常州府下轄宜興、無錫、武進、江陰等縣，境內湖泊眾多，水道密布，太湖西北一部分水域也被劃入了常州府治下。加上大運河從境內穿過，所以此時的常州有，三湖襟帶之都。百越舟東之會，的美譽。
常州府一帶古稱延陵，是春秋時吳王壽夢第四子季札的封地，自古至今，季札都被尊為道德君子的典范！為世人代代景仰。他博學謙讓，幾讓王位；出使晉國時路過徐國，徐國國君觀賞季札的寶劍，嘴上沒說，但臉露羨慕之色，季札因要出使晉國，不便當即贈送寶劍，但心已許之，等季札出使晉國歸來，徐國國君已死，季札便解下寶刮送給繼位的徐國國君，隨從阻止道：“此乃吳國寶物，不應用作贈禮。”
季札答道：“前些日子我經過這里，老國君觀我寶刮，嘴上沒說，但臉上露出了想要這把寶劍的表情。我當時心里也打算把寶刮送給他了，但由于還有出使任務，沒有及時獻給他，如今他死了，再不把寶劍獄給他，這就是欺騙我自己的良心！”
說完真解下寶刮獻給繼位的徐國國君，繼位的徐國國君說道：“先君未留下遺命，我不敢接受寶劍。”
于是，他子把寶刮掛在徐國國君墳墓邊的樹上就走了，世人因此贊美延陵季子，用歌謠傳唱他高尚的品德：延陵季子兮不忘故，脫干金之列兮帶乒墓。
有這樣的道德君子、古之先賢在前，生于斯邦的常州人聞其風、級其流應該也是君子賢人代代出現吧，許清望著常州府古老城墻，心里由衷感嘆！
水兒看他俯仰之間時而沉思，時而感慨，輕輕問道：“大人是在憑吊延陵季子吧！當年季子為避王位曾躬耕于舜過山，大人若是心中向往，不如我們抽個時間去舜過山看看。”
許清于幾上端起一杯酒，一飲而盡，望著水波映照的古老城墻，說道：“一位賢人君子的出現，往往就能把這個地方帶出蒙昧，走向文明，而眾多先賢智都在一起，于是把我們華夏民族帶出了蒙昧帶向了一個又一個的輝煌，他們的遺風是值得我們敬仰學習，但卻不應該沉淪在他們所創造的輝煌里，偶爾感慨一下正常，若是我也學別人去認真憑吊，卻忽略了自己眼下該做的事其實也就沒資格去站在這些先賢的面前了。所以我啊，還是踏踏實實巡視我的水利工程再說！”
水兒眼中略帶失望，轉眼又帶著幾分欽慕地說道：“大人能如是想，水兒相信將來總有一夭，大人也能成為后人世世代代景仰的大賢！”
許清聽了放聲大笑，自嘲地說道：“別太高看我了，咱們這種人文不能定國，武不能安邦，什么都是半壺滴當當談什么大賢！再者說了，爺我這種人只看重生前權欲金錢，哪管死后洪水滔天！若是我這樣的人也能成為大賢，那天下的大賢也太不值錢了！”
水兒見他又開始瞎說，只是抿嘴笑而不語。
船駛入常州后，因前面發生過周衙內的事情，再丟下水兒一個人許清點不放心，只好安排四個護衛跟著她，隨她去蘇州也好，回揚州也好護送到地頭再回來。
他則讓荊六郎把提舉司派駐常州的負責人找來，準備先作一翻了解后便馬不停蹄地對常州府下轄各縣巡視。這也是無奈之舉，提舉司剛組建大部分人員就被派了出來，他對這些人員的能力缺少了解，多少有些不放心，今年水利工作關系重大，所以只能親自對這些重要產糧區巡視了。許清也知道，凡事親力親為是不行的，這樣的領導做得太失敗，看來以后還得狠抓習農寺人員素質，多培養一些實干形的人才啊！
派駐常州的提舉司負責人叫花邊，這姓名還真有些意思，一下子讓許清想起了后世的八封新聞。就是不知道這位花邊有沒有做狗仔隊的潛質，否則可以考虎把他調到京華時報去，傳挖夏竦、賈昌朝他們的花邊新聞。
花邊不到三十向歲，性格挺開朗，上到船來一見許清就躬身拜道：“屬下見過許少卿，恭賀許少卿平定王倫之亂！”
許清點點頭，指著小幾對面讓他就坐，問題：“王倫之事不必多提，還是先說說常州府的水利工程進展如何吧！”
花邊一臉春風地答道：“許少卿但請放心，屬下擔保，常州府的水利工程是兩浙路進展最快，完成得最好的州府，目前田間的灌溉渠道基本已疏通完畢，而且根據南運河水量較大，汛期容易決堤淹沒兩岸良田的特點，周知府還發動常州府各地士紳踴躍義捐，正在對南運河兩岸河堤進行加高加固，目前工程也進入尾聲，屬下估計還有七八天夫概就能完工了！”
”南運河？”上次許清也路過一次常州，卻是第一次聽到還有條南運河的說法，有些疑惑地問道。
”哦，就是武進通往宜興，然后匯入太湖的一條河道，常州府人俗稱為南運河。”花邊連忙為許清解釋道。
“常州府的水利工程真如你所說，完成得這么好？”許清再次沉聲問道，由于剛見識了周衙內的囂張，俗話說有其父必有其子，反之往往也能成立，若是周同轍是個清廉自律的知府，對其子的管教應該不至于這般松懈才對，有了這種認知，許清對常州知府周同轍多少持些懷疑的態度。
“許少卿，常州府所轄各縣各鎮的水利工程，屬下都親自一一實地查看過，不但進展快，而且工程質量也有保證，屬下絕不敢欺瞞少卿大人！”花邊拍著胸脯信誓旦旦地保證道。
許清已帶人到了常州，花邊還敢這樣拍胸脯保證，那基本已經確定常州的水利工程完成得不錯了，畢竟真假自己一看便知，花邊不至于傻到此時還大夸海口。這讓他覺得對周同轍是否應該重新定位了，有些人自己能力非凡，為官治政皆很出色，但在兒孫一輩上疏于管教的也不少見，自己若單憑周衙內的行徑，便斷定其父周同轍不是個好官，那也太失之偏頗了。畢竟不是人人都象曹操那樣，生的兒子個個都是丈韜武略出眾。
許清收起思緒，對花邊問道：“朝廷下撥和當地義捐的工程款項，在利用上有沒有什么問題？”
”朝廷下撥到常州的款項正好是一萬貫，周知府又親自派人到各縣去籌集捐款，籌得義款兩萬四千多貫，這共計三萬多貫的水利工程款，每一項支出周知府都請了咱們司農寺的人一起監督，屬下基本可以確定，這筆工程款去向沒問題。”
聽了花邊的話，許清頷首表示認可，主動邀請司農寺介入，監督工程款項的地方官還真不多見，這個周同轍還真有些敢為他人先！
許清此行時間緊，任務多，加上江南一帶多要坐船，不象北方那樣，可以騎馬快速奔馳，得了花邊的保證，許清對常州各縣便不打算一一巡視，既然主要水利工程在南運河一帶，順著南運河察看一翻便是，半個月后還要趕回潤州，現在也只能抓大放小了。
許清正欲打發花邊回去，然后自己從南運河放舟宜興，就見岸上一群衙役鳴鑼開道，十來位官員在衙役的簇擁下，徒步向許清的船邊走來，百姓紛紛駐足觀望，連街邊酒肆、青樓上出伸出許多腦袋來探視，花邊輕聲提醒道：“許少卿，是周知府及楊通判他們來了，想必是接到了消息，來迎接少卿的。”
許清本不欲在常州府城多作停留，當此之時，也只好換了官服，上岸和周同轍他們照個面了，等周同轍他們走到船邊，許清也剛好在河岸站好，他帶著十來個地方官趨前拱手施禮道：“剛剛得知夏寧侯巡察到常州，我等迎接來遲，還望夏寧侯見諒。”
周同轍四十來歲，長得高大挺撥，目光清明，下顳一縷美髯梳理得整整齊齊，初一見面便給人一種清正賢能的感覺，許清連忙還禮道”周知府、各位大人不必客氣，本官奉命巡察地方，時間緊、任務重，所過之處皆是來去匆匆，在常州本也不想多作留意，所以沒有及時通知各位大人，若論起來失禮的當是本官才是。”
周同轍撫須笑吟吟地說道：“夏寧侯巡察各地，勞苦功高，到了常州理應歇息幾日，也好讓我等有略盡地主之誼的機會，過來之前，我已為夏寧侯安排好下榻之處，還望夏寧侯稍作停留！”
”還望夏寧侯稍作停留！”楊通判和十來個地方官也齊聲挽留道。
許清又只得回禮：“各位盛情本官心領了，然皇命在身，本官不敢懈怠，常州的水利工程既然已本完成，本官多留無益，各位治理地方得法，來日本官必會奏明陛下予以嘉獎，各位還是請回吧，本官這就放舟前往蘇州了。”
許清抬出皇命來，常州眾官見挽留不住，也只好作罷，最后周同轍靠前再次對許清抱拳施禮，輕聲說道：“下官教子無方，以至沖撞了侯爺，下官實在是萬分慚愧，本欲將這逆子綁到侯爺面前親自請罪，奈何侯爺行程匆匆，下本回去一定對這逆子嚴加管教，還望侯爺大人不計小人過。”
”哪里，哪里，周知府不必介懷，我與令公子只是一場誤會而已，當不得真。”周同轍提起這事，許清反而有些不好意思來，畢竟之大冷的天，讓人家玩跳水游戲有些不地道。（。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點、月票，您的支持，就是我最大的動力。）
