天下首富  第一百一十一章 七億兩白銀

類別: 歷史 | 清史民國 | 天下首富 | 浪子刀   作者:浪子刀  書名:天下首富  更新時間:2011-10-15
 
第二卷第一百一十一章七億兩白銀

第一百一十一章七億兩白銀

印度茶葉的良好根基、強勢的發展空間、無限美好的未來……這些都狠狠的刺激到了胡楚元。

遲遲無法想出全面的對策之前,他決定暫時不再輕言此事。

阿薩姆之行讓所有人都心里都為之一沉,彼此都仿佛是有一種不太好的預感。

這個威脅實在是太大了。

親眼印度茶葉的現狀,繆荃孫、華蘅芳等人都有點心驚肉跳。

9月20號,胡楚元的團隊返回到吉大港,重新啟程前往蘇伊士運河。

航行的速度依然不快,每隔幾天就會停下來,沿岸采購,或者是在地方考察參觀一下。

10月初,泰昌號才駛入地中海。

胡楚元在意大利、西班牙和法國馬賽都有停靠,參觀了他們的造船廠,直到10月中旬,泰昌號才最終抵達目的地――英國紐卡斯爾港。

胡楚元和rs巴特菲爾德就約在這里見面。

此時的紐卡斯爾是一個新興的英國重工業城市,也是英國目前最大的造船基地之一,英國歷史上最偉大的軍工企業阿姆斯特朗公司正位于這里。

當船即將靠岸的時刻,所有人都走道了甲板上,那些高聳的巨型煙囪不斷排放出黑色的濃煙,遮蓋著城市的上空,仿佛是雷神的烏云,令顏士璋等人驚愕不已。

在港口上,成片的工廠密密麻麻的擁擠在一起,碼頭上,大型的行車和吊車也充滿了新奇。

即便在馬賽已經有多類似的經驗,可再看到這一切,眾人還是從內心深處感到震驚和難以接受。

因為在馬賽的時候已經發了電報給rs巴特菲爾德先生,確定是今天抵達港口,不敢怠慢的rs巴特菲爾德一大早就雇了十輛四輪馬車在碼頭上等著。

此時的他正在港口附近的餐廳里午餐,順便喝杯茶,整理一下自己要提交給“胡少”的各種資料和報告。

聽到泰昌號抵達港口的消息后,rs巴特菲爾德就迫不及待的帶著雇工們跑出來,迎接胡楚元,為了顯示胡楚元的身份獨特,他還特別租了一輛非常奢華的鑲著銀箔的銀白色馬車。

見到rs巴特菲爾德在港口上揮手,胡楚元也揮了揮手,這就帶著自己的團隊走下船板。

時隔近兩個月的時間,兩人再次見面,彼此的心里都很高興。

商人大體都是一種很奇特的人,他們比任何人都重視友誼,但也更容易拋棄友誼。

見了面,握著手,rs巴特菲爾德就很高興的和胡楚元笑道:“非常歡迎您來到大英帝國,我的朋友!”

胡楚元笑了笑,替他引薦了葉富等人。

彼此認識之后,rs巴特菲爾德就將那輛最為奢侈的馬車引過來,邀請胡楚元和伍淑珍小姐先上車,其他人也都有很好的安排,另外有四輛馬車用來拉運行李和貨物。

上了車,rs巴特菲爾德就先介紹著紐卡斯爾目前的情況,很快就說到了紐卡斯爾現有的幾家軍工造船廠。

由于軍艦和商船在設計、制造上的特點完全不同,即便是在英國,也只有部分造船廠可以制造軍艦,目前,紐卡斯爾有三家軍工造船廠,分別是斯旺亨特船廠、懷姆理查森船廠和阿姆斯特朗船廠。

阿姆斯特朗船廠是新近幾年才開始涉足該行業,和斯旺亨特船廠、理查森船廠不同,他們主要依靠阿姆斯特朗兵工廠,也只造軍艦,近階段最知名的產品就是所謂的蚊子船。

他們是蚊子船的發明者,也是最主要的制造商,而清朝廷的所有蚊子船都購買于這里。

理查森船廠的資格最老,不過,近期為英國皇家海軍提供軍艦數量最多,也最先進的則是斯旺亨特船廠。

簡單的介紹一番后,rs巴特菲爾德就迫不及待的和胡楚元推薦道:“您來的太及時了,如果您要想以最快的速度購買兩艘鐵甲艦,倫敦的udbros船廠就是最佳的選擇,他們正在建造兩艘排水噸位達到3777噸的鐵甲艦,屬于機帆混合動力。原先是要賣給土耳其,隨著土俄戰爭的爆發,這份合同就被終止了。所以,這兩艘戰艦已經歸屬英國海軍,可海軍并不是很想要,還是打算出售給其他的國家。”

胡楚元知道這兩艘戰艦的大概情況,屬于比較老式的二等船腰炮房鐵甲艦,具體有沒有實用價值,他不方便做定論。

這樣的事情,他會交給華蘅芳、羅爾斯、吳德章,以及葉富等人去評斷。

他只是大致的想了一下,便和rs巴特菲爾德道:“暫時不急著考慮這些……我倒是想和您問一問茶葉上的事情,特別是中國茶葉和印度茶葉之間的問題!”

“這樣啊……?”rs巴特菲爾德有點出乎意料,可過了片刻就道:“我知道您會問起這個問題,自從聽說您的江南商行并購了徐潤先生的多家茶行,我就知道江南商行將會大規模的涉足中國茶葉。有趣的是,在我成為太古洋行的合伙人之前,我一直在香港經營自己的洋行,主要就是做茶葉,去年,我們也在印度阿薩姆邦投資了一家小規模的茶園,所以,在這個問題上,我應該是一個有資格說話的人呢!”

胡楚元默默點頭,問道:“那你覺得中國茶葉目前的主要問題是什么呢?”

rs巴特菲爾德不假思索的答道:“利潤,我的朋友!!英國目前的一磅紅茶平均售價是四先令,印度紅茶的會場批價僅為兩先令,而中國茶葉在倫敦的上市成本價已經高達三先令。對于任何英國本地商家來說,誰都愿意出售印度紅茶,即便它們目前還是不太好賣,但沒有關系,巨大的利潤足以讓所有商人卯足勁的推薦印度紅茶,大的經銷商還會專門在報紙上做。”

胡楚元一時無語。

他在福州的時間里也一直在注意閔紅茶的價位問題,江南商行收購上等閔南紅茶的價位約是每斤四錢五厘,售價是每斤五錢八厘至六錢。

每斤0.45兩銀子的成本價,在閩南出口要收稅厘,外加關稅5兩銀子左右才能出岸,加上約兩銀子的運輸費,到岸價就是兩銀子,征收8關稅之后,約是5兩銀子的上岸價。

英國的茶葉批發商從中盤剝一筆,賣給各家商鋪的本價就差不多是每磅三個先令,對于零售商來說,利潤不足一個先令,毛利率為25。

身為江南商行的總辦,胡楚元心中很清楚,算上各種稅款和人工、租金,毛利率僅為25的話,那實際上是沒有多少利潤。

印度紅茶不同了,它的毛利率高達50。

相比之下,誰不愿意賣印度紅茶?

ǎo商人的大肆推薦,大商人的大肆,印度紅茶在英國市場上完全擊潰中國紅茶根本只是時間的問題!

即便胡楚元再有能力和影響力,違背市場運行原則的事情也不是他能做到的。

拿什么來拯救中國紅茶?

這已經成了盤繞在胡楚元內心最為糾結的一個問題,這段時間,他就一直在不停的考慮著。

rs巴特菲爾德在紐卡斯爾鎮的郊外租下了一棟小莊園,供胡楚元等人在此居住。

在這里住下來后,胡楚元就將葉富、華蘅芳等人著急過來,談論著購買戰艦的事情,并將此事交給葉富和華蘅芳,由他們擔任主要的負責人,和紐卡斯爾的各家造船廠先進行一個初步的接觸。

重點當然是已經和清朝廷有過多次交易記錄的阿姆斯特朗船廠。

為福建水師購買戰艦固然重要,卻遠遠比不上中國的茶業問題。

胡楚元另外請rs巴特菲爾德幫一個忙,讓他盡可能多的派人收集英國市場上的茶葉銷售資料,雖然是計劃外的事,rs巴特菲爾德還是一口答應下來。

幾天后,rs巴特菲爾德就拿到了第一份的資料,包含了主要的茶葉經銷、英國各地的茶葉售價,以及目前主流消費者的口味、價位需求,并立刻拿過來給胡楚元過目。

資料的數目還是很多的,胡楚元就將伍淑珍、鄭錫泰一起喊過來,每個人都花時間細致的看一遍。

等他們也看了一遍,胡楚元才和rs巴特菲爾德問道:“您也看過了嗎?”

rs巴特菲爾德笑道:“是的,胡少,我對此可是非常重視的。”

胡楚元就和他問道:“那如果是讓你來衡量,你覺得要怎么做,才能保住中國茶葉的市場份額?”

rs巴特菲爾德想了一下,有點為難的說道:“毫無疑問,您得想辦法降低它們的成本價,為經銷商提供更多的利潤。另一個方面也是很重要的,那就是盡量根據英國市場的口味需求改變工藝,雖然茶葉是你們在生產,真正的消費者卻是英國人,那就不能只考慮你們的習慣和品位。對于很多中國的茶葉貿易商,我都說過類似的話,不能只尊崇自己的觀念,卻又想將茶葉賣給我們。”

胡楚元點了點頭,卻道:“還是不足夠扭轉這種局面。”

rs巴特菲爾德則道:“事實上,中國茶葉的生意是越來越難做了,成本高居不下,英國經銷商也不太想要,而太古洋行目前正在逐步的撤出中國茶葉市場。如果沒有意外的話,我會在斯里蘭卡購買新的茶園。我認為,現在的茶葉貿易正在有一種新的改變,那就是生產、運輸和銷售的一體化,不再經過其他商人的盤剝,并以最低廉的價格直接進入市場。如果您想要改變中國茶葉的局勢,那就必須在這個方面做文章。”

胡楚元陷入沉默中。

rs巴特菲爾德所說的這一切,他在泰昌號上的時候就都曾想過,但也不足以解決問題。

見胡楚元似乎不是很滿意,rs巴特菲爾德忍不住的繼續說道:“胡少,所有的問題其實只有一個,那就是英國政fǔ想要扶持印度茶葉,打擊中國茶葉。如果您無法解決這個問題,至少是在英國市場上,印度茶葉永遠都占有一個難以忽視的優勢。”

這些話正說中了胡楚元的心聲,也是他真正感到頭疼的地方。

他苦笑一聲,道:“確實是這樣的,想要確保中國茶葉的未來,那首先就要擊破這個阻礙。”

rs巴特菲爾德尷尬的笑了笑,對此,他已經不方便再說什么,除非胡楚元能在茶業上給他特別的利益。

他站起身,和胡楚元找了一個借口告辭,先行離開了房間。

房間里只剩下胡楚元、鄭錫泰和伍淑珍三個人,繼續面對這個想了半個多月的難題。

然而,胡楚元卻覺得自己似乎已經要找到答案了。

rs巴特菲爾德的話在不經意間提醒了他。

英國對中國一直持有很強的敵意,并且夢想將中國分裂解割成多個小國,只有這樣,英國才能將中國也劃歸為殖民地。

另一方面,英國在對南洋、中南半島的開拓中,最為忌憚的其實也是中國,即便中國缺乏足夠的軍力。

有一點不能否認,至少在1879年,以及目前的整個階段中,中國缺乏現代化的軍力,卻不缺乏經濟實力,這一點和印度、荷屬印度、緬甸、越南完全不同。

中國的絲業和茶業是一個極其難追趕的傳統優勢產業,都壟斷著世界上的九成市場份額,每年能為中國帶來近七千萬兩白銀的貿易順差。

一年是七千萬兩白銀,十年就是七億兩白銀。

一旦中國覺醒,像日本那樣進行改革,所能對西方國家產生的威脅是巨大的。

所以,英國無論如何都想鏟除中國的兩大傳統優勢,他首先下手的地方就是茶葉,事實上也最終得逞了。

中國既沒有軍事實力,又沒有財力,那還有什么可怕的?

那不過就是第二個印度。

胡楚元相信,解決問題的關鍵就是“英國威脅論”,只有在國內高舉起這面大旗,才能讓清朝廷在整個政策上對茶業給予特殊的扶持,以及更為寬松的政策。

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