船行輕快，劃過柔柔的水波，一路經常州，過無錫，入蘇州。
紅菱既想去太湖上游玩，許清一行也就在蘇州留宿一夜，順便看看大宋銀行蘇州分行的籌建情況。
經過上次的擠兌風波，大宋銀行回過勁來后，特別是南方幾個分行，由于有大量資金的注入，開始慢慢向周邊一些重要城鎮擴展，如今蘇州和明州的分行都在擴展之列。
主管蘇州分行籌建的，也是以前在京接受過許清培訓的老人。名叫洪開良，他的任命經過許清親自審核，洪開良為人很干練內斂，所以被派到蘇州這個重要大城來。
蘇州城內水道密布，許清他們的船可以直接停靠在分行后面的埠頭上。
沿河兩岸有彎彎曲曲的小巷，臨水的軒窗偶然推開，或許就會探出一張婉麗的嬌顏；拱橋下的石階邊，三三兩兩的婦人在洗衣裳，一串串的吳儂軟語在水面上回蕩。
小巷里不時走出一些沿街叫賣的小販，驚醒那石板道上懶睡中的貓兒，一溜煙地竄上那古色古香的馬頭墻。
每戶臨水而居的人家，大都有供自己家用的埠頭，埠頭邊上系著小小的烏蓬船，可以想見，此刻的蘇州人出門多是以船代步，一支長櫓輕撐，小船沿著密布的河道，可以穿街過巷，帶你去到城中所想去的地方。
許清他們的船靠岸時，只好看到對面劃過來一烏蓬船，船頭站著一個紅衣的媒婆，旁邊是的個帶著些靦腆的少年，穿著一身嶄新的衣裳，船艙堆放一些紅紙包著的禮物，還有一對面帶喜色的老夫婦，想必是去女方家下聘禮。
看到這一幕，許清莫名地感到非常的溫馨，悠悠小河水，承載著少年的憧憬，少女的遐思，還將兩家的喜悅無形的連接起來。
得反并報后，洪開良很快出來迎接，在埠頭上笑著等許清他們上岸。
蘇州分行剛籌建，一切從簡，要安置許清這一行人有些勉強，可惜梁思訓和梁玉都不在，否則此行正好去他家拜訪。
無論如何，許清覺得都有必要給梁玉的個交待，她為自己舍棄名節，細心照料過自己的起居，這事在江南同行中已經傳開，若是自己棄而不顧，梁玉今后處境會很難。
無論是把親事定下來，還是干脆娶過門都好，梁玉雖是商家女，但對許清來說這些都不重要，梁玉對自己用心良苦，品性溫良，而且精明強干，能娶這樣的女子為妻，許清也知足了。
吳靜邦提議干脆一起去他們蘇州分號住下，許清沒什么異議，讓紅菱他們先過去，自己留了下來找洪開良談了許久，詳細地把蘇州分行的情況摸清后，又提了一些建議，才往揚潤玉器行而去。
最終許清覺得，還是有必要去一趟梁玉家，梁思訓獲罪充軍，身體一直不好，如今雖然已經獲赦，想必家里人仍舊不安。
自己作為始作俑者，有必要親自登門寬解一下，趁著天色還早，許清和吳靜邦置辦了一些禮物，一同乘船往梁玉家去。
如今梁玉家中只有她母親，和一個十一二歲的弟弟在家，梁思訓身體雖然不怎么好，但據吳靜邦所說，從早年算起總共還是娶了四房小妾，只有最先納的那房小妾生了一個女兒，如今只有六歲。
吳靜邦自己則納了十二房，許清不禁看了看他老胳臂老腳的，真擔心他是否吃得消，可別把人家姑娘到處丟荒。
梁家從外面看不怎么樣，進到里才發現別有洞天，深深的院落，亭臺樓閣假山池塘一應俱全，甚至還人工引進來一條小溪，曲折蜿蜒，流水潺潺。梁玉在這么美麗的院落長大，難怪生意之余，總是自然流露出那種優雅的內韻。
許清兩人到訪，梁玉的母親只好領著十二歲的小兒子出來接待，梁玉的母親三十七八歲，風韻依稀，非常溫和良善的一個婦人。
見到許清后，梁玉的母親忍不住好一翻打量，許清不好托大，以晚輩的身份上前見禮，梁玉的母親露出了由衷的微笑，許清和吳靜邦把前后的情況告知了一翻，稍作寬慰便告辭而出。
一支長槁，船娘輕輕一撐，游船劃過平靜的湖面，船頭炭火上細燜的銀魚已香氣彌漫，小顏和小芹各撐著一支華傘般的荷葉，光著小腳丫在船頭戲著水。
今日游湖，吳靜邦把他最小的十二姨太也帶了出來，小姑娘才十四歲，比小芹還小差不多兩歲，嫁入吳家卻已經有一年多。
許清不得不對老吳佩服不已，他那因吃掉小芹的一絲負罪感一掃而空，莫道君行早，更有早行人啊！有些事，用后世的目光去衡量還真是說不清。
遠處的洞庭山墨綠如黛，近處風荷西子顏，水映天青云自閑。
紅菱輕輕將濃香四溢的銀魚端到小幾上，再從小幾下拿起一瓶女兒紅，細細地為各人斟上，吳靜邦連道不敢，看了看他那十四歲的小妾，不禁對許清苦笑，許清不好說什么，人家才十四歲，跟小顏差不多，還能有多懂事。
桌上魚香酒香相滲，許清食欲被勾了起來，他叫了聲小顏和小芹，兩人卻還沒玩夠，許清不再理會，和吳靜邦招呼一聲，舉杯動筷，魚兒入口，滿口留香。
“大人，您第一次來蘇州，以前怕是未嘗過這太湖銀魚吧？這銀魚可是太湖一寶，合著這陳年女兒紅正當合適，大人多嘗嘗。”吳靜邦殷勤地勸著酒。
“確實，這太湖銀魚我是早有耳聞，只是一直未有機會品嘗，今天算是一償心愿了。”
“這銀魚啊，肉質鮮嫩細膩，無骨刺、無腥味，相傳是當年吳王食膾有余，棄于水中，化而成魚，所以這銀魚也稱膾殘魚。”吳靜邦在蘇州也算半個主人，開始給許清介紹起銀魚的典故來。
許清前世對那些名人效應就不感冒，聽到這么美味的銀魚成了吳王的剩菜，不知為何反而覺得有些別扭。
還好這魚確實鮮美，足夠吸引人，剩菜就剩菜吧，以前酒還不是剩飯釀出來的，想到這些，許清又放開胸懷大吃起來。
許清吃得正歡，突然聽到小顏她們歡叫，蓬頂上也隨即傳來淅瀝的雨聲，湖上竟是下起雨來，小顏兩人把荷葉當傘，象兩只小鵪鶉一著縮在船頭，硬是不肯回艙。
從船艙里看出去，兩人紅裙綠葉傘，襯映著湖上蒙蒙的雨絲，婷婷如湖上荷花初開了，那畫面倒是十分的唯美。
美則美矣，但這畢竟是自家的丫頭，若是別家的許清倒愿她們呆著，讓自己欣賞個夠，他跑出去一手拎一個，硬是把兩個丫頭拖了回來。
小芹也知道自己一時忘形了，臉上有些忐忑不安，許清很自然抽出手帕為她們擦著臉上的雨點，倒是小顏還心有不甘地說道：“少爺，這雨也不算大，不怕的。”
“少羅嗦，快坐下來吃點東西，就你們兩這小身板，真淋了雨還得了。”
吳靜綁對許清這些異常之處，也見怪不怪了，許清呵呵一笑，舉起杯來與吳靜邦繼續邀飲，這雨中游湖倒也別有一翻韻味。
雨點打在蓮葉上，亂跳如珠，遠處的洞庭山變得隱隱約約，如同霧中仙島，湖中魚兒不時躍出水面，泛起微波一串一串。風中還著涼涼的雨意，讓人更感覺沁爽怡然。
夏日里的雨來得快去的也快，一時雨勢收去，湖天更青，太陽悄悄鉆出云頭，灑在湖上碎成半湖的金光；
眾人將酒食撤去，端上清茶，散坐在船頭上，紅菱被這美景所引，方喝過幾杯女兒紅的臉上酡紅如醉。
這一路南來，原打算是跟著許清跋涉千山萬水的，沒想到竟是一路賞玩，或許這一切已經足夠自己回味一生。回看許清的眸中滲滿了幸福的微光。
吳靜邦品著清茶向許清看了看說道：“吳某雖然是一介賤商，但久慕許大人詩才，如此湖光美景，許大人何不信手拈來一闕，好讓我等一飽耳福。”
許清怔了一下，他真沒想到吳靜邦會有這翻話，一時有些詫異，自己就在紅菱面前賣弄過兩三首詞，如今似乎真有欲罷不能之勢。
都說詩的唐朝，宋朝何嘗不是一樣，同樣是一個詩詞的海洋，上至文人士大夫，下至販夫走卒，詩詞已經滲入了整個社會的層層面面，變成了整個社會的共通語言和形態意識。人們談論詩詞，仿佛后世見面打招呼時，問聲‘您吃了嗎’那樣平常。
許清曾見過趙崗在汴河邊大聲地吟誦著自己的詩詞，若是在后世，有人這樣在街邊顯擺自己的詩作，大概換來的將是一片鄙視的目光，甚至會有黑磚暗襲.
但在宋朝，換來的卻是一片發自內心的崇敬，那些販夫走卒或許不能分辨趙崗詞作的好壞，但并不妨礙他們對這種文化現象整體的趁向和欽拜。
紅菱更是投來了灼灼的目光，許清不禁苦笑，自己這一深思，她們定以為自己是在尋章摘句。許清飲了口茶，干脆學起那些老學究的模樣，搖頭晃腦吟道：
荷碧映蒼穹，
一葉輕楫過湖東。
平沙凈，
歐鳴遠，
湖天雨后落雙虹，
盈袖正清風。
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菱兒試新酒，
梨渦淺醉勝芙蓉。
倚紅翠，
橫波媚，
剎那芳華便無窮，
長繞夢魂中。
“你這用的是什么詞牌？”紅菱有些好奇地問道。
許清哈哈一笑說道：“這很重要嗎？紅菱啊，比如那些憶秦娥的詞牌怎么來的，還不是前人創新得來的；哦，吳東家，咱們倒是忘了帶魚鉤來，否則在這清風綠波里垂釣，豈不別有一翻意味？”
許清有意轉移話題，吳靜邦卻答道：“今日有幸得聞許大人佳作，實乃三生有幸，許大人竟還能自己創作詞牌，佩服，佩服！”
許清老臉有些微紅，還好剛才飲了酒看不出來，見吳靜邦一副誠摯的模樣，許清估計也就能騙騙吳靜邦這種半吊子的業余愛好者。
紅菱輕笑著追問道：“那總得有個詞牌吧，也好譜上唱曲。”
“那就叫紅菱小調吧！”
