將何璟準備發出去的折子看完，胡楚元忍不住和何啟功贊嘆一聲，道：“總督大人還真是很精明呢！”
“若無此能，焉可高居此位？”
何啟功傲然的一抬眉，顯得很是得意，似乎那幾個提議中也有他的出力，可他隨即又嘆道：“可惜，叔父還是覺得這三個理由也缺乏力度，未必就能扭轉局面。所以，他讓我立刻來和你商議，乘他在京城敘職的這段時間好好周旋一下。若是等他敘職之期結束，離開京師之后再想扳回局面就異常困難了。”
胡楚元微微點頭，慎重的思量片刻，隨即和何啟功道：“你回去就和總督大人說，讓他在折子里再加上這樣的兩個提議。其一，福建船政半買半造，借買船之機從西洋購入設備和技術專利仿造新船，外派船政學員在歐洲各船廠學藝，使我們的造船水平日漸提升，十年后即可自造世界一等的鐵甲艦。其二，等福建水師的艦船增多，移舊船于南洋水師，而南洋水師也不用額外增加軍費新購艦船。”
何啟功喜笑道：“妙哉，賢弟果然不是一般人啊。只要加上了這兩條，朝廷必定無法反駁，至少也得分一筆軍費給我們。”
胡楚元道：“確實是這樣，咱們半買半造，如果不能買船，那就難以仿造新船。”
“另外還有一事……！”
何啟功要商議的事真不少，說完了奏折的事，他又壓低聲音和胡楚元密語道：“叔父往年回京敘職都會暗帶一筆資金，疏通京師各位大員，內結外交。今年要疏通的事情特別多，和李合肥爭奪軍費更不是易事，所以……叔父想從你這里抽一筆款子。”
說著這番話，他也悄然觀摩著胡楚元的神色，不知道胡楚元會不會同意。
胡楚元不置可否，問道：“大概要多少？”
何啟功伸出三根手指，道：“怕是還要三十萬兩銀子，首先就得先撬開恭親王，這可不那么容易。”
胡楚元道：“我寫封信給你，你直接去京師榮寶齋找我家的大掌柜沈富榮，他會準備好一切。只要是在京師疏通人事，五十萬兩銀子以內，伯父隨時可以抽調。”
何啟功大喜，笑道：“三十萬兩銀子大致就足夠了，若是砸出五十萬兩銀子，此事就直接可以定下來，咱們這里砸出去五十萬，以后每年至少能增出一百萬兩的軍費。”
頓了頓，他又道：“此些事怕是無所收益，這五十萬兩銀子怕是有去無回，為朝廷之事而損自家，賢弟……果然有令父急公好義之風。”
胡楚元卻道：“兄長不用多想，我這也是為了自己的仕途，福州船政衙門若是經費充裕，我做起事來也順利很多。該花多少就花多少，無需介懷！”
他心里清楚的和明鏡一樣，這些銀子一半是為了疏通福州船政衙門和福建水師的經費問題，另一半是何璟自己也要在京師活動。
何啟動當即笑了幾聲，道：“那好，我這也就明白了……賢弟其實也可放心，叔父斷然不會讓自家人吃虧的，但有叔父坐穩閩浙總督之位，賢弟家經商盈利的事，那也就……！”
這番話不用說的太清白，兩人心里都很清楚。
胡楚元的生意經做的這么順利，頂多是三成的功勞歸他，更多還是依靠左宗棠和何璟的暗中扶持，這兩位總督大人雖然不出面，下面的巡撫、道臺、知府可是跑斷了腿。
眼下就可以這么說，只要胡楚元暗中出錢出力，替左宗棠和何璟謀就官場上的那些事，自己再精明謹慎一些，步步扎營，胡家在生意場上就不會有什么問題，賺錢的速度更是驚人。
至于以后嘛，以后就要看看誰是新任的兩江總督和閩浙總督，可那也得是1885年之后的事情。
這幾年間，胡楚元相信自己有足夠的時間去運作，說句難聽話，如果能讓他來決定人選，他絕對舍得一次出資個幾百萬兩銀子。
這種買賣只要干好了，干漂亮了，幾百萬兩銀子的投資也能一年收回來。
至少，他得幫梅啟照謀取一個總督的位置，如今，他和梅啟照早已是綁在一條船上。
再向后發展……胡楚元明白，那時候就得靠他自己。
此時此刻砸出去五十萬兩銀子，若是能將福州船政衙門的事情運轉好，那就是他控制一個強勢艦隊的基礎。
想著這些事，他心里就冷笑。
跑去南洋發展海軍算什么本事，他還就是要在滿人的眼皮底下控制一股海軍，運作好了，那就既能自保，又能肘制滿人，更能在關鍵時刻起到釜底抽薪的作用。
他正這么想著，盤算著，何啟功就將另外一封密函也給了他，道：“我南下的時候，兵部尚書沈葆楨沈大人也托我送一封信給你，具體要和你說些什么事情，我也不清楚！“
“哦？”
胡楚元微微有些詫異，他和沈葆楨并沒有什么來往，當即，他就將信拆開一看。
信中的內容讓胡楚元大感意外，原來，沈葆楨直接告訴他船政衙門內部有一筆私款，也就是傳說中的小金庫。
船政衙門剛創立的時候，因為朝廷撥款總有剩余，沈葆楨不可能再將款子送回京師，索性就將款子截留，分撥給葉文瀾，委托他用這些公款經營生意，發放利貸。
等到沈葆楨從兩江總督上調京師任兵部尚書時，總計私藏公款194萬兩白銀，苦心經營多年，總款額約為344萬兩白銀。
這已經是一年前的事。
今年，葉文瀾又私自調用了20萬兩白銀，總款額具體又達到多少，除了葉文瀾，別人都說不清楚。
沈葆楨的意思是按當初的口頭約定給葉文瀾兩成的紅利，其余則收回來公用，又說“賢侄甚通商貿，若有余力，宜可自營，若錢款緊促，則抽其利以資船政”。
看完信，胡楚元就將它折好，藏在衣襟間的密袋中。
何啟功好奇的追問道：“沈大人說的是什么事，看起來似乎是很嚴重！”
胡楚元看了他一眼，道：“也不是很嚴重，只是衙門內部有一筆私款罷了。”
何啟功哦了一聲，道：“這個事情啊，很多人都知道的，葉文瀾這些年經常挪用衙門的公款做生意，丁日昌出任船政大臣的時候，曾從葉文瀾手中收了十余萬兩銀子的巨額賄賂，結果就因此被淮系的人參奏落馬。大概是因為有沈葆楨的力保，葉文瀾倒是沒有出事。叔父兼任船政大臣之后，對此是比較忌憚的，只當這筆私款并不存在。”
胡楚元嗯了一聲。
他知道，何璟是一個非常會“混”的人，精于人情世故，輕易不會得罪人，如果不是為了自己升任“中堂大人”的目標，又有他這個首富級的錢庫做擔保，何璟絕不會和李鴻章過不去。
胡楚元在心里權衡了一番，提筆給沈葆楨寫了一封回信。
他首先告訴沈葆楨，他一定會妥善處理這個問題，不會貪克一分一厘，也不會讓更多的人知道。
另外，他又有一個提議，希望沈葆楨上折給朝廷大力推薦朝廷興辦福建水師，買新艦，仿造新艦，為了解決經費問題，朝廷可以每年增撥一部分，福州船政衙門也可以出資和江南商行合股興辦南洋商行，主營南洋至國內的進出口貿易。
其次，為了讓福州船政進一步提升，要在十年之內成為亞洲一流的造船廠，二十年內成為世界一流的造船廠，就必須要進行內部結構上的改革，也要由福州船政出資，官股商辦多家造船廠，利用商辦造船廠鍛煉人才和積累經驗。
商辦造船廠可造六千噸的商船，官廠就能造三千噸的戰艦，商辦造船廠能造萬噸商船，官廠就能造七千噸的戰艦。
寫到這里，他就忍不住停下筆。
他忽然發現，沈葆楨才是目前晚清政局中唯一精通船政和海防的人，左宗棠和李鴻章都是半道出家，彭玉麟、楊岳斌等人則太保守，只能辦理傳統的水師和炮臺。
他知道，朝廷也知道，朝廷目前決定的“以北洋、南洋水師為主，以長江、福建水師為輔”的策略就是沈葆楨奠定的。
胡楚元相信，雖然沈葆楨的時日不多，但只有取得沈葆楨的信任和支持，他才能在福州船政中興辦出真正的世界一等造船廠，培養出世界一等的船舶工程師和海軍將領。
他將筆擱置在一旁，和何啟功道：“這封信非常重要，我要慎重一點，晚上和幕僚商量之后再做定奪。堂兄，你先在福州休息一晚，明日，我將信給你帶回去！”
何啟功笑道：“那是當然，正好也要回家一趟！”
胡楚元笑了笑，起身相送，隨即就將顏士璋請來，和他商議給沈葆楨的回信該怎么寫。
兩人合議一番后，胡楚元決定將自己的整個計劃都寫出來，讓沈葆楨看看他的能耐和雄心。
在來福州之前，胡楚元心中早就有了一整套的想法。
首先，他要從福州船政衙門中支出兩筆錢，興辦南洋商行，另和地方的傳統造船商合作，以官股商辦的名義興建一家福州造船廠。
南洋商行解決福州船政衙門的經費問題，福州造船廠則解決人員培養和分配的問題，有了這兩個基礎，他就可以大力增加船政學堂制造班的招生，利用和英法德三國買艦的合同，不斷派遣學員前往各國留學，吸收英法德三國的造艦技術。
第三，他會將鐵廠、煤礦開采等事務都轉交給江南商行，利用江南商行的商業化和規模化運營減少福州船政、福州造船廠的造船成本。
第四，他對福州船政進行整改，船政大臣之下有提調、經調、總監工、總教習四人，船政內設總務司、財務司、監審司，下設船務局、機輪局、軍工局、化工局、冶金局和技術局，局下設廠，三司六局各設一名會辦。
提調管人管事，經調管錢管賬，總監工管工藝和驗收，總教習管船政學堂，這四人都是四品銜，三司六局的會辦為五品銜，各局設一到三名正監工，技術局另設五到十名正監工，一律為六品銜，可因功加五品銜。
只有這些人屬于朝廷任命范圍內的正式官員，其余人一律采用聘用制，不再屬于官員編制，整個船政衙門的官員體系也更偏向技術人員，行政官員的數量則只是很少的部分。
另外，胡楚元認為福建水師想要進一步發展，必須轉移到閩浙總督名下，由閩浙總督直管，福州船政大臣只是負責協辦。
朝廷原意是想通過福州船政大臣直接控制福建水師，不讓這支艦隊受制于地方政府，實際效果卻差強人意，以至于李成謀、彭楚漢等湘軍水師名將都不肯擔任水師統領一職。
在朝廷經費不足的情況，索性就由閩浙總督直接督辦，就地征稅，就地使用。
甚至，胡楚元將以后開設鐵路，從閩中運輸煤礦和鐵礦石的計劃也寫上，隨著整個計劃的發展，他要在羅清灣興建新的船廠和海軍基地，將羅清灣做為福建水師最終的海軍基地，并在寧波開設分基地。
洋洋灑灑，胡楚元寫了數萬字，引用了大量的材料和考證，證明自己的設想是完全可以實現的，只需要沈葆楨的鼎力支持。
胡楚元將這封信寫好，由顏士璋重新修改和謄抄之后再用朱漆封嚴，這才派人交給何啟功，讓他帶回京城轉交給沈葆楨。
