清晨，湖畔
隨著一聲輕吒，麥芽兒凌空躍起，腳下再一棵大樹上急點兩步，曼妙柔軟的身軀在紛落的樹葉中反折過來，合身持劍，射向地面上得羅伊。
羅伊笑嘻嘻的看著迎面而來的劍光，巍然不動。直到麥芽兒不住晃動的劍尖終于在他眼前一尺定下來，他才身形一晃，避開長劍，反手一勾，叼住麥芽兒的手腕一撥，借勢將她拋了出去。
“大腦袋，不許動！”麥芽兒凌空一個跟斗，在一棵碗口粗細的樹干上一點。
一時間，就看見她腳下光環急劇旋轉，將那彎曲的樹干反彈之力化做一道流光，從腳底直躥劍尖，筆直的身形如同離弦之箭，反射回來。
“那有不許動的？”羅伊依舊等著麥芽兒的招式已經用老，再無變化，這才仰頭往地上一倒，伸腳向麥芽兒踢去。
“你上當了！”麥芽兒一聲冷哼，身體在空中一旋，長劍變刺為砍，直奔羅伊胸口。
眼看倒向地面的羅伊避無可避，麥芽兒嘴角勾起一絲妖媚得意的弧線，卻不了視野中，羅伊臉上露出一絲熟悉的壞笑，隨即手掌在地上一拍，身體如同搓飛的竹蜻蜓般旋轉著從她身邊飄過。轉眼之間已經上下換位。
噗，麥芽兒收勢不住，一劍砍在地上，隨即就覺得一疼，整個人從空中被硬生生地踩落在地上。
一旁觀戰的奧利弗嗚地一聲縮頭趴在地上，用爪子蓋住了眼睛。
“大腦袋！”成一個大字趴在地上的麥芽兒，氣得臉都通紅，瞪著羅伊，恨不得沖上去跟這混蛋拼命。
“麥芽兒，你真的是三星武裝騎士？”一臉驚異無辜。
“不對！羅伊，你給我老實交代。”麥芽兒跳了起來，又是氣憤又是狐疑，道：“這些天你每天都在湖邊訓練些什么東西，怎么實力增長這么快？！”
“斬龍訣啊，你不都知道嗎？”羅伊撒起謊來眼皮都不帶眨的，模樣要多老實有多老實。
“不信！”麥芽兒一撇嘴。
自從十五天前那個夜里，她醒來看見羅伊練把小院給弄得亂七八糟之后，就嚴令禁止大腦袋在院子里練。
對她說，這個小院是她來到救贖大陸之后的第一個溫馨小家，寶貝的不得了。十幾天來，羅伊在外面練也好，去任務堂工作也罷，她都沒有跟去，而是呆在小院里，學著做飯做菜，打理花草。
呆在這里，可比呆在死大腦袋的衣服里透氣多了！
可她沒想到，才這么一點時間，羅伊斗氣沖上了第八層，而且戰技更是提升得飛快，居然能把她這位三星武裝騎士玩得團團轉！
這還得了？！要知道在絕境里，只要規定不許用魔，麥芽兒大小姐可是能隨便欺負大腦袋的！
心理落差超大啊！
“你一定有事情瞞著我！”麥芽兒走到羅伊身邊，上上下下地看了他一眼，眼珠子一轉，挽住他的胳膊，膩聲道：“快說！”
湖畔空氣清晰，風景如畫。
麥芽兒穿著一身漂亮的蕾絲白綢上衣和緊身劍士褲，原本就因為連番對聯，香汗淋漓。衣服緊緊地貼在凹凸有致的身軀上，勾勒出曼妙誘惑的曲線來。這番手挽著手，挺翹渾圓的酥胸壓迫在胳膊上，更讓人血脈憤張，難以自持。
要命的小妖精！
羅伊原本就正是血氣方剛的時期，被麥芽兒胸前柔軟貼住，一時間又是心跳加速，口干舌燥，又是無可奈何。
艾瓦隆大陸各種大陸中，黑暗精靈本生以天生魅惑，性格狡猾放蕩，對男女之事放縱不羈而聞名。
以前羅伊以為這只是天生敵對陣營互相之間的詆毀謠言之一。可和麥芽兒接觸一年多來，他卻發現，即便麥芽兒只是精靈中的小女孩，并沒有接受黑暗精靈成年禮的魅惑覺醒，但她偶爾顯露一點天性來，也足以讓人吃不消。
男人最喜歡女人外人面前端莊，自己面前妖媚放蕩。魅惑的最高境界，并不是，而在有意無意之間流露的風情。
這些東西，麥芽兒根本就是無師自通。
尤其是這一年多來，隨著年齡的增長和彼此之間的熟稔了解，小丫頭在第一形態軀體越來越成熟的同時，這方面越發變本加厲。以前偶爾逗弄一下自己，她還頗有些不好意思，而現在，這簡直成了她最愛的游戲。,
嬌怯，圣潔，清純，妖媚，端莊，放蕩，她無師自通，扮什么像什么。但萬變不離其宗，總讓你浮想聯翩，心蕩神迷。
“告訴我好不好？”麥芽兒把頭搭在羅伊的肩膀上，吹氣如蘭。一雙漂亮的眼睛，柔得能滴出水來。
“去任務堂了！”羅伊咬了咬舌頭，才強迫自己清醒過來，掙脫麥芽兒蛇一般纏繞的雙臂，丟下一句話趕緊閃人。
“哼！”看羅伊跑路，麥芽兒哼了一聲，低頭看了看自己在緊貼的綢衣下的迷人曲線，又是得意，又是羞澀，咯咯笑起來。
離開家，沿著湖畔小路，剛穿過一片小樹林，羅伊就已經感覺到了四位紅葉騎士的氣息。
“伊凡大哥，早。”
羅伊如同往常一樣，停下腳步，向林中的一棵大樹道。
“羅伊，早。”身穿黑色鎖子甲，外罩著套頭騎士長衣的伊凡從大樹后轉了出來，微笑道。
隨著伊凡的出現，三杰也從不同的方向顯出了身形。
“嗨，杰姆，杰克遜…”羅伊分別跟他們打著招呼。臉上洋溢著讓人愉悅的禮貌微笑：“你們早。”
這些日子以來，雖然交談不多，不過，羅伊已經和幾位紅葉騎士形成了一種默契。
當羅伊回到湖畔小院的時候，四位騎士就會停留在小樹林外，而當他進城的時候，伊凡就會不動聲色的跟隨著他，其他三位騎士則應他的要求負責保護麥芽兒和奧利弗。
雖然身為卡雷家族騎士的伊凡等人之所以貼身保護羅伊，是出于主人菲利普不得違抗的要求。不過對羅伊來說，菲利普是菲利普，自己是自己。他絕不允許自己因為對方只是菲利普的仆人，而對他們有任何輕慢侮辱。
爺爺威廉曾經說過，其實并不只是一種職業，還是人生的態度，也是一種崇高不容踐踏的精神。
謙遜，誠實，忠誠，勇敢，公正，憐憫，正直，犧牲，禮儀，自由和榮耀，永遠都是騎士需要堅持的。
沒有任何一個人是完美的，也沒有任何一個人能夠將所有美德集于一身。
但是，堅持和背棄確實不同的。
一個男人，應當主動培養自身的這些品質，哪怕只能做到其中的一部分，哪怕只是一介平民，他也值得信賴和尊敬。
而那些將這些品質棄之如履，甚至嘲笑的人，哪怕身份再高貴，實力在強大。人們也會在他華麗偉岸的身軀下，看到卑劣和丑陋。
羅伊從來都不認為自己是一個高尚的人。
但是，他有自己的底線和堅持。
“早，羅伊。”紅葉騎士們的臉上，露出了親切的微笑。
相處十幾天來，他們和羅伊說過的話屈指可數。但是每天早晨，必然會出現這樣簡單，卻讓人愉悅的對話。
僅僅只是一聲問候，對于四位卡雷家族騎士來說，卻代表著尊重。
十幾天相處下來，即便是四人中性格最桀驁的杰克遜，也不得不承認，雖然羅伊平日里做的事情和他身邊忽然出現的那個精靈，給人的感覺有些神秘，甚至詭異。不過，他喜歡這個笑起來很好看的年輕人。
“今天還是去城里嗎？”問候過后，一向沉默寡言的伊凡，出乎羅伊意料的開口問道。
“恩。”羅伊有些意外，點了點頭道：“和往常一樣。”
“羅伊。”伊凡躊躇了一下道：“我認為你應該小心一點。美丁城現在不怎么太平。如果可以的話，我建議你到幕尼城去。交通方面我們可以為你安排。”
“哦？出了什么事了？！”一直關注著前線戰報的羅伊，心下一沉。最近幾天以來，斐裂游騎兵和斥候在美丁城南部出現的頻率越來越高。
“昨天，我們的斥候發現了斐烈人的主力，第五軍團的一千人營和阿道夫大公摸下的兩個騎士大隊，已經和他們交手了。就在南面二十公里的地方。”伊凡道。
羅伊一驚，問道：“戰況怎么樣？”
“不怎么樂觀。”伊凡搖頭道：“只是暫時把敵人拖住罷了。”
“菲利普先生不是早就探查到了這個消息嗎？”羅衣不解的問道：“我以為阿道夫大公得到情報會提前解決。”,
伊凡皺眉道：“阿道夫手中的兵力要防御整個盧利安已經捉襟見肘。
能抽查到這個方向來的兵力并不多。而且，他也害怕被敵人調虎離山。所以必須等到確定敵人的主力在這個位置，才會過來。”
“今天早晨已經來了兩個千人營，還有幾百名傭兵和巴伐利亞騎士團的一個中隊，就駐扎在美丁城外。”一旁的杰姆道：“我們早晨過來的時候，看見城里多了不少士兵。都是阿道夫大公手下的人。”
“那應該沒問題了吧。還有第五軍團呢，這一線本來就是他們的防區。”羅伊松了口氣。
“那可說不準兒。”杰姆一撇嘴道：“第五軍團的軍團長是個三級將軍佩利侯爵。打仗倒是有一手，但是一向剛愎自用。早兩個月之前，他就準備放棄美丁城，堅壁清野，把防線放在東北方向的溫格子爵領，說是要誘敵深入，拉長敵人的補給線。
上次菲利普大人好不容易才探查到斐烈人的情報，結果阿道夫大公派人請他把防御重心盡早轉移到美丁城，馬上就被他拒絕了。答復說為了防御美丁城而跟敵人打消耗戰，根本沒有必要。這一次，不知道會怎么樣。”
“按理來說，阿道夫大公既然已經派兵來了，一定是和佩利商量好龖的。不然，派這么點人來完全就是送死。”伊凡接過吉姆的話頭道：“不過打仗的事情誰也說不清楚，安全起見的話，還是先到幕尼城比較好。”
羅伊撓了撓腦袋。
對于斐烈人，他倒不怎么擔心。畢竟，索蘭軍既然有了準備，敵人就不可能說圍城就圍城。時間還充裕。
而且，他還有一件很重要的事情需要去做。
不過，出于謹慎，他想了想，決定道：“伊凡大哥，今天你就別陪我去了。幫我照顧一下這里。我去城里辦點事兒。事情一辦完咱們就走。反正第一訓練營還有二十多天就開學了，我也得早做準備。”
伊凡想了想，點頭道：“那好，你自己小心。我們就在這里等你。你那位精靈姑娘就交給我們了。有我們在，少不了她一根頭發。”
羅伊道了謝，和伊凡等人分手，快步向市中心走去。
一走上街道他就發現，正如同杰姆所說，街道上多了很多士兵。
由身穿制式鎧甲和制服的正規軍人，有身穿各種各樣鎧甲和服飾的傭兵，還有成群結隊的騎士和推拉著輜重牛車的民兵。
無論穿著什么樣的衣服，他們身上佩戴或者用油漆顏料畫上的文章和編號，都清楚地表明他們的身份——阿道夫大公的盧利安軍團。
在艾瓦隆大陸，三大帝國的政治和軍事制度都大致相同。
整個國家體系如同一個巨大的金字塔。塔尖自然是皇室。這個家族擁有所有的土地和權力。
而這些土地和權力，皇室除了自己保留的之外，通常會將其中的大部分分封給下面的大貴族，以獲得這個階級的支持。
接受權力和土地的大貴族們，將承擔為皇室效忠的義務。但同時，他們也會把土地，權力連同需要承擔的義務一道，分給更小的貴族。
于是，金字塔就形成了。
通常來說，貴族為了保護領地，都需要擁有武裝。但是，為了穩固皇權，正規的軍隊只有皇室才能擁有。各級貴族們只能蓄養規定數量以內的私人武裝，并在戰時召集下面的小貴族或受封采邑的啟示來為自己作戰。
而在非戰時期，任何一個貴族私自召集超過一千營的武裝，都被視為謀逆。
不過，貴族們的智慧是無窮的。
既然不能在領地上組建職業軍隊，那么，貴族們干脆把屬于自己的武力放到傭兵和騎士殿去。
現在的許多騎士團和傭兵團，名義上是獨立團隊，但實際上，都是大貴族們私底下豢養的私人武裝。
他們除了在城市中可以設置辦公分部外，不能擁有城池和土地，不能大規模聚集。所有活動都必須在皇室制定的規則之內。平時除了接受一些委托工作以外，還會經營一些產業，不時要聽從皇室或騎士殿的調遣。,
雖然看起來，大貴族們在騎士團身上花了不少錢，平時也起不了什么作用。但一旦爆發戰爭，這些騎士團和傭兵團，立刻就能變成貴族武裝的主力。
就像阿道夫大公的巴伐利亞騎士團和海岸傭兵團，在戰爭爆發的第一時間，就立刻聚集到了大公下，和斐烈人作戰。速度比皇室的直屬軍團和騎士團快了不知道多少倍。
因此，街道上的這些盧利安軍團士兵成分非常復雜，有大公直屬的幕尼城守衛軍，有巴伐利亞騎士團和海岸傭兵團，還有盧利安行省三百多個大小貴族領地的貴族和他們的私兵。更有花錢請來的雇傭軍。
當這些標志統一，卻形形色色的士兵們出現在美丁城的街道上時，整個美丁城，頓時一派緊張繁忙的氣象。
在前往任務堂的路上，羅伊沿途看見的，都是往來奔走的士兵。大量的輜重車，如同流水一般。一些士兵在，一些則坐在路邊休息，擦拭著自己的武器和盾牌。
不是還有穿著白色衣護背心的士兵，抬著擔架，趕著馬車，把傷患送向救治所。
美丁城領主史密斯男爵下地士兵和騎士們，也全部出動了。抬眼望去，原本空空蕩蕩的城墻上，已經滿是警戒的士兵和運送物資的民夫。
一路走，一路看，一路聽。
等走到城市中心廣場的時候，羅伊已經對現在的局勢有了更深的了解。
從聚集在公告牌前，路邊和廣場上的民眾口中，他知道，現在的盧利安軍團的人已經在美丁城外駐扎了下來，砍伐樹木，修建營盤。和美丁城成掎角之勢。防止敵人在第五軍團和阿道夫大公的主力趕到之前，對美丁城形成圍攻。
而前線的戰斗，則在持續。情況看起來很糟糕，不時有傷員從前線流水般的送下來。
原本駐守在美丁城以南防線的部隊，正在邊打邊退。估計要不了多長時間，戰火就會燒到美丁城下。
現在，史密斯男爵已經對城市實施了懲戒，城門只許出，不許進。同時了征集令，征集在美丁城的傭兵們加入新成立的烏合軍。而有消息說，決心死守美丁城一線的阿道夫大公，也正在趕往美丁城的路上。
匆匆走進中央廣場，羅伊正準備穿過街道向任務堂走，卻忽然聽見一陣驚天動地的喧嘩聲和怒吼聲。
轉頭看去，只看塵土飛揚的廣場空地上，數以百計的人們，正聚集在教堂前，同時怒吼喝罵，群情激奮。
教堂？
羅伊心頭一動，腳下下意識地轉向，跟隨潮水一般涌動的人流，擠進了人群。
