天下首富  第一章 胡雪巖死了

類別: 歷史 | 清史民國 | 天下首富 | 浪子刀   作者:浪子刀  書名:天下首富  更新時間:2011-10-15
 
光緒四年,1878年。

7月。

炎熱的仲夏傍晚,斜陽夕照,赤紅色的霞光抹滿了天際云捎,杭州城內元寶街的胡家大院緊閉著森嚴的朱漆大門,門院里不時傳來一陣悲嗆的慘哭聲。

胡雪巖死了。

仿佛是擎天柱般的倚仗就此消亡,讓胡家所有人都有一種天將崩塌的感覺,每個人的心里都充滿了害怕,不知道未來在哪里。

大院東苑是居住區,清雅堂位于東苑的中心,這是七間開闊的雙層樓大宅,一樓是大廳、花廳、側廳等等,二樓才是寢室,住著胡雪巖的三子一女,以及三個不太得寵的姨太太。

身為胡雪巖長子的胡楚元住在最東側,此時,他就坐在自己的書房里,穿著一身麻衣白孝,心中思緒凌亂。

他還很年輕,才十八歲,不算太高,但也絕不算矮,和胡雪巖有著六七分的相像,尖長臉頰,眼睛細長,鼻梁高高的,眉梢微微有些上翹,手腳寬大,顯得既精明,又寬厚。

對他來說,這個時代未免有點陌生。

他只是在兩年前才突然來到這個世界,那時候,“他”還叫胡楚三,年僅十六歲,剛中了秀才,因為一場大病差點夭折。

總覺得“胡楚三”這個名字很奇特,和胡漢三只有一字之差,他有點難以接受,就用一個“元”字寓意再獲新生,將名字改成了胡楚元。

為了避免很多尷尬,他還前往上海英華書院就讀,去年九月才以一份很優異的成績回到家中,開始幫助胡雪巖打理生意。因為他的才學和眼界都很奇特,既精明,又務實,很快就令胡雪巖贊嘆不已,頗為信任和倚重,也將很多事情都交給他辦理。

可是……胡楚元怎么也沒有想到胡雪巖會死在今年,這真是打亂了他所有的計劃。

他原本以為自己至少還有六七年的時間,可以讓他慢慢踏入商場,接掌家業。

紅頂商人胡雪巖居然會死在光緒四年?

怎么會這樣?

胡楚元一萬個想不通!!!

正因為有胡雪巖的存在,即便是來到了這么坑爹的時代,他也從很少苦大仇深過。

在他想來,只要在關鍵時刻給胡雪巖一些幫助和提醒,不僅可以避免胡雪巖的破產,還能讓胡雪巖的傳奇繼續延續下去。

有了胡雪巖的能力和財富,他想要改變中法戰爭的進程和結局并不難,改變中日甲午戰爭更不難。

如果一切都很順利,在中日甲午戰爭爆發之前,胡家至少能擁有一億英鎊的資產,足可買下285艘鎮遠艦,在本就伯仲之間的戰爭稍稍出一點力,就能改變最終的結果。

這些倒是其次……胡楚元恰好有一個很特殊的知識結構和背景,所以,他非常清楚晚清經濟的真正死因在哪里,這些恰好又是胡雪巖最擅長的行當——生絲和茶葉。

從明治維新開始,1868年到1872年之間,日本年均的生絲總產量為1026噸,年均出口量為646噸,也就是晚清的108萬斤,還不足江浙兩省出口總量的1/5,不及晚清全國出口總量的1/7。

等到了1910年左右,日本每年的生絲出口總量為9462噸,增長了14.6倍,生絲總產量則達到了12460噸,增長了12倍。

這一時期,日本已經是世界上最大的生絲出口國,出口量占據了全球總出口量的3/4,作為傳統的生絲出口大國,中國的生絲出口已經只能占據不足1/10的市場。

在這四十年間,日本的生絲質量也在快速提升,在1890年左右,平均的生絲質量就已經超過中國生絲。

另一方面,自1850年起,英國開始大力扶持印度茶葉,不僅為英國資本家和茶園莊主在印度提供大量廉價的土地,還豁免了印度茶葉的所有農業稅、出口關稅、入關稅,又在國內市場對中國茶葉進行全面的攻擊,再加上中國茶業本身存在諸多問題,逐漸使得印度茶葉發展起來。

至1903年,印度茶葉在世界茶葉出口總量中已經超過中國,至1921年,印度、錫蘭、爪哇三地茶葉總出口量占據世界茶葉出口總額的75,而中國從1881年的77.29跌落至8.79。

從此,中國傳統的生絲、茶葉、瓷器三大產業全面衰落到低谷,既要面對巨額的戰爭賠款,白銀大量流出,又無白銀流入,整個中國經濟也走向了最終的崩潰。

這是一個真金白銀的貨幣時代,沒有黃金和白銀就沒有貨幣,沒有貨幣哪里有消費,沒有消費哪里有市場,沒有市場,搞什么洋務運動、實業救國都是一場只會徹底走向失敗的悲劇之夢。

可以說,無法保住生絲和茶葉產業,中國經濟和整個中國都沒有未來可言,未來的中國也只是世界第一等的窮國,連印度、菲律賓、印度尼西亞……都不如,只能任人欺凌。

這一點不是以人的意志為轉移的,更不是搞一點槍炮,搞一點現代工廠,搞一點政治改革就能改變的。

沒有經濟,沒有錢,什么都是一個屁字。

可就在這幾年間,胡楚元倒是沒有驚惶,也沒有太多的苦大仇深可言。

他一直堅信,以胡雪巖的財力、能力、人力和市場號召力為根基,加上他的知識和對未來局勢的判斷,完全有機會扭轉這個局面和趨勢,保住中國經濟的未來,保住整個中國經濟的大盤。

只要大盤保住了,想辦什么事都容易,打日本和沙俄很容易,如果能夠發動舉國之力,打英國也未必就不可以!

現在呢?

現在又該怎么辦?

陡然失去了胡雪巖這座靠山,胡楚元的心中難免有那么一點憂慮!

只憑他自己的能力,能夠做到什么呢?

難道這就是命運嗎?

他忍不住這樣想,否則,胡雪巖怎么會死在這一年,整整提前了七年?

“大少爺!”

胡楚元正這么迷亂的想著,門外悄然走進一個人,四十七八歲的光景,身形矮小,眼神精練,也穿著一身的孝服。

這個人是胡家的大管家王寶田,胡雪巖剛開始做米市生意的第一個伙計就是他,跟在胡家操勞了二十五年。

胡楚元微微一抬眼簾,問王寶田:“怎么了?”

王寶田神色哀卓,道:“大少爺,大夫人讓您過去,家里有些事要商量!”

胡楚元點了點頭,肅然起身,跟著王寶田一起前往百獅樓。

胡家大院位于杭州城最繁華的鼓樓一帶,大院后面就是牛羊司街,東側是元寶街,前門是望仙橋和杭州河,因為是宋徽宗晚年住所的舊地遺址,這塊地非常貴,三十萬兩銀子也就買了十畝多的地。

這十畝地中,西苑是占地四畝的私家花園,東苑是起居生活區。

中苑是中軸線,前大門、二門、百獅樓、觀戲臺、后正門一線豎排。觀戲臺西側是影連院,東側是冷香院,兩邊對稱。

百獅樓位于整個大院的中心,住著老太太和大夫人,樓下的大廳、花廳和側廳都是胡雪巖招待客人,商量事情的地方,向東就是東苑的家眷生活區,首先是和樂堂、清雅堂,和樂堂在前,清雅堂在后。

和樂堂住著主要的七個姨太太,清雅堂住著胡雪巖的子女和不重要的姨太太。

這兩堂再向東就是鎖春院、怡夏院、冷秋院、融冬院,融冬院的規格最大,最為奢華,專門用于接待顯貴來賓。

百獅樓的大廳里已經搭上了靈臺,白練掛滿,可是,胡雪巖的靈柩卻不在這里。

老太太哭暈過去了,至今還沒有完全醒來,被人送上樓躺著,大廳里,大夫人、羅四夫人、七夫人和九夫人,還有胡楚元的兩個弟弟胡品元、胡緘元,小妹胡毓藍也都在廳里坐著,緊依各自的生母身邊。

胡雪巖三十歲才開始發跡,早年身邊只有大夫人這個糟糠之妻,膝下僅有一個大女兒,早早的也嫁了人,后來因為難產而死。

等到了三十七歲,二姨太胡彭氏才給他添了一個長子,也就是胡楚元。

此后,三姨太羅四夫人添了二子胡品元,七姨太胡楊氏添了三子胡緘元,九姨太胡柳氏又添了一個小女兒胡毓藍。

所謂胡雪巖有十個兒子和十個女兒的說法只是民間謠傳,并不真實,他膝下只有二女三子。

胡楚元一進門,大夫人胡金氏就讓他坐下來,道:“楚元,父死子承,你爹倉促離開,你的兩個弟弟還小,我和你三娘又都是婦道人家,家里的事情就只能是暫時交給你先辦著。”

胡楚元微微點頭。

胡家可不是一般的家境。

如今就在胡雪巖事業最為巔峰的時候,帳下至少有二千萬兩銀子,胡雪巖所涉及到的方方面面也不簡單,來來往往的都是各地的總督巡撫大人,管著湘軍的軍餉錢,負責替湘軍采辦軍火,這些事都不是那么容易處理的。

萬一出個什么差池,誰都擔待不起。

可是,胡楚元不能退縮,關鍵時刻,他得撐住了。

羅四夫人冷冷淡淡的問他道:“楚元,眼下的事情到底該怎么辦,老爺這都走了一整天,總不能一直擱在冰窖里吧?”

大約是因為自己膝下也有一個兒子,羅四夫人一直不太喜歡胡楚元這個長子,倒是恨不得他早點死了。

胡楚元靜靜的思慮片刻,道:“還是按照爹臨行的遺言辦事,先等譚掌柜的消息,從杭州租火輪船前往京師,只要速度夠快,來去不過七八天的時間。眼下呢,咱們還是繼續鎖著消息,只說我爹病重,緊閉大門,謝絕客人。”

羅四夫人恨道:“這是什么道理,哪里有死了人不準辦法事的道理?”

胡楚元已經開始接觸胡家的生意,他心里倒是明白的,就答道:“爹替湘軍和渣打銀行借了一千二百萬兩的軍餉,他是擔保人,銀行只管和他要錢,他先走一步的消息一旦散布出去,萬一銀行來逼債,咱們拿什么錢還?咱們要是還不起,影響了朝廷和湘軍的聲譽,影響了中堂大人西征,就算我們都有十個腦袋也不夠砍。所以,爹臨走之前一直放心不下的就是這個事,才讓我們先通知中堂大人。”

“這……!”羅四夫人似乎是明白這個道理,可她覺得,自己一個婦道人家犯不著管這些事。

如今是她丈夫死了,她想要給丈夫操辦靈堂法事,好早日安生下葬,入土為安。

想了想,她很不高興的和胡楚元追問道:“要是左宗棠不在京師,已經回了新疆,難不成我們要等兩三個月。胡楚元,你可得想清楚了,這個家不那么好當,去京師容易,要想從京師追到新疆,那至少得一個月,來來回回就是兩個月,咱們可等不起,要是你爹的尸身……!”

“三娘!”

胡楚元忽然打斷了她的話,冷冷的答道:“我不是七歲小孩,心里有數。譚大掌柜動身之前,我就和他說過,要是中堂大人在京師,他必須得在十天之內回來。如果譚大掌柜不能在十天內返回,那就說明中堂不在京師,譚大掌柜也去了新疆。所以,十天內見不到譚大掌柜,我就會安排人前往江寧,通知兩江總督沈葆楨沈大人。沈大人是中堂大人提拔的舊吏,他心里明白此事的輕重,自然會給我們一個說法!”

“這……!”羅四夫人猶豫了片刻,一時也挑不出毛病。

雖是盛夏,可胡雪巖的身子安置在家中地庫的冰窖里,又鋪滿了鹽砂和香料,半個月內還不會出問題。

再說了,這是胡雪巖臨終時的吩咐。

胡雪巖是中風而死,用中醫的說法,這是邪毒熱風,死的很急,臨死的時候就交代了兩件事,第一,他的喪事不能急,要先通知左宗棠;第二,他要是真走了,家里的事交給大夫人做主,家業則由胡楚元打理。

羅四夫人心里就很生氣,沒有她娘家出力,胡雪巖怎么能有今天?

這倒好,真的走了,還是大夫人和長子重要,諾大的家業居然沒有她的份!

胡家可不是一般的人家,如今正是胡雪巖事業最巔峰的光景,至少也有二千萬兩白銀的身家,按黃金價格計算,等同130年后的237億RMB。

這時,院子里傳來一陣聲響,十幾名家丁簇擁著一位年過半百的消瘦老富紳跑了進來。

剛進了大廳,看到靈堂和那些白孝布,老富紳就滿臉悲嗆的慘叫一聲“我三哥啊!”,當即昏死過去,眾人匆忙上前搶救。

胡楚元也跟著大家伙一起過去,將老富紳扶到大廳里坐著。

過了片刻,老富紳漸漸回過了神,便又慟哭流涕,捶打著自己的胸口,不知道有多悲傷。

他就是胡雪巖的弟弟胡月喬。

胡家的老四。

胡雪巖家中有四個兄弟,他排行老三,老大、老二都不學好,胡雪巖發了點財后,兩人合伙騙了他幾千兩銀子賭個精光,此后就再也沒有往來,又逢戰亂,至今生死不明。

老四胡月喬早年在一家藥行店里做伙計,為人精明可靠,胡雪巖辦起阜康錢莊后,借一筆錢給他做藥材生意,如今開了家阜昌參行,在杭州一帶是知名的藥材商人。

兄弟倆人常來常往,關系很好。

胡月喬比胡雪巖小兩歲,也是五十三歲的人,兩鬢微白,又經歷了太多的風霜,滿臉褶子,花白的胡須也長,看起來比胡雪巖還顯老。

大家匆忙上來勸說道:“四爺,您可別急壞了身子……這時候還等著您拿個主意呢?”

胡月喬早已是傷心欲絕,涕淚滿面,原本已經緩了一陣傷心勁的大夫人、羅四夫人……也都跟著大哭起來,整個大廳里哀嚎一片,痛苦、害怕、傷心……種種的情緒糾葛在一起,翻滾在這間掛滿了白布的廳堂里。

胡楚元呢?

他的心里卻充滿了一種憂慮。

清朝對商人是相對比較寬松和保護的,至少比軍閥時期、民國時期要好很多,所以,晉商、徽商、粵商、寧波商幫的巔峰時期幾乎都出現在晚清,喬致庸、劉鏞都是富可敵國的人。

不過,那些是普通商人,和政治斗爭保持著很好的距離。

官商就不同了。

但凡是官商,沒有不涉足政治斗爭的。

晚清四大官商是胡雪巖、盛宣懷、唐延樞、徐潤,身家一概不低于千萬兩白銀,子孫卻都沒有好下場,千萬家財不是被清朝官員訛詐一空,就是被民國政府霸占。

在他們之前還有更璀璨的廣東十三行,死的死,散的散,不是流亡海外,就是避難南洋。

官商,官商,活著的時候風光,死的時候窮光。

胡雪巖讓胡楚元接管家業,胡楚元卻沒有十足的把握保住這份巨大的家業。

自從“楊乃武和小白菜”一案后,左宗棠留在浙江的湘派官員損失殆盡,整個浙江省都充斥著其他派系的官員,大家對胡家的家業也是虎視眈眈。

一旦沒有了胡雪巖,這些垂涎欲滴的貪官污吏們必然會露出鋒利的爪牙……只是時間早晚的問題。

胡楚元心里異常明白,當務之急是要重新找到政治上的靠山,至少得撐住幾年的時間,給他足夠的時間轉移資產。

他知道,他在這個家是長子,胡雪巖死了,那就得由他來撐起這個家。

他必須想辦法先保住這個家。

只有這樣,他才有機會做更多的事!!!

(補充,本書不是造反種田流,而是財閥小說和竊清線路,不喜歡的朋友請不要做太多的人身攻擊。)

(其二,我并沒有設計一個完全知道自己該做什么的主人公,設定上,胡雪巖的死完全打亂了他的計劃,此時的主人公只能是走一步看一步,先暫時性的保住家業,然后再考慮更多的事情。)

(另外,也不是立憲、保皇之流,其余就不想解釋了,累!!)

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