在草地墊上一塊碎花綢布，許清牽著紅菱的手坐了下來，入眼處山明水秀，草綠花香，著實讓人心曠神怡，許清看了看在遠處收采著野花的小芹和小顏，回過頭來對紅菱說道：“我現在只是個七品芝麻官，還是沒有實職的散官，說什么劍劈契丹，腳踢西夏，搶什么皇后公主的，那都是玩笑話，現在就連想去秦香樓搶個美人都做不到，錢啊！還得努力賺錢啊！”
紅菱先是一愣，隨后又是滿心的歡喜，他也知道許清家境原本就不太好，其實她很想告訴許清，她根本不需要許清籌錢幫她贖身，她這些年攢下了不少錢，完全可以自己為自己贖身，話到嘴邊，不知道為什么沒有說出來。紅菱之所以一直留在秦香樓，一是因為自己在這個世間就如同一片風中的落葉，根本沒地方可去，而秦香樓的媽媽待她也還不錯，所以與其一個人孤苦地去面對未知的風雨，還不如先就這樣在秦香樓呆著。這一次許清雖然沒有明確表示要幫她贖身，就算許清說要去秦香樓搶人只是一句玩笑話，紅菱覺得心里至少有了些盼頭，她含笑地靜靜看著許清不說話。
許清用手刮了刮她圓潤的鼻尖說道：“為什么這樣一聲不響地看著我，難道你變成了沉默的羔羊了嗎？”
紅菱這回沒有躲開他的手，只是皺了皺可愛的鼻子，然后調皮一笑說道：“你不是要當搶匪嗎，我跟搶匪有什么好說的？”
“好啊，竟敢把本公子當成了小毛賊，看我怎么收拾你，今個兒我就先把你這大美人的傾城之色給劫了再說。”許清牽著她的手，順勢一拉，紅菱還沒有驚呼出聲就被許清拉進了懷里，許清埋首在她的滿頭的秀發間，聞著淡淡的發香，喃喃地說道：“如果可以，寧愿就此縊死在你溫柔的發絲上，它是那么長、那么細、那么香！”說完輕輕地吻上她小巧的耳垂。
敏感的耳垂被許清吻住，紅菱身體不由得一僵，仿佛一陣電流淌過心上，呼吸也隨之急促起來，在許清有力的擁抱下，最后她雙手不由自主地環住了許清的腰，倒在了許清的懷里，明眸微閉，俏靨嫣紅仿佛要滴出水來，櫻唇就象離開了水的魚兒，微微地張合著，許清的手在她的粉背上輕輕地劃動著，雖然薄衣，依然能感覺到那份溫潤柔滑，就在許清的手游動到前面時，坡上突然傳來了小顏那歡快的笑聲。兩人如同觸電一般迅速的分開。許清看著頭上戴了個大花環，正與小芹相互追逐著從坡那邊跑上來的小顏，不禁苦笑了起來，紅菱理了理有些散亂的發絲，狠狠地白了他一眼。
小顏還沒跑近就大聲地喊道：“少爺少爺，坡那邊好多美麗的蝴蝶啊，少爺快來抓呀”
“喊什么喊！還抓呢？少爺我的蝴蝶都被你喊跑了！”許清沒好氣地答道。
坡上隨之傳來一串清脆的笑聲，連紅菱都忍不住跟著嬌笑了起來。
“太陽下山明早依舊爬上來，花兒謝了明年還是一樣的開，我的青春一去無影蹤，我的青春小鳥一去不回來，我的青春小鳥一去不回來……”回程的船上，喝了些酒的許清靠在船艙里胡亂地哼著。小顏坐在他身邊給他揉著額頭，聽到他這怪異的曲調不由得問道：“少爺，你唱的是什么？能教教我嗎？”
“教你干嘛？你準備改行去賣唱嗎？”許清還有些不爽，聲音有些僵硬。
小芹羞笑道轉過頭去看紅菱，一雙會說話的眼睛對著紅菱滿含深意地打量了一翻，紅菱不依了，伸出纖纖十指就要往小芹腰上軟肉扭去。小芹伸出小舌頭扮了個鬼臉，跑去船尾去了。
他們回程還要去看賽龍舟，只是快到金明池的時候，河道停滿了船兒，他們只好下船步行過去，其實這個年代的賽龍舟也后世差別不大，岸邊站滿了看熱鬧的百姓。幾人好不容易才擠了進去，只見金明池里停著八支龍舟隊，槳手們光著膀子，露出結實的肌肉，龍舟前方都站著一個鼓手，船頭用紅綢綁著讓人看上去感覺很喜慶。許清幾人剛擠到里面，只聽見一聲鑼響，剎時間鑼鼓喧天，槳手們喊著整齊的號子，奮力揮動著長槳，龍舟便如箭般飛了出去。賽事的開始迅速點燃了岸上所有人的熱情。加油喝彩聲此起彼伏，聲震天宇。小顏牽著許清的袖子又叫又跳，許清真怕她不小心又跳到湖里去，趕緊攬住她的細腰，把她攬了回來，還想警告她兩句，但聲音都被四周的呼喊聲蓋了去。
龍舟漸漸在人們的視線中遠去，最的是哪支龍舟隊取勝已經看不真切，但這不重要，所有人在乎的只是那份熱鬧而已。也只有小顏在回城的船上時，還在遺憾沒看到比賽結果，也許小孩子都比較在意圓滿的結果吧。
對于紅菱來說，能與許清出游，這便是最好的結果了，至少不用一個人守在秦香樓那寂寞的房中，想起許清那雙壞手，被他碰過的地方仿佛又微微的發燙了起來，這一天雖然沒有太多蕩氣回腸的經歷，但已經足夠她回味很久了。
在傍晚時分，許清把紅菱和小芹送回到了秦香樓下，這才道別而去。
端午節過后兩天，許清接到了第二天進宮覲見的旨意，對于這份突如其來的旨意，許清還是有一點點心里準備的，在他想來應該是關于票號的事，大概是皇帝想詢問自己一些關于票號的事情而已，看來趙天那家伙確實是有些來頭，才幾天便把這票號的事情捅到了皇帝那里。
第二天天還沒亮，小顏就端著洗漱的水進了許清的房間，許清還睡得迷迷糊糊的，小顏又拉又扯，硬是沒把他弄起來，最后只得用濕毛巾往他臉上一蓋，許清打了個激靈，這才總算醒了過來。
許清便穿上著七品朝請郎的綠色官服來到午門的時候，已經有好多官員在那里等著上朝了。許清一個人遠遠地下了車，在角落是站了許久，這才記起自己不是也認識幾個官兒嗎？于是放眼四顧，就看到歐陽修被幾個官員圍在前邊，在小聲地談論著什么，他剛想上去打個招呼，這時卻突然聽到有人在叫他的名字，順著叫聲看去，只見是一個拿著個拂塵的小太監，他不敢怠慢，趕緊應了聲向小太監走過去，小太監驗過他覲見的牌子，便帶著他向一個小側門而去，這時歐陽修也看到了他，微笑著對他點點頭，許清對歐陽修揖了一禮然后又趕緊跟上小太監。進了小側門，轉了一下便來到一個偏殿，許清還以為小太監是帶自己去覲見呢，沒想到竟是把他帶到這個偏殿來學習覲見的禮儀。
這樣也好，許清正擔心到時見是皇帝該怎么行禮作答呢。偏殿里一個五十來歲的老太監負責教受許清各種覲見的禮儀，他發現宋朝的禮節還是比較有人性的，除了第一次覲見時需要行跪禮外，其他時候皇帝問話并不象大清朝時要跪著回答，最多是躬身揖一禮便可。許清跟著學了一個上午，確信已經記住后，老太監便飄然而去，這時偏殿里除門口還站著兩個小太監外，就只剩下許清一個人。他不敢亂走，只得找了個角落耐心里等著。
