生意做成這樣，能算清這筆帳的，只有李大官人和楊員外兩個主人家，其他人包括高掌柜和王管事在內，都是半懂不懂的。
在高掌柜將李佑請到院子角落并商議付款問題時，這邊王管事與楊員外也開始說起悄悄話。
王管事與楊員外乃是總角之交，有幾十年的情義，名分上雖是東家與雇員，實際相處卻是兄弟之禮，說話也很直白，對楊員外退讓有些不滿道：“你也太低三下四了，仿佛我們求著他買煤似的，如今煤炭緊俏，是我們手里有貨啊。”
楊員外嘆道：“方才你第一次前來時，提價提的太多，不然事情斷不至此。只提個一二錢銀子，還算人之常情，突然從事先商定的二兩漲到三兩，那就多了，難怪要惹得那李大官人發怒。”
王管事不服氣道：“我已經發現他們根本沒有存煤，全指望我們的貨接濟。這種局面下，我們開什么價格他們也得認賬，做生意的哪有不趁機漫天要價的道理，難道我提價到三兩還錯了？”
楊員外常在場面上行走，交游也教廣，不像只會抬頭看貨物、埋頭看賬本的王管事眼界這么狹窄，耐心勸道：“你不明白，銀子的帳容易算清，人情帳卻是很難算清楚的。做生意，特別是與他們這些權貴做生意，要算的不僅僅是銀子，還有人情。如果只盯著幾兩銀子斤斤計較，勢必頭破血流。除非你自己實力足夠與他相抗。
咱們這煤已經積壓在手里兩個月，到現在已經賠了上千兩銀子。可附近軍所都沒人要，這次沒法子想到京城來發賣，那是托了人情尋到錢國舅門路的。不然京城水深，最近煤市又是個微妙時候，咱們隨便賣幾十萬斤煤真不知道會招致什么事端。
錢國舅將李大官人抬出來，顯然可以看出他不如這李大官人有實力。若因我們出爾反爾漲價激怒了李大官人，那李大官人回頭就要找錢國舅的不是。錢國舅被尋了不是，再反過來尋到我們。那我們的人情豈不就全賠進去了？”
王管事嘟囔道：“人情值什么錢，賠就賠了，如今煤炭緊俏。照樣可以轉賣給其他煤鋪。我們賺到這筆銀子后，以后又不與他們打交道。”
楊員外聽到這話，就有點恨鐵不成鋼了，狠狠地扯了一把王管事的袖子，“你要再如此想，今后就不要來京城了，不然只會招惹禍事！在京城里做大生意與其他地方是不同的，不是手里有貨就可以理直氣壯！
咱們自己在山溝里挖了幾十萬斤煤外人不知，在如今京城行情下可不是小數目，折算成煤市售價是二萬兩。誰知道會不會有人眼紅硬吃？若咱們沒有人情庇護。有權貴閹宦跳出來巧取豪奪，你能奈何么？你能保證不出現這樣的事情么？
不說其它，我打聽過，那惜薪司以大內訂購名義，發了些憑證便將煤炭囤積住。他們若是看上了我們這幾十萬斤煤。也同樣給幾張憑證就囤住咱們的煤，咱們怎么辦？
煤鋪可以與惜薪司互相勾結，趁著高價變賣，瓜分暴利。但我們連入市資格都沒有，怎么去賣？再說煤市里的大人物不會愿意看著咱們毫不費力、平白無故跟風發大財罷？最后還不是便宜了別人？
我可以斷定，若你將煤賣給別家煤鋪。第二天惜薪司就會找上門來，而賣給李大官人是托了人情的，他至少不會讓惜薪司用幾張白紙般的憑證就將我們的煤囤住。想必他有這個實力，不然錢國舅也不會找上他，這就是人情值錢的地方！”
說實話，王管事常在北邊活動，對南邊京城的道道確實想的不多，聞言目瞪口呆道：“還能這樣想么？”
楊員外唯恐這位老兄弟理解的不透徹，又繼續說道：“你知道李大官人為何故意擺出倨傲無禮的態度？除了他有底氣之外，另一個原因就是試探我等！如果我等肯容忍，那就是懂規矩、知事理，可以繼續合作；如果我等挾煤而自重，那說明我等根本不懂規矩，不知道京城的深淺，根本沒有繼續合作的必要。
他將這次八萬斤價格壓低到一兩四錢，那就是對我們的小小警告和懲戒。所以我才說你提價提的太多了，一開始你若只提價一二錢，那李大官人急于要煤或許不會計較，但是你太貪心了，過猶不足啊。
也虧得我應對得當，后來李大官人大概也是了然于心，所以又肯全部付給現款結賬，以此來籠絡我們，這也是很難得的。
你要知道，如今各家大煤鋪不知已經囤了多少煤，誰家手里現銀也不多，更何況我們這是幾十萬斤的大數目，誰能全用現銀收購？就算賣給別家價格更高一點，但是收不到多少現銀，我們拿什么過年？”
被楊員外教訓了許多，一通通的道理讓王管事只覺得頭有點暈，腦子不夠用了，連連搖頭道：“我是沒耐性想這么多，反正這種事交給你操心。真不知那李大官人小小年紀，是怎么有這等心機的，我瞎了眼才當他是來店鋪學習的紈绔子弟。”
李佑與高掌柜說完付款的事情，又過來與楊員外會面，“錢貨兩訖沒有問題，但你也知道，如今像我們這樣給錢痛快的很少，你們也該有點表示。不知你們那里還有多少存煤？”
楊員外不知道李佑想干什么，如數答道：“約摸還有四十萬斤左右。”
李佑提議道：“那便立個契約，約定你們將剩余四十萬斤都賣與我等，就按二兩的價格，從今天起，這些煤就算我們泰盛煤鋪的了。但你們要負責運送，每運到一批煤，我們便付給你一批煤的銀子，絕不拖欠！估計過幾天要下雪，在這幾天里你們要抓緊運送，至少每天送五萬斤。”
楊員外心里盤算一番，答應道：“成交！”
他又轉頭吩咐王管事，“煩請老兄辛苦一趟，現在便快馬加鞭趕回去，從明日開始繼續租大車運煤，能租到多少先運多少。”王管事點點頭，立刻轉身去找馬匹了。
寫好一式兩份契約，兩邊東家簽押，便就此塵埃落定。高掌柜看在眼里，越發佩服新東家，這買賣做得太霸氣了！
明明自家店鋪里半點存貨也無，急需從煤窯收購煤炭，然而這東家卻從頭到尾渾然一副“我買你的煤是看得起你，你們應該感到榮幸”的高傲模樣。就這樣，那楊員外也就差哭著喊著認賬了，給他付個現銀就把他感動成那樣。
高掌柜有點不懂了，東家到底是真外行還是所謂的“大巧若拙大象無形”？
王管事不辭辛苦的走了，楊員外和趕大車的幾十個車夫都留了下來休息過夜。煤市聚集了上百煤鋪，又是位于城外，地方是不缺的，故而周邊自然有許多相應的配套產業，于是車夫都被安排住進了熱烘烘的大通鋪里，只等明早起床吃飽喝足后出發返程。
楊員外則被領著進城消遣去。李大官人作為甲方大東家，與楊員外簽定了一筆大買賣，所以盡到地主之誼也是應該的，高掌柜則作陪。
傍晚時分，他們三人從阜成門進了城。這里是西城地界，距離新開張不足一月的教坊司西院胡同不遠，整個城西的尋歡作樂之處，莫過于此。
李佑只來西院胡同一次，不是很熟悉情況，只是根據自己的記憶，摸著路找到了上次那家院子。上次朱部郎說這家是極好的，那比較起來怎么也不會太差罷。
三人跨過院門，在前庭才走了幾步，尚未拾階進入大堂。忽見本院的老鴇子匆匆忙忙從旁邊廊下燈光里現出身影，朝著三人小跑過來。
高掌柜不是沒來過這種地方，但第一次見到老鴇子反應如此迅速熱情的。不由得驚嘆道：“早聽說過東家的威名，今日親眼一見，果真名不虛傳！”
那老鴇子直撲到三人面前，拿腔捏調的叫道：“哎喲！李探花李先生！這才幾日工夫，你怎的又來了！”
李探花？楊員外聽到這個名號，心頭一動，猶疑的看向李佑。
高掌柜喝道：“你這老鴇子，好生沒道理！我家東主難道來不得么！”
老鴇子沒理睬高掌柜，繼續李佑叫道：“李先生，當朝長公主已經傳了話要在胡同里封禁你和林駙馬，敝處不是不肯招待，實在是得罪不起千歲奶奶！求李先生可憐可憐老身，這把年紀了總不能喪身破家。還是過得一陣子，風聲寬松了再來賞光罷，敝處絕對分文不取，可眼下正是風聲緊的時候。”
“那就沒辦法了…”李大官人眼瞅楊員外，萬般無奈道。
楊員外已經震驚的愣住了，愣住的因素有兩點。
其一，錢國舅送信說此人手眼通天，比他這個國舅爺更甚，如此可見一斑！雖然在歡場被封殺聽著像兒戲，但下達封殺令的可是當朝赫赫有名的長公主，想要她對你兒戲，那你也得有兒戲的資格！
其二，這個李大官人就是在京城負有盛名的李探花？李探花這樣的人，什么時候開始做生意了？這半天，楊員外根本就沒將眼前這個李大官人和大名鼎鼎的李探花聯想起來，誰想居然是同一個人！
見到了大名士還談了買賣，楊員外心里突然冒出點榮幸的感覺。偶然看到楊員外失神的表情，也讓高掌柜忽然懂了很多。
怪不得東家明知山有虎偏向虎山行，雖不張狂，但一切顯擺炫耀盡在不言中哪…這下楊大員外總該死心塌地的履行約定了罷。(
