季節入夏后，天氣漸漸變得炎熱了。院子里的老石榴已經悄然開放，一樹紅花映朝陽，許家整個后院都為之鮮活起來，等許清用過早飯后，許安許管家便紅光滿臉地走了進來，這兩幾天許管家顯得年輕了不少，走路時給人感覺精神頭十足，自家少爺去年就考了個秀才，這已經讓許管家老懷大慰了，沒料到這才過去一年，少爺便成了朝廷的七品官，官家還賜了金魚袋，這份榮寵讓許安感覺就象在做夢一般。許清是他從小看著長大的，家主過世得早，主母一直也是病體纏身，前幾年也丟下年幼的兒子去了，說許清是許管家一手帶大的也不為過。他對許清的感情比兩個親兒子還要親，看著許清今日有了出息，許管家安做夢有時都會笑醒，這幾天接待左鄰右舍的道賀，許管家就算再累臉上的笑容也沒有消失過。
今天他是來和許清商議家里翻修房子的事情，這幾年由于家境拮據，前廳后院都有許多地方已經破敗，前天前宮里賞賜了一千貫，加上左鄰右舍的賀喜錢，家里的經濟一下子好轉了起來，加上現在少爺大小也是個朝廷命官了，臉面上怎么也要過得去才行，所以許管家就琢磨著是不是把家里翻新一下。
許清看到許管家走進后院，便也站了起來，許清對這位忠心耿耿的管家，也是非常尊敬的，一直把他當家里的長輩看待。他把手上的書放下來后問道：“許叔，有什么事嗎？”
“少爺，咱們家前幾年光景不好，家中房子已經多年失修了，少爺現在也成了朝廷官員，總得顧著些體面，所以我琢磨著是不是把家里翻修一遍，少爺您覺得怎么樣？”
許清想了想后說道：“也行，但動作盡量小一點，該修補的地方修補一下就可以了，這方面我也不太懂，許叔你看著辦吧。”
許管家得了話，又和許清聊了幾句，這才告辭出去，許管家剛走到門口，這時許清倒想起一件事來，于是叫住他道：“許叔，等一下，大柱哥如果還在油坊里做幫工的話，你就把他叫回來吧，現在家里也不缺他那點工錢了，還有，大柱和二柱哥年齡也不小了，前幾年家里境況不好，耽誤了他們，現在是不是讓藍嬸幫他們張羅一下，如果有哪家的姑娘合適，就幫他們把親事辦了，要是覺得家里地方小的話，到時候給他們置辦個獨立的小院也行。總之這些事就勞煩許叔您操持了。”
大柱的年齡已經二十一歲，在這年代到這年齡沒有成親已經是極少數的了。許清不是心血來潮突然說這些，其實從上次聽說大柱竟要外出打工養自己這個主人，許清就想過大柱和二柱的事，他覺得自己欠這一家子太多，現在家境好了起來，是該為他們補嘗些什么了。
許管家聽完許清的許后，竟一時說不出話來，眼眶有些濕潤，遙遙向許清深深鞠了一躬才轉身離去。
朝露已經干了，知了開始在高枝上鳴叫了起來，一聲聲的讓人聽了有些煩躁，許清書也看不進去了，他在內院里轉一圈，想給自己泡杯茶，卻連茶葉也找不到，小顏這個瘋丫頭不知道又跑哪里顯擺去了，這些天她最樂意干的就是這事兒。平時不覺得怎么樣，現在許清才發現，離了這小丫頭，自己連水都喝不上，還沒等他仔細反省自己的腐敗墮落，二柱又突然出現在院門，扯著嗓子嚎了一聲：“少爺，有位晏公子找！”
許清一愣，難道是晏楠那丫頭找自己，好啊，還敢上門來，上次賴賬的事還跟他算呢，雖然現在不缺那十貫錢了，但蚊子再小那也是肉啊，許大少爺氣勢洶洶地出來，正想找晏楠討回舊賬，到發現門前站著的是一個二十來歲的書生，臉形雖然與晏楠有幾分相似，但許清顯然不認為那丫頭有這么高明的易容術。許大少爺不由得氣勢一弱，換上一臉笑容說道：“在下許清，可是這位兄臺找在下，不知道兄臺怎么稱呼？找在下何事？”
“朝請郎不必客氣，愚兄晏思飛，早聞朝請郎大名，今日冒昧來訪還望朝請郎多多賜教。”那書生說完向許清揖了一禮。
許清趕緊還禮道：“晏兄客氣了，您還是叫我的姓名吧，呵呵，這樣聽起來舒服一點，來者是客，晏兄里面請。”
許清一邊把書生引向客廳，一邊在心里嘀咕，晏思飛，長得跟晏楠那丫頭還有幾分相似，大概是兄妹吧。自己可沒得罪那丫頭啊，反而是她賴了自己的賬，這把哥哥叫來到底是什么意思？
兩人進了客廳，等茶上完之后，兩人便海闊天空地聊了起來，許清摸不清晏思飛的來意，又不好直接詢問，只能陪著他倜侃一通。晏思飛對許清在秦香樓所作的兩首詞十分推崇，直把許清夸得有些臉紅，最后又提到許清的畫，同樣把許清夸得花團錦簇，這讓許清更納悶，聽著好象不是來找麻煩的，這家伙今天仿佛就是專程來夸自己一樣。許清不知道，晏思飛閑得無聊，今天是特意來審視許清這個“妹夫”的，那天聽秋月說出幫妹妹作畫的叫許清之后，他沒少打聽這個人，今天得了個方便，于是自請上門來了，總的來說，許清給他的感覺還不錯，人才文才都讓他挺滿意，家勢雖然不怎么樣，但他卻知道許清“簡在帝心”，這就夠了，兩人又聊了許久，最后晏思飛才掏出一份請柬，遞給許清道：“今天下午歐陽學士府上宴客，我得知后自告奮勇給你也帶來了一份請貼，許老弟可別錯過這種機會哦。”
送走晏思飛后，許清反復把請柬看了看，自己也有意去拜訪一下歐陽修，沒想到他的請柬就來了，許清自然很高興，從趙崗對歐陽修崇拜的樣子，可就以推斷出歐陽修在朝堂之上和社會中的地位都不低，能與這樣的人交好，對自己也有好處。許清回到后院認真準備了一翻，還向許安詢問了一下該帶點什么禮物，這方面他真不懂，來北宋這么久，他還沒有去哪家作客過，不知道這個時代送禮上有什么講究。
到了下午時分，許清收拾一新后，才叫二柱趕上小驢車，往歐陽修府上而去，歐陽修的府邸離西水門不離，這里臨著汴河，景色很美。所以很多文人雅士喜歡在這里建府，象后來的權臣蔡京，就曾在這里建府，蔡京的府邸華麗龐大，據說正是由于蔡京對自己府邸的違章擴建，使得西水門的防御成了整個東京城最薄弱的一環，金兵便是通過攻破西水門進入東京的。
許清來到歐陽修的府邸后，向迎客的管家遞上了自己的請柬，在管家的指引下進了歐陽學士府，歐陽修的府邸算不上奢華，但卻打理得很雅致精巧。院子里各種花草爭奇斗艷，拱門上鵝黃色的薔薇正含苞欲放，寧靜的院落里時而有幾個侍女經過，給這份詩意增添了許多生動的韻味。剛到客廳，歐陽修便笑呵呵地迎了出來：“許清啊，沒想到你是第一個到來，快里面坐。老夫還邀了幾位老友，到時候一并給你介紹介紹。”
許清趕忙上前行禮說道：“歐陽學士能想起晚輩，是晚輩的榮幸，豈敢不早點來聆聽學士教誨。”
歐陽修一邊把他往客廳里引一邊說道：“你不會怪老夫一直隱瞞自己的姓名吧？那時老夫是怕你知道了老夫的姓名后，拘束起來反而不好說話了，真沒想到啊，你不聲不響的就讓陛下封了個朝請郎，老夫正好奇呢，那神臂弓你是怎么想出來的？”
“歐陽學士應該也知道，晚輩對軍事方面挺感興趣的，平時沒事的時候就往這方事琢磨一下，碰巧把神臂弓給弄出來了，晚輩也沒想到陛下為因此封官于我，實在慚愧！”
“慚愧什么，那是你應得的，老夫雖然不通兵事，但也知道神臂弓一出，將對我大宋抗擊外敵起到不可估量的作用。呵呵，這幾天還聽說你在秦香樓作了兩首詞，嗯。非常好，讓老夫都刮目相看啊，老夫第一次見到你時，就覺得許清你有靈性，果然沒讓我失望，只是你四書五經方面還是不要放松，現在雖然不用再去科舉了，但圣人之道多學一些總是好的。”歐陽修還是老樣子，并沒有因為許清當了官就改變，仍是對許清殷殷教導著，生怕一時得意誤了自己。
