娌幾個里面就數你最為有主意，這回既然狠得下心來請了族里的人過來，也就別多想了，橫豎自個兒身子要緊。”
另一個也附和道：“可不是，再說了，不是還有榮親王妃么，她也是府里的二小姐，難道就不管了不曾？”
老太太卻是嘆道：“若華也不容易，年幼失母，后面這個又是那等性子，哪里容得下她姐妹二人，若蘭草草嫁了做妾室，若華也是多病多災，好容易熬到她得了太后青眼，賜婚給了榮親王府，若蘭也扶了正，日子好過些了，卻又是這般……”她長嘆不止，“只盼著不拖累了她姐妹二人才好，哪里還想著讓她們攪合進來。”
“那如今她姐妹二人該如何是好？終究是府里出去的，若是將宏昌他們夫妻給逐了出去，只怕她們也……”
老太太用手絹擦了擦眼角的淚，道：“我已經讓人送了信去給葉家葉大人了，他是若蘭若華的舅舅，必然不會不管，葉家又是子嗣凋零，請他將若蘭若華歸在葉家想來不是件難事。”
她抬眼問那三位道：“族里的族長和幾位伯叔父何時能到京中？”
那位年長的輕聲道：“我們是先啟程過來的，他們說是過兩日便來，想來也就是這幾日的事了。”
老太太嘆了口氣，對著一旁的朱槿道：“你吩咐祠堂那邊這幾日便收拾起來，準備好三牲六畜和各種貢品，過幾日便要開祠堂了。”
