“景和七年上元夜，先祖任吳郡推官，攜內外宅登虛江縣北關城樓，飲酒觀景為樂。居高而視，指點笑談。縣中富室皆稱羨，來年重金邯鄲學步，引以為本城風尚矣。其時街道彩燈無數，與月相映，光照如白晝，河燈亦首尾相連，望之如游龍。又有煙花火爆此起彼伏，百藝雜耍極盡所能，男女游人擁擠如潮，不可旋踵，只隨勢而走，不由自主。
先祖酒酣忘形而意興大發，吟詩詞記之，題為□□□□□。至今已散佚不可考，疑似有數風流人物還看今朝之語。
縣中無名生員以詩譏道：君王尚與民同休，大人卻在北城樓。美人同憑闌干立，月照關防遍錦綢。恣意高閣齊下視，笑指游人若蟻螻。（原創詩詞嚴禁穿越者抄襲）
先祖則評曰：彼輩專會濫逞口舌，只為羨慕嫉妒恨爾，小書生本性，雖千百年亦如是，其實恨不能取吾而代也！”
——以上摘自李佑后人筆記。
過完元宵節慶，李推官回到府城。恰好趙二老爺題寫的楹聯制作完畢，掛在了他的推官廳。上聯為：法令導萬民，以律繩人；下聯為：刑罰禁，以正誅邪。
王同知觀之道：“戾氣太甚。”
接下數日，李推官宵衣旰食，清理積案，新官上任做點除舊弊的樣子也是人之常情。也是這段時間正逢春節期間，新案子幾乎沒有，其他政務更少，李推官才得以專心處理積存的舊案。
其實推官廳里的案子大都是縣里報上來需復核的，處理起來想省事真能省事的——編幾條看法批個同意即可，不過李佑多少還是勘驗了一番。
到月底時，積案為之一空，同時滯留犯人該放的放該轉的轉，正好蘇州織造局來要幾個苦役，又把黎道士等幾個判了徒刑的人犯罰到織造局做苦役。頓時府衙獄情大治，倒也博得了幾聲李青天之類的叫好。
這里要說明一下，徒刑三年之類的刑罰并非是關大牢里三年，國朝沒有坐牢算刑罰的說法。徒刑其實就是罰犯人作苦役去，多是鹽場、礦山之類地方，也有投邊充軍的。
這日，李佑閑坐無事，起身踱步出廳。
推官廳和府衙大堂、吏戶禮兵刑工六房相鄰而居，大部分小吏都在這個院落里辦公。李推官出來巡視，所到之處，小吏無不噤聲垂手而立，積威之下未有敢稍有輕慢者。
此時有門子上前道：“稟告推官老爺，有個從虛江來的黃老爺要拜見你。”
這黃老爺不是別人，正是陳大人身邊的黃師爺。本來他當初打算和陳大人分手，憑著舉人功名去謀一任知縣當。畢竟他只是受陳家長輩所托，來給官場新手陳英禎當幕僚的。
上個月他看陳大人做官日漸成熟，又有可能去京師在六部升個員外郎的官職——這種官就不需要幕僚了。于是黃先生萌生去意，要去遠方追求自己的幸福。
但誰料陳大人居然一躍而為巡道官，而且還是個上頭沒有按察使的巡道官，本來去意已決黃先生便迅速回心轉意，繼續給陳巡道當幕友師爺。懂官場的都知道，這個幕僚位置可比知縣舒服多了。
對于黃先生的回心轉意，李佑當然是熱烈歡迎。若陳大人身邊真換個人，那不定是怎樣的情況。面對未知的可能，還是黃先生比較親切，畢竟是一起分過贓和一起嫖過娼的鐵交情。
李佑迎至儀門，見禮道：“黃先生！有失遠迎了。”以前李佑都是尊稱黃老先生的，如今隨著身份地位的變化，自然而然把這個老字去掉了。
黃先生還禮道：“幾日不見，李大人更有風范了。”
李佑便請黃先生去推官廳后堂喝茶。
“我所來有二事。”黃師爺與李佑之間用不著寒暄客套，直接開門見山道：“一是為陳巡道在蘇州府的官署。”
李佑答道：“此事我也留意過，昔年的按察分司署荒廢久矣，重新修整需要一些時間，完工之前還請陳巡道駐于府公館。當下王同知署理本府，先生可與他詳細計議，畢竟工匠、役夫、用料都需經他允了。”
黃師爺點點頭繼續說起第二件事情，“陳巡道離任虛江，總得有個張羅，你是本地人，交由你可好？”
“包在本官身上。”李佑一口答應道。這所謂的張羅自然就是地方官離任的慣例事項。什么表示功德的萬民傘，表達百姓依依不舍的脫靴禮，還有父老沿道設席相送之類的，由李佑這個本地人去安排自然更方便。
隨后李佑又陪黃師爺去見王同知。出了推官廳，黃師爺想起什么說：“朝廷給分巡道的公文暫且都由府衙代收的，先去經歷司取了。”
一路走來，黃師爺見所遇胥吏皆斂手屏氣肅容的避道為禮，不禁笑道：“李大人任推官不過區區一月，竟有如此威儀，令我刮目相看也。”
李佑對此不免也有些得意道：“此輩人心盡在本官掌握，還拿不住小小幾個胥吏就是笑話了。”
行至經歷廳門外，聽見里面有人閑聊，恰好嘴里吐出了李推官三個字，李、黃二人不由得停住腳步細聽。也是因為他二人一路過來時很安靜，所以房中人沒有覺察到。
一個年輕聲音道：“向來聽說李推官是個不拘禮法的風流名士，但所見卻完全不同，嚴厲得很。我本刑房小吏，暫充在此處收發公文，等新經歷、知事上任，回刑房后在李推官手下，日子便不好過了。”
又聽另一略顯粗啞的聲音道：“未必見得。你沒聽過新官上任三把火的俗語么。”
“看三國故事，諸葛孔明新投劉皇叔，先燒了博望坡、新野、赤壁三把火，所以有了新官上任三把火的典故。你是說，李大人只是做幾日勤奮樣子？”
粗啞聲音不屑道：“諸葛孔明三把火是什么我不知道，李大人勤奮不勤奮我也不知道，我只知道官老爺的三把火。”
年輕的聲音仿佛來了興趣，問道：“莊老先生不愧是前輩人物，可否詳述？”
“說說可以，但林小哥你是不是見見我家女兒…”
年輕的聲音趕緊道：“在下寧可不聽了。”
“那我偏要說。第一是立威。官老爺上任要立威，就像婆婆要對新媳婦立規矩一個道理。他新官上任是個外人，衙里我等胥吏都是多少年本地老手，他不做出點姿態如何能警示我等？常見便是漫不經心抓個胥吏的錯打一二十板子，既不輕也不重。李大人雖沒這樣做，但整治胡班頭也是一樣的效果，這就是立威，要從氣勢上壓倒我等地頭蛇。認識到這一層，就沒什么可怕的，你啊，認識還需要提高。”
粗啞嗓音的莊前輩喝口水繼續說道：“第二把火叫示能。只立威還不夠，那叫外強中干，外厲內荏。新上任的官老爺還得作出一付熟諳政務，精明強干，不易被蒙蔽的樣子，如此才顯得高深莫測，叫我等胥吏心懷敬畏。那天案子你也去旁觀了，李大人是不是這樣子？再看看你自己，便是被李大人攻破了心防，修煉遠不到家，簡直丟我等胥吏的臉皮！”
門外黃先生忍不住低聲道：“說的甚好，經驗之談，還編成條理，真乃妙人。”
剛吹了牛，就成了胥吏專業現場教學案例的李推官臉色發青，估計也有心思被戳穿后惱羞成怒的原因。抬腳要進去，卻被黃先生攔住了，示意再聽一聽。
聽到里面年輕聲音，也就是被喚作林小哥的不服氣道：“前輩你說當下如何應付是好？”
“自然是謹慎恭敬，小心侍候，事務不要有疏漏，其他活絡事情以后風頭過了再說。”粗啞聲音敦敦教導道。
年輕聲音輕笑道：“還以為有什么高明主意，那與在下有何區別？”
“你懂個什么！我這是心有章法，有意的退避三舍，避敵鋒芒；你那是手足無措，盲目的風聲鶴唳，懦弱畏懼。能算一樣么？”
“還是沒見不同，如果李大人一直把火燒個不停，那就一直退避三舍避敵鋒芒？”
“廢話！那就不是燒火了，是我等自認倒霉，遇到了真正的狠角色，天意豈是我等人力可以扭轉的？人家是官，我等是賤吏，一力降十會的，老老實實等著他離任罷。”
年輕人也不爭辯，又問道：“還有，你說的第三把火是什么？”
莊前輩拍額道：“險些忘了說。第三就是巡視。前兩招使出了后，官老爺就該找個出其不意的時間在衙內各處巡視。一來繼續嚇唬震肅我等胥吏，二來挑錯查缺漏，三來觀察我等的態度。此時我等要加倍的小心謹慎，說不定下一刻老爺就出現你面前…”
正聽前輩教誨時，林小哥突然張大了嘴久久合不上，面容也變得極為慘白。因為他看見臉色鐵青的李推官身影出現在房門處，而茫然不知的莊前輩背對房門，嘴中正道“說不定下一刻老爺就出現在你面前”。
