事情緊急，譚義云領了命就連夜出去辦事，陳曉白則沒有急著離開。
見陳曉白似乎還有話要說，胡楚元就問他：“怎么了……有什么不妥？”
陳曉白笑道：“東家吩咐的事當然沒有問題，我是在想……等江南鹽禍案蓋棺定論，南潯商幫基本就完結了，以后就得是咱們和各大洋行對峙炒絲，不知道東家打算是怎么辦？”
胡楚元道：“論財力和勢力，我是可以和洋行抬價，可我不想抬！”
陳曉白不免有些奇怪，問道：“為什么，每抬價一錢，咱們可就能多賺幾十萬兩啊？”
“是啊！”
胡楚元點著頭，又道：“這么抬下去不是辦法，國內生絲價格波動的太頻繁，反而會促使洋行轉向日本等地購買生絲。所以，我暫時不抬價，集中精力在江浙兩省興辦絲學館和合作社，等幾年，我會直接繞開這些洋行在海外設立江南商行的分行。”
陳曉白點了點頭，道：“這樣也好，您在上海終究是初來乍到，氣勢來的太兇，很容易讓洋行抱成一團來對付我們！”
胡楚元道：“洋行不好對付，咱們要從長計議。我現在覺得孤身奮戰過于艱難，乘著南潯商幫勢弱，想要從中扶持幾人，保持聯合之勢，你覺得怎么樣？”
陳曉白笑道：“東家愿意這么做，那當然是再好不過。南潯四象中的龐云鏳可以考慮，這個人以前一直跟著老東家做生意，還在南潯替老東家收絲。老東家走后，他自己覺得羽翼已豐，就沒有再和我們來往，收購夏絲的時候，他也選擇和張頌賢聯手。”
稍加思索，胡楚元和陳曉白問道：“這個人在鹽案中涉足的深不深？”
陳曉白道：“炒鹽的時候，我和譚義云四處尋找合適的中間商，畢竟有過多年的合作，我們就讓他負責給南潯商人發鹽。南潯商幫的囤鹽中至少有七成是他脫手轉賣的，現在可好，在南潯鎮里落了個里外不是人的下場，偏偏他自己貪心不足，居然也囤了六百多萬斤私鹽。”
胡楚元又是一聲冷笑，和陳曉白道：“有你們幾位大掌柜幫忙打點家業，我確實是輕松很多。這個人或許可以考慮。”
陳曉白也笑，卻道：“東家，咱們把話說回來，商人就是商人，在商言商，誰不想要多賺一筆錢，誰不想坐一坐老東家的位置，雄霸整個江浙呢？”
見利忘義。
這是商人的天性，只有極少數像胡雪巖這樣的商人能夠做到“見利不忘義”，所以，他才能得到左宗棠的垂青，督掌湘軍的財務。
胡楚元和陳曉白問道：“他現在人呢？”
陳曉白道：“當然是在租界里，南潯鎮里已經沒有他的容身之地……嗯，我聽說他和劉鏞正在四處聯系洋人賣絲，兩人囤積的生絲數量也不少，約有四十萬斤左右。因為他們資金周轉不靈，急著想賣，洋行就總是壓他們的價，眼下正在苦惱呢。”
胡楚元的眼簾一縮，和陳曉白道：“我已經全權委托徐潤幫忙賣絲，你明天再和徐潤聯系一下，就說價格可以低一點，關鍵是要快，越快越好。”
陳曉白道：“東家不用擔心。我和譚義云商談過，估計唐、張、顧三家的生絲多半是落在東家手里，萬一劉鏞和龐云鏳將絲便宜賣了，咱們吃虧就大了。所以我前兩天主動和他們談了一次，各借兩家六十萬洋圓周轉資金，條件是用生絲做抵押。譚義云則借著清點押貨的機會，摸清楚他們的生絲數量和庫存地點，一直派人暗中監視。如果我們沒有判斷錯，他們這兩天還不會賣掉。可如果我們賣價太低，反而顯得下作，故意要陷害他們。”
胡楚元心里暗笑。
這些大掌柜個個都是人精，不比徐潤差。
所以，胡家才有今天這番事業，他執掌胡家之后，諸事才能一往如前，連江南鹽禍案這樣的大風大浪也闖的過去。
他想，今年肯定是要大賺一筆的，對四位大掌柜得特別優待，多發一筆年紅。
人才總是第一位的，比資本更重要一百倍。
他道：“你還是和徐老板說一聲，讓他盡力想辦法快點賣，價格不能低的話，還款的方式可以靈活點。”
“行！”陳曉白微微點頭，又道：“東家，我還想起一個事，您去蘇州之前留了一個叫張靈普的人，炒鹽的時候，上海幾個流氓頭子想要砸我們江南商行的鋪子，可都被他提前打聽到了，我們才能有所防范。我后來找他聊過幾次，發現這個人確實是很有能力和才學，為人也機敏干練。他不僅精通經史，有秀才的功名，海陸兵法都有涉獵，還懂機械，精通英語，略通法語，身手也是出類拔萃的，實在是個人才啊！”
胡楚元笑了笑，其實他也發現了，張靈普這個人確實是很難得。
這樣的人未能在歷史中留下他的名字，實在是很可惜，胡楚元估計……這個人十之八九是夭折在馬尾海戰中。
陳曉白續道：“這個人的家里在地方也算是大戶出身，世代經營茶葉生意，和何璟沒有什么關系。我派人打聽過，何璟向船政學堂要人，學堂教習就推薦了他，結果，他就來了我們這里。可我和他談了談，感覺他還是很想回福州水師效力。”
正好提起了這個人，胡楚元就和陳曉白說道：“那你明天喊他過來，我上午和他談一談，至于他想去哪里效力，那就以后再說吧。”
陳曉白點著頭，道：“東家，天色已晚，那我就先回去了，您也早點休息！”
胡楚元看看時間，見已經是凌晨時分，就讓陳曉白留在胡公館的客房睡一宿，明天再出去辦事。
