文德殿內，趙禎在太監宮女的簇擁下，踏著方步從后殿走了出來，大殿下面已列班站滿上朝議事的大臣，趙禎剛剛緩步走向御座，司殿太監便尖聲叫道：“皇上駕到……”
“參見陛下！”大殿中央分文武兩列，大臣們對趙禎執笏躬身行禮，聲音整齊洪亮。
趙禎抬抬手說道：“眾卿免禮！”大臣們紛紛退向大殿兩側站好，文官在左，武將在右。司殿太監剛喊完‘有事早奏，無事退朝’，工部尚書黃平中便執笏出班奏道：“啟奏陛下，臣昨日接到江南西路奏報，由于五月以來雨水不斷，引發贛水洪汛，于吉州段決堤，吉州數縣大部分農田被淹，上千戶房屋坍塌，吉州數縣官員聯名奏請朝廷，盡快調撥賑災錢糧，修復河堤，救濟百姓。”
聽黃平中說完，趙禎已覺得心里沉甸甸的，殿中百官也小聲地交頭接耳議論了起來，殿中頓時傳來細碎的嗡嗡聲。館閣校勘歐陽修第一個坐不住了，吉州那可是他的家鄉，雖然四歲喪父后就離開了家鄉，隨叔父在隨州長大，但鄉土之情又豈能因此割舍，他快步出班奏道：“陛下，吉州災情如此嚴重，百姓饑寒交迫，嗷嗷待哺，朝廷應就近從杭州、蘇州等地調集錢糧賑災，以免災情擴大，百姓流離失所。”
趙禎理解歐陽修急迫的心情，點點頭示意他退下后，對站在文官前排的呂夷簡和曾亮說道：“呂相國，曾愛卿，此事不容耽擱，就由政事堂協調各地方官府，三使司盡快調撥錢糧，盡快救濟吉州百姓。”接著趙禎又對黃平中說道：“黃尚書盡快從工部抽調人手前往吉州，主持修復河堤一事。”
呂夷簡、黃平中和曾亮紛紛出班應喏，只是曾亮卻接著奏道：“陛下，眼下尚未夏收，正值青黃不接，各地府庫空虛，前翻剛從江南各路額外調集了一批錢糧支援西北軍，現在江南各地恐怕再難以調集到錢糧。”
曾亮話聲剛落，諫官王素便快步現班奏道：“陛下，三使司掌管舉國之錢糧，如今災情似火，豈能以尚未夏收為由，就枉顧千萬災民急需救濟的事實，臣要彈劾戶部尚書曾亮辦事不力，敷衍塞責，請陛下明斷！”
王素這一下讓整個朝堂都炸開鍋了，一時間真個是群雄并起，唇槍舌劍，三使司調不出錢糧是事實，災民急須救濟也是事實，各方說各方的道理，整個文德殿亂成一鍋粥。趙禎被吵得頭暈腦漲，雙手撫額。司殿太監趕緊出來大喊肅靜，殿中吵成一團的大臣們這才悻悻歸列，趙禎這時才對呂夷簡問道：“呂相國，此事你可有何對策？”
錢糧支度開國之初便從政事堂劃歸三司使，不在宰相的職權之內，所以這時呂夷簡反而輕松一些，趙禎問起，他徐徐出班答道：“陛下，目前最緊要的是解決災民的口糧問題，各地糧倉無糧，那只有從糧商手里購糧，江南各路乃我大宋主要產糧區，各地糧商手中定有著大量糧食，所以臣以為可以從這方面著手。”
呂夷簡是老成精的人物，這話說了等于沒說，誰不知道江南糧商手中必有大量糧食，問題是現在朝廷不是沒錢采購嗎，總不能去搶吧。但他又確實提供了一條解決問題的思路，各人不好說他什么。趙禎也感到很無奈。
這時歐陽修再次出班奏道：“陛下，為了吉州萬千災民，臣愿捐出一年奉祿，盡臣的一點微薄之力。”歐陽修這也是無奈之舉，戶部無錢無糧眾所周知，但吉州是他的老家，又不能棄之不管。
趙禎嘆了口氣，對歐陽修佳許了兩句，轉頭對站在殿角的閻文應說道：“傳朕旨意，自今日起，宮中用度裁減三成，以支援災區百姓。”
皇帝都發話了，殿中站著的大臣還有什么話說，各人紛紛捐出一年或半年的奉祿，反正瞧眼下這情形，這奉祿能不能發下來還兩說呢，還不如拿來博個美名。
此事爭到最后也只能這樣不了了之，大臣們捐出奉祿，戶部盡力籌集錢糧，沒有錢糧說其它一切都是空話，趙禎覺得心里的苦澀味是那么濃，他是個仁君，現在看著災區百姓受災卻無能為力，心里充滿了自責。
一波未平，一波又起，禮部侍郎錢應物出班奏道：“臣啟陛下，赴遼國使團傳回奏報，經過樞密直學士富弼等人努力，遼國國主耶律宗真已同意罷兵和談。”
外交事宜歸禮部主管，所以此事由禮部侍郎奏報事屬正常。
禮部侍郎錢應物說到這，大殿中包括趙禎在內都露出了難的喜色。契丹人在真定一線集結十萬大軍，一付泰山壓頂之勢，一直以來就如同懸在大宋君臣頭上的一把利劍，如今聽到耶律宗真同意罷兵和談，人人都松了一口氣。這時大宋國內已經亂得一團糟，民亂四起，災情頻發，應對西夏人已經讓大宋上下精疲力竭了，如果此時遼國再大舉興兵的話，大宋將會出現什么樣的局面，真是不敢想像。幸好富弼等人不負眾望，至少此刻，殿中各人對富弼等一班出使遼國的使臣充滿了感激。朝堂之上平時再怎么紛爭，但這些文官們誰也不想去面對戰亂這是肯定的，從遼國南京幽州到大宋東京汴梁，地勢平坦，一馬平川，大宋雖然在真定一線建造了很多防御工事，但這個時候，軍需糧餉皆缺，兵無戰心，守不守得住誰也不知道，一但契丹人突破真定一線，以契丹騎兵的速度，只須兩日便能兵臨黃河北岸。到時候整個大宋危矣！
禮部侍郎錢應物看著殿在眾臣面露喜色，輕輕咳嗽了兩聲，這才艱難地接著說道：“遼國國主耶律宗真雖然同意罷兵，但……但要求增加五十萬兩歲幣。”錢應物奏完后執笏低頭不語。
一班君臣聽后也倒吸了一口冷氣。真宗時與遼國結澶淵之盟，大宋每年給遼國歲幣絹錢合計三十萬兩，定期繳納，如今遼國要求再增加五十萬兩，那合計就是每年八十萬兩，現在大宋別說每年八十萬兩，恐怕八萬兩都難應對，這幾年加賦了幾回，國內因此已是民亂四起，如果再加賦，也不用再交什么歲幣了，大宋自己就先垮掉了。
只是如今遼國十萬大軍還集結在真定防線外，如果不答應契丹人的要求，萬一契丹人真的發動戰爭怎么辦？文德殿上的大宋君臣就如同一架被堵在了死胡同里的破馬車，進退兩難。答應吧，一時拿不出這么多錢，不答應吧，擔心擋不住契丹人的十萬雄兵。殿中一改剛才‘群雄并起’的局面，一時只剩下各人急促的呼吸聲。
還是王素先先出奏道：“陛下，遼國人狼子野心，趁我大宋被西夏人牽制之機，欲行趁火打劫之事，契丹人蠻夷之輩也，貪得無厭，我大宋若今日答應了遼國人的無理條件，怎知明日他不會再浙兵來威脅，到時候我大宋要給多少歲幣才能滿足契丹人的野心。是以，臣認為我大宋應回絕契丹人的無理要求。”
吏部侍郎韓朝宗這時站出來駁道：“王大人說的輕巧，陛下，此時若不答應契丹人的要求，先穩住契丹人，萬一契丹人真的發兵來攻，我大宋將面臨兩線作戰，加上國庫空虛，錢糧緊缺，局勢不不堪設想啊。”
這些趙禎如何不知，他轉頭對晏殊問道：“晏相國以為如何？”
晏殊謹慎地答道：“目前確實不宜與遼國再開戰事，但遼國人要求的歲幣實在太多，所以臣認為應先讓富弼等使臣盡力與遼國勾通，爭取把歲幣減到一個我朝可以接受的幅度。國內再加強河東路，河北西路的防務，預防遼國人和談不成悍然入侵。”
眾人聽了晏殊的話紛紛點頭，這也是目前唯一能做的了，至于怎樣加強河東路，河北西路的防務，機靈的大臣都避而不談。
朝會開到午間，也沒能拿出一個更好的對策來，趙禎一臉疲憊地回到**，看著內侍們擺上御膳，趙禎舉箸胡亂吃了兩口，便再也吃不下去。一個人在內殿來回地度步，目前面臨的這些問題，所有的關鍵都指向兩個字‘錢糧’，趙禎越想心里越煩躁，遼國人欺人太甚，不但占去了燕云十六州，一有機會便來趁火打劫，趙禎雖然心性寬仁，但正值三十歲年富力強的時候，他著實有些咽不下這口氣，只是……國內也不太平，官員們相互推卸責任，國庫入不敷出，再這樣下去，大宋這江山……看來是要改革一下了。
趙禎知道就是要改革那也不是十天半月能辦成的事，還是先應對目前這難關吧，可這能怎么辦呢？閻文應見官家眉頭緊鎖，急躁不安的樣子，他知道趙禎在愁什么，但他一個內侍總管又幫不上什么忙，只能試探著說道：“官家，你先歇歇吧，別急壞了身子，朝臣們想不出辦法來，不如招朝請郎許清來問問如何？他腦子好使，如今又管著大宋銀行……”
趙禎聽了腳步便停了下來，略略思量后說道：“宣許清覲見！”
